이안타사우루스

1. 개요[편집]

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고생대 석탄기 후기에 북아메리카[1]에 살았던 에다포사우루스과 단궁류의 일종. 속명은 '이안타의 도마뱀'이라는 뜻으로, 모식종의 모식표본이 발견된 미국 캔자스 주의 이안타 크릭(Iantha Creek)에서 따온 것이다.

2. 상세[편집]

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합토두스 같은 스페나코돈류 단궁류들을 연상시키는 형태의 높다란 두개골을 가졌으며, 주둥이에는 곤충 따위를 잡아먹고 사는 파충류들처럼 끝이 살짝 휘어진 원뿔형 이빨이 돋아나있었다. 또한 척추에 길게 뻗은 신경배돌기는 살아있었을 당시 얇은 막 같은 외피에 덮여 마치 돛과 같은 모양을 하고 있었으리라 추정된다. 이런 특징들만 보면 페름기 전기에 살았던 네임드 진반룡류인 디메트로돈과 가까운 관계에 있었을 것처럼 보이지만, 신경배돌기에서 확인되는 가로대 구조는 이 녀석이 에다포사우루스과에 속한다는 단궁류임을 방증한다.


진반룡류들 중에서도 독보적으로 작은 덩치로 두개골 길이는 8cm에 불과하며, 전체 몸길이도 75cm에 불과한 수준이다. 대신 근연종들에 비하면 꽤나 날씬하고 가벼운 체형이라서 민첩하게 움직일 수 있었을 것으로 추정되기 때문에, 아마 이 작은 몸집과 빠른 움직임을 이점으로 삼아 먹잇감을 사냥하거나 천적으로부터 도망쳤을 것이다. 가까운 친척인 에다포사우루스에게서 식물을 잘게 씹어 으깨는데 적합한 치대를 포함해 구개부와 하악부에 특화된 이빨이 있었던 반면 이 녀석에게서는 그런 형질이 확인되지 않았다. 이에 대해 학자들은 이 녀석이 육식성 에다포사우루스과 단궁류인 루페오사우루스와 마찬가지로 육식성 내지는 충식성이었기 때문으로 추정하는 동시에, 이것이 이안타사우루스가 에다포사우루스과에 속하는 단궁류들 중에서도 꽤 이른 시기에 등장한 조상뻘에 해당한다는 점을 보여주는 것이라고 해석하는 편.

3. 등장 매체[편집]

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1988년 개봉한 미국의 극장판 애니메이션인 공룡시대 1편에서 주인공 리틀풋의 부화 장면 등에서 배경급 조연으로 출연한 등에 돛이 달린 작은 사족보행형 동물이 이 녀석으로 추정된다.