라이언 가코

---

1. 개요[편집]

---

전 야구선수이자 현재는 디트로이트 타이거스의 부사장이다. 2011년 삼성 라이온즈에서 뛴 경력이 있으며 포지션은 1루수 / 지명타자이다.

2. 선수 경력[편집]

---

추신수와 같은 팀 클리블랜드 인디언스의 주전 1루수로 뛰었었다. 스탠퍼드 대학교 출신[1]으로 전설의 용병 존 갈의 3년 후배. 메이저 리그 베이스볼에서 20홈런을 쳐 본 파워를 갖춘 우타자로 중심 타선에서 파워를 더할 것으로 기대받았다...하지만, 커리어를 보면 클리블랜드 시절 말년부터 급격히 파워가 떨어지고 있었고, 그 뒤에 자리를 잡은 샌프란시스코, 텍사스 등에서는 컨택능력까지도 시망해 쫒겨난 상태였다.. 클리블랜드 시절 추신수와 뛰면서 준수한 파워의 1루수로 국내에도 인지도가 높았던 점, 그리고 명문대학 출신의 차분한 성격으로, 이런 타입의 선수들이 프로의식(Work Ethic)이 좋아서 국내 지도자들에게 선호 된다는 점이 스탯상으로도 명확히 보히는 하향세를 읽지 못하게 한 원인이라고 해야 할 듯.

원 포지션은 1루수임에도 불구하고 삼성은 외야수로 그를 기용하려고 했으나, 가코가 메이저리그에서 외야수로 출장한 경기는 단 12경기뿐. 훌리오 프랑코의 재림인가 결국 류중일 감독은 처음에는 외야수로 쓰고 싶었으나 스프링캠프에서 지켜본 결과 외야 수비는 안 된다고 판단을 내리고, 주로 지명타자로 쓸 계획이라고 밝혔다. 시범경기 및 정규 시즌 경기에서도 지명타자로 출장했다.

영입 소식을 들은 삼성팬들은 기쁨, 놀라움과 함께 "시민구장 보고 충격 먹으면 어떡하지"란 불안감을 느끼기도 했다 그건 외국인 선수 올 때 마다 항상 걱정하잖아.. 전지훈련과 시범경기에서의 모습은 삼성의 영입 의도였던 슬러거 타입의 선수는 아니라는 것이 중평이었으나, 시범경기 후반부터 몸이 슬슬 풀리기 시작했는지 연타석 홈런을 치며 삼빠들을 난믿가믿의 설레발로 밀어넣기 시작했다. 박-최-채가 부진한 가운데 타석의 기대주로 주목받고 있었다.

정규시즌에 들어서자 부진을 겪는 듯했으나, 홈에 와서야 이제 좀 방망이가 맞는지 찔끔찔끔 타점을 올리기 시작했다가, 다시 부진하기 시작했다. 5월 27일 기준 22타점으로 최형우, 박석민에 이어 팀 내 타점 3위, 결승타 역시 앞의 두 선수에 밀려 3위. 말이 3위지, 꾸준히 클린업으로 류중일 감독이 기회를 준 상황에서 장타율은 3할을 간신히 넘는 성적으로 우려를 샀다.[2] 삼성은 이미 찰스 스미스라는 타자 용병을 사람 구실하도록 개조해 낸 전력이 있는 팀이고, 가코의 출신 지역이 따뜻한 곳이라 더워지면 더 잘 할 거라는 전망도 있었으나...

4월 30일날 한화전에서 가코의 시즌 첫 홈런이 솔로 홈런으로 터졌다! 리그 개막 후 약 1달 만의 홈런이다. 경기도 1:0 >> 1:5로 역전승했다.

5월 27일까지 44경기 146타수 37안타 1홈런 16사사구 22삼진 22타점 타율 0.253 출루율 0.339 장타율 0.315 OPS 0.654를 기록했다.

결국 외국인 선수라고는 믿을수 없는 부진을 거듭하며[3] 6월 12일 넥센전 5회 2사 1,3루 찬스에서 대타 이영욱으로 교체된 후 바로 다음날인 13일 2군으로 내려갔다. 경기 중반 찬스에서 외국인 선수를 대타로 교체했다는 것은 사실상 퇴출 내지는 1군에서 오랫동안 볼 수 없을 것임을 시사했다. 삼성 관계자들은 당시 교체에 대해 이렇게 생각하고 있다. ('단칼 류중일 선생' 꼭지 참조) 요약하면 류중일 감독은 목동 원정을 오면서 이미 가코의 2군행을 마음속으로 결정한 상황이었는데, 가코가 그 상황에서 적시타를 쳐 버리면 정서상 2군으로 보내기 어렵게 되므로 '적시타를 치기 전에' 교체했다는 것.

아무튼 가코를 2군으로 내리고 채태인이 아닌 모상기를 콜업한 결정에 류중일 감독의 지지도는 일시적으로 급상승하기도 했는데, 가코에 대한 팬들의 실망이 얼마나 컸으며 기대는 얼마나 줄어들었는지 알 수 있는 대목이다. 위 기사에도 나왔듯이 58경기 220타석이라면 많다못해 차고 넘치는 기회를 준 것이건만... 게다가 1년중 한 달 몰아쳐서 잘 한다는 '조영훈의 그달'이 2011년에는 바로 6월이라서 팀이나 팬들이나 전혀 가코의 빈자리를 느끼지 못했다.

