마로니에

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1. 개요[편집]

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• 학명: Aesculus hippocastanum
• 프랑스어: Marronnier
• 영어: Horse-chestnut,[1]
  그런데 이걸 종종 horse를 빼고 부르는데, 이럼 그냥 밤이다.
  Conker tree, Buckeye 등

전 세계에 분포되어 자생하는 쌍떡잎식물. 서양칠엽수, 혹은 가시칠엽수라고도 하는 나무이다. 어원적으로 '밤'을 뜻하는 프랑스어 마론과 관련되어있다.

본래 남유럽에서 재배된 식물로 가로수, 조경수 등으로 사용되는 편으로, 은행나무, 플라타너스, 튤립나무와 함께 세계적으로 흔한 가로수에 속한다. 프랑스 파리의 샹젤리제 거리의 가로수로 유명하다. 한국에서도 가로수로 자라고 있는 경우가 많다.

2. 꽃[편집]

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꽃은 흰색 원추형에 분홍색 점이 들어간 형태로 핀다[2]. 꽃말은 천분, 천재.

3. 열매[편집]

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이 나무에는 밤과 비슷하게 생긴 씨앗이 들어있는 열매가 열리기도 하는데, 이 종자는 독성이 있다. 경구 섭취 시에 위경련, 현기증, 구토 현상이 일어난다고 하며, 심한 경우 사망에 이른 사례도 있었다. 그래서 이 열매를 주워 먹고 응급실에 간 사람들이 많다. 그래서인지 보통 견과류를 주식으로 삼는 청설모나 다람쥐도 이 열매는 안 건드린다고.

그나마 다행인 점은, 육안으로 봐도 확실히 밤과는 다르게 생겼다는 것. 종자의 경우 밤은 뾰족한 꼭지점이 있지만 마로니에 열매는 없다. 그리고 아래쪽도 약간 다르게 생겼다. 마로니에 종자가 보통 아래쪽이 넓다. 종자를 싸고있는 열매 껍질 또한 확실하게 다르다.


서양 아이들은 마로니에 열매에 실을 꿰어 가지고 논다. 한 명이 자신의 열매를 실로 매달아 두면 다른 한 명이 자신의 열매를 휘둘러 열매끼리 충돌시켜 깨진 쪽이 지는 게임이다. 지역마다 규칙은 다르지만 보통 5번 휘두르고 공수를 전환한다. 보통 이런 장난감이 그렇듯 오늘날에는 가지고 노는 아이들이 드물다. 웹툰 Penguin loves Mev에서 '콩커스 게임'이라는 이름으로 소개되는데, 메브가 어릴 적 이걸 하고 놀았다면서 마로니에 열매(콩커스) 몇 개를 주워다 펭귄과 놀이를 한다. 문제는 그렇게 휘두르다가 잘못 튕겨나간 열매가 그만 메브의 영 좋지 않은 곳에...

4. 유사 수종[편집]

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같은 칠엽수속에 속하는 일본 칠엽수(Aesculus turbinata)와 혼동을 빚곤 한다. 양자는 둘을 그대로 두고 보면 확연히 차이가 나지만, 둘이 다르다는 것을 모르기 때문에 같이 칠엽수라고 부르거나, 혹은 마로니에라고 부른다. 한국 서울 대학로 '마로니에공원'의 이름도 바로 이 마로니에 나무에서 본땄다고 하지만, 실제로는 경성제국대학 시절 일본인 교수가 심은 일본칠엽수이다. 마로니에공원에서 진짜 마로니에 나무로 확인된 것은 3그루 정도라고 한다.

일본 칠엽수 종자를 한방에서 사라자(娑羅子)라고 부르면서 약으로 처방했는데, 일본 칠엽수 종자는 도토리와 마찬가지로 물에 담그어 탄닌만 제거하면 식용할 수 있을 정도로[3] 독성이 약하다. 한의사들도 인터넷 블로그에서 마로니에라고 하면서 칠엽수 나무를 올려놓는 사례가 발견된다. 그리고 꽃에 꿀이 많기 때문에 양봉에 도움이 되는 식물이기도 하다. 일본에서는 '도치노키'(トチノキ)라고 부르는데, 도치기현의 어원임과 동시에 실제로도 해당 현의 현목이다.

한국에서 마로니에라고 심어진 대부분의 나무는 위에 마로니에공원 관련해서 언급했지만 일본칠엽수이다. 한국에서 가장 확실한 마로니에 나무가 있는 곳은 덕수궁으로, 네덜란드 공사가 고종에게 선물한 묘목이 자란 한국 1호 마로니에 나무가 심어져 있다. 덕수궁 석조전 뒤에 있는 거목들이 이 나무들로 1913년에 선물했기 때문에 확인된 수령이 100년을 넘은 노목들이다. 이외에도 수목원, 식물원 등에 심기도 한다.

그 외에 인터넷에서 잘못 알려진 것으로, 이 나무가 나도밤나무, 혹은 너도밤나무라고 하는 경우가 있는데, 양자와는 전혀 다른 나무이다. 너도밤나무(Fagus multinervis)는 밤과 같은 참나무목이고, 나도밤나무(Meliosma myriantha)는 나도밤나무목에 속한다. 그리고 양자 모두 한국과 일본에 자생한다. 너도밤나무의 경우 울릉도에만 자생하기에 보기가 힘들지만.