프란시스 은가누/UFC

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1. 개요[편집]

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MMA를 배운지 고작 2년만에 5승 1패의 전적으로 프랑스 중소단체를 휘어잡고 2015년에 UFC에 입성했다.

2. vs 루이스 헨리케[편집]

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데뷔전인 UFC on Fox 17에서 브라질 레슬링 국가대표 출신인 루이스 헨리케를 상대하며 그라운드에선 부족한 모습을 보였지만 결국 일방적인 타격 끝에 어퍼컷으로 2라운드 2분 53초에 경기를 마무리지으며 강한 인상을 남겼다.

3. vs 커티스 블레이즈[편집]

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UFN 86에서 헤비급의 또 다른 유망주라고 평가받던 NJCAA 레슬링 챔피언 출신인 커티스 블레이즈를 상대로 타격과 그래플링 방어 측면에서 우위를 보이며 블레이즈가 맷집으로 버텨냈지만 블레이즈의 눈이 부어오를 때까지 경기를 펼쳤다. 결국 2라운드 종료 후 시야가 완전히 차단된 블레이즈를 보다 못한 의료진이 경기를 중단하며 은가누의 닥터스탑 승이 선언되었다.

4. vs 보얀 미하일로비치[편집]

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2016년 7월 UFC on FOX 20에서 보얀 미하일로비치를 경기 시작 1분 34초만에 파운딩으로 가볍게 잡았다.

5. vs 앤서니 해밀턴[편집]

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2016년 12월 UFC Fight Night 102에서 NJCAA 레슬링 올 아메리칸 출신인 앤서니 해밀턴을 상대하여 서브미션 승했다. 경기 초반 어떻게든 테이크다운을 시도하려 붙어대는 해밀턴의 왼팔을 그냥 힘으로 뜯어내어 넘어뜨린 다음 억지로 기무라를 시전 하여 이겼다. 승리의 임팩트가 커서 한국 팬들에게 힘무라 라는 별명이 붙었다. 해밀턴 선수의 어깨가 순간적으로 크게 들린 탓에 해설자가 해밀턴 어깨를 걱정했으나 2달 만에 다시 경기를 나간 걸 보면 큰 부상은 아니었던 듯하다.

6. vs 안드레이 알롭스키[편집]

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2017년 1월 28일 UFC on FOX 23에서 다름아닌 전 챔피언 안드레이 알롭스키를 KO로 잡으면서 최상위 컨텐더와의 경기를 기대하게 만들었다.[1] 이전 경기에서는 특유의 공격성이 돋보였다면, 알롭스키와의 경기에서는 알롭스키의 공격성을 역이용하여 카운터 레프트-라이트를 통해 경기를 마무리짓는 전략이 돋보였다. 이경기로 9연승을 달리고 있다.

결국 알롭스키를 이기고 헤비급 랭킹 5위에 자리했다.

7. vs 주니어 도스 산토스 (불발)[편집]

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2017년 9월 10일 UFC 215에서 랭킹 4위이자 전 챔피언 주니어 도스 산토스와의 경기가 확정되었다. 만약 은가누가 이 경기에서 승리할 경우, 타이틀 전선으로 올라갈 수 있었으나, 산토스가 USADA에게 약물 의심 판정을 받는 바람에 결국 매치가 파토났고, 은가누는 SNS를 통해 분노의 감정을 표출했다.

8. vs 알리스타 오브레임[편집]

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2017년 12월 3일 UFC 218에서 알리스타 오브레임과의 경기가 있었다. 오브레임에 의하면 데이나 화이트가 이 경기의 승자에게 챔피언 스티페 미오치치와 벨트를 걸고 경기를 할 기회를 가진다고 말했다고 한다. 은가누의 강력한 펀치가 오브레임의 약한 맷집을 박살 낼지 아니면 오브레임이 베테랑의 저력을 보여주며 승리를 거둘지 의견이 갈렸다. 대체적으로 은가누의 승리를 예상하는 쪽이 더 많았고 도박사들의 배당도 은가누에게 탑독을 주었다. 오브레임은 경기 전 인터뷰에서 은가누를 2라운드에 KO로 잡겠다 다짐했고, 은가누는 자기를 2라운드에 끝낼거면 1라운드를 버텨야 한다고 화답했다.

