재외동포청/청사 입지 선정

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1. 개요[편집]

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재외동포청의 본부 청사가 인천광역시로 결정[1]되어 출범하기 전, 2023년 5월 8일까지 청사의 입지를 두고 여러 후보 지역이 경합한 과정을 다룬 문서.

2. 과정[편집]

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2022년 4분기 이후 설립이 구체화된 재외동포청은 2023년 6월에 공식 출범하여, 청사의 위치 역시 3월 중 결정될 예정이었으나 인천광역시, 광주광역시, 충청남도 천안시, 경기도 안산시 등이 치열한 유치 경쟁을 벌이는 등 지역 간 대결 조짐으로 확대되며 3월 내에 결정이 나지 않았고, 4월을 넘겼다.[2] 이에 정부는 업무 효율성과 동포 접근성, 지역 균형발전 등을 고려해 선정할 예정이라고 밝혔다.#

이 과정에서 전소영 남아프리카공화국한인회장은 기고를 통해 수십만리 길을 고국에서 떨어져서 열심히 살아가고 있는 재외국민들이 과연 얼마나 자주 재외동포청을 찾아갈 수 있으며 찾아갈 일이 있겠냐며 '위치보다 역할이 중요함'을 강조했다. 현재도 재외동포청의 전신(前身) 격인 재외동포재단이 제주도 서귀포에 있는데 그곳을 찾아가 본 재외동포들이 과연 몇 명이나 있겠냐며 심지어 제주도에 재외동포재단이 있다는 사실조차 모르는 재외동포들이 허다할 것이라 주장했다.#

실제로 재외동포재단의 존재감 자체가 크지 않은 것은 사실이고, 생업에 바쁜 재외동포가 행정업무 등 도움을 받기 위해 한국까지 왔다갔다 하는 것 자체가 비용이나 시간 측면에서 부담이 되는 면도 있긴 하다. 재외국민이라면 자기가 사는 국가에서 한국대사관이나 영사관에 도움을 요청할 수는 있겠지만 한국까지 가야 한다면 엄청 중요한 게 아니라면 적당히 포기해버리는 게 기회비용 측면에서 나을 수 있고, 재외국민이 아닌 재외동포라면 자신이 보유한 국적의 행정기관을 우선적으로 찾게 된다.[3] 다만, 재외동포 본인 외에 한국에 거주하는 가족이나 친인척이 재외동포청에 도움을 요청할 수도 있다.

참고로 외청들 중 정부종합청사[4] 내에 입지를 두지 않는 기관들로 검찰청(서울 서초구)[5], 경찰청(서울 서대문구), 해양경찰청(인천 연수구)[6], 농촌진흥청(전북 전주)[7], 질병관리청(충북 청주)[8], 기상청(서울 동작구)[9], 새만금개발청(전북 군산)[10] 등이 있다.

3. 결정[편집]

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2023년 5월 8일, 대통령실은 국민의힘 당정협의회 결과를 바탕으로 인천광역시를 최종 본부 청사 소재지로 선정하고, 대신에 이동 및 행정 처리 등 접근성의 편의를 위해 서울특별시에 민원센터인 '재외동포서비스지원센터’를 두는 것으로 결론내렸다. #

4. 후보지[편집]

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4.1. 서울특별시[편집]

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서울특별시청 입장에서 워낙 인프라[11]가 잘 갖춰져 있어서 특별히 유치에 열을 올리지 않아도 상당히 강력한 후보군이고 재외동포단체 관계자들 중에도 서울 선호하는 이가 꽤 된다. 재외동포 입장에서 재외동포청 본청까지 업무를 보러 오자면 거진 항공편이나 선박편이고, 가까운 중국, 일본을 제외하면 항공기를 이용해 이동하는 경우가 많을 수밖에 없다.

이 경우, 인천국제공항으로 입국해서 서울이나 인천에서 업무를 처리하는 게 시간적 측면에서 압도적인 것이다.

재외동포재단이 4일(2023년 3월 20일~23일)간 카카오톡과 위챗, 라인 등 SNS를 통해 한인회, 한상(韓商), 한글학교 등 재외동포단체장 2,467명을 대상으로 한 기명 여론조사를 발표했는데, 서울이 압도적 지지를 받았다. 전체 응답자의 70%(1,736명)는 서울을, 14%(356명)는 인천을, 10%(236명)는 경기를 각각 택했다. 그 외 지역은 6%(139명)였으며, 각 국별 집계에서도 독립국가연합(CIS), 대양주, 북미, 아시아, 아프리카·중동 등 모두 서울을 1순위로 꼽았다.[12][13]#

외교부도 서울을 선호하고 있다. 외교부 본부가 서울[14]에 있고, 재외동포업무 관련 협조 구할 일이 많을 여러 나라들의 한국대사관은 오래전부터 서울에 집중되어 있었기 때문에 서울은 유리한 입장이다.

