신입사원 김철수

1979년 생. 회귀 전인 2020년, 부장 진급에 물을 먹고 17년동안 일하던 직장에서 정리해고를 당한다. 송별자리에서 술을 먹고 귀가하던 중 맨홀에 빠지면서 17년 전인 2003년, 스물 다섯의 첫 입사때로 회귀하며 새로운 삶의 기회를 얻게 된다. 처음엔 소위 지잡대 실용음악과 출신에 사내정치적인 이유로 어찌어찌 스팩이 안 되는데도 합격한 처지였지만 회귀 전 독종이란 소리까지 들어가며 열심히 일하면서 익힌 업무능력과 외국어실력, 그리고 회귀 전의 사내 인간관계나 사내정치에 대한 지식 등으로 입사하자마자 에이스 사원으로 거듭난다.
모종의 이유로 주말 저녁에 라이브카페 '블루하우스'에서 노래부르는 알바를 하게 되는데, 실용음악과 출신에 가수 준비생답게 가창력도 뛰어나고 외모도 준수한 편이라 여기서도 인기가수가 된다. 알바로 종잣돈도 좀 모으게 될 뿐더러 좋은 인연도 생기게 되는데다 이후에도 저 가창력을 여기저기 잘 써먹는다.
회귀 전에도 회사생활 초반에나 어리버리하고 스팩 안 좋고 해서 문제였지 독하게 노력해서 어느정도 위아래에서 인정받는 인물이었다. 회귀 후 능력치가 갑툭튀한 인물이 아니라 20년 가까운 독한 노력의 결과가 그 능력이라는 것... 사내정치 과정에서 잘못 찍혀 팽당하고 사랑 없이 결혼해서 기러기아빠에 퐁퐁남 생활을 하다 이혼하는 등 되는 일이 없어서 그렇지... 그래도 회귀 전에 했던 노력이 헛되지 않아서 영어나 러시아어에 능통한 언어능력이랄지 업무능력 그리고 기러기아빠 생활을 하면서 더 향상된 기타연주능력 등등이 회귀 후에 성공하는데 큰 자양분이 된다.
회귀 후 주변사람들에게는 '음흉한 놈' 이라고 평가받는다. 다만 입이 무겁고 하는 일이 중하다 보니 조심성이 강해서 그렇지 악의가 없다는 건 대체로 다 인정하는 사실인지라 반쯤은 농담으로 저런 평가를 받는 듯 하나, 다른 한 편으로는 '적으로 만들어서는 안 될 놈' 이라는 평가도 받는지라 완전한 농담은 아닌 셈.

회귀 직후인 2003년 기준으로 30대 후반, 영업5팀 팀장. 회귀 전에는 라이벌인 박준형에게 당하는 사내정치의 희생양이 되지만 김철수의 회귀로 좋은 쪽으로 팔자가 크게 바뀌게 되는 인물1. 박준형의 음모로 좋은 사람을 희생시켰다는 김철수의 죄책감과 자신도 팽당한 것에 대한 분노가 있어서 겸사겸사 이 사람의 라인을 타게 된다.
나름 공사도 분명하고 업무능력도 뛰어난데다 부하직원 챙기는 인정도 있는 좋은 상사. 회귀 전에는 일 때문에 가정에 소홀한 면이 있는 별로 안 좋은 가장이었지만, 김철수가 이 쪽에서도 알게모르게 챙겨주면서 가정분위기도 좋아지게 된다. 회귀 전과 비교해보면 회사에서도 더 높은 자리에서 오래 남아있게 되고, 가정 분위기도 좋아지며, 원수처럼 지냈던 박준형과도 나름의 화해를 하는 등 꽤나 해피한 결말을 맞게 된다.