경기 초반, 오브레임이 예상외로 은가누를 압박하는 전술을 가져왔다. 그러나 먼저 클린치 싸움을 건 오브레임이 오히려 은가누의 완력에 펜스로 몰려 움직이지 못했다. 심판이 브레이크를 시키자마자 성급히 들어간 오브레임이 날린 큰 훅을 버텨내고 그대로 강력한 카운터 어퍼컷을 집어넣으면서 오브레임을 처참하게 실신시키며 1라운드 2분이 채 지나기도 전에 KO로 경기를 마무리 지었다.


경기 후 오브레임이 죽은 것이 아니냐는 말이 나왔을 정도로, 정말 강력한 어퍼컷 펀치가 턱에 정확히 적중하였으며 오브레임이 곧바로 눈이 감기며 의식을 잃는 것이 보였다. 오브레임은 이미 어퍼컷으로 고개가 뒤로 제껴져 바닥에 쓰러지고 기절한 상태였는데, 심판이 경기 중지를 위해서 급하게 뛰어들었지만 그보다 먼저 은가누는 댄 핸더슨이 마이클 비스핑을 보내버린 오버핸드 점프 다이빙 펀치 파운딩으로 확인사살까지 넣어버렸다. 이 경기로 은가누는 챔피언 미오치치와 챔피언 벨트를 놓고 싸울 것으로 예상된다. 이 경기로 은가누가 헤비급 랭킹 1위가 되었다.

9. vs 스티페 미오치치 (타이틀전)[편집]

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은가누의 커리어 자체를 바꿔버린 터닝포인트

정말로 미오치치와 챔피언전이 확정되었다. 1라운드, 그것도 2분이 지나기도 전에 오브레임을 박살내서 그런지, 은가누는 2018년 1월 21일에 열리는 UFC 220의 메인 이벤트에서 미오치치의 3차 방어 상대가 된다. 도박사들의 배당은 2017년 12월 초 기준 은가누의 승리 예상쪽으로 기울어진 상황.



그러나 막상 경기에서는 스티페 미오치치에게 50-44라는 굴욕패를 당했다. 1라운드에서는 기세 좋게 몰아붙였지만, 미오치치의 레슬링 운영과 체력에서 밀렸고 본인이 미오치치를 죽일까봐 걱정된다고 입을 털었던 것에 비해 굉장히 무기력하게 패했다. 4라운드 후반에는 완전히 탈진해선 파운딩 방어도 못한채 깔려서 맞기만 하여 TKO당할 위기까지 갔지만 꾸준한 방어시도를 하여 KO는 아니라고 판단한 허브딘에 의해 겨우 5라운드를 갔다. 경기 자체를 놓고보면 1라운드에는 은가누 특유의 저돌적으로 무식하게 밀어붙이려 했지만, 제대로 힘이 실린 정타가 몇번이나 들어갔는데도 전의 시합들과 달리 미오치치가 꿈쩍도 하지않자 자신의 힘으로 해결할수 없다는 것을 깨닫고는 흔들리기 시작한다. 미오치치는 그래도 힘에서는 은가누가 위라는 것을 의식하고는 계속 싱글렉을 노리며 은가누의 체력을 빼놓았고, 레슬링으로 경기를 풀어나가다 예상치 못한때에 힘이 실린 타격으로 몇번이나 은가누에 등에 식은땀이 흐르게 했다.[2] 결국 너무나도 부족했던 체력, 큰 모션의 마구 휘둘러대는 미오치치 급의 순발력이라면 쉽게 피할 타격을 고집한것[3], 그리고 미오치치의 수준급 레슬링을 이겨내지 못한것 등이 다 적용하며 체력, 전략, 수싸움, 기술, 타격[4], 그라운드 모든 방면에서 무기력하게 패배한다. 경기가 끝난 후에 인터뷰에서 "미오치치가 나보다 강했다, 나는 지난 4년 보다 오늘 하루에 배운 것이 더 많다." 라며 어른스러운 모습을 보여 주었으며[5], 자신의 약점을 제대로 깨달은 모양인지 특급 레슬러들을 불러서 레슬링을 6개월간 보강하겠다고 밝혔다.

