함경도의 별

1. 개요[편집]

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한국의 전쟁소설, 현대물 웹소설. 제2차 한국전쟁 한가운데의 대한민국 육군 특수전사령부 특전대원들을 다룬다. 작가 조휘준은 과거 1980~90년대 사이에 특전부사관으로 복무했으며, 한국 밀덕계에서는 잇빨중사라는 필명으로 더 유명했다.

2. 특징[편집]

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본래 작가가 운영하던 다음카페에서 연재했던 소설로, 2020년부터 문피아와 네이버에 정식연재 중이다.

작품의 줄거리는 멀지 않은 미래[1]에 벌어진 제2차 한국전쟁에서 북한 각 지역에 침투하게 된 특전사 대원들의 이야기를 다루는 옴니버스식 구성이다. 작가 본인이 80~90년대 특전사에서 복무했던 경험을 토대로 하고 있기 때문에 특수전에 관한 묘사, 특히 부대의 생활상이나 인간관계등에 대한 것들이 아주 디테일하다. 몇몇 용어나 개념이 구식이라는 단점이 있지만, 현대 군용장비나 전술에 대한 이해도도 높고 기존의 전쟁소설들처럼 무기나 장비에 대한 묘사보다는 전쟁이라는 극한 상황 속에서 마음에 돌이킬 수 없는 상처를 입는 여러 인간군상들의 심리표현등이 매우 뛰어나다.[2]

침투하는 대원들의 전부 소속이 다르며 투입시기도 개전 며칠 전, 혹은 개전 당일, 개전 수주 후등 모두 제각각이다. 이들의 임무는 담당섹터의 1차 목표를 비롯한 수많은 부차적 목표를 타격하는 것으로, 최소 일주일부터 최대 수 개월에 이르는 초장기 작전을 수행하며 전방으로 내려가야 할 북한군의 전력을 분산시키는 활약을 펼친다. 하지만 너무 많은 병력이 투입된 탓에 후방의 사령부는 이들에게 후속지원을 거의 해주지 못하고 결국 대원들이 기존에 가져왔던 장비들은 대부분 탄약이나 배터리가 떨어져서 폐기하게 된다. 결국 대원들은 과거 한국전쟁 때 유격대가 했던 것처럼 북한군의 무기와 의복, 식량을 노획해서 싸우는 게릴라가 되어 작전을 지속한다. 중국은 북한에게 지대공 미사일등 군사장비를 지원하고, 이러한 중국의 방해공작 덕에 구원군이 되어야 할 한미 연합군은 개성-평양 축선에서 북한군의 방어선을 뚫는데 고전하면서 결국 한달 내로 종결될거라 예상했던 전쟁은 수개월 이상을 소모하게 된다. 결국 특전사 대원들은 언제 올지 모르는 한국군 기갑부대를 기다리면서 자신들의 섹터에서 북한군의 발목을 끈질기게 붙잡고 늘어지는 유격전을 펼친다.[3]

이 작품에서 북한은 인외마경 그 자체로 묘사된다. 한국에 비하여 매우 척박한 환경이라서 약탈이나 보급이 어렵고 민간인들은 회유나 포섭 자체가 불가능한 것으로 묘사된다.[4] 북한군은 한국군에 비해 뒤떨어지는 전술과 광신적인 믿음에 의존하는 군대지만, 숫적 우세를 바탕으로 주인공들을 압박해오는 무서운 존재들이다. 특히 전쟁 중반부부터 토벌을 위해 투입된 조선인민군 특수작전군 부대들은 특전사들조차 무시하지 못할 정도다.

