엘리시스(그랜드체이스 for kakao)/아바타

"다시 한 번 시간의 틈 속을 헤맨다면.."

운명은 틀어졌다. 미래에서 온 영웅들, 그랜드체이스는 코우나트 대폭발에 휘말릴 운명이었다. 하지만 다른 누군가가 대신 희생했기 때문일까? 비록 대폭발 그 자체는 막을 순 없었지만 그랜드체이스 대원들은 무사히 본래의 시간, 원래 그들의 세계로 되돌아갈 수 있었다.

코우나트를 등지고 그랜드체이스 대원들은 하나 둘 시공의 저편으로 사라져갔다. 원래 자리를 찾아가는 것이다. 모두가 차례대로 사라졌다. 하지만 그렇지 않은 사람이 한 명 있었다. 우두커니 제 자리를 지키고 선 것은 다름이 아니라 엘리시스였다.

아니다. 엘리시스는 분명 동료들과 함께 본래의 시간으로 돌아갔다. 동시에 이곳에 '또 하나의' 엘리시스가 남은 것 또한 사실이었다.

이유는 알 수 없었다. 단순히 시공의 오류로 인해서 엘리시스가 분열한 것인지, 아니면 그녀가 가진 미련 때문에 또 다른 엘리시스가 이곳에 남은 것인지는.

"아버지.."

엘리시스는 엘스커드를 찾았다. 물론 싸늘한 주검이 된 엘스커드는 엘리시스를 반겨주지 못했다. 엘리시스는 오래전 엘스커드가 잠든 그녀를 조용히 깨웠던 것 처럼 그의 곁에 무릎 꿇고 않아 어깨를 흔들었다.

그 날 밤, 엘리시스는 그것이 마치 어제였던 것 마냥 또렷하게 기억하고 있었다. 엘스커드는 잠에 빠져 있던 엘리시스를 깨워 자신의 검, 붉은기사단의 검과 함께 기사단장이라는 직위를 넘겨줬다. 그녀는 얼떨결에 이를 받아 들고 영문도 모른채 떠나가는 아버지의 등을 한참 동안 바라봐야만 했다.

그것이 엘리시스의 모험의 시작이었다. 카제아제, 아스타롯, 헤이타로스. 수많은 적수와 위협이 산재했지만 엘리시스가 모험을 떠나게 된 것은 아버지의 등을 쫓으면서부터였다. 어쩌면 엘스커드는 엘리시스의 출발점인 동시에 종착점이기도 했다.

그녀는 그 날 아버지가 그랬던 것처럼 잠든 아버지를 깨우려 했다. 하지만 영면에 든 엘스커드는 일어나는 법이 없었다. 아버지를 깨운 뒤 붉은기사단의 검을 돌려드리고 싶었지만 방법이 없었다.

엘리시스는 엘스커드를 부둥켜 안고 소리 없이 흐느꼈다. 마침내 코우나트를 멸망시키는 대폭발이 일어났고 엘리시스는 엘스커드를 안아 든 채 휘말리고 말았다.

엘리시스 보다는 엘스커드의 시신이 먼저 가루가 되어 사라졌다. 그 뒤를 따라서 육신이 붕괴되어가는 와중에도 엘리시스는 분노를 터뜨렸다.

"데카네! 아니 카제아제!! 절대로, 절대로 용서하지 않아!"

그녀가 토해내는 분노는 어둠을 자극했다.

대폭발이 일어나면서 차원의 경계 또한 붕괴된 상태였다. 붕괴된 차원의 틈을 통해서 온갖 세상의 어둠이 엘리시스를 향해 몰려들었다. 손실된 육체를 검은 유기질들이 대신 채워나갔다. 어둠이 엘리시스를 침식하는 것일까, 아니면 엘리시스가 어둠의 힘을 취하는 것일까? 무엇이 주도권을 가졌는지 알 수 없었다.

다시 눈을 떴을 때 그녀는 자신이 여전히 엘리시스인지 확신할 수 없었다.

육신을 뒤덮은 검은 유기질은 피부인지 아니면 갑옷인지 모르는 형태로 융합하고 있었고, 그녀의 맥박이 고동칠 때마다 그 위로 붉은 균열이 빛을 점멸했다 사라지기를 반복하고 있었다. 사지 외에도 돌기라던가 날개 같은 것도 돋아난 상태였다. 더 이상 인간이라 할 수 없는 그 모습은 어둠의 실천자 그 자체였다.

사실 본인이 인간이건 말건 그것은 중요하지 않았다. 중요한 것은 자신에게 이렇게 막대한 상실감을 느끼게 만든 상대, 데카네를 응징할 수 있는 힘이 생겼다는 것뿐.

붉은기사단의 검은 엘리시스 본인 만큼이나 크게 변해있었다. 정의의 편에서 악을 베던 강건한 대검은 온데간데없고 자신을 상처 입힌 자를 앙갚음할 가시로 거듭난 뒤였다.