이 경기가 은가누의 터닝포인트라고 평가되는 게 예의를 배우고 상대를 리스펙하는 것을 배운것도 물론 큰 부분이지만, 그것보다는 은가누가 자신의 약점을 이 시합에서 다 노출시켰다는 것이다.[6] 그렇기 때문에 자신의 부족한 점들인 체력, 전략, 기술 등을 파악하고 그것을 보완할 수 있었다. 만일 은가누가 이 시합을 가지지 않고 계속 전의 마구잡이 스타일로 싸우며 승승장구했더라면, "짧았지만 엄청난 임팩트를 가졌던 괴물"로 평가 되었을지는 몰라도, 절대로 챔피언이 될수는 없었기에 UFC가 화끈한 경기를 보여주는 도전자 쯤으로 은가누라는 파이터의 역할을 정해놓았을 것이고 커리어를 지금처럼 길게 가지고 가지도 못했다. 은가누에게는 자신의 커리어를 살려준 셈이자 더 나은 인간으로 만들어주고, 단순히 핵빠따를 가지고 있던 하드펀처가 아닌, 경기 운영까지 곁들인 챔피언'으로 있게 해준 은인이라고도 할수있는 경기이다.

10. vs 데릭 루이스[편집]

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과거부터 은가누와 헤비급의 지각변동을 일으킬 괴물 캐릭터로 명성을 쌓기 시작했는데, 둘의 관계는 오래전부터 썩 좋지는 않았다. 평소 SNS으로 살벌한 신경전을 벌이면서 차후 매치 가능성이 상당히 높았던 매치였고 사람들 역시 두 괴수의 싸움을 기대했다. 다만 루이스가 마크 헌트에게 발목을 잡히면서 랭킹 차이가 상당히 많이 나게 되었고 루이스가 은퇴를 선언하며 드림 매치로 남을 뻔했지만, 은가누가 미오치치에게 패배한 직후 상황이 달라졌다. 은가누가 주춤한 사이 은퇴를 번복했던 루이스가 티부라를 잡아 내면서 순식간에 상위 랭커가 되었고, 다시 매칭 설이 돌기 시작했다. 결국 UFC 226에서 경기가 확정되었다.

오래전부터 원한이 가득했던 둘 답게 계체량부터 살벌한 신경전을 벌였고, 무엇보다 둘 다 헤비급 최강의 파괴력을 자랑하는 선수 답게 화끈한 ko가 나올거라는 기대가 많았다. 오히려 메인 이벤트였던 스티페 미오치치 vs 다니엘 코미어의 헤비급 타이틀 매치 이상으로 주목받았을 정도였다.

결론적으로 이 경기에서 둘 다 아무것도 보여준게 없었고 은가누는 엄청난 흑역사를 생성하고 말았다. 데릭 루이스를 상대로 서로 스탠딩 견제전만 하다가 판정패했다. 헤비급의 괴물같은 두 선수들의 대결은 팬들의 많은 기대를 모았으나 결과적으로 큰 실망만이 남았다. 이 경기에서 은가누의 총 유효타 수는 겨우 11대에 불과했다(루이스는 그보다 미세하게 나은 수준으로 총 유효타 수 20대를 기록했다). 3라운드 내내 지루하게 진행되는 경기에 야유가 쏟아졌으며 관중들이 단체로 휴대전화 플래시를 켜고 흔들어대며 FIGHT! FIGHT! 라고 외치기도 했다. 루이스에게 지면서 랭킹 4위가 되었다.

이 경기는 그야말로 은가누라는 선수에 대한 대중의 기대치를 확 추락시킨 경기로, 이전까지의 저돌적인 은가누의 모습과 달리 루이스와의 대결에선 마치 겁을 먹은 듯 그저 견제전만 했는데[7], 역으로 이는 은가누라는 공격성 넘치고 잠재력 있는 괴수 파이터에 대한 관객의 실망감으로 바뀌었다. 때문에 은가누는 오브레임과의 대결에서 보여주었던 괴물 캐릭터가 아닌 소쿠주였다는 비아냥을 피할 수 없게 되었다. 이후 은가누는 상당수 괴물 소리 듣던 파이터들이 패배한 이후 심리적 문제 등으로 부활하지 못하고 몰락하는 것처럼 쇠락기를 맞을 것이라는 우려를 받기도 했지만, 다행히 이후 4연속 1R KO승을 거두면서 괴물 인상을 되찾았다. 4연속 1R KO승을 보여주면서 되찾은 괴물같은 인상이 루이스 전과는 어울리지 않아 우스갯소리로 미오치치의 환영과 2대1 매치를 벌여서 무기력한 모습을 보인것이라는 드립이 흥했다.

