베른하르트 크루거

1. 개요[편집]

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베른하르트 작전을 주도한 나치 독일 친위대 소령 (돌격대지도자)

베른하르트 크루거는 제2차 세계 대전 당시 친위대의 고위 장교였다. 1904년 5월 17일 함부르크에서 태어난 그는 어린 나이에 국가사회주의 운동에 참여했고 1928년에 NSDAP(국가사회주의 독일 노동자당)의 일원이 되었다.

크루거는 SS에서 빠르게 진급하며 돌격대지도자(독일 국방군 소령에 대응하는 친위대 계급) 계급에 도달했다. 그는 위조 분야의 전문가였으며, 영국의 경제를 불안정하게 만들 목적으로 위조 영국 지폐를 생산하는 비밀 작전인 유명한 "베른하르트 작전"을 이끌었다. 이 과정에서 그는 수용소의 유대인들 중 위조, 그래픽 디자인, 경제나 은행 관련 직업을 가졌던 사람들을 모아 위조 지폐를 생산해냈다. 아돌프 브루거의 증언을 토대로 2007년 개봉한 오스트리아의 영화 카운터페이터에서 자세한 내용을 확인할 수 있다.

제2차 세계 대전 종전 후 크루거는 영국군에 의해 2년간 구금된 후 프랑스로 이송되어 위조 지폐를 제작하는 일을 맡았다. 그는 1948년에 석방되어 독일로 돌아왔으며, 주요 전범에 대한 뉘른베르크 재판에서 피고인으로 등재되지 않았다. 또한 1989년 탈나치화 법원에서도 그가 감독했던 유대인들의 증언으로 무죄를 선고받았다.
이렇게 된 이유는 다음과 같다. 당시 베른하르트가 주도한 위조지폐 제작은 전시에는 다른 국가들도 하던 짓거리(...)라서 전쟁범죄라 보긴 어려웠다. 또한 베른하르트는 지폐 제작 작업을 독려하기 위해서 작업에 참여하는 유대인들에겐 상대적으로 좋은 대우를 해 주었고, 이 때문에 당사자들도 베른하르트에게 우호적으로 증언을 해주어서 무죄로 풀려날 수 있던 것.

2. 베른하르트 프로젝트[편집]

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"베른하르트 작전"은 제2차 세계 대전 중 나치 독일이 실행했던 비밀 작전으로 영국 경제를 불안정하게 만들기 위해 위조 영국 지폐인 파운드화를 생산하는 작전이었다.

작전의 이름은 이 프로젝트를 담당했던 베른하르트 크루거 친위대 소령의 이름을 따서 명명되었다. 이 작전은 크루거가 위조 지폐 제조를 담당하는 유대인들을 감독하는 작센하우젠 강제수용소에서 수행되었다.

위조 파운드 지폐는 고품질이었으며, 영국 경제를 약화시키고 파운드의 신뢰도를 떨어뜨리기 위해서 영국 경제 곳곳에 스며들 예정이었다. 나치는 이것이 인플레이션으로 이어지고 영국의 경제에 피해를 줄 것이라고 생각했다. 위조 지폐는 진짜 영국 지폐와 매우 흡사하게 만들어졌다. 베른하르트 작전 중에 약 1억 3천만 파운드의 위조 지폐가 생산된 것으로 추정되지만 정확한 수는 알려져 있지 않았다.

그러나 베른하르트 작전은 계속해서 실행될 수 없었다. 파운드화의 위조 성공 이후 미국의 달러를 위조하던 프로젝트를 이어나갔지만, 전쟁 말기, 동쪽에서는 바그라티온 작전으로 복수의 칼날을 간 소련군이 몰려오고 있었고, 아프리카 전역을 정리한 후 순차적으로 이탈리아와 프랑스에 영국군과 미군이 상륙하면서 전황이 점차 독일의 패전에 가까워지고 있었다. 결국 프로젝트는 중단되었고 1945년 수감자들은 오스트리아(오스트마르크주)에 위치한 Ebensee concentration camp로 이송되었다. 위조 지폐 중 일부는 이탈리아로 유통되어 흩어지거나 손실되었고 친위대원의 급여로 지급되기도 했다. 나머지는 전쟁이 끝난 후 연합군에 의해 압수되었고, 위조 파운드화가 유입되었던 영국에는 전후에도 꽤 오랬동안 영향을 미쳤었다.

역사상 가장 큰 위조 작업 중 하나로 간주되는 베른하르트 작전은 많은 국가에서 지폐의 보안 기능에도 영향을 미쳐 그러한 위조가 얼마나 위험하고 효과적일 수 있는지 보여주었다.