회귀 직후인 2003년 기준으로 37세. 영업5팀 과장. 회귀 전에는 안정규와 함께 40도 안 된 나이에 퇴직을 하게 되지만 김철수의 회귀로 팔자가 크게 좋아지는 인물2. 업무능력은 그다지 뛰어나지 않은 편이나 인성이 좋고 부하직원들 잘 챙겨주는 상사이며 일은 좀 못해도 성격좋고 맷집도 좋아서 마냥 미워하기 힘든 부하직원이다. 또 하나 특이할만한 점은 러시아어에 능통하다는 정도...
과거의 기억을 가진 김철수가 표일수의 실수를 막아주는 등 처음부터 철수의 신세를 크게 진다. 영업5팀이 역대급 성과를 찍으면서 회귀 전과는 다르게 진급도 하게 되고, 리더 역할을 하게 되면서 인성과 포용력으로 팀원들 이끌어가는 능력을 인정받게 된다. 소설 마지막 부분에서는 상무까지 올라가게 되는데 한편으로는 노총각으로 늙어가던 과거와는 달리 늦은 나이에나마 냉미녀 속성의 옆 부서 직원과 결혼도 하게 되니 김철수 회귀의 덕을 엄청나게 본 셈. 작중에 나온 특징 중 하나는 사극 마니아인데 본인피셜 결혼하게 된 이유가 와이프도 사극 마니아였기 때문이라고.... 그리고 나중에 딸도 저 취향을 그대로 이어받는다. 작중에서는 가끔 이준학이나 김철수랑 사극 말투 흉내내면서 나름의 개그를 하기도 한다.

회기 직후인 2003년 기준으로 영업5팀 대리. 회귀 전인 2020년에는 상무. 김철수의 사수로 회귀 전에는 초창기 어리버리하고 능력없던 김철수를 무지막지하게 갈궈가면서 일을 가르쳤지만, 김철수가 독하게 노력하면서 업무능력을 올리는 걸 보고 김철수를 인정하고 잘 끌어주는 상사가 된다. 정리해고당하는 김철수의 마지막 술자리를 지켜주는 인물도 이 사람....
회귀 후에는 처음에 좀 무섭게 대하기는 해도 김철수가 혼날 일을 안 만들다 보니 시작부터 좋은 상사가 된다. 다만 이건 일 잘 하는 김철수 한정이고 다른 후임이 들어오면 모자랄 때마다 무섭게 갈구는 건 그대로.... 캐릭터 자체가 일 잘하고 노력하는 사람에게는 좋은 상사, 일 못하는 사람에게는 악마인 사람이니...
출세욕도 강하고 어느 라인을 탈지 고민도 많이 하는 인물이라서 표일수와는 달리 안정규가 100% 자기 사람이라고 생각하지는 않는다. 다만 이런저런 일들을 겪게 되면서 김철수의 '같이 갑시다' 라는 설득으로 완전히 이쪽의 라인을 탄다. 그 뒤로는 여러모로 승승장구 하며 완결시에는 한영종합상사의 자회사인 스마트폰 제조 업체 한영텔레텍의 전무까지 진급.

김철수의 바로 아랫 기수 부하직원이나, 나이는 김철수보다 두 살 위라고 한다. 김철수의 한 기수 아래 공채 출신이나 정체는 일 배우러 온 사도 그룹 회장의 아들로 재벌3세.... 서울대 경영학과를 나와서 유학까지 갔다 온 스팩 좋은 인물에 재벌3세지만 성격 자체가 유하고 어리버리하다. 다르게 말하자면 일반적인 재벌3세의 이미지와는 영 반대로 착하고 인정있는 사람이라는 이야기. 그런 인물인지라 도덕성도 강하고 그쪽으로는 강한 신념이 있어서 수단방법을 안 가리고 기업을 키우려는 아버지와 대립하는 부분도 있다.[2] 김철수가 회귀하고 다시 살면서 '내가 알던 재벌과는 좀 다른 사람들이 좀 있네...' 라고 느끼게 만들어 주는 사람 중 하나.... 최혜나의 국민학교 동창으로 어렸을 때 둘이 결혼하도록 집안끼리 약속한 사이였다고... 다만 둘 다 서로를 별로 안 좋아해서 흐지부지 된 모양.