11. vs 커티스 블레이즈 2[편집]

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2018년 11월 24일에 중국 베이징에서 열린 UFC Fight Night 141에서 커티스 블레이즈와 재대결 했다. 둘의 1차전에서는 은가누가 이겼었다. 하지만 은가누가 2연패와 더불어 본연의 스타일을 잃어버렸다는 평가가 많았고, 상대인 블레이즈는 5연승과 함께 향상된 실력과 과거 은가누를 고전하게 만든 점을 들어 은가누의 패배를 예상하는 사람이 많았다.

파일:은가누블레이즈2.gif

그러나 경기에선 은가누가 놀랍게도 1라운드 시작 1분도 되기 전에 후두부에 카운터를 제대로 꽂으며 블레이즈를 TKO시켰다.
경기 초반 블레이즈가 테이크다운을 시도했으나 침착하게 언더훅을 판 안정적인 디펜스를 보여주었다. 미오치치전에서 그냥 힘으로만 눌러 막으려는 점과 대비된다는 점에서 은가누의 레슬링 디펜스가 일취월장 했음을 알 수 있는 부분. 은가누는 2연패를 끊었고, 다음 상대로 스티페 미오치치와의 재대결이나 알렉산더 볼코프, 주니어 도스 산토스와 붙고 싶다는 말을 했다.

12. vs 케인 벨라스케즈[편집]

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은가누는 2019년 2월 18일에 열릴 UFC on ESPN 1의 메인 이벤트로 복귀하는 케인 벨라스케즈와 맞붙게 되었고, 1라운드 26초만에 그 맷집좋은 벨라스케즈를 초살시키는 위엄[8]을 선보였다. 초반 킥으로 견제하며 테이크다운을 시도한 케인을 어렵지않게 힘으로 뿌리치며 라이트를 적중, 케인을 당황하게 만들었고 클린치 상황에서 다시 한번 테이크다운을 시도하는 케인을 숏어퍼로 제압, 동시에 케인은 무릎에도 큰 데미지를 입으며 쓰러졌고 곧바로 파운딩 세례를 퍼부으며 KO 승리를 따냈다. 이 짧은 순간 이 좁은 거리에서도 펀치를 적중 시키고 연승에 성공했다. 이후 케인은 무릎이 꺾였을 뿐 펀치데미지는 없다며 은퇴를 번복했다. 하지만 명확히 케인의 턱에 정타가 꽂혔으며 케인은 그 데미지로 실신하다가 무릎이 다치면서 넘어지다가 쇼크로 깨어난것일 뿐이고 은가누의 어퍼에 걸려서 실신했는것으로 보인다. 하지만 케인은 은가누의 어퍼에 걸린게 아닌 자신 스스로 무릎이 접혔다고 변명을 하고 있는데 이것은 승자인 은가누에게 상당히 무례한 발언이 될 수가 있다.[9]

13. vs 주니어 도스 산토스[편집]

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UFC on ESPN 3에서 전 헤비급 챔피언 주니어 도스 산토스와 경기가 잡혔다. 묘하게 산토스가 걸어왔던 길을 거의 똑같이 걸어오고 있는 은가누의 경기, 그리고 상승세의 하드펀처 간의 대결은 기대치를 높게했다.

