딘 쿤츠

1. 개요[편집]

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1990년대 그의 이미지



2010년대 이후

미국의 작가. 스릴러나 서스펜스 소설로 유명하며 1968년 데뷔한 이래 2023년 현재까지 약 80여 권에 달하는 장편 소설들을 발매한 다작 작가로도 유명하다. 그 중 약 60여 권의 장편 소설들을 베스트셀러에 안착시켰으며 총 14권의 하드커버와 16권의 페이퍼북을 뉴욕 타임즈 베스트셀러 1위에 올려놓았다.

경력 초기인 습작 시절에는 단편들을 주로 썼지만 전업 작가로서 본격적으로 데뷔한 후에는 1995년에 낸 단편집 한 권을 제외하고는 모두 장편 소설만을 발표했다.

2. 생애[편집]

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1945년 7월 9일, 펜실베이니아 주 에버렛에서 태어났다. 유년 시절 딘 쿤츠는 알콜 중독자인 아버지에게 상습적으로 폭행을 당하였고 폭행을 피하기 위해서 도서관에서 각종 펄프 픽션들을 읽거나 직접 소설을 습작하면서 시간을 보내곤 하였다. 그의 어머니는 왜소한 체구에도 남편이 아들을 폭행하려 할 때면 어린 딘 쿤츠를 보호하였고 그의 글쓰기를 응원하면서 대학 진학을 강력하게 권유하였다고 한다. 그 결과 딘 쿤츠는 시펜스버그 대학교 영문과에 진학했고 대학 시절, 'Atlantic Monthly Magazine'에서 주최한 공모전에 응모한 단편 소설이 대상을 수상하면서 처음으로 글쓰기 실력을 인정받았다.

1967년, 대학을 졸업한 딘 쿤츠는 대학 동창생이자 오랜 연인 사이였던 게르다와 결혼하고 함께 전업 작가를 꿈꾸며 고등학교 시간제 교사, 청소년 상담 지도사, 록 밴드의 드러머, 식품창고 직원, 주립공원 경비원, 해양구조대원 등 여러 직업을 전전하면서 주말에 틈틈히 습작을 계속한다.[1] 먼저 작가로서 등단에 성공한 것은 아내 게르다였고 쿤츠도 1968년 <Star Quest>라는 SF 소설을 발표하면서 작가의 길로 들어서게 된다. 결혼할 무렵, 둘은 '만약 작가로 데뷔한지 5년이 지났는데도 글로 먹고 살만한 가망이 보이지 않으면 아쉽지만 작가의 꿈은 포기하고 안정적으로 돈을 벌 수 있는 일자리를 찾아보자"는 약속을 했다고 한다. 지금도 딘 쿤츠와 게르다 쿤츠는 잉꼬 부부로 유명하다.

주로 종교적인 색채가 짙은 SF 소설들을 썼던 딘 쿤츠는[2] 1973년 영화 엑소시스트가 대히트하여 전미에 호러/스릴러 열풍이 불어닥친 것을 계기로 SF에서 스릴러로 주 장르를 바꿨고 '독자들은 장르를 바꾼 소설가들에게 부정적인 인식을 갖는다'는 출판사의 주장에 따라 필명을 쓰기 시작했다.

마침내 1975년 필명으로 발표한 서스펜스 소설 <Invasion>이 히트하면서 그는 대중과 평단의 주목을 받기 시작했고 이후에도 여러 필명으로 <The Face of Fear(1977년)>, <The Key to Midnight(1979년)>, <The Voice of The Night(1980년)>, <Whispers(1980년)>[3] 등의 베스트셀러 소설들을 발표하였다.

딘 쿤츠의 과거작들은 필명에 따라 작품들의 내용을 대략적으로 유추할 수 있다. 예를 들어 Brian Coffey 명의로 쓴 책들은 청소년들을 주제로 하고 있고[4] Leigh Nichols 명의로 쓴 책은 로맨스 요소가 강하게 들어간 서스펜스 소설이라고 보면 된다. 실제로 딘 쿤츠는 자신이 펴낸 작법서 <베스트셀러 소설 이렇게 써라>에서 "장르 문학 작가는 다양한 장르와 주제를 다루어야 한다. 특정 장르나 주제를 고집할 경우 소설가로서 먹고 살기 힘들기 때문이다." 라고 충고하였다.