또 다른 특징으로는 특전사 대원 개개인의 전투력과 임무 수행능력을 아주 높게 그려내면서도, 한편으로는 눈 깜짝할 새에 전사하고 쓰러져가는 장기말로 그리고 있다. 각 에피소드마다 등장하는 특전사 대원들은 북한군을 상대로 정말 액션영화 저리가라 할 정도의 무쌍을 찍지만, 반대급부로 압도적인 숫적 열세를 극복해내지 못하고 거의 대부분이 남김없이 전사하거나 극소수만이 생존하는 결말로 끝난다. 눈먼 총알에 맞아 죽고, 보급품 부족으로 치료하지 못한 부상이 악화되어 죽고, 포로가 되어서 처형 당하고 중화기에 속절없이 쓰러지는 등 정말 가차없이 갈려나간다. 유일한 주인공 보정이 있다면 대원들이 국가와 전우들을 위해 정말 헌신적이고 용감하게 싸운다는 점이다. 병력과 장비는 항상 부족하고, 퇴출이나 후속지원은 기대할 수 없고, 적들은 갈수록 더 많아지는 상황에서 거의 불가능에 가까운 임무를 하달받고 수행해야 하는 이들을 모습은 정말 독자의 눈시울을 적신다.[5] 특히 작가의 개인카페에 올라왔던 결말부는 상처뿐인 영광'이라는 단어로 밖에 표현이 되지 않는다.[6] 또한 저자 본인의 경험을 바탕으로 한 한국군 특수전 전력이 처한 현 문제점[7]을 가차없이 비판하고 있다.

작가가 배경설정을 일일이 나열한다던가 구태여 설명하지 않고 오로지 작중 조금씩 등장하는 단편적인 정보들만을 제공하여 주인공이 쳐한 상황을 독자들이 스스로 유추하도록 하는 것을 추구하는 스타일이다. 그래서 작품 진행속도가 간결하고 빠르지만 작가의 작품을 처음 접하거나 밀리터리 관련지식이 없는 사람이라면 도대체 무슨 일이 벌어지는 건지 이해하기 힘들 수도 있다. 그리고 전개와는 상관없는 작가의 사족이 군데군데 들어가있는데, 가끔은 이런 게 에피소드 한편을 통째로 차지하고 있을 때도 있다.[8]

3. 외전[편집]

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3.1. 회령진[편집]

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전체적 배경은 한국전쟁, 베트남전, 1980년대, 그리고 미래에 일어날 가상의 2차 한국전쟁등 여러 시대와 인물들을 넘나든다.[9] 이 중 2020년대 제 2차 한국전쟁이 배경인 에피소드 '면회장 가는 길' 에서는 개전 이후 한국사회의 생활상과 민심등이 나온다. 북한군 포병전력에 의해 수도권 북부는 큰 피해를 입었고, 북한의 해킹과 EMP 공격등으로 인해 한국의 산업기반 시설 상당수가 공격 받았다. 전기와 수도는 배급제도 변했으며 트럭들이 전시징발 당하면서 대한민국을 움직이던 물류가 끊겼고 민간경제 역시 쪼그라들었다. 한국군이 본격적으로 북진을 시작하자 한강 이북에 살았던 이들도 대부분 집으로 돌아오고, 대중교통도 조금이나마 다시 운행을 하며 인터넷 속도가 올라가는 묘사가 등장한다.

특히 주목해야 할 부분은 북한에 대한 한국 국민들의 태도다. 비록 먹고 살기 빠듯했지만 세계 10위의 경제대국이라는 이름 속에서 풍요를 누리던 과거와 달리 그 모든 인프라가 하루아침에 전쟁으로 파괴되거나 쇠퇴하고 친인척들이 전쟁으로 목숨을 잃자, 한국인들 대부분은 성별과 세대, 정치적 견해를 가리지 않고 북한을 증오하게 된다. 거기다 한국사회 기저에 눌려있던 불만과 분노들이 전부 북한을 향해 쏟아지면서 서울에 침투했다 생포된 북한군 특수부대원이 시민들에게 조리돌림 당하고 맞아 죽는 일도 생기는등, 북한에 대한 적개심이 하늘을 찌른다. 이로인해 탈북자들은 이북사투리를 어떻게든 숨기려고 한다. 반대로 북한 피난민들이 대거 유입되면서 노동시장, 특히 1차산업의 임금판도도 바뀌어 외국인 노동자들은 설 자리를 잃게 된다. 허구헌날 동네북으로 여겨지던 공무원들은 갑의 위치로 변했고 시대는 과거 군사독재 시절과 비슷하게 군과 관에 권력이 집중된다. 대기업들은 전부 앞으로 있을 해방된 북한지역 개발에 숟가락을 올리려고 치열한 경쟁을 펼치며, 북한의 공격이 집중된 수도권 신도시들의 집값은 폭락하고 대한민국의 부동산 신화는 무너져 내린다.

