한없이 적막한 곳/2일차

1. 2일차 아침[편집]

몸 곳곳에서 느껴지는 극심한 고통을 견디며, 종야오는 연구소 내에서 절대 사람들에게 방해받지 않을 장소를 찾아다니고 있었다.

만약 다른 사람, 특히 그 악마의 눈에 띄는 날엔 냉소적인 비아냥을 피할 수 없을 것이다.

「종야오」 ...... 빨리 사람이 없는 곳을 찾아야 돼.

「종야오」 케헥...... 콜록 컥...... 켁켁켁......

「종야오」 콜록...... 커헉.........

토해낸 오물에는 피와 옅은 자색 결정이 뒤섞여 있었다. 종야오는 오물이 든 통을 한쪽으로 걷어차고, 땅바닥에 드러누웠다.

「유해 누르」 혼자 이곳에 오는 사람이 있다니. 너, 다른 사람에게 너의 약해빠진 모습을 보이기 싫으니까 이곳에 숨어있는 건가?

「종야오」 시끄러워......

「유해 누르」 흥~ 네가 누군지 기억하고 있어. 너의 재생 능력과 내 불사결정을 대조 연구할 가치가 있다고 히로가 말한 적 있어. 그래서 너한테 특별한 흥미를 느끼고 있어.

「유해 누르」 그리고 이곳은 출임급지 구역이야. 어떻게 이곳으로 들어왔는지 똑바로 말하지 않으면 히로를 불러서 잡아가게 할 거야.

「종야오」 저번에 그 녀석이 너라는 "유해 형태의 프로토 타입"을 보여줬을 때, 손이 가는 김에 열쇠를 복사해뒀지.

그는 열쇠를 꺼내 새끼손가락에 끼워 돌렸다. 하지만 그것도 잠시, 참을 수 없는 극심한 고통이 밀려와 몸을 웅크렸다가 폈다.

「유해 누르」 너는 유해화에 전혀 적응하지 못한 것 같네. 그렇겠지, 모든 사람이 그것을 넘어설 수 있는 건 아니니까.

「종야오」 ...... 못할 건 없어, 어떻게든 견딜 수 있어. 예전과 비교하면...... 이 정도는...... 아무것도 아니야......

유해 누르는 고개를 기우뚱 거리며 종야오를 살펴봤다. 푸른 빛으로 그을린 상처와 자흑색 결정에 묻힌 피부와 혈관 아래서, 어떤 액체 같은 물질이 꿈틀거리는 걸 보았다.

「유해 누르」 꿈틀거리는 저건 뭐야, 너의 신기인가?

「종야오」 ...... 아, 정말 아이러니하지? 상처를 치유하고 죽음에서 되살아날 수 있는 이 신기의 힘이 혈액에 흐르는 맹독에서 나오는 거라니...... 고통스럽게 사는 것 보다, 그냥 죽는 게 수월할 지도 모르지.

「종야오」 하지만 나는 아직 죽을 수 없어. 나는 아직...... 해야 할 일이 있어......

「종야오」 유해화는...... 신기를 강하게 만들어주지만, 컨트롤을 더 어렵게 만들지...... 이 녀석을....... 억눌러야지......

「종야오」 체내의 독액을 무기로 사용하는데, 대가를 치르지 않고도 좋은 일을 기대할 순 없으니까......

「종야오」 나아가려면...... 적응할 수 밖에 없어......

종야오는 극도의 고통 속에서도 싸울 여력을 비축해두기 위해 입을 다물었다.

몬스터는 그가 몸부림치는 모습을 내려다봤고, 아주 잠깐이지만 어울리지 않게도 가엾게 여기는 기색을 보였다.

「유해 누르」 왜 그렇게 필사적인 거지? 너도 그렇게까지 해야 할 이유가 있는 건가?

「종야오」 너도? 그럼 너도 타락해야만 했던 이유가 있다는 건가?

종야오가 고개를 들고 그녀를 바라보았다. 아직 상태가 좋지 않아서, 먼저 질문을 되받아칠 수 밖에 없었다.

