항공병

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미합중국 공군 병. 하계 정복 겸 근무복을 입고 있다.

1. 일반적인 정의[편집]

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航空兵. 간단히 말해 공군의 병을 의미한다. 비슷하게 해군에 소속된 병은 수병(Seaman)이라 부른다. 해병대의 병은 해병대원 혹은 해병.

영어로는 'Airman(미공군)' 혹은 'Aircraftman(영국공군)'이라고 표기하는데, 군대 계급으로서의 이등병은 'Airman'이고, Aircraftman는 영국 공군 항공병, 즉 영연방 공군의 항공병의 의미를 포괄하는 성격이 강하다.[1][2] 어휘만 가지고는 '공군의 말단계급'을 호칭하는 단어는 거의 비슷하며 이 단어들의 생성 과정도 비슷하다.

그러나 대한민국 공군에서 항공병이라는 단어는, 1995년 7월 공군교육사령부 편제 개편 이후 공군 항공병학교가 공군 기본군사훈련단으로 변경되면서부터 쓰이지 않게 되었다. 공군의 병 계급은 '공군 병'이라고 부를 뿐이다.[3] 육군의 항공병과에 소속된 병들 역시 따로 항공병같은 호칭을 사용하진 않는다. 대한민국 국군에서 항공병이라는 명칭을 사용하는 것은, 현 시점에서는 해군이 유일. 북한군은 공군은 있지만 항공병을 병사라고 부른다.

2. 계급 체계[편집]

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대한민국 공군에서 항공병은 이등병에서 병장까지의 계급이지만, 세계의 모든 나라가 이런 4계급 체계인건 아니다. 공군은 육군과는 달리 부사관/병은 장교(파일럿)을 보조하는 일"만" 하는데,[4] 이런 특성상 계급을 세분화시킬 필요가 적으며, 기술의 숙련도를 높게 요구하기 때문에 병이든 부사관이든 항공병으로, 즉 "병"으로 취급하는 경우가 많다.[5]

항공병들은 수병과 비슷하게 피코트와 개리슨 모로 부사관은 장교와 같은 복제를 착용하는 것이 일반적이다.

미군의 경우 3년 이상 복무한 항공병에게 장교가 될 기회를 준다. 국군과는 달리 학사 학위가 없어도 된다. 네이선 트와이닝 장군의 경우 병사 및 항공병으로 시작해 공군참모총장까지 올라간 병 출신 장군이다.

3. 대한민국 국군의 항공병[편집]

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전술했다시피 대한민국 공군에서는 1995년 7월 이후, 항공병이라는 단어를 사용하지 아니한다. (1995년 7월까지는 항공병이라는 단어를 사용하였음.) 현재는 해군항공사령부에 소속되어 항공 관련 업무를 수행하거나 타 부대의 항공작전부서에 소속되는 수병들을 항공병이라는 이름으로 모집하고 있다. 규모는 공군의 비행단보다 상위인 사령부지만, 실제 규모는 공군의 각 비행단과 엇비슷한 수준이며 수병에 대한 수요가 비교적 적다보니, 그냥 항공병이라는 직별으로 뭉둥그려서 모집하고 후반기 교육때 항공사령부의 정비병, 작전병 혹은 타 부대로 각각 배치돼서 그때부턴 그냥 각각 항공기(파트)[6]정비병, 작전병으로 불린다. 해군이지만 배는 구경도 하기 힘들고, 군생활 내내 항공기와 관련된 업무만 처리하다가 전역하게 되는 직별 중 하나.

4. 항공병의 이미지와 복장[편집]

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얘는 병이 아니라 장군이잖아?

미 공군의 전투복인 ABU(Air Battle Uniform). 기지에서는 콘크리트의 있어서 최대한 가려줄 수 있는 위장복으로 이런 색배열을 채택했다. 파라레스큐 등 육군과 다름없는 환경에서 전투하는 인원들에게 지급하는 멀티캠 원단으로 된 전투복도 존재한다.