파일:IMG_7763.gif

시작부터 로우킥으로 주도산을 견제하다 오히려 로우킥에 맞아 넘어지기도 했으나 1라운드 1분10초경 오버핸드 이후 뒤돌아서 빠져나가려는 주도산에게 뒤에서 펀치를 적중시킨후 파운딩으로 가볍게 승리하며 이후 타이틀전을 거의 확정지었다. 그리고 팬들에게 케도산이라 칭해지던 구세대 최강의 선수들을 모두 압도적으로 피니쉬시킨 선수가 되었다. 그와 함께 오브레임, 산토스, 케인, 블레이즈 2차전을 모두 1라운드 초반에 KO로 끝내버렸다. 미오치치와의 2차전을 강력히 원하고 있지만 넘버원 컨텐더인 다니엘 코미어가 미오치치와 3차전을 성사시켰기 때문에 다소 기다려야할듯 싶다.

14. vs 자이르지뉴 로젠스트루이크[편집]

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2020년 5월 10일 UFC 249 대회에서 헤비급의 신성 로젠스트루이크를 상대했다. 코로나19의 여파로 인해 취소될 것으로 보였으나, UFC 249에서 무관중으로 경기를 치렀다. 참고로 경기전 로젠스트루이크가 데릭 루이스와 매우 닮았기에 은가누가 그때 같은 경기를 할까봐 약간 불안해하는 팬도 있었다.



본 경기에선 19초만에 광폭한 타격을 보여주며 로젠스트루이크를 압도적으로 KO시키는 경기를 보여줬다. 경기 내용은 강렬하게 한 합을 나누는 듯한 내용이었는데, 은가누가 궤적이 큰 훅으로 밀고 들어오자 로젠이 레프트 훅, 로우킥, 라이트훅으로 되받아치며 반격했다. 하지만 은가누가 로젠의 모든 공격을 무시하며 던진 훅들 중 단 하나의 레프트[10]가 로젠의 턱을 강타하는 순간 즉시 실신하고 말았다. 거기에 확인사살로 파운딩 4방까지 더 넣었지만 이미 로젠은 의식을 잃은 상태였고, 댄 머글리어타 심판이 황급히 달려와 은가누를 제지했다. 데릭 루이스와의 졸전 패배 이후에 4명의 랭커들을 모두 1라운드 KO로 잠재우면서, 다시 한번 미오치치의 타이틀에 도전할 수 있는 입지를 확고히 다졌다. 직전 4경기 총합이 160초였다.

경기를 보면 알 수 있듯이 카운터를 말그대로 씹다시피 하며 턱을 들고 러쉬를 감행하는데, 은가누가 자신의 파워와 맷집에 얼마나 자신감이 있는지 확인할 수 있는 장면이다.[11] 그것만으로도 놀라운데 단순히 파워만 보여준 경기가 아니라 러쉬 이전 은가누가 잽을 날리며 로젠의 반응을 살폈는데, 로젠이 훅 연타가 아닌 뒤로 빠지며 로우킥으로 카운터를 날리자 이후 그대로 밀고들어가며 펀치 러쉬를 감행했다. 짤짤이만 날리고 빠지려는 로젠에게 순간적으로 큰 펀치들을 날려 당황시킨 뒤 사이드 스텝이 거의 없는 로젠을 밀어붙여 KO시킨 장면은 은가누의 뛰어난 심리전을 볼 수 있는 장면이기도 했다.

여담으로 경기 직전 주니어 도스 산토스가 은가누가 패배한다면 자신과의 리매치를 하자고 트윗을 올렸다. 그러나 은가누가 압도적으로 승리하며 무산된 듯 하다.

15. vs 스티페 미오치치 2 (타이틀전)[편집]

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한국 시각으로 2021년 3월 28일 열리는 UFC 260의 메인 이벤트로 미오치치와의 2차전이 결정되었다.

지난 1차전과 마찬가지로 미오치치가 언더독이라고 평가받지만 사람들은 그래플링으로 은가누를 제압한 1차전의 결과를 거론하며 승부를 기대하고 있는데, 은가누는 어떻게 미오치치를 이기려고 할지 미오치치는 1차전 때처럼 은가누를 어떻게 공략할지 주목하고 있다.