세대에 따른 반응도 눈 여겨볼만한데, 민주주의라는 깃발 아래 자유를 누렸던 젊은이들은 국가의 엄격한 통제에 불만을 가지지만 결국 익숙해진다. 특히 이 세대의 상당수를 차지하는 남성들이 현역과 예비역으로 전쟁에 참전하면서 대한민국 사회는 그 허리가 빠져나가며 사회구조가 붕괴된다. 북한군의 비정규전에 대해 기존 예비역과 경찰등의 인력만으로는 전부 대응하기 힘들어지자 중장년층들까지 동원하게 된다. 이들은 과거 국가의 통제에 익숙했던 세대들인지라 국가에 또 한번 봉사할 수 있게 됐다는 것에 기뻐하며 군무원 혹은 현역 부사관 지위를 받고 중요시설 경비등을 맡게 된다. 더불어 전시상황이다 보니까 군과 경찰 이외에도 각종 기관들에도 총이 지급된다. 지하철 같은 공공장소에서는 예비군과 경찰들이 실탄과 총을 들고 근무를 서고 심지어 구청 직원들도 민원이 들어오면 총을 들고 나가는 풍경이 펼쳐진다. 게다가 민간인들도 사살된 북한군 특수부대의 시신에서 건진 58식 보총, 88식 보총이나 군부대에서 빼돌려진 M16A1 등의 총을 입수하여 집에 숨겨놓는 등, 미국과 마찬가지로 사회 전체에 총이 매우 흔해지고 무력에 의한 법질서가 정립된다.

전체인 분위기는 이전의 자유로운 사회가 붕괴하면서 살기 팍팍해지고 염세주의와 개인 이기주의가 합쳐진 풍조로 묘사된다. '함경도의 별'과 세계관을 공유하는 것으로 추정된다.[10]

3.2. 검은 백조[편집]

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작가가 스스로 '회령진'의 2부라고 공식적으로 언급했다. 줄거리는 2차 한국전쟁 개전 직전 북한의 EMP시설을 정찰 및 파괴하기 위해 침투하는 특전사 대원들의 스토리이다. 침투를 위해 생김새나 키 등을 따져 특전여단 내 인원들 중 몇몇을 뽑아 모 부대에서[11] 화선침투나 해정술과 지뢰탐지 기술을 배우고 복장이나 총기[12]도 북한군 비슷하게 맞춰 준비했다.

이러한 팀은 여럿 만들어 침투시켰으며 만약 전쟁이 안터졌다는 가정 하에 여러 퇴출작계도 설정되어있다.

잇빨중사의 소설답게 개개인의 심리묘사가 뛰어나다. 첫 살인을 저지른 팀장의 고뇌와 박진 중사[13]와 팀장의 갈등과 특히 43화에서 자신들을 목격한 북한 주민 일가족을 어떻게 처리할지 고민하는 팀장의 심리묘사는 압권. 남북한 정부가 갑작스럽게 협상을 타결시키면서 북한 깊숙히 침투한 주인공의 작전팀은 버려지게[14]되고 이에 분노한 주인공 팀이 원래 작계대로 북한 비밀 지하시설을 타격해버린다. 추적한 북한군에게 하나 둘씩 팀원들이 쓰러져 가고 사전 약정된 바닷가 퇴출지점에 도착했을때 기적처럼 국군 잠수함이 데리러 오지만 어디서 정보가 새나갔는지 북한 초계정들이 나타나 폭뢰 공격을 하여 퇴출에 실패하고 다시 북한 내륙으로 쫒겨가는 상황에서 연재가 일시 중단되었다.