PCA(전투기)

Penetrating Counter Air

1. 개요[편집]

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미 공군의 6세대 전투기 개발 계획.

2. 상세[편집]

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미국의 6세대 전투기 계획인 차세대 항공 우세(Next Generation Air Dominance, NGAD)을 구성하는 미국 공군의 유인 항공기 플랫폼이다.

공중 우세 및 방공 돌파 플랫폼으로서 2030년대 도입을 계획하고 있다. F-22 기체들을 주로 대체할 것으로 보인다. 마찬가지로 NGAD의 구성요소인 무인전술기 플랫폼의 보조를 받는 PCA, F-35가 B-21을 호위하며 적의 상공에 침입하는 것이 현재 미국 공군의 구상이다. 다대역 레이더, 레이저 무기와 함께 차세대 엔진 기술로 개발된 적응형 싸이클(Adaptive Cycle) 엔진 등이 적용될 예정이다.

2016년 미 공군 과학 자문단(USAF Scientific Advisory Board)은 6세대 전투기에 대한 연구 결과에서 B-21 폭격기를 호위하며, 발전된 방공 네트워크가 구축되어 있을 중국 혹은 러시아의 영토에 깊숙히 침투하기 위해 항속거리, 기동성, 무장량, 스텔스 등 모든 면에서 F-22A보다 우수해야 할 것을 주문하고 있다.

최근 미 의회 예산국(CBO)에 의하면 PCA는 대당 가격이 3억 달러 가량이 될 것이며, 2028년 도입 승인, 2030년 첫 조달분 전력화를 목표로 한다.

2019년 2월까지 공개된 정보에 의하면 아래와 같은 기술과 사양이 요구되고 있다.

• 다채널 레이더: X, S, L 밴드의 레이더를 통합하여 UHF, VHF 등 다양한 전파에 대응하여 레이더의 성능을 비약적으로 향상시킨다. 또한 360도 전방향 레이더를 탑재해 최강의 레이더 탐지능력을 보유하게 된다.
• 고성능 전측면(All-Aspect) 스텔스: 수직 미익을 제거해 스텔스 성능을 향상시키고자 한다.[1]
  F-22A의 스텔스 성능이 아무리 뛰어나다 하더라도 수직미익이 있어 측면에선 스텔스성이 크게 저하된다.
  이를 위해 흡기구의 형상이 기존의 전투기와는 달리 설계될 예정이라고 한다. 또한 첨단 소재와 처리 기술을 적용해 모든 전파영역은 물론 적외선과 가시광선까지 아우르는 스텔스 기술을 적용한다.
• 센서통합항전장비: F-35의 센서 퓨전의 상위호환 판이다. 전자식 광학 탐지장비를 통해 지형뿐만 아니라 적기, 적이 발사한 미사일 등의 3차원 형상을 구현한다. 이를 통해 적기와 적 미사일의 제원 정보를 정확히 파악하여 조종사에게 제공한다.
• 레이저 무기: 레이저를 활용해 교전, 미사일 격추 등을 한다.
• 인공지능형 전자체계: 센서통합항전장비와 통합된 체계로, 센서통합항전장비에서 제공한 정보를 바탕으로 최선의 공격 방법을 제시한다. 다양한 공격 선택지를 승률과 함께 제시하여 조종사의 최선의 선택을 유도한다.

위의 사양이 모두 현실화되면 F-22는 가뿐히 뛰어넘는 진정한 차세대 전술기가 탄생하게 될 것으로 보인다.

3. 개발[편집]

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2020년 9월, 세 후보중 어느 것인지는 몰라도 '풀 스케일 프로토타입이 벌써 첫 비행을 했다'는 이야기가 미공군 획득처장 Will Roper에게서 나왔다. ATF 프로그램으로 따지자면 YF-22의 시험 비행에 해당하는데, 설계 착수에서 비행까지 1년만에 이루어진 것으로 T-7에서 적용된 개발 과정을 대폭 축소시키는 혁신적인 방식(the Digital Century Series Model)이 사용되었다고 한다.# 물론 이 프로토타입은 일본이 F-3 개발전 기술실증용으로 날려본 X-2처럼 기술실증기인데 그렇다 해도 생각보다 스케줄이 빠르게 진행되고 있다. 미국은 X 실험기 시리즈를 통해 여러가지를 선보인 경력도 있고 록히드 마틴과 노스롭 그루먼 두 기업이 ATF 사업에서 시제기로 F-22, YF-23을 내놓은 것을 생각해보면 기술실증기 정도의 항공기를 빠르게 내놓는건 어렵지 않을 것이다.

공군 트위터에서 공개한 이미지에서 볼 수 있는 델타 형상의 비행체가 프로토타입 형상이 아니냐는 예측이 있기도 했지만은 사실 저 형상은 그 이전에 누군가가 제작한 창작전투기를 가져와서 날개 앞전 부분만 살짝 손을 본 것뿐이다.실제 원본모델 모습

2021년에 발표된 미 공군 획득청 연례보고서#에 실린 이미지에서는 수직미익을 세웠다가 주익 상면으로 눕혔다가 할 수 있는 가변식 수직미익을 가진 상상도가 나왔다. 주익 상면에 수직미익이 눕혀지면 주익 상면과 같은 평면을 이룰 수 있도록 수직미익이 들어갈 공간이 파여있는 것이 보인다.

2022년 6월, 공군 NGAD가 기술실증 단계를 넘어 실제 임무 장비를 탑재한 시제기를 제작하는 체계개발(EMD) 단계에 돌입했다는 소식이 보도됐다.#

2022년 10월, 밀리터리 매거진 thedrive지에서 록히드 마틴의 차기 공중급유기 컨셉 LMXT 홍보 영상에 같이 등장한 PCA의 새로운 렌더링의 특징을 소개하는 기사를 게재했다. #

2023년 6월 26일, 록히드 마틴에서 NGAD 혹은 SR-72를 암시하는 영상을 올렸다.#

2023년 7월, 노스롭 그루먼이 NGAD의 주계약자 경쟁에 참여하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 단, 해군의 6세대 전투기 사업인 F/A-XX에는 참여할 수도 있다고 밝혀, 일단 미 공군의 PCA 사업에만 불참하는 것으로 보인다.#

4. 둘러보기[편집]

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5. 관련 문서[편집]

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• 미합중국 공군
• NGAD
• F/A-XX
• FCAS
• GCAP