미오치치를 이기기 위해서 철저하게 준비하는지, 미오치치의 레슬링을 대비하려고 웰터급 챔피언이자 대학 시절 3년간 NCAA 디비전 2에서 모두 올아메리칸에 선정되었을 정도로 레슬링 실력이 뛰어난 카마루 우스만을 초빙하였다.#






이번에는 1차전처럼 1라운드부터 힘을 쏟지 않고 탐색전으로 시작했다. 1라운드에서 서로 펀치를 주고받던 중 들어온 미오치치의 태클을 안정적으로 방어하고 역으로 백을 잡은 뒤 파운딩까지 꽂으면서 상당한 우위를 가져왔다.[12] 이후 스탠딩 타격 상황이 이어졌는데 은가누가 미오치치의 머리에 하이킥을 제대로 적중시키며 또 한 차례 대미지를 입혔다. 당연하게도 1라운드는 은가누가 압도적으로 가져오게 되었다.

1라운드에서, 테이크다운 방어능력과 스탠딩 상황에서 이전과 다른 침착한 경기 운영 그리고 타격 능력까지 거의 모든 것을 완벽하게 보여주며 보는 이들을 놀라게 했다.[13]



이후 이어진 2라운드에서도 초반에 탐색전으로 몇번의 펀치를 주고받는 순간 은가누의 스위칭 잽을 맞은 미오치치가 다운당한 이후 케이지로 밀려났고, 은가누가 이를 놓치지 않으면서 미오치치가 일어날 때 어퍼 등으로 펀치 러쉬를 퍼부어 미오치치에게 큰 대미지를 입혔다. 미오치치는 그로기 상태에서 뒷손 풀스윙 스트레이트를 적중시켰고 은가누가 주춤거리면서 인상을 쓰는 것을 확인한 미오치치는 은가누에게 대미지를 입혔다 생각하고 달려들었고,[14] 돌진해오는 미오치치를 짧은 스트레이트성 앞손훅으로 다시 다운시켰다.[15] 이후 헤머피스트로 오브레임을 실신시킬 때와 비슷한 구도로 확인사살을 하면서 미오치치를 2R KO로 잡아내고 경기를 끝냈다. 그렇게 3년 전의 복수에 성공하고 드디어 꿈에 그리던 헤비급 챔피언이 되었다.

이후 패배한 미오치치한테 격려를 해주고 미오치치는 그걸 받아들이며 훈훈하게 끝난다. 그만큼 미오치치를 존중한다는 걸 알 수 있는 부분이다.# 실제 경기 후 인터뷰에서도 미오치치를 GOAT라고 말하며 존경심을 나타냈다.# 미오치치와의 3차전 질문에는 미오치치가 곧 은퇴할 거 같아서 굳이 필요하다고 생각하진 않지만, 미오치치가 원한다면 자신도 한번 졌으니 할 의향이 있다고 밝혔다. 그 외 인터뷰에서 상기했듯 자신의 아프리카 동료이자 웰터급 챔피언인 카마루 우스만에게 레슬링과 챔피언으로서의 마인드 등 많은 것을 배우고 도움을 받았다고 밝혔다.

'퍼포먼스 오브 더 나이트' 에도 선정되면서 보너스까지 두둑하게 챙기게 되었다.

경기가 끝난 이후 사람들의 관심은 벌써부터 헤비급으로 월장한 UFC 전 라이트헤비급 파이터 존 존스와의 맞대결에 이목을 집중하고 있다. 물론 입만 잘터는 존 존스가 은가누한테 나가 떨어지는거 보고 싶다는 사람들이 대다수. 다만 존 존스가 UFC측에 거액의 파이트머니를 요구해 실제 승부가 성사될지는 아직 미지수다.

16. vs 데릭 루이스 2 (1차 방어전) → (불발)[편집]

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데이나 화이트에 따르면 존 존스와는 결국 파이트 머니 협상에 실패했고 최근 블레이즈를 실신시키며 타이틀 컨텐더로써 입지를 확고히 한 랭킹 2위 데릭 루이스와 올여름 맞붙는다고 한다.

결과 예상이 의외로 많이 갈리는 매치업인데, 1차전이 은가누가 겁을 먹어 UFC 역사상 최악의 졸전이었던지라 데자뷰를 걱정하는 사람도 있고[16], 은가누가 미오치치마저 압도적으로 쓰러뜨린 만큼 달라진 모습을 보여줄 것이라는 기대와, 또는 데릭 루이스 특유의 도깨비 기질이 발동해서 은가누를 잡아내는 것 아니냐는 등 여러가지 예측이 나오는 상황. 그래도 커리어 내내 왠만한 펀치로는 그로기조차 제대로 당해본 적이 없는[17] 괴물이라 결과는 예측할 수가 없다.