2023년 3월 2일 외교부 고위 당국자가 재외동포청 입지에 대해 "서울이 적절하다"고 언급했다.# 외교부 당국자는 정부서울청사 별관에서 정례 브리핑 후 기자들에게 재외동포청 신설 지역과 관련해 "외교부 차원에서는 정책 수요자인 재외동포들의 편의성, 접근성이 가장 중요하다고 생각한다"며 "그런 측면에서는 서울이 적절하다고 보고 있다"고 발언했다. 이어 "이는 재외동포들의 공통적 의견이기도 하다"고 덧붙였다.[15]#

4.2. 인천광역시[편집]

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인천국제공항, 인천항 등을 무기로 인천 입지를 주장하고 있다. 해외에서 들어오는 재외동포 입장에서는 안그래도 장거리 이동으로 피곤한데, 서울이나 다른 지역으로 또 이동하는 것도 피로를 가중시키고, 시간도 상당히 소요되기 때문에 인천에서 신속하게 업무를 처리할 수 있다면 장점으로 느껴질 것이다.

2022년 9월 26일 유정복 인천광역시장은 이상민 행정안전부 장관을 만나 재외동포청 인천 설치를 공식 요청했다. 유정복 시장은 “인천의 행정구역 개편과 재외동포청 설치은 인천이 세계 초일류도시로 나아가기 위한 초석이 되는 사안”이라며 “이 장관도 이 협조 요청 사항에 대해 깊은 공감을 표했다”고 말했다. 이어 “앞으로도 중앙 부처와의 협력을 더욱 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.#

2022년 12월 20일(하와이 현지시각) 미국 하와이 호놀룰루에서 개최한 ‘인천의 날’ 기념행사에서 미국 하와이 소재 한인단체 12곳이 재외동포청 인천 유치에 대한 지지를 선언했다고 밝혔다. 1902년 인천 거주민을 주축으로 한 121명은 이민을 위해 제물포항을 떠났다. 일본 나가사키에서 이민을 위한 절차 등을 거쳐 86명이 하와이에 정착했다.[16]#

2023년 3월 2일 인천 33개 단체가 모여 재외동포청인천유치를위한시민운동본부를 출범시킨 후, 3월 6일부터 도시철도역 6곳에서 서명운동을 벌였다.

한편, 인천 내에서도 연수구청, 서구청, 중구청 등에서 서로 재외동포청을 가져가겠다고 난리다. 연수구는 국제도시 기반을 갖춘 최적지라고 주장하고, 서구 역시 인천공항, 김포공항, 서울을 연결하는 지리상 이점을 앞세운다. 중구는 현역 국회의원[17]을 앞세워 더 적극적으로 나서고 있다.#

2023년 3월 9일 서울 국회의원회관에서 유정복 인천광역시장, 김교흥, 배준영, 윤상현, 정일영 국회의원 등이 ‘재외동포청 인천 유치 관련 정책간담회’를 개최했다. 류윤기 인천광역시청 글로벌도시국장의 ‘재외동포청 인천 유치 관련 경과 보고 및 유치 당위성 발표’에 이어, 참석자들의 자유토론으로 진행됐으며, 유정복 시장은 “300만 인천시민들이 염원하는 재외동포청 유치를 위해 여야가 오늘처럼 ‘인천원팀’으로서 계속 힘을 모아주신다면, 재외동포청 인천 유치’의 큰 동력이 될 것으로 확신하며, 재외동포청 유치가 결정되는 날까지 의원님들의 많은 관심과 협력을 부탁드린다.”고 말했다.#

2023년 3월 26일 인천광역시청은 유럽한인총연합회가 지난 3월 24일 재외동포재단이 실시한 ‘재외동포청 소재지’ 관련 설문조사 결과에 대한 반박 성명을 시청에 전달했다고 밝혔다. 유럽한인총연합회는 곧바로 성명 발표를 통해 △재외동포재단의 설문결과는 신뢰성이 없으며 △설문조사를 통해 동포 사회가 분열되어서는 안 된다고 지적했다. 또한 설문조사 방식에 대해서도 △재외동포청을 유치하고자 하는 각 도시의 제안이나 재외동포 정책에 대한 안내가 없었다는 점 △두번의, 서로 다른 형식으로 실시한 여론조사에 대한 설명이나 데이터가 없다는 점 △단체별로 설문을 취합해 대표자가 해당 숫자만을 보고하는 형식을 취했다는 점 등을 들며 설문조사의 기본요건을 갖추지 못했다고 피력했다. 또한, 유럽한인총연합회가 재외동포청 인천 유치 지지선언을 했다는 이유로 설문에서 배제돼 유럽 한인들의 의사가 설문조사에 반영되지 않았다고 설명했다.#

