김봉연/선수 경력

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1. 개요[편집]

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김봉연의 선수 경력을 다룬 문서.

2. 고교~대학 시절[편집]

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7남 4녀(11남매) 중 6번째로 출생, 어린 시절 몸이 아파서 학교를 몇 년 늦게 입학했다.[1] 초등학교 3학년때 야구를 시작했는데 타고난 운동신경[2]과 부단한 노력으로 군산상고와 연세대의 붙박이 4번타자로 활동했다.

전설의 타이거즈에서 김봉연이 술회하길 초등학교 3학년때 야구를 시작한 계기는 야구부원인 형의 야구 연습이 끝나면 항상 하교를 같이 했는데 어느 날 형이 보이지를 않자 학교 건물 안으로 들어가보니 야구부원들이 짜장면을 먹고 있는 모습이었다고 한다. 야구부 지도 교사의 눈에 들기 위해 김봉연 본인 앞에 굴러온 야구공을 일부러 교사쪽으로 몇 번 던졌고 야구공의 속도에 놀란 교사가 김봉연을 데리고 오라고 해서 그 날부로 야구부원이 되었다. 운동신경이 좋아서 전북 전주시의 전주북중학교[3]에서 야구와 농구를 같이 했고 군산상고의 스카웃 제의를 받아 군산상고 유니폼을 입었다.

창단 4년차인 1972년 제26회 황금사자기 전국고교야구대회 결승전에서 부산고를 상대로 극적인 역전승을 거둘 때 4번타자였다. 상업고등학교 선수들은 일반적으로 실업야구 실업팀 또는 은행팀에 입단하나 교사의 꿈이 있어서 학창시절에 영어와 한문 공부를 꾸준히 했고 연세대에 입학한다.[4]

연세대에서도 투수 겸 4번타자였으며 발도 빨라서 김재박과 함께 대학야구 도루 랭킹 1, 2위를 다퉜다. 1975년 육군으로 입대하여 1977년까지 육군 경리단에서 활동하다가 제대하여 연세대로 복학했다. 연세대 시절 비거리가 긴 홈런을 날리기로 유명했는데 공대 옆 운동장에서 친 홈런이 백양로를 가로질러 학생회관에 떨어진 일화도 있다.

당시 고려대 축구부 차범근과 함께 잡지 인터뷰를 한 적이 있으며 덥수룩한 머리, 고무신, 촌스러운 옷 등을 하고도 '저 촌놈이 어떻게 야구를 저렇게 잘하냐'고 연세대 학생들로부터 호평을 들었다고 술회했다.

3. 실업야구 시절[편집]

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육군 경리단(1975 ~ 1977년)에서 뛸 당시 백호기 최초로 3연타석 홈런을 치는 등 활약했고 연세대에 복학하여 1년을 보낸 뒤 1979년에 한국화장품 야구단에 입단했다. 입단 후에도 실업야구의 거포이자 스타플레이어로 실업야구를 대표했으며 1982년에 프로야구가 출범하자 30세의 나이로 고향팀 해태 타이거즈에 입단한다.[5]

당시 야구 선수들의 평균 은퇴 나이가 30대 초반임을 감안하면 거의 황혼기에 접어들어 프로에 뛰어들었는데, 해태에서의 활약은 한 마디로 "나이는 숫자에 불과하다"는 것을 보여주었다. 김봉연이 술회하길 실업야구에 남을 것인가 프로야구에 뛰어들 것인가를 놓고 김준환과 장충단 공원 근처 포장마차에서 술을 먹으면서 고민하다가 둘 다 프로야구행을 결정했다고 한다.[6]

실업야구 시절 대스타였기에 프로야구 출범때 모든 프로 선수들의 대표격이나 다름 없었기 때문에, 특급 선수들의 연봉은 김봉연을 기준으로 설정해 계약금 2000만원 연봉 2400만원으로 책정되었다. 이덕분에 백인천과 박철순이 특급 선수 연봉을 받았다. 하지만 정작 김봉연 자신은 돈이 없다고 강짜를 부리는 해태 구단 때문에 A급 선수 연봉인 1800만원을 받았다.

4. 해태에서의 활약[편집]

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프로야구 원년 해태 타선은 주로 1번 김일권, 2번 차영화, 3번 김성한, 4번 김봉연, 5번 김준환, 6번 김종모가 출전했는데, 선수의 대부분이 김씨라서 김씨왕조라고 불렸으며[7], 위의 김씨들은 모두 일발 장타가 있었다. 당시 코칭스탭간의 불화와 모기업의 지원 부족, 그리고 총원 18명의 초미니 선수단 으로 해태는 4위에 그쳤지만, 해태의 3, 4, 5번은 공포의 클린업 트리오였다.[8]