외국 유학파로 영국 회사에서 일하다가 경력직으로 들어온 직원. 직급은 과장... 본인피셜로 김철수보다 열 살이 많다고 하니 작중 나이는 30대 중, 후반. 부모님도 이혼하시고 어머니를 따라 살게 되었는데 본인조차도 두 번 결혼하고 두 번 이혼하는 등 가정사가 좋지 않고, 마이웨이스러운 성격에 한국식 직장분위기에 적응 못 하는 모습도 있기는 해도 기본적으로는 유능한 인물이다. 안정규 과장과는 과외선생과 학생 사이라고 하는 듯.... 그리고 한영종합상사 부사장인 신병훈의 딸이기도 한데, 회사 안에서는 비밀인 모양.

한영그룹의 2대 회장. 전쟁고아 출신으로 국민학교만 나와서 고물상 비슷한 걸 하다가 눈에 띈 1대 회장 조영환의 눈에 띄어서 그의 사위가 된다. 가난하고 거친 어린시절을 보내다 보니 진취적이고 할말 다 하는 타입의 인재를 좋아하며, 개천에서 용 나는 식의 상황을 즐긴다. 김철수가 회귀 후에는 회장의 그런 성격을 잘 이용해서 눈에 들기도 한다. 옛날 사람치고는 핏줄같은 것들에 집착하는 스타일이 아니다 보니, 능력있는 사람이라면 사위라도 후계자가 될 수 있다는 생각을 가지고 있다. 계열사 임원이나 사장들도 아들들 제외하고는 철저하게 능력 위주로 임명한다고 하는 듯. 최회장의 복잡한 가정사가 이 소설의 주요 갈등 구조를 만들어낸다.

한영전자 사장, 최경훈의 장남. 욕심은 많은데 능력치는 그에 미치지 못하는 인물. 그래도 어쨌던 장남이라 후계구도에서는 앞서가는 편이었고 본인의 의지도 강하긴 하지만 김철수의 등장으로 큰 변수가 생기게 된다. 회귀 전에는 가장 유력한 회장 후계자 후보였는데 갑자기 사망했다고 하는데, 이 떡밥이 후반부에서 풀린다.

한영화학 사장. 최경훈의 차남. 형제들 중에서는 제일 욕심 없는 사람으로 그냥 그룹 전체는 형이 물려받고 자신은 한영화학 정도 지키면 되겠지 생각하고 사는 인물. 그래서 첫째 최경준의 지지자로 분류된다. 형제간 싸움에서도 비중은 그냥 공기 정도.

최경훈의 3남. 경준과 함께 유력한 차기 회장 후보로 꼽히고 있다. 본인의 능력치는 뛰어난 편이지만 성격이 무자비하고 교만한 편이라 주변 사람들을 그저 이용대상으로만 생각하는 듯... 싸패스러운 면이 있고, 실제로 그 성격 때문에 큰 사고를 치고 본인 인생도 망하게 된다. 회귀 전에 한영을 이어받는 인물이 이 사람인데, 정작 회장의 그릇은 아니었는지 철수가 회귀하기 직전에는 사세도 많이 쪼그라들었다고 한다.

최경훈의 4남. 한영종합상사 전무. 최경훈의 친자가 아닐 거라는 떡밥이 있기는 한데 완결시까지 풀리지는 않았다. 아들 넷 중 제일 인간적이고 선한 성격. 새어머니의 의문의 죽음 이후에 아버지에 대한 반항으로 비뚤어진 행동을 하면서 한영의 망나니라고 불리게 되지만 좋은 여자를 만나고 아버지에 대한 오해도 풀리면서 마음을 잡고 느지막히 차기 회장 경쟁에 뛰어든다. 안정규를 자기 라인으로 끌어들이는데 성공하면서 어찌어찌 김철수가 이 라인을 타게 되는데, 본인도 김철수를 높이 평가하고 있어서 자기 사람을 만들려고 하며, 그 와중에 김철수의 연애에 큰 도움을 주기도 한다.[3]
최경훈의 아들 중 이복동생인 최혜나를 친남매처럼 생각하는 유일한 사람인데, 새어머니에게 받은 사랑이 꽤나 인상적이었기 때문이라고... 기본적으로 어느 정도의 욕망이 있는데다 자신의 유하고 겸손해 보이는 성품이 사람을 품을 때 큰 강점이 된다는 걸 알고 자신의 목적을 위해 이용하려고 하는 면도 있기는 하지만 위선적이라고 볼 수는 없으며 근본은 좋은 사람이다. 철수 회귀 직전에는 마지막까지 후계자 싸움을 했다고...

