폴룩스(항성)

1. 개요[편집]

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폴룩스 또는 쌍둥이자리 베타는 오렌지색 거성으로 항성 분류는 K0IIIb, 지름은 태양의 9배, 겉보기 등급은 1.15등급, 질량은 태양의 1.91배이고 태양과 33.78 광년 정도 떨어져 있다. 카스토르보다 더 밝아서[1] 원래라면 알파성이어야 하지만 바이어가 부호를 부여할 당시 카스토르를 알파로 정해서 폴룩스는 베타가 되었다.

주계열성 시절 폴룩스는 A형 주계열성이였으나, 늙어가면서 주계열성 단계를 이탈한 뒤, K형 거성으로 진화하였다. 나이는 7억년 정도로 태양에 비하면 매우 젊은 별이지만, 질량이 높기 때문에 태양보다 훨씬 먼저 적색거성 단계에 진입했다. 밝기는 32.7배 태양 광도이고, 절대등급은 1.08등급, 표면온도는 약 4,666켈빈으로 밤하늘에서 17번째로 밝은 별이다.

이후 폴룩스는 조금 더 부풀어오르다 적색거성가지(RGB) 단계를 마치고 수평가지에 도달해 부푸는 것을 잠시 멈춘 뒤, 점근거성가지에 도달하여 다시 부풀어오르다 외피층을 항성풍으로 날려보내어 행성상성운을 형성하고 백색왜성을 남길 것이다. 시리우스나 베가같은 A형 주계열성들도 폴룩스와 비슷한 진화 과정을 거칠 가능성이 높다.

2. 외계 행성의 존재[편집]

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폴룩스 b라는 외계 행성이 하나 존재한다. 행성은 목성형 행성으로 이 외계 행성의 질량은 목성의 2.3배이다. 1993년 이 행성의 존재 여부가 예측됐지만 2006년에 공식적으로 인정되었다. 평균 거리는 1.64 AU로 태양과 화성의 거리보다 조금 더 멀다. IAU는 2014년 이 행성의 이름을 결정했는데, 그 이름은 데스티아스(Thestias)로 결정되었다. 이는 그리스 신화에 나오는 왕 테스티오스의 딸의 이름이다.