「유해 누르」 정확하게 말하면, 그건 "나"의 이유가 아니라 "누르"의 이유야. 하지만 나도 그 독실한 소망에 감화되었어——다른 사람이 생각했던 것보다 일찍, 그녀가 아직 새장 속의 새였을 때에 말이지?

「유해 누르」 잘나신 어른들은 자신의 손아귀에 작은 여자아이를 가둬놨지만, 그녀가 악신에게 기도해서 이 새장에 재앙을 불러오는 것까지는 예상하지 못했지......

「유해 누르」 "누르"는 나를 두려워하고, 피하고, 부정하지만 역시 나를 필요로 했어. 나도 부름을 받았기 때문에 그녀 앞에서 진짜 모습을 보여줄 수 있었지.

「유해 누르」 "누르"는 나를 나타나게 한 걸 후회하고 있지 않아. 내가 있기 때문에 "누르"가 새장을 나올 수 있었고, 히로를 만날 수 있었으니까.

「유해 누르」 내 덕분에 "누르"가 자진해서 유해가 될 수 있었던 거고, 처음이자 가장 완벽한 샘플이 되어 히로의 연구가 한 발자국 더 나아갈 수 있었지.

「유해 누르」 게다가, 누르가 어떤 모습이던 히로는 계속 받아들여 줬지. 그래서 누르는 계속 히로의 곁에 있는 거야.

「유해 누르」 어쩔 수 없어서도 아니고 힘을 얻고 싶어서도 아니야. 그녀는 그저 히로를 위해 모든 것을 내주지.

「종야오」 아쉽지만 나는 새장 속의 새도 아니고, 상대도 히로가 아니야.

「유해 누르」 너희들의 본질은 같아. 순수한 집착을 가졌으면서도 모순스러운 발악으로 가득하지. 이런 너희들이야말로 더 완벽한 타락을 이루고, 더 깊은 어둠 속에 떨어뜨릴 수 있는 거야.

「종야오」 그렇다면 좋겠는데 말야.

종야오는 애써 고통을 참으며 몸을 일으켰다.

「종야오」 사람은 모두 저마다의 길이 있지. 나는 반드시 끝내야 할 목표가 있어.

「종야오」 인간의 몸으로 할 수 없다면, 유해가 돼서 하면 돼. 누가 저지하든, 그 사람이 이해를 못 하든 이건 나에게 있어서 당연한 선택이야.

「유해 누르」 고작 유해의 힘을 가지고 무엇을 바꿀 수 있다는 거지?

「종야오」 힘을 얻는 것과 동시에 퇴로를 막는다. 이런 "길"을 선택한 이상, 난 절대 뒤돌아보지 않아.

「종야오」 네가 나를 막을 생각이면, 너도 죽여버릴 거야.

「유해 누르」 하하...... 나도 개미의 일탈 정도는 가끔 용서해 줄 수 있어. 특히 이렇게 모든 걸 걸고 결심했을 땐 더욱 그렇지.

「유해 누르」 나는 개인의 의지로 정해진 결말을 바꾸려고 드는 인간의 우유부단함은 싫어하지만...... 네 눈에 비치는 확고한 선택과 반드시 도달할 결말이 보이는군.

「유해 누르」 어디까지 할 수 있을까 기대하게 만드는 건 누르 이후로 정말 오랜만이야. 네가 말하는 "길"이 어떤 모습인지 나도 보고 싶어졌어.

「종야오」 ...... 그럼 잘 봐둬.

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
제 2일.
각종 수단과 방법을 가리지 않고 종야오의 단서를 찾아다녔다......

2. 2일차 밤[편집]

밤이 될 때 까지 종야오를 찾아오지 못하니 몸과 마음이 유달리 무겁고 피로했다.

방으로 돌아온 후, 금세 귀신에 홀린 듯이 잠에 빠졌다.

......

다시 눈을 떴을 때는 사방이 온통 캄캄했다.

몸을 일으켜 어느 방향으로 걸어도 한 치 앞도 알 수 없는 캄캄한 어둠이었다.

「지휘사」 여기는 어디지...... 누구 있나요?

어둠 속에서 한참을 무작정 뛰어다니다가 멈춰서서 무릎을 짚고 숨을 헐떡였다. 머릿속은 찾지 않으면 안 돼...... 라는 생각으로 가득했다.