최경훈의 숨겨놨지만 암암리에 아는 사람은 다 아는 막내이자 고명딸. 전 부인이 병으로 사망한 이후 만난 무명배우와의 사이에서 낳은 딸로 최경훈의 아픈 손가락이자 지키고 싶어하는 존재... 집에서 나와서 유학을 갔다가 귀국해서 '블루하우스'라는 라이브카페를 하고 있다.
카페에 가수 알바를 하러 온 김철수와 사장과 알바생 사이로 만나긴 했지만 김철수의 목소리와 분위기에 처음부터 이성적인 호감을 느끼고 먼저 적극적으로 뭔가 어필을 하려고는 하는데, 그게 이런저런 오해 때문에 어느 정도 돌아가게 되면서 약간 고구마먹은 분위기를 만들기는 하지만, 오해가 풀리면서 별다른 플래그 없이 직접적으로 이어지게 된다. 다만 김철수가 워낙 바른생활 사나이에 입도 무거운 사람이다 보니 거기서 느끼는 갑갑함이 없지는 않은 듯 한데 그런 상황에서도 김철수에 대한 사랑이 무척 깊다.
마이웨이에 보헤미안적인 삶을 사는 모습을 보여주려고는 하지만 저것도 어느 정도는 아버지에 대한 애교섞인 반항 정도로 실제로는 그냥 순정, 순애파. 언행도 일부러 좀 거칠게 하려는 모습도 있고 터프한 척도 자주 하는데 실제 성격은 그냥 천상 여자. 김철수보다 두 살 연상이기는 한데 별로 신경 안 쓰는 척 하면서도 마냥 그런건 아닌지 자신이 빠른 생일이라고 뻥을 쳐서 나이를 한 살 낮추기도 하고[4] 누나소리 듣는걸 좀 어색해 하는 모습도 보인다.[5]
출생의 비밀 때문에 본의 아니게 이 소설 갈등의 키가 되는 인물이다. 이야기 후반부의 주된 분위기는 혜나를 둘러싼 갈등을 만나고 해결해 가는 과정 속에서 흘러가는데 이 와중에도 혜나를 사랑하고 지켜주려는 주변 인물들[6] 때문에 정작 자신은 주된 사건들에서 한발짝 떨어져 있게 된다. 다만 아무리 혜나와는 관계 없이 뭔가를 하려고 해도 그게 마냥 될 리도 없고, 본인도 눈치가 꽤 빠른 편인지라 뭔가 위험한 일이 있는 줄은 눈치채는데, 이 와중에 본인은 왜 사람들이 자기에게 숨기는게 많냐면서 서운해하기도 한다.

김철수의 입사동기. 초창기 어리버리 할 때 김철수의 도움을 몇 번 받고, 김철수의 능력을 알게되면서 친해지게 된다. 회사 최고의 미녀로 불릴 만큼 빼어나게 예쁜 외모에 능력도 있고 성취욕도 무척 강한 사람이지만 자기보다 낫다고 생각하는 상대를 바로 인정하고 호감을 느끼며 그 상대에게 배우려고 하는 등 기본적으로 올바르게 살려고 하는 인물이다. 김철수의 능력을 잘 알기 때문에 다른 동기들이 스팩 가지고 김철수를 무시하는 걸 무척 안 좋게 생각한다.
김철수를 좋아하긴 하지만 이어지지는 않고 대신 사도그룹 회장 아들인 이한수와 이어지게 된다. 김철수 회귀 전에도 이한수와 장유미가 결혼했었다고 하는데, 그게 김철수가 장유미를 연애상대로 대하지 않았던 이유 중 하나인지도.... 완결시에는 과장이 되어서 부하직원들을 열심히 갈군다.