자신의 이름으로 발표한 <Strangers(1986년)>가 하드커버로 발매됐음에도 베스트셀러가 되자 딘 쿤츠는 본격적으로 자신의 이름으로 책을 출간하기 시작했고, 그동안 필명으로 낸 책들을 모두 '딘 쿤츠'라는 이름으로 바꾸어서 재간하였다.[5] 이때 일부 소설들은 제목을 바꾸거나 시대에 맞게 책의 내용을 수정하였다.[6]

2023년인 현재에도 딘 쿤츠는 계속해서 세련된 스릴러/공포 소설들을 내놓고 있으며 그의 소설들은 지금도 미국에서 매년 꾸준하게 1,700만 부 이상 판매되고 있다. 2003년부터 2015년까지 발표한 딘 쿤츠 최초의 판타지 소설 오드 토마스(Odd Thomas) 시리즈도 엄청난 인기를 얻었고 2017년부터 발매되기 시작한 제인 호크 시리즈도 큰 인기를 얻고 있다. 2008년, 딘 쿤츠는 전세계에서 가장 인세를 많이 받는 작가들 중 6위를 차지했고(존 그리샴과 타이 기록) 2013년에는 10위를 차지했다. (스티븐 킹과 타이 기록.)

딘 쿤츠는 "스티븐 킹이 장르 소설계의 롤링 스톤즈라면 딘 쿤츠는 비틀즈다."라는 평이 플레이보이지에 실릴 정도로 자국인 미국에서는 대단히 유명한 대중 작가이며 미국내에서는 스티븐 킹의 최대 라이벌로 꼽히지만 미국내에서의 인기와 별개로 해외에서의 인지도가 무척 낮은 편에 속한다. 이는 그의 작풍이 철저히 미국인들의 취향에 맞춰진 면이 있는데다가 영상화된 소설이 적은 탓이 크다. 게다가 그 얼마되지 않은 영화나 TV 미니시리즈조차 평가가 좋지 않다.

결국, 딘 쿤츠는 자신의 대표작이라고 자평한 소설 <Watchers(1987)>의 영화판 완성도를 보고 절망하고[7] 한 동안 자신의 소설을 영상화하는 것을 거부하다가 딘 쿤츠 자신이 직접 각본과 제작에 참여하는 조건으로 1983년 발표한 소설 <Phantom>의 영화화를 허락하여 1998년에 개봉했다. 하지만 이 영화도 흥행과 비평에서 참패했다.[8]

자신의 작품을 영화로 만들고 싶을 경우 본인에게 완성된 영화를 가장 먼저 보내는 조건으로 단돈 1달러에 영화화 판권을 허락해서 작품이 가장 많이 영화화된 소설가로 기네스 북에도 오른 스티븐 킹과는 대조적이다.

3. 작법 스타일[편집]

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딘 쿤츠는 자신의 작법론을 별도의 책으로 펴낸 작가이다. 그의 작법론의 특징은 전통적인 것에 가깝지만 또 다른 인기 호러 소설 작가인 스티븐 킹에 견주어 구별되는 뚜렷한 특징이 있다. 그는 플롯을 대단히 중시한다. 플롯이 없는 소설의 문제점의 예로 그는 스티븐 킹의 스탠드를 들었다. <스탠드>는 매우 매력적인 작품임에도 불구하고 클라이막스에 이르기까지, 혹은 그 이후에도 5~6000 단어 이상을 지루하게 늘어놓았다고 지적한다. 그러나 동시에 딘 쿤츠는 스티븐 킹을 자신이 매우 좋아하는 작가로 꼽고 있다.

딘 쿤츠는 시드니 셀던, 토마스 해리스 등과 함께 80년대부터 미국에서 유행한 네오 스릴러 영화들의 스토리텔링에 큰 영향을 끼친 작가이다. 그래서 그의 소설을 읽으면 마치 잘 짜여진 스릴러 영화/미니시리즈 한 편을 본 느낌이 난다. 다만, 딘 쿤츠가 자신의 작품들에서 최초로 선보인 여러 요소들을 할리우드 영화 등에서 많이 차용했기 때문에 요즘 독자들이 예전 딘 쿤츠 책을 읽으면 뻔한 내용이라는 느낌이 드는 단점도 있다.

4. 국내에서 발간된 딘 쿤츠의 책들[편집]

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• 1973 Demon seed / 인공두뇌 / 동쪽나라 / 이연숙

• 1975 Invasion / 겨울의 달 / 고려원 / 김훈[10]
  소설가 김훈이 아니다. 고려대 사학과 출신 번역가 김훈.
  [11]
  1994년에 이라는 제목으로 개정 출판된 버전을 번역
• 1976 Night Chills / 서스펜스 블루 / 우담 / 정태원
• 1977 The Vision / 비전 / 동쪽나라(한민사)
• 1977 The Face of Fear / 공포의 얼굴 / 이성 / 정태원