히스토리 08 '촌놈' 김봉연의 '원조 홈런왕' 이야기
김봉연은 초대 주장 겸 4번 타자로서 22개의 홈런으로 원년 홈런왕에 등극했다.[9] 홈런 수도 대단하지만, 홈런 22개 치는 동안 삼진은 겨우 16개에 그쳤을 정도로 타석에서의 심리전에도 쉽게 물러서지 않았다. 원년 홈런왕 레이스에서 1위를 하고 있었으나 갑자기 부상당했고, 당시 백인천이 계속 이를 추격하자, 부상이 완쾌되지 않은 상태에서 대타를 자청, 홈런을 쳐냈다. 이때 절룩거리면서 베이스를 돈 것은 명장면으로 회자된다.
이듬해인 1983년에는 올스타 브레이크 기간에 여행을 다녀오다 큰 교통사고를 입어서[10] 선수생활을 위협받는 부상을 입었다. 한 달 만에 병상에서 일어나 다시 홈런 레이스에 뛰어들지만, 아무래도 교통사고 후유증 때문에 후기리그는 대부분 출장하지 못했다. 다행히도 당시 전,후기리그에서 우승한 팀이 한국 시리즈에 진출하는 규정에 따라 해태가 이미 전기리그 우승을 하여 코시 진출을 확정했으니 후기리그의 성적은 한국 시리즈 진출에 영항을 주지 않았다. 이후 회복한 김봉연은 이를 만회하기라도 하듯이, 1983년 한국시리즈에서 맹활약하며 팀의 첫 우승에 기여하고, MVP를 수상한다.


이 교통사고로 인해 코 밑부분을 무려 300바늘 이상을 꿰매게 되자 상처를 가리기 위해 콧수염을 길렀다. 수염을 기른 운동선수가 생소하던 시절 그의 콧수염은 대단한 화제를 불러 일으켰고, 상처가 아문 후부터 면도를 하게 되어 오랫동안 볼 수는 없었지만 콧수염은 김봉연을 상징하는 트레이드마크가 되었다.[11] 아이러니하게도 콧수염을 깎은 84시즌과 85시즌은 2할대 중반의 타율로 공갈포로 전락했다. '탈모왕', '헛방망이', '병살타왕'이라는 별로 달갑지 않은 별명을 이 때 얻게 되었다. 홈런왕 타이틀을 목표로 홈런만을 노리고 온 힘을 모아 어퍼스윙을 해서 모자가 자주 벗겨졌던 것이다. 그래서 당시 김응용 감독이 '헬멧을 끈으로 묶고 나가라'고 했을 정도다. 결국 홈런을 포기한 '공심'(마음을 비우다) 타법을 선언하며 안타 위주의 스윙을 해나갔고 안타뿐만 아니라 홈런 숫자도 증가하면서 예전 기량을 되찾았다.


히스토리 13 이만수 vs 김봉연 '최초 100호 홈런 전쟁'
1986년에는 이미 프로야구 시대의 홈런왕으로 위상을 굳혀가던 삼성의 이만수와 최초의 통산 100개 홈런 경쟁을 벌이지만, 최초 100호 홈런의 영광은 이만수가 차지했다. 대신 김봉연은 이 해에 프로리그에서의 두 번째 홈런왕을 차지하는 것으로 만회했다.[12] 당시 22개로 홈런왕이 되어 적게친것 같지만, 1986년은 역대 최고의 투고타저 시즌으로 리그 전체 방어율이 3점대 초반으로 압도적 꼴지 청보가 팀방어율 3.99을 기록하지 않았으면 리그 방어율이 2점대가 나올뻔한 시즌이였고, 홈런 10개만 쳐도 홈런순위 9위를 기록할 정도였다. 그런 시즌에 22개의 홈런을 기록했으니 압도적이라 불리울만 했다. 이때의 나이가 35세다. 당시로 보면 평균 은퇴나이가 한창 지난 시기였다.

결국 이듬해인 1987년부터 시즌 홈런이 10개 미만으로 줄었고, 1988년에도 홈런이 10개를 못 넘겼다. 자신의 최대 강점인 홈런이 줄어들자, 1988년 시즌을 끝으로 은퇴했다.[13] 김봉연 본인은 더 뛰고 싶었으나 김응용 감독이 은퇴를 권유했다. 선수 시절 말년에는 김준환과 함께 해태의 플레잉 코치로 뛰었다.

김봉연이 회고하기를 자신의 홈런 타구는 높게 포물선을 그리며 날아가니 체공시간이 길어서 관중들이 좋아했다고 한다.# 김봉연이 은퇴 후 여러 방송 프로그램에서 알려준 그만의 홈런 스킬은 바로 공의 아래 부분(공의 3/5 또는 6/10 아래 지점)을 때려 탑 스핀을 더 많이 거는 것이었다. 스핀의 양이 많아야 타구의 비거리와 체공시간이 길어지며 다른 선수들이 친 타구는 펜스 앞에서 떨어지며 플라이볼로 잡하지만 본인의 타구는 계속 뻗어가 담장을 넘어갔다고 밝혔다.[14] 그런 타구를 만들어내기 위해서 수천번, 수만번 공을 때리면서 감각을 익혔고 볼이 날아가는 모습을 보면서 배팅볼을 던져주던 후배들도 뿌듯해했다고 한다.

야구에 관해서는 누구보다도 욕심이 많았다. 동기생 김준환, 후배 김일권, 김성한과 선의의 경쟁을 펼쳤다. 배팅 케이지에서 연습을 더 하려고 정해진 시간보다 일찍 출근을 하거나, 배팅볼을 한 개라도 더 치기위해 '너 이제 (배팅 케이지에서) 그만 나와'하면서 서로 다투느라 후배들은 정작 배팅볼을 때릴 기회조차 없었다고 이건열이 술회했다.[15] 또, 본인의 인터뷰에서는 프로야구 원년에 감독인 김동엽의 지시도 없었는데 멋대로 9회 대타로 출장하여 홈런을 날린 일도 회고했다.