그러나 데릭 루이스가 8월 시릴 간과의 잠정 타이틀전이 결정남으로써 불발되었다. 이에 대해 은가누는 상당한 불만을 표하고 있는데, 챔피언이 부재중인 상황이 아님에도 곧장 잠정 타이틀전을 만들어 버린 것에 대해 납득할 수 없다는 반응이다. 결과적으로는 2021년 9월에는 치뤄질 수 있었던 헤비급 타이틀전이 잠정 챔피언의 경기 텀을 기다리느라 2022년 1월 말까지 미뤄지게 되기도 했다. [18] 대체로 팬들이 보인 반응은 선수들에 대한 대우를 현상 유지하려는 데이나와 대회 연기로 그런 데이나에게 불만을 표하는 은가누 사이의 대립이 극에 달했다는 평이었다.

마침내 시릴 간이 잠정 챔피언이 됨에 따라, 은가누의 첫 방어전 상대는 자연스럽게 시릴 간으로 결정되었다. 참고로 간이 데릭 루이스를 압도적으로 제압해서인지 간과의 경기 배당률에서 은가누가 언더독으로 평가받았다.

지금와서 이 둘의 재대결이 성사될일은 사실상 제로에 가깝지만 만약 재경기가 성사된다고 급 몰락기세를 타고있는 루이스를 은가누가 압살할 것이라고 예상하는 사람들이 많다.

17. vs 시릴 간 (1차 방어전)[편집]

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2022년 1월 22일에 열리는 UFC 270에서 전 팀메이트이자 잠정 챔피언인 시릴 간과 헤비급 통합 타이틀전과 동시에 1차 타이틀 방어전을 치른다. 간과의 타격전에 대비해 오랫동안 Glory 헤비급 챔피언으로 군림하고 있는 리코 베르후번을 스파링 파트너로 초빙했다.

시릴 간은 잠정 챔피언일 뿐만 아니라, 현 시점 100%의 승률을 자랑하고 있으며, 굉장히 테크니컬한 타격 실력을 자랑하는 파이터. 시릴 간이 데릭 루이스를 손쉽게 조리한 여파인지, 배당률에서 은가누가 언더독이 나왔다. 은가누는 인터뷰에서 시릴 간의 강함을 인정하면서도, 패배를 한 적이 없다는 것은 자신의 약점을 파악할 기회가 없었다는 것이고, 그것이 자신과의 경기에서 발목을 잡을 것이라 예상했다.

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1, 2라운드에는 시릴 간의 거리조절에 갈피를 못 잡는 듯 했다. 그러나 3라운드에서 시릴 간의 킥을 캐치한 후 중심을 뒤흔들며 뽑아낸 것을 시작으로 프로 선수들을 제외하면 일반적인 대중들은 생각치도 못한 레슬링으로 시릴 간을 여러 번 테이크다운하고 바닥청소를 시켰다. 4라운드 역시 시릴 간을 수 차례 테이크다운시키고 힘 차이를 이용해 눌러 놓았다. 5라운드 때는 반대로 시릴 간에게 테이크다운을 당했지만, 스윕에 성공하고 하체도 안정적으로 제압해 시릴 간의 힐 훅 시도까지 무마시키면서 그라운드 기술과 레슬링에서 발전을 보여주었다.[19]

거의 모든 격투팬들과 선수, 전문가들이 초반 라운드에서 KO로 끝내지 못하고 판정으로 가면 시릴 간이 이길 것이라고 예상했지만, 그 예상을 깨고 1, 2라운드를 내줬음에도 3, 4, 5라운드를 모두 가져가며 48-47 48-47 49-46 5라운드 만장일치 판정승[20]을 거두었다. 1, 2라운드에 체력을 몰아쓰는 단점까지 어느 정도 보완에 성공함으로써 계속해서 발전하는, 그야말로 챔피언에 걸맞는 모습을 팬들에게 보여줬다.