한영종합상사 사장. 50대 후반의 나이로 원래 한영전자에 있다가 이것저것 해먹은 게 걸리면서 이 쪽으로 좌천 비슷하게 오게 된 케이스이다. 능력은 무척 뛰어난 사람이나 기회주의적인 면이 있고 부패한 인물. 초창기 사내정치의 핵심인물로 최영준을 견제하는 역할을 하기도 하고, 이 와중에 여러 사람을 장기말처럼 이용하는 모습들도 보인다. 다만 횡령은 하되 회사가 손해는 안 보게 한다거나[7] 자기가 죽으면 죽었지 사람이 해서는 안 될 일은 차마 못 하겠다고 하는 모습을 보면 아주 최소한의 선은 지키는 사람인 듯 하다. 그리고 그 때문에 최후에 마냥 비참한 처지까지 전락하지는 않는다.

한영종합상사 부사장. 유능하고 원리원칙을 지키는 성격의 인물로 기본적으로 자신은 회장의 사람이라고 생각하고 있다. 후계구도에서 줄 서는 데는 한 발 비껴서 있는 것도 그런 이유인데, 어차피 후계가 결정되고 나면 자신이 물러나야 될 때라고 생각하고 있어서이다. 김철수와는 첫 만남부터 꽤 좋은 인상을 갖게 되는데 그의 능력을 보면서 더 깊이 신뢰하게 된다. 본인 말로는 사위를 삼고싶을 정도라고... 물론 그 말 들은 딸 신경미는 김철수가 자기보다 열 살은 어리다고 버럭하기는 한다.

한영종합상사 인사부장. 회귀 전인 2020년에는 전무. 회귀 직후인 2003년 기준으로 30대 후반의 돌싱남. 회귀 전에 김철수를 자기 적수 안정규를 축출하는 데 써먹은 다음 자기 말 안 듣는 김철수를 냉정하게 정리해고 해 버리는 인물로 김철수와는 엄청난 악연. 회귀 후에도 김철수를 그런 목적으로 이용하려고 하지만 이미 당할대로 당한 김철수가 그의 뜻대로 행동할 리는 만무하고, 덕분에 이래저래 일이 많이 꼬인다.
이야기 초중반부의 빌런으로 출세지향적이고 기회주의적인 성격 때문에 자기가 남을 이용해 먹는 만큼 이용도 많이 당한다. 본인도 그런 쪽으로는 눈치가 매우 빠른 편이라서 자기가 누구에게 어떤 식으로 이용당하는지 다 알고 있다. 저런 사실들 빼고 나면 외모도 훌륭하다고 하고 능력, 특히 사람 보는 눈이 매우 뛰어난 사람이다. 그리고 다른 장점은 어쨌던 회사의 이익이 본인에게 1순위라서 자기 잇속 차리기 위해 회사에 해 되는 일을 증오한다는 점... 본인 아버지가 횡령한 직원 때문에 망한 사실이 있어서 부패나 횡령을 어느 누구보다도 증오하며, 본인의 처신도 굉장히 청렴한데, 이 부분은 김철수도 인정하고 있다. '회귀 후에 보니 의외로 인간적인 모습이 있다.' 라고 김철수가 생각하게 되는데 모종의 사건으로 왜 그런지 어느 정도 이해하게 되는 듯... 그리고 초반 스토리 흐름으로 볼 때는 무척 의외이지만 완결까지 스토리 읽어 본 사람들이라면 인정할 수밖에 없는 사실이 있는데, 안정규, 표일수와 더불어 김철수의 회귀로 크게 덕을 본 사람3이다.[8] 그리고 참고로 안정규와의 사이가 갈라지게 된 계기도 조금 의외의 사실이 숨어있기도 하니, 여러모로 반전이 있는 인물이다.

