부건빌 전역

1. 개요[편집]

---

부건빌 전역은 태평양 전쟁 중이던 1943년 11월 1일부터 종전 후인 1945년 8월 21일까지 현 파푸아뉴기니 부건빌과 그 주변 슈아죌, 트레저리 섬 등에서 벌어진 연합군과 일본 제국군 사이의 전투이다.

2. 배경[편집]

---

1942년 3월, 일본군이 남방작전을 시행하면서 남태평양 지역의 수많은 섬들을 점령했고, 라바울과 부건빌도 그 중 하나였다. 특히 부건빌은 1차 세계대전까지 독일령이었던 곳이라 추축국인 일본에게 협조하는 원주민들이 많았고, 이들은 호주 연안감시대 병력들을 소탕하는데 큰 도움을 주었다.

1942년 과달카날 전역을 승리로 이끌었던 연합군의 다음 목표는 라바울이었다. 태평양 전쟁 내내 캐롤라인 제도가 일본의 후방기지였다면, 라바울은 전방 기지의 역할을 했기 때문이다. 게다가 라바울은 연합군이 일본 본토로 진격하기 위해서는 필수적인 전략적 요충지이기도 했다. 그러나 라바울은 전례가 없을 정도로 섬 전체가 요새화되어 있었다.

이러한 상황이다 보니 1942년까지도 미군은 라바울에 직접 상륙해 점령해야 한다고 생각했다. 그러나 해군참모총장 겸 참대총사령관이었던 어니스트 킹 제독과 해군을 중심으로 한 중부태평양해역군의 생각은 조금 달랐다. 이들은 라바울을 우회해 중부태평양으로 직접 진격한 후 사이판 등 일본 본토를 폭격할 수 있는 비행장을 하루빨리 손에 넣어야 한다고 주장했다. 이러한 이들의 계획을 위해서는 중부태평양 진격에 필요한 해병사단들이 필요했는데, 남서태평양해역군이 별개로 라바울에 상륙하게 된다면 라바울은 태평양의 모든 육, 해병대 사단을 자석처럼 끌어모을 것이 확실했다.

결국 어니스트 킹 제독은 남서태평양해역군의 라바울 상륙을 막기 위해 그들이 가지고 있던 병력수송함 등을 중부태평양해역군에게 옮기는 조치를 취했으나, 당연하게도 더글러스 맥아더의 극렬한 반대에 부딪혔다. 이들은 협상 끝에 앞으로 일본 본토로의 진격 전략을 확보했다.

전략의 골자는 병력수송함들은 남서태평양해역군에게 남아있는 대신, 해군을 중심으로 한 중부태평양해역군이 중심이 되어 진격한다는 것이었다. 이렇게 해서 해군이 생각하던 라바울 우회 전략이 받아들여지게 되었다.

그러나 라바울은 여전히 일본군의 전진기지로서 꼭 무력화시켜야 할 장소였다. 이를 위해서 세워진 것이 1943년 6월에 시작될 수레바퀴 작전이었다. 1943, 44년의 미군의 주요 전략이었던 일명 개구리 뜀뛰기 작전의 시작이었다. 이 작전에 따르면 미군은 라바울을 고립시킨 후 항공 및 해상 공격으로 지속적으로 타격해 제대로 된 역할은 하지 못하게 해야 했다.

그리고, 공중에서 라바울을 타격하기 위한 항공 기지가 될 곳이 바로 부건빌이었다.

3. 준비[편집]

---

3.1. 정보 수집[편집]

---