P-43 랜서
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Republic P-43 Lancer
1. 개요[편집]
P-43 랜서(Republic P-43 Lancer)는 미국의 리퍼블릭(Republic Aviation) 사에서 개발하고 생산한 단발 전투기로, 훗날 유럽 전선에서 전폭기로 대단한 활약을 펼친 P-47 썬더볼트의 원형이라고도 말할 수 있는 기종이다.
2. 미 육군의 차기 전투기 후보[편집]
P-43의 원형인 리퍼블릭 AP-4는 미 육군이 1937년부터 쓰고 있던 세버스키 P-35의 발전형으로 개발이 시작되긴 했으나, 덩치가 한층 더 커지고 터보 차저까지 추가된 고공 전투기로 다시 태어난 까닭에 원래의 형태와 성능과는 완전히 다른 새로운 신형기였다. AP-4는 1939년 5월부터 미 육군으로부터 도입을 위한 평가를 받았지만, 커티스 사가 제출한 후보인 XP-40에게 밀려나 채택은 불발되었다.
그렇지만, 이 시제기가 일부 성능은 커티스 후보기보다 더 좋았던 데다 그때까지만 하더라도 육군 심사단에서 공랭식 엔진을 선호하던 장교들도 있었던 탓에 AP-4에 대한 관심을 완전히 버린 것은 아니었다. 육군은 재평가하기 위해 YP-43 랜서(Lancer)라는 명칭으로 13대를 더 주문했다. YP-43은 이륙 출력 1200마력을 내는 프랫&휘트니 R-1830-35 트윈 와스프 엔진을 장비한데다, 동체 아래쪽에는 수퍼 차저도 달려 있었다. 무장은 기수에 12.7 mm 중기관총 2정과 날개 좌우에 각각 7.62 mm 기관총을 1정씩 장비하고 있었다.
3. 육군의 2선급 전투기로[편집]
리퍼블릭 사는 1941년 4월까지 모든 기체를 육군에 납품하였다. 이어진 비행 시험에서는 25,000피트 고도에서 최고 속도 565 km/h를 기록하고 분당 780 m를 상승하는 성능을 보여 더욱 육군 심사단의 구미를 돋우게 되었고, 그 덕분에 P-40을 보조할 양산형으로 P-43을 54대 발주하게 된다. 그러나, 이즈음 벌어진 영국 본토 항공전을 지켜보며 새 시대의 공중전에서 P-43 정도의 무장과 성능으로는 턱없이 불리하다는 것을 깨닫게 된 미 육군은 이 전투기의 성능을 더욱 보완해주기를 요구했다. 이에 따라 개발주임 알렉산더 카트벨리(Alexander Kartveli)를 중심으로 다시 뭉쳐 AP-4를 기반으로 하는 후계 기종 2가지 설계안의 개발이 시작되었다. AP-4J는 P-44로 주문을 받았지만 양산 체제를 구축하기 전에 취소되었고, 그 대신 AP-4L에 주목한 육군은 이 기체를 후보로 삼아 P-47 썬더볼트의 원형기로 변해 간다.
4. 육군이 구제해주다[편집]
P-44의 제작에 필요한 공장을 추가 매입하고 생산 라인을 만드느라 거액을 투자한 리퍼블릭 사는 심각한 경영난에 빠지게 되었지만, 미 육군은 개발 능력을 갖춘 업체가 도산하는 것을 막고 다음 차기 전투기인 P-47의 생산 라인을 확보하기 위해, 성능면에서 모자란 P-43이지만 생산을 계속하게끔 해주는 관대한 조치를 취했다. 이렇게 하여 P-43의 초기 생산은 1차 발주분 54대에서 완료되고, P-44의 생산 순서를 대체할 형태로 P-43A를 80대 만들게 된다. 이 첫 번째 개량형은 기본적으로 P-43과 같았지만, 엔진은 P&W R-1830-49로 교체되었다.
리퍼블릭의 파밍데일 공장에서 생산된 P-43와 P-43A는 1941년부터 육군항공대에 인도되었다. 그러나 그때까지만 하더라도 B-17 같은 폭격기 용도로 개발되어 기술적으로 덜 익은 터보 차저는 조종사 혼자서 고도에 맞춰 다루기가 까다로운데다 정비 소요도 크게 늘어나 나중에는 거의 사용하지 않게 되는 상황에 빠졌다. 육군은 랜서가 전투기로는 부적합하다고 판단을 내리고 대부분의 기체를 정찰기로 활용했다. P-43A의 생산 개시와 때를 함께 통과된 렌드리스 법안에 근거한 중화민국 지원용 전투기로 주문한 것이 P-43A-1이다. 이 전투기는 엔진이 P&W R-1830-57으로 바뀌고 날개 무장도 12.7 mm 기관총으로 강화했으며, 방탄 장갑을 덧붙이고 자동방루식 연료 탱크로 바꾸는 등 몇 가지 개선이 있었다.
5. 렌드리스 무기로[편집]
연합국 동맹군을 지원할 렌드리스 무기로 선정된 P-43A-1은 1942년 3월까지 125대가 만들어져 그중에서 108대가 장제스 정부가 이끄는 중화민국 공군에 넘겨졌다. 선편으로 인도의 카라치까지 실어온 이 전투기들을 인수한 중국 조종사들은 쿤밍까지 페리 비행하여 옮겼으나, 그 과정에서 거의 절반에 가까운 40대가 넘는 기체가 추락하거나 파손되었다... 남아있던 69대의 P-43은 중국 본토를 지키기 위해 일본군 전투기들을 맞아 싸웠다.
나머지 17대의 랜서는 카메라를 탑재한 정찰기로 개조되고 미 육군에서 사용되었다. 일부의 사진 정찰형 랜서들은 1942년에서 1943년까지 짧은 기간이지만 전투기가 태부족하던 호주 공군에서 사용되었다.
훗날 랜서라는 이름은 X-27 실험기와 B-1 폭격기에 계승된다.
6. 제원[편집]
- P-43A-1
전장 : 8.69 m / 전폭 : 10.97 m / 전고 : 4.27 m / 익면적 : 20.72 m2 / 익면하중 : 163kg/m²
중량 : 2,173~3,850 kg
동력 : 프랫&휘트니 R-1830-57 공랭식 14기통 엔진 (1,200마력)
최대속도 : 573 km/h
실용상승한도 : 10,973 m
항속거리 : 1,046 km
상승률 : 780 m/min
무장 : 12.7mm 중기관총 4정 / 폭탄 200 lb
생산수 : 272대
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