• 1980 The Funhouse / 펀하우스

• 1980 Whispers / 어둠속의 속삭임 / 고려원미디어 / 이인복

• 1980 The Voice of The Night / 어둠의 소리 / 태일출판사 / 이동민
• 1981 How to Write Best Selling Fiction / 베스트 셀러 소설 이렇게 써라 / 문학사상사 / 박승훈
• 1981 The Eyes of Darkness / 어둠의 눈 / 다산북스 / 심연회
• 1982 The House of Thunder / 천둥의 집 / 김귀화 / 시간과 공간사
• 1983 Phantoms / 팬텀 / 한나라 / 정태원[13]
  사람을 잡아먹고 기억과 외형을 흡수할 수 있는 슬라임 스타일의 괴물이 마을 하나를 전멸시키고, 이후에 주인공 일행이 마을에 들어와서 벌어지는 이야기이다. 자신의 신체를 조금 떼어내서, 잡아먹은 사람과 동물의 외형을 흉내낼 수 있으며, 작중 내내 압도적인 힘으로 주인공 일행을 갖고 논다. 그러나 마지막에는 주인공 일행이 괴물을 속여서 반입한 '석유 먹는 박테리아'를 뒤집어쓰고 죽는다. 소설판에서는 이 장면이 상당히 스펙타클하게 나오지만, 영화판에서는 조금 밋밋하게 나온다.

• 1984 The Servants of Twilight

• 1986 Stranger's

• 1987 Shadowfires / 섀도파이어 / 호암출판사 / 노영현
• 1987 Watchers

• 1988 Lightning / 운명의 추적 / 고려원 / 박은경[15]
  다른 시간대에서 온 히어로가 자신들의 세계에서 악당 세력에게 저항하는 조직의 리더가 되는 주인공을 살리기 위해 주인공에게 위기가 닥칠 때 마다 나타나서 주인공을 구해준다는 플롯이 터미네이터 2와 비슷하다. 주인공을 제거하가 위해 악당 측에서 암살자를 파견한다는 것 또한 같다. 단, 운명의 추적은 여주인공이 과거로 넘어가서 히틀러에게 대항하게 되고 터미네이터 시리즈는 미래의 컴퓨터 스카이넷에 대항하는 남자 주인공 이라는 것이 차이점.
• 1989 Midnight / 미드나이트 / 고려원 / 조석진
• 1990 The Bad Place / 텔레포트의 비밀 / 고려원 / 최진
• 1991 Cool Fire / 분노의 풍차 / 고려원미디어 / 박병우
• 1992 Hideaway / 백색의 가면 / 고려원미디어 / 박주동

• 1993 Dragon Tear / 용의 눈물 / 고려원미디어 / 김훈
• 1993 Mr. Murder / 복제인간 알피 / 고려원 / 서계인

• 1994 Dark Rivers of The Heart / 어둠의 목격자 / 고려원 / 이창식
• 1995 Strange Highways / 스트레인지 하이웨이 / 한뜻 / 안정희[16]
  딘 쿤츠가 유일하게 발표한 단편집.
• 1995 Intensity / 사이코 / 한뜻 / 신영희

• 1995 Icebound / 아이스바운드 / 한뜻 / 안정희
• 1997 Sole Survivor

• 2003 Odd Thomas / 살인예언자 / 다산책방 / 조영학 <오드 토마스 시리즈1>

• 2005 Forever Odd / 죽음의 여신 / 다산책방 / 조영학 <오드 토마스 시리즈2>
• 2005 Velocity / 벨로시티 / 비채 / 하현길
• 2006 Brother Odd / 악의 수도원 / 다산책방 / 조영학 <오드 토마스 시리즈3>
• 2006 The Husband / 남편 / 비채 / 최필원
• 2008 Odd Hours / 흰 옷의 소녀 / 다산책방 / 김효설 <오드 토마스 시리즈4>
• 2008 Your Heart Belongs To Me / 심장 강탈자-당신의 심장은 나의 것 /제우미디어 / 김진석
• 2009 The Darkest Evening of the Year 검은 비밀의 밤 / 제우미디어 / 김진석
• 2019 The Silent Corner / 사일런트 코너 / 북로드 / 유소영 <제인 호크 시리즈1>
• 2020 The Whispering Room / 위스퍼링 룸 / 북로드 / 유소영 <제인 호크 시리즈2>
• 2021 The Crooked Staircase / 구부러진 계단 / 북로드 / 유소영 <제인 호크 시리즈3>

5. 소설의 특징 [편집]

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5.1. 캐릭터[편집]

