로니 존슨

1. 개요[편집]

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미국의 음악가. 영향력 있는 블루스 음악가들 중 한 명이며, 재즈 기타의 선구자들 중 한 명이다.

2. 생애[편집]

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2.1. 초기[편집]

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출생정보가 명확하지 않다. 생년월일부터 갈리는데,

• 1889년생 자료 (추정 포함): [2]
  Edward Komara · Peter Lee, "The Blues Encyclopedia" (Routledge · 2004.7.1.), 532쪽, #
  [A]
  "Alonzo “Lonnie” Johnson (1889–1970)", missouriencyclopedia.org
  [B]
  "Lonnie Johnson: American musician", 브리태니커 대백과사전
• 1894년생 자료: [3]
  James Sallis, "The Guitar Players: One Instrument and Its Masters in American Music" (University of Nebraska Press · 1994), 33쪽, #
  [C]
  Bob L. Eagle · Eric S. LeBlanc, "Blues: A Regional Experience" (ABC-CLIO · 2013.5.1.), 168쪽
  [D]
  Gérard Herzhaft, "Encyclopedia of the Blues-2nd (p)" (University of Arkansas Press · 1992), 99쪽, #
• 1899년생 자료: [E]
  Bill Dahl, "Lonnie Johnson: Biography", 올뮤직

거의 모든 자료에서 뉴올리언스에서 태어났다고 하지만, 밥 L. 이글과 에릭 S. 르블랑은 포트 앨런이 출생지라고 주장했다.[C] 음악가 대가족의 아들로 태어난 그는[B], 바이올린 연주자였던 아버지를 따라[A] 본래 바이올린을 연주했으며[E][F] 연회와 결혼식, 길모퉁이에서 연주하던[G] 아버지의 스트링 밴드에서도 바이올리니스트로 활동했다.[B]

2.2. 활동[편집]

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그는 어렸을 적에 학교를 관두고 목재 하치장에서 일하기 시작했으며[A], 1910년부터 17년까지 홍등가이던 루이지애나주 스토리빌의 성매매 업소 · 술집 · 카바레에서 기타와 바이올린을 연주하며 활동했다.[A][H] 이후 로니는 아버지의 스트링 밴드에 다시 합류해 연주했다.[A]

1917년에 뮤지컬 그룹에 합류해 런던에서 활동하다 1919년에 집으로 돌아오게 되는데[B], 집으로 돌아와보니 형 제임스 외에는 아버지를 포함한 가족 10명이 모두 1918년에 유행한 스페인 독감으로 죽어있었다.[F] 이후 그는 북쪽으로 향했고, 유람선 악단에서 활동하다가 세인트루이스에 정착하게 되었다.[F] 그가 언제 기타로 악기를 바꿨는지는 불명이나 이 시기엔 확실히 기타로 옮긴 상태였다.[E]

그는 1920년부터 22년까지 형과 찰리 크레스의 밴드에서 바이올리니스트로 활동했다.[A] 이후 다른 밴드에 합류해 활동했으며, 1925년엔 메리 스미스와 결혼했다.[G] 같은 해 블루스 콘테스트에서 우승하여 오케 레코드와 녹음 계약을 맺게 되었다.[F]

그는 1925년부터 32년까지 약 130곡을 녹음했고[D] 이 중 상당수는 상업적 성공을 거뒀다. 1929년엔 백인인 에디 랭과 녹음하기도 했다.[4] 그는 베시 스미스와 투어를 했고[D], 투어 후 그는 시카고로 이주하였다.[H]

그러나 대공황이 닥치면서 음반 판매량이 급감했다.[A] 녹음 계약은 1930년대 초에 만료됐고, 그는 대공황이 닥치자 이스트세인트루이스에 있는 제철소로 돌아가 5년 간 바쁘게 일했다.[F] 1932년엔 6명의 자녀를 두고 메리와 이혼했으며[5][6] 클리블랜드에 정착하여 음악 활동을 이어갔고, 1939년까지 라디오 프로그램에 자주 출연하기도 했다.[H] 그는 1930년대 대부분을 나이트 클럽에서 솔로나 작은 밴드와 함께 연주하는 것으로 보냈다.[A]

그는 1937년부터 녹음을 재개했으며, 1939년엔 블루버드 레코드로 레이블을 옮겼다.[7] 1939년 녹음 때 처음으로 일렉트릭 기타를 사용했다고 한다. 이후 5년 간 그는 34곡을 녹음했으며 좋은 판매량을 거뒀다.[H] 1947년엔 오하이오주 신시내티로 이주했고, 이후 킹 레코드에 합류했으며 1948년에 발라드 곡 Tomorrow Night가 R&B 차트에서 7주 1위를 거두며 크게 성공했다.[E][I] 1952년엔 영국을 방문하기도 했으나 스탠리 댄스에게 혹평을 듣기도 했다.[8]

2.3. 재조명[편집]

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11개월의 영국 활동 이후, 그는 미국으로 돌아왔고 잠깐 신시내티에 머물다 필라델피아로 이주했다.[H] 그의 인기는 점차 거의 잊혀질 정도로까지 감소했으며[F], 그는 제철소 · 석탄 광부 · 호텔 청소부 (1950년대 말) 로 일하였다.[A]

그러다 1960년 재즈 디스크자키인 크리스 알버트슨이 벤자민 프랭클린 호텔에서 청소부로 일하던 그를 재발견해냈다.[I] 알버트슨은 그를 자신의 쇼에 여러 번 출연시키고, 당시 미국 사회에 일어났단 아메리칸 포크 뮤직 리바이벌[9] 속에서 그가 복귀할 수 있도록 도와주었다. 그의 음반 제작에 직접 나서기도 했다.[F]

이로 인해 로니는 청소부 일을 그만두고 음악으로 복귀했으며, 1960년부터 61년까지 뉴욕시에서 열린 타운 홀 콘서트에서 공연했다.[H] 1963년에는 머디 워터스, 소니 보이 윌리엄슨 2세, 빅토리아 스파이비, 빅 조 윌리엄스와 같은 유명한 음악가들과 아메리칸 포크 블루스 페스티벌에 참여해 유럽에서 연주했다.[10] 코펜하겐에선 오티스 스판과 음반 작업을 하기도 했다.[11]

2.4. 말년[편집]

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그는 1965년에 토론토에 정착했으며, 그 소유의 클럽인 홈 오브 더 블루스 클럽을 열었다.[J]

그러다 1969년 3월, 토론토에서 버스 정류장에 있다가 교통사고를 당해 큰 부상을 입었다. 이로 인해 다시는 기타를 칠 수 없게 되었다.[12][J] 같은 해 5월 4일에 자선 콘서트가 열려 존 리 후커 같은 약 20명의 음악가들이 공연했다.[K] 1970년 2월, 토론토의 메시 홀에서 버디 가이와 공연했다. 버디 가이는 어쿠스틱 기타를 연주했고 그는 노래를 불렀다. 이것이 그의 마지막 공연이었고 수많은 젊은 팬들이 있었다. 그는 무대를 떠날 때 눈물을 흘렸다고 한다.[J][13]

이후 1970년 6월 16일에 토론토에 있는 자택에서 뇌졸중으로[A] 숨을 거뒀다.[C] 사후 펜실베이니아주 벅스 카운티에 있는 화이트 체펠 메모리얼 파크에 안장되었다.[14] 사망 당시 사실상 파산한 상태였다고 한다.[K] 사후 2014년경 더 킬러 블루스 헤드스톤 프로젝트란 단체에서 그의 묘비를 사들였다.