응원가는 신명나게 "가코! 가코! 라이언 가코!"를 반복하는 병맛쩌는 노래. 원곡은 자유의 댄스(원제 Footloose)의 삽입곡이자 영화와 같은 제목의 곡 Footloose이다. 그런데 이것이 묘한 중독성이 있어, 경기를 보고 난 후 돌아가는 사람들 사이에서 이 노래를 흥얼거리는 소리가 상당히 많이 들린다! 전체적으로 뽕짝삘이 강해진 2011 라이온즈 응원가 중에서 가장 강한 인상을 남긴 노래가 아닐까(...). 그런데 본인은 응원가를 바꿔달라고 요청했다. 자신의 응원가가 동성애자들이 즐겨 부르는 노래라고...라는 기사가 났었지만, 오해라고 한다. 영화 Footloose에 나오는 춤이 싫었을 뿐, 노래가 싫은건 아니라고.. # [4](이 와중에 통역이 사전지식이 부족해서 영화 이름을 Dancing at the movies로 착각하는 일이 발생했다.) 하지만 가코의 2군행에 대한 반응을 보면 대다수의 삼성팬들은 이 응원가를 다시 듣게 될 일은 없기를 바라는 반응이었다. 지못미..

6월 18일 타격 훈련 도중 왼손 중지 골절상을 당했다.# 회복까지만 4주. 부상은 안타깝지만, 삼성으로서는 가뜩이나 부진한 데다가 부상까지 겹친 가코를 데리고 있을 이유가 없어진 셈.

7월 14일, 삼성에서 덕 매티스를 영입하며 웨이버 공시로 방출, 미국으로 돌아가게 되었다.

메이저 리그 베이스볼에서 중심 타자로 활약한 데다 영입 때 감독이 인터뷰에서 믿고 있다고 얘기할 정도로 기대했으나 1군 58경기에 출장하고도 기록한 홈런은 1개로, 홈런 1개 친 역대 외국인타자 중 최장수. 또한 6월 13일 2군에 내려갔음에도 방출된 7월 14일까지 병살타 12개로 병살타 부문 2위를 지키고 있는 등 이만하면 흑역사 확정이다.

2012년에는 독립 리그에서 뛰었다. 리그를 씹어먹을 듯한 무시무시한 포스에 힘입어 이학주가 소속되어 있는 탬파베이 레이스 더블A로 갔다고.

2013년에는 콜로라도 로키스와 마이너 계약을 맺었으나, 3월 말에 방출되었다. 이후 팀을 구하지 못하면서 결국 은퇴하고 코칭스태프의 길을 걷는 듯. 메이저리그의 1루수 4번타자로 인상적인 성적을 냈으니 분명 재능은 있던 선수였으나, 전성기가 상당히 짧았고, 겨우 20대 후반에 이미 메이저리그에서는 전혀 통하지 않을 정도로 폼과 실력이 떨어져 있었다. 결국 한수 아래인 KBO에서도 재미를 못보고 은퇴했다.

2.1. 연도별 성적[편집]

---

3. 지도자 경력[편집]

---

2013년 9월 말에 모교인 스탠퍼드 대학교 야구부의 어시스턴트 코치가 됐다. 은퇴 선수들 상당수가 마이너리그 하부에서 근근이 지내다가 은퇴한 뒤에도 생활고에 시달리는 걸 보면 나름 선수로서는 성공한 인생이라고 할 수 있겠다. 다만 아직 프로로 뛰기에 충분한 32세의 나이에 은퇴한 아쉬움은 남아 있을 듯.

2015년 말까지 스탠퍼드 대학교 야구부의 어시스턴트 코치로 일하다가 2016년 시즌부로 LA 다저스 산하 AA 팀의 새 감독으로 선임되었다는 근황이 전해졌다.

4. 프런트 경력[편집]

---

2021년 디트로이트 타이거스 선수 육성부문 부사장직에 취임했다.

5. 이야깃거리[편집]

---

별명은 개코 가코信, 2011시즌 야갤돌이자 류중일감독의 종교 나믿가믿[5] 그리고 톰 션 이후의 삼성의 또 다른 외국인 흑역사 선수. 물론 이 사기꾼들보다는 낫지만. 참고로 당시 이 선수와 같이 영입을 검토했던 선수가 바로 훗날 단일시즌 60홈런의 주인공이 되는 블라디미르 발렌틴이었다.[6]

삼성 라이온즈 갤러리에서는 그를 개코라고 깠다. 그리고 학벌이 좋으니 삼성 라이온즈보다 삼성전자에 입사하는 게 더 성공할 것이라는 이야기도 나왔다.

북한의 지뢰도발과 확성기 문제로 남북이 대립하고 있는 현재 전쟁나면 미군부대에서 총받겠다는 인터뷰가 재조명되고 있다.

참고로 나믿가믿의 대표적인 수혜자는 같은 삼성스포츠 산하 구단인 대전 삼성화재 블루팡스라고 한다. 이유는 한국 배구를 넘어 스포츠 사상 역대 최강의 용병 가빈 슈미트.

이후 류중일 감독이 옷을 바꿔 입고도 똑같이 믿어주었음에도 제 몫을 전혀 못해준 또 다른 가코들도 나왔다.