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• 남자 주인공은 보통 터프하고 능력있으며, 사립탐정[18]
  The Key to Midnight, 《황혼의 노예들 The Servants of Twilight》
  , 경찰관[19]
  《어둠속의 속삭임 Whispers》, 《용의 눈물 Dragon Tears》
  등의 직업을 가지고 있다. 또한, 군대에서 전문적 훈련을 받은 사람인 경우[20]
  《어둠의 눈 The Eyes of Darkness》, 《낮선 눈동자 Watchers》
  가 많다. 여자 주인공은 주로 지적이고 아름답고, 자기주장이 분명한 타입이며, 몇 몇은 어려움 속에서 홀로 아이들을 키우는 싱글맘들이다.
• 소설의 주인공들은 강한 의지를 갖춘 것으로 묘사되며 흔들리지 않는 도덕적 기준을 쫓지만 제도화된 종교나 법에는 의존하지 않는다.[21]
  여기에 대한 가장 큰 예외가 바로 오드 토머스 시리즈의 오드 토머스. 강한 의지까지는 동일하나, 객관적으로 봐서 성공적인 삶이라든가 감정적 안정은 정말로 이 캐릭터와는 거리가 멀다. 본인 스스로가 미치지 않았는가에 대하여 진지하게 고민하고 있을 정도니까.
• 주인공들은 종종 다양한 괴물이나 미친 사람들과 싸우기 위해 총으로 무장한다.
• 주인공이 반려동물로 개를 키우고 있는 경우가 많다. (특히, 골든 리트리버나 래브라도 리트리버) 실제로 쿤츠는 개를 상당히 좋아하는 것으로 유명한 작가로 자신이 키우던 트릭시라는 이름을 지닌 골든 리트리버가 죽자 트릭시를 필명으로 써서 소설을 출간하기도 했다. 이와 반대로 고양이과 동물에는 알레르기가 있다고 한다.
• 악당들은 주인공들과 반대로 반사회적인 이상성격자로 어떠한 인간적 감정도 느끼지 못하며 자신들만의 망상을 지녔다. 이러한 망상은 극단적이지만 정교한 세계관과 맹목적인 신념으로 무장되어있다.
• 악당들은 때때로 주거용 차량을 소유한다.

5.2. 플롯[편집]

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• 평범한 일상에서 갑작스럽게 비현실적인 사건이 발생하며 이야기가 시작된다.
• 현실적인 공포를 초자연적인 현상 속에 녹여내며 이를 감동적인 드라마로 연결시킨다.
• 대부분의 작품이 외관상 판타지같은 사건이 일어나면서도 뛰어난 논리적 연결을 갖추고 있다.
• 선인의 생존을 위한 절박한 투쟁은 악인이 격퇴당함으로서 행복하게 마무리된다.

5.3. 테마[편집]

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• 신에 대한 믿음, 인간과 인간 사이의 신뢰를 강조.
• 사랑과 관심이 생의 잔인함으로부터 개인을 구원할 수 있다는 이념.
• 부모의 자식에 대한 극진한 사랑.[22]
  이 역시 오드 토머스 시리즈에서는 정말정말 예외다. 애시당초 주요 등장 인물들 중 많은 이들이 어린시절 부모에게 학대를 받거나, 커서 좋은 가족을 만나지 못 하였다. 좋은 가족을 가진 이들은 미묘하게 그들을 잃는 경우가 많다.
• 인간성에 대한 특별한 경외와 동시에 그것을 격하시키는 자들에 대한 분노.

5.4. 그 외 특징[편집]

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• 무대는 주로 캘리포니아 남부이다. 실제로 딘 쿤츠는 캘리포니아에서 살고 있다.
• 총기는 스미스 & 웨슨 (Smith and Wesson, 38구경)이 차종은 포드 또는 SUV가 작품에 주로 등장한다.
• 이전까지 그의 작품을 보면, 두 번의 예외를 제외하고는 한 주인공을 다른 작품들에 연속으로 등장시킨 적이 없다. 그러나 2003년부터 2015년까지 오드 토마스 시리즈를 7권으로 펴냈으며 2017년부터 2019년까지 제인 호크 시리즈를 발표하였다.

6. 기타[편집]

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• 딘 쿤츠는 1990년 이래로 매년 공화당에 15.000 달러를 기부할 정도로 열성적인 공화당원이다.
• 1981년에 딘 쿤츠는 The eyes of darkness(어둠의 눈)이라는 소설을 썼는데, 이 소설이 코로나 19를 예견한 듯한 내용으로 주목받고 있다. 중국 우한시 외곽의 연구소에서 개발된 '우한-400'이라는 이름의 생물병기로 인해 사람들이 죽는 내용인데, 코로나바이러스감염증-19와 매우 비슷하다. 해당 도서는 2020년 4월 한국에 정발되었다. 소설과 코로나19의 다른 점