2023년 4월 10일 미주한인회총연합회는 인천광역시청에 재외동포청 인천 유치 지지선언문을 전달하고, 다음날인 4월 11일 재외동포청의 소재지는 인천으로 결정돼야 한다는 입장을 밝혔다. 미국은 재외동포가 가장 많이 거주하고 있는 지역으로, 그 규모는 2020년 12월 기준 263만 여명이며 전체 재외동포의 36%를 차지하고 있다. 이에 대해 인천광역시청은 "재외동포 최다 거주국인 미국 한인사회에서 재외동포청 인천 유치를 연달아 지지하면서 재외동포가 가장 선호하는 곳은 인천이라는 사실이 다시 한번 입증된 셈"이라고 밝혔다.#

2023년 4월 25일 인천경제정의실천시민연합은 성명서를 통해 외교부가 재외동포청 소재지 발표를 차일피일 미루고 있는 점에 대해 강도 높게 비판했다. 인천경제정의실천시민연합은 “재외동포청 유치 경쟁이 치열한 가운데 이해 당사자인 외교부가 원하는 결과를 끌어내려는 듯 설문을 되풀이하고 있다”고 했다. 이어 “기자간담회와 재외동포재단의 설문조사를 통해 ‘서울’에 유치하겠다는 속내가 있다”며 “또 외교부는 ‘서울’이라는 답변을 내기 위해서 5차례에 걸쳐서 반복적인 설문조사를 했다”고 주장했다. 덧붙여 “외교부 직원 출퇴근용이라는 지역 선정 오해를 불식시키기 위해서라도 (외교부가) 지역 유치전에서 손을 떼야 한다”며 “재외동포기본법 제정 등 재외동포청의 통합기능 강화에 집중해야 한다”고 덧붙였다.#

같은 날 인천광역시의회 이강구 의원(국민의힘·연수5)과 신성영 의원(국민의힘·중구2) 등이 서울 용산 대통령집무실 앞에서 릴레이 1인 시위에 나서면서 재외동포청의 인천 유치 타당성을 강조했다.#

2023년 4월 26일 더불어민주당 인천광역시당(위원장 김교흥)[18]은 성명을 내고 “재외동포청 최적지는 인천이다. 외교부는 재외동포청 소재지 관련해 개입을 중단해야 한다”고 주장했다. 민주당 인천시당은 “인천은 역사성, 접근성, 경제성을 고려할 때 재외동포청 소재지 최적지로 평가받는다”며 “지역사회에서도 여야를 초월해 민관정 모두 한목소리를 내고 있다”고 강조했다. 이어 “외교부가 재외동포청 소재지로 서울정부청사를 원하는 속내를 내비치고 있는데, 이는 지나친 행정편의주의적 관점이다”고 한 뒤 “윤석열 대통령과 정부는 행정편의가 아니라 국익을 우선해 재외동포청 소재지를 선정해야 한다”고 지적했다. 또, “재외동포청 유치로 얻는 파급효과를 고려했을 때, 인천은 인천공항을 중심으로 3시간 이내 거리에 인구 100만명 이상 도시 147개가 있으며, 인천공항은 국가 58개 도시 189개를 직항으로 연결한다”고 덧붙였다. 그러면서 민주당 인천광역시당은 “김교흥 위원장은 법안을 의결할 때 한창섭 행정안전부 차관에게 재외동포청 인천 유치 필요성을 강력히 전달했다”고 밝혔다.#

2023년 4월 27일 인천일보에 따르면 여론조사 전문기관 ‘알앤써치’가 경인방송 의뢰를 받아 지난 26~27일 이틀간 전국 만 18세 이상 남녀 1011명을 대상으로 ‘인천과 서울 중 재외동포청 소재지 적합도’를 조사한 결과, 인천이 56.3%로 서울 43.7%보다 12.6p% 높게 나타났다.