「? ? ?」 그를 찾고 있는 거야?

무의식적으로 고개를 들어보니, 어둠 끝을 향해 걷고 있는 누군가의 뒷모습이 보였다. 상야등의 희미한 빛이 그의 뒷모습을 밝게 비추고 있었다.

「지휘사」 종야오!

「종야오」 ......!

그는 잠깐 멈춰서서 고개를 돌렸다.

「종야오」 역시 왔구나.

「지휘사」 유해의...... 가면......

「종야오」 응, 거의 완성됐어.

「종야오」 그래서, 너한테도 작별 인사를 하려고.

「종야오」 ...... 왜 그렇게 슬픈 표정을 짓는 거야?

▷ 대체 왜 이렇게까지 하려는 거야!

「종야오」 이건 내가 선택한 길이야. 그 앞이 아무리 짙은 어둠 속이라고 해도, 선택한 이상 계속 나아가야 해.

▷ 다른 선택은 없었던 거야?

「종야오」 없었네. 나는 이미 유일한 길을 찾았어. 그 앞이 아무리 짙은 어둠 속이라고 해도, 선택한 이상 계속 나아가야 해.

「종야오」 난 이미 충분한 힘을 얻었어. 어떤 적과 맞서든, 자신의 마음을 따라갈 수 있는 충분한 힘 말야.

「지휘사」 아직도 종한구에게 복수하려고 하는 거야?

「종야오」 ......

「종야오」 그 녀석한테 복수할 뿐이라고, 넌 아직 그렇게 생각하는 거야?

「종야오」 그 녀석은 날 이해한 적이 없고, 나도 그 녀석을 이해한 적이 없어. 내가 멈추거나 되돌아갈 수 없는 것처럼, 그 녀석도 나를 더 이상 방관할 수 없겠지.

「종야오」 우리는 그저...... 서로에게 자신을 증명하려고 할 뿐이야.

「지휘사」 너희 둘이 고집부리는 게, 각자 나름대로 이유가 있어서라는 생각은 안 해봤어......? 난 네 아픔과 그의 고독함이 확실하게 느껴진단 말야.......!

「종야오」 ......

「종야오」 하...... 우스운 일이야. 결국 내 형이 안 지 얼마 안 된 너보다도 더 멀게 느껴지니......[보이스] 하하...... 참 장관이네. 내 친형보다도, 알게 된 지 얼마 안 된 네가 더 나를 잘 알고 있으니......

종야오가 시선을 위로 올리면서 그늘을 걷어내는 미소를 지었다.

「종야오」 네가 있던 덕분에 나는 안심하고 내 생각을 말할 수 있었어. 이렇게 작별인사를 할 수 있는 것도 행운이였어.

「종야오」 이제 시간이 없어. 이건 그저 악몽이라고 생각해. 분명 내 부적의 보호가 없어서 그런......

그는 문득 이 일이 생각난 듯 나한테 다가오더니, 손가락 사이로 부적을 불러 내 이마에 붙였다.

「종야오」 아쉽지만 아마 마지막 부적일 거야. 내가 무엇으로 변하든, 너에게 영향을 주지 않길 바랄게.

"데엥"하는 소리가 났다. 종한구를 처음 만났을 때 들었던 소리 같았다. 돌이켜보니, 종야오를 처음 만났을 때도 같은 소리가 들렸었다.

종야오는 상야등을 내려놓고, 몸을 돌려 어둠 속으로 사라졌다.

「지휘사」 잠깐만, 종야오!

종야오가 떠나는 뒷모습을 잡으려 했지만, 허무하게 바람 한 움큼만 잡혔을 뿐이었다.

치익——칙——

종야오의 영혼을 감싸고 있는 등잔은 마치 가위눌린 독에 부식된 듯 녹아내리기 시작했고, 결국 시커먼 잔재만이 남게 되었다.

사방은 적막했고, 모든 것은 돌이킬 수 없었다.

이 문서의 내용 중 전체 또는 일부는 2023-12-25 13:57:00에 나무위키 한없이 적막한 곳/2일차 문서에서 가져왔습니다.