더 이상 이 자리에 붉은기사는 없다.
남은 것은 복수를 맹세한 어둠의 실천자 뿐이다.

엘리시스는 그 가시검을 뽑아들었다.

"지켜 봐 주세요. 아버지.."

복수를 방해하는 자는 누구라도 용서하지 않을 것이다. 그로 인해 또 다른 나와 대적하게 된다 할지라도.. 어둠의 실천자 엘리시스는 멈추지 않을 것이다.

"좋은 아침입니다!"

라임은 길가에서 마주치는 사람들에게 인사를 건넸다. 그녀의 싹싹한 모습이 익숙한 마을 사람들은 똑같이 인사로 화답했다. 오늘도 상쾌한 하루의 시작이구나, 라고 생각하던 라임은 뭔가 허전하다는 걸 깨달았다.

"그러고보니.. 엘리시스 선배님이랑 마주쳤던가?"

매일 아침 조깅하는 엘리시스와 마주치곤 하던 라임은 엘리시스가 보이지 않자 고개를 갸웃거렸다. 늦잠을 잔 건 아닐 테고 무슨 일이 있는 걸까? 호기심을 감출 수 었었던 라임은 엘리시스의 집으로 발걸음을 옮겼다.

"엘리시스 선배님! 댁에 계세요?"
"라임? 어쩐 일이야?"
"오늘 아침에 모습이 보이지 않아서 찾아왔어요."
"어라? 벌써 아침이야?"

엘리시스는 시간을 확인하곤 한숨을 푹 쉬었다. 설마하니 고민을 하느라 밤을 샐 줄이야? 라임은 엘리시스의 퀭한 눈을 보곤 그녀가 밤새 고민을 했단 사실을 알아보았다.

"무슨 걱정거리 있으세요?"
"그게 말이야.."

엘리시스는 말로 속내를 드러내는 대신 집 안으로 들어가 천을 한꾸러미 들고 나와 보여주었다. 선명한 붉은색을 띤 비단천이었다.

"와아. 예뻐라!"
"폐하께선 옷감을 내려 주셨어. 신년행사에 새옷을 입고 나오라는 거야."
"그게 왜요?"
"난 언제나와 마찬가지로 갑옷을 입고 갈 생각이었던 말이야. 어떤 옷을 지어 입어야 할지 모르겠어."
"왕실에서 개최하는 행사라면 예복을 갖춰야겠네요. 한복을 지어 입는 건 어때요?"
"한복?"
"예! 예전에 교단설법 행사에 입고 온 걸 본적 있는데 예쁜 예복이었어요."

라임은 엘리시스에게 한복점을 소개해주었다. 점주는 엘리시스에게 어울릴 것 같은, 그리고 옷감에 질감과 색감을 고려한 디자인을 제안해주었다. 실용성을 따져서 개량한복을 고르려는 엘리시스를 간신히 설득한 이후에야 한복 주문을 접수할 수 있었다. 옷감을 맡기고 돌아오는 길에 엘리시스는 몇 번이고 뒤를 돌아보았다.

"내게 어울릴까?"
"분명 어울릴 거에요! 저희 교단에서도 신년행사가 있을텐데 그때 입고 찾아주세요!"
"음, 노력 해 볼게."

일단 며칠은 고민거리가 눈 앞에서 사라지자 엘리시스는 편히 잠을 청할 수 있었다. 하지만 주문한 한복이 배달된 뒤 엘리시스는 라임에게 시달리게 되었다. 한복이 배달되었다 소식을 접한 라임이 코디를 해주겠다며 부산을 떨었다. 자신을 가지고 인형 옷 갈아 입히기를 하는 것 같았지만, 도저히 혼자 한복을 갈아입을 자신이 없던 엘리시스는 그녀의 손길에 자신을 의탁했다.

"와아! 너무 예뻐요, 엘리시스 선배님!"
"그런가? 좀 허전한 것 같은데?"
"장신이 부족한가요?"
"음, 그게 아니라.. 아!"

거울 앞에 서 있던 엘리시스는 방으로 들어가더니 검을 들고 나왔다. 장식이 좀 화려한 것이 진검이 아니라 예식용으로 만들어진 검이었다. 평소엔 검과 갑옷으로 항상 무장을 하고 있어서 쓸 일이 없었던 예식검이었다. 이를 허리에 찬 후에야 엘리시스는 안정감을 찾은 듯한 표정이 되었다.

"역시! 이게 허리춤에 있어야 안정된다니깐."
"으음, 한복에 검이라니.. 근데 이게 이상하게 어울리네요."

역시 한복을 입더라도 엘리시스에게는 검이 있어야 한다. 라임도 그 모습을 보고 동의할 수 밖에 없었다.