경기 후 인터뷰에서 기자가 왜 무릎 보호대를 차고 나온 것이냐 묻자 은가누는 왼쪽 무릎내측인대 및 후방인대에 부상이 있었음을 밝히면서[21] 이 경기가 만전의 상태가 아니었다는 점에 팬들을 더욱 놀라게 했다.

보통 데이나 화이트 사장은 챔피언에게 벨트를 직접 채워주곤 하는데 이번 경기는 챔피언 벨트를 주지 않았고 프레스 센터도 찾지 않았다. 그래서 이번 경기가 은가누의 UFC 고별전이 되어버릴 가능성이 매우 높아졌다.

경기가 끝난 이후로는 자신은 UFC에 충분히 남을 수도 있지만, 대신 UFC가 선수들의 권리를 더 존중해주길 바란다는 의견을 표하고 있다. #[22]

한편 3월 18일에 무릎 수술을 받을 예정이라고 하며, 회복까지는 약 9개월 정도가 걸릴 것이라고 한다.

존 존스의 헤비급 전향이 확정되면서 존스의 헤비급 첫 대결 상대가 은가누가 될지 미오치치가 될지에 관심이 모아지고 있다. 6월 28일 데이나 화이트는 은가누의 무릎이 회복된다면 은가누와 대결하게 될것이고 그렇지 않다면 미오치치와 대결하게 될 것이라고 밝혔다.#

18. UFC와의 계약 종료[편집]

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이전부터 계약 관련, 특히 복싱 관련 조항 때문에 화이트와 갈등을 가지고 있던 은가누였는데, 어느날 은가누의 가족들이 타 단체인 PFL의 티셔츠를 입고있는 사진이 SNS에 올라와 이적설이 돌기 시작했다.

그러던 중 T모바일 아레나에 외벽을 비롯하여 곳곳에 존 존스 vs 시릴 간의 사진이 담긴 UFC 285의 전광판이 띄워졌고 온갖 소문이 무성하다가 1월 15일, 데이나 화이트가 직접 인터뷰를 통해 은가누는 UFC와의 계약이 끝났고, 현재 FA로 풀렸다고 언급하면서 사실로 밝혀졌다. 우선협상권 역시 발동하지 않고 놓아주었다고 한다. 은가누는 존스와의 경기를 거부했으며, 브록 레스너보다 훨씬 높은 헤비급 역대 최대액을 제안했다고도 덧붙였는데, 아마도 복싱 관련 조항이 협상을 어렵게 만든 듯하다. 이로써 은가누의 타이틀은 자동으로 박탈되었으며, 공석인 챔프 자리를 두고 존 존스와 시릴 간이 3월에 타이틀전을 치르게 되었다.

아직까지는 은가누의 공식 입장이 나온 건 없으며, 향후 은가누의 입장 표명에 따라 거취가 정해질 것으로 보인다. 어쨌든 UFC와 좋게 끝난 게 아니어서 여러 불안 요소와 동시에 아쉬운 상황이 되었다.

2023년 1월 18일, 은가누는 공식 입장을 통해 본인이 UFC에 제시한 모든 요구사항, 향후 계획을 밝혔다. 은가누는 3경기 계약을 요구했으며 두 번은 존 존스 한 번은 스티페 미오치치와의 리매치를 원했다. 파이트머니는 존존스와 경기는 800만 달러를 넘어서는 금액이라고 한다. 그리고 스폰서쉽, 모든 UFC 파이터의 건강보험, 이사회에 선수들을 대변할 수 있는 변호사 선임을 요구했다. 하지만 UFC 측은 은가누 개인의 건강보험 가입은 가능하나 그 외 조건은 불가능하다며 확실히 선을 그었고 결국 재계약은 불발됐다. 그리고 은가누 본인은 작년 12월부터 이미 FA 상태였으며 UFC를 존중했기에 협상이 최종결렬되기전까지 이 사실을 밝히지 않았던 것이었다. 그리고 다음 경기로는 복싱 경기를 원하고 있으며 MMA도 병행할 것이라고 밝혔다. 참고로 가족들이 입고 있던 PFL 티셔츠는 본인도 나중에 사진을 보고서야 알았다고.