김철수의 어머니. 아버지가 돌아가시고 온갖 고생을 다 하며 철수와 동생 영수를 키우다 회귀전에 폐암으로 세상을 떴었다.[9] 철수의 회귀 이후 형편이 많이 좋아지면서 그런대로 괜찮게 살게 된다. 국민학교밖에 안 나왔지만 나름 머리가 좋은 편이고, 음식솜씨도 무척 좋다고.... 훗날에는 철수의 제안으로 공인중개사가 되면서 크게 성공한다.

김철수의 남동생. 1987년생으로 회귀 직후 고1. 회귀 전에는 공부는 무척 잘 했지만 집안 형편 때문에 학비 비싼 의대 대신 공대를 가고 대기업에 취업을 해서 독일 지사로 가게 되었다고.... 회귀 후에는 집안 형편이 무척 좋아지면서 서울대 의대를 합격한다. 공부에 집중할 환경이 되면서 전교1등은 밥먹듯이 하고 모의고사에서 전국구 성적을 기록하는 등 굉장히 머리가 좋으며, 그 와중에 연애도 한다.

김철수의 딸, 아들. 소미가 누나 도현이가 동생으로 완결시점에서 도현이는 2007,8년생, 소미는 2005년 생인데, 말도 안 될 정도로 똑똑한 아이로 나온다. 최영준이 혜나에게 "매제는 혹시 외계인이 아닐까?" 라는 농담을 던졌다가 혜나가 어이없어하며 "그럼 소미도 외계인이게?" 라고 해 놓고는 둘 다 '정말 그럴지도 모르겠네' 라고 생각할 정도니 뭐...

이 소설의 메인 빌런. 작중 90세가 넘는 노인으로 한영의 초대 회장이자 최경훈의 장인. 능력은 말 할 것도 없고 독립운동가 집안에서 태어나서 '한국을 영화롭게 만들고 싶다' 라는 이유로 기업 이름을 한영으로 지을 정도로 초심도 분명한 인물이었지만 자신의 핏줄에 대한 집착 때문에 여러 무리수를 두고 큰 적들을 만들게 된다. 사위와는 이런저런 일로 얽힌 악연이지만 한영이라는 곳을 지키기 위해서는 협력하는 일도 마다않을 정도로 자신이 일궈놓은 가업에 대한 애착도 크다. 정관계에 인맥도 넓고 이 사람 신세 진 높으신 분들도 많다고... 그리고 대외적인 이미지도 무척 좋았으나 결국은 그 집착 하나 때문에 모든 걸 망쳐버린 인물.

조영환의 조카손주. 썅마이웨이 성격의 검사로 40대 중반의 나이와 경력에도 평검사로 있는 어찌보면 다른 의미에서 입지전적인 인물. 자기 생각에 그르다 싶으면 윗 사람들에게 찍히는 한이 있어도 할건 다 해보겠다는 사람이다. 조영환과의 싸움에서 마지막 퍼즐이 된다.

조승호의 여동생. 리사 수와 같은 나이라고 나오니 2000년대 중후반인 작중 기준 30대 중후반인 듯... IBM에서도 이사로 들어가 부사장까지 지낸 인정받는 천재적인 반도체 엔지니어. 다만 인격적으로 다른 사람과 관계맺는 걸 잘 못 하고 독선적인 부분도 있어서 사내정치 능력은 영 꽝인데 이 덕분에 손해도 많이 본다. 참고로 혜나는 조윤정을 영 안좋아하는데 간만에 최혜나를 찾아와서 나 기억 안 나냐고 물어본 조윤정에게 대놓고 "아, 그 못된 언니?" 라고 대놓고 면전에서 디스를 할 정도였다. 어릴 때 괴롭힘을 꽤나 많이 당했다고...