기념비전

1. 개요[편집]

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기념비전(紀念碑殿)은 서울특별시 종로구 세종로 142-3에 있는 비각으로, 비각 안에는 고종의 즉위 40주년을 기념하는 기념비가 보존되어 있다. 정식 명칭은 고종 어극 40년 칭경 기념비전이며, 高宗御極四十年稱慶紀念碑殿)이며, 통상 기념비전이라 불린다. 세종대로사거리에서 광화문 방면으로 바라보는 우측에 있고, 서울 지하철 5호선 광화문역 4번 출구로 나가면 나온다. 1969년 7월 18일에 사적 제171호로 지정되었다.

2. 상세[편집]

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비각 안에 보존되고 있는 기념비는 고종의 즉위 40주년과 그의 나이 51세에 기로소(耆老所)에 들어 간 것을 기념하기 위해 만든 것으로, 비석의 앞면에는 당시 황태자였던 순종이 직접 '대한제국 대황제 보령 망육순 어극사십년 칭경기념송(大韓帝國大皇帝寶齡望六旬御極四十年稱慶紀念頌)[2]'라는 명문을 썼다. 비문은 윤용선이 짓고 민병석이 썼다고 한다. '紀念碑殿'이라고 적혀 있는 편액도 순종이 직접 쓴 것인데, 현판 우측에 보면 황태자나 왕세자가 직접 썼음을 뜻하는 '睿筆'이라는 글자가 새겨져 있고, 광무 6년 임인년(1902년) 9월에 썼다고 되어 있다.

기로소는 정2품 이상의 문관 중 70세 이상 된 사람을 우대하는 제도로, 고려 때의 기영회를 계승한 관제이다. 조선 태조가 60세 되던 해에 친히 기영회에 들어갔는데, 이후 왕들이 오래 살지 못 해 기로소에 들어가는 이가 없자, 숙종과 영조 등이 60세를 바라보는 나이라 하여 미리 앞당겨 들어간 것을 본받아 고종은 신하들의 건의에 따라 51세에 기로소에 들어가게 되었다. 원래 고종이 즉위한 지 40년이 되는 해이자 51세가 되어 기로소에 입소한 해는 1902년이었지만, 나라 형편이 어려워 한 해 늦은 1903년 9월 2일에 세우게 되었다.

비를 보호하기 위한 건물은 앞면 3칸·옆면 3칸의 정자(停子)형 건물로 건물 기단 둘레에 돌난간을 설치하였다. 이 건물의 남쪽에 설치한 문은 돌기둥을 세우고 철문을 달았는데, 문의 가운데칸에는 무지개 모양의 돌을 얹어 ‘만세문’이라는 이름을 새겨 넣었다. 이 문은 일제강점기 때 일본인이 떼어 가서 자기 집 대문과 담장으로 사용하던 것을 1954년경에 보수할 때 되찾아 와 복원하였다. 1967년경에 광화문지하보도 건설과 종로 확장 공사로 인하여, 원래의 위치에서 북동쪽으로 약간 이전하였다.1979년에 전면적으로 다시 고쳐 옛 면모를 갖추게 되었다.

과거에는 그냥 비각이라고 불렀고, 광화문역 출구 표지판에도 비각이라고 표기되어 있었으나, 현재는 기념비전으로 정정하여 표기하여 두었다. 사람들이 광화문 일대를 지나면서도 유심히 보지 않고 그냥 지나치기 때문에 존재감은 별로 없는 편이다. 여타 비각에 비해 규모가 꽤 크다.