Vascular endothelial growth factor

VEGF, 혈관내피성장인자

말그대로 혈관 생성 및 성장을 촉진하는 약 12kDa 크기의 성장 인자이다. 혈관을 확장시키는 효과도 가지고 있다.

구조적으로는 모노머가 2개의 disulfide bond로 서로 역평행하게 이합체를 이루고 있으며, 모노머내부에도 disulfide bond가 3개 있다. 또한 표면에는 당류가 달려있다.

암세포는 종양조직이 지속적으로 성장하기 위한 영양분을 암조직으로의 혈관신생을 통해 얻는데, 혈관신생을 위해서 종양조직에서 VEGF를 분비하여야 한다. 따라서 암에 걸린 경우 혈액 내 VEGF의 농도가 증가한다. 따라서 VEGF를 암 진단을 위한 바이오마커로 사용할 수 있다. 또한 암 조직이 VEGF를 분비하게 하는 신호전달체계를 차단하여 암조직의 혈관신생을 억제함으로써 암조직의 성장을 저해시키는 연구도 이루어지고 있다.