응답자들은 인천이 서울보다 재외동포청 소재지로 적합하다고 생각하는 이유로

▲인천국제공항 접근 편의성(33.4%)
▲해외이민이 시작된 역사성과 상징성(25.4%)
▲업무효율성(17.0%)
▲지역균형발전(16.4%)

등을 꼽았다.[19]

반면, 서울이 적합하다고 한 응답자들은

▲업무 효율성(66.6%)
▲인천국제공항 접근 편의성(12.8%)

을 꼽았다.

응답자들은 재외동포청 소재지 선정 시 가장 중요한 기준으로 ‘지역균형발전’(29%)을 꼽았고, 이어 ‘업무효율성’(24.7%), 인천국제공항 접근 편의성(13.6%) 등이 중요하다고 응답했다. 한편, 이번 조사는 무선 100% 자동응답 방식으로 진행했으며, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%p다.#

4.3. 고양시[편집]

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2023년 3월 10일 고양시청이 재외동포청 유치에 본격적으로 나설 것을 밝혔다. 경기도는 2022년 기준 국내 49만9천 명의 외국 국적 동포 국내거소 신고 인원 중 21만4천 명이 거주, 국내에서 외국 국적 동포가 가장 많이 거주하는 지역이고, 도내 지역 중에서도 고양은 인천․김포 공항과 인천항에 가깝게 위치한 도시로, KTX행신역, 자유로, 지하철3호선 등 사통팔달 광역 교통망까지 갖춰 재외동포들이 희망하는 ‘방문하기 가장 편리한 곳’이라는 조건을 충분히 충족하고 있다는 것이다.#

부지는 덕양 균형발전[20]을 고려, 창릉3기 신도시 개발지역을 유력하게 검토 중이며, 청사 후보지(안)을 확정하여 외교부에 제안할 방침이라고 한다. 이동환 시장은 "동포사회의 숙원인 재외동포청 청사를 우리 지역에 유치해 글로벌 한민족 네트워크 강화와 재외동포 권익 신장에 적극 힘을 보태겠다"고 했다.#

한편, IOM이민정책연구원(서울 양천구)이 개원 당시부터 고양 일산동구에 있었는데, 2020년 5월 서울로 이전했다. 그래도 고양시 자체가 서울 인근이라 연계가 될만한 기관이다.

4.4. 안산시[편집]

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잘 알려진 것처럼 안산의 반월공단 등에 외국인노동자가 상당수 포진하고 있다. 안산시청 측은 현재 외국국적동포 약 39,000명이 거주하고 많은 외국인 노동자의 일자리가 있으며, 이미 외국인 지원을 하고 관련 업무를 수행하는 행정기관과 커뮤니티 등 인프라가 조성되어 있다는 점을 강점으로 들고 있다.

2022년 12월 15일 안산시의회 황은화 의원은 제279회 2차 본회의 5분 자유발언을 통해 “최근 정부가 재외동포청 신설을 포함한 조직개편안을 공식 발표했으며, 인근 지자체에서 발 빠르게 재외동포청 유치를 위해 적극적으로 움직이고 있다”며 “더욱이 최근 지속적인 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 안산시에 제외동포청과 같은 기관을 유치할 경우 지역경제 인구 유입은 물론 일자리 창출까지 가능해 지역경제 활성화에도 기여할 수 있을 것”이라며 유치 타당성을 설명했다.#

4.5. 대전광역시[편집]

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2022년 지방선거 당시 이장우 당시 대전광역시장후보가 윤석열 대통령에게 재외동포청 설치시 대전 유치를 건의했다.#

2022년 10월 대전광역시 서구의회[21] 전명자 의장이 제272회 임시회 제2차 본회의에서 정부조직개편안에 따른 재외동포청의 대전 유치를 건의했다. 전 의장은 "청 단위 대전 집적화라는 정부의 약속대로 부 단위 기관은 세종시, 청단위는 대전이라는 원칙을 지킬 것"을 지적하며 "재외동포청이 대전에 신설되면 관계기관 간 업무 협업과 효율적 행정, 인구 유입에 따른 지역 경제 발전에 매우 긍정적 효과가 있을 것"이라고 말했다. 이어 "정부대전청사에는 조달청, 기상청, 병무청, 통계청 등 대부분 청이 입주해 있다"며 "정책의 집행을 다루는 행정기관의 능률성과 효율성을 높일 수 있는 최적임지"라고 했다.#

특히 재외동포청의 경우 병무 기능이 중요한 업무 중 하나로, 대전에 병무청이 입주해 있어 행정 시너지 효과도 기대할 수 있다는 게 대전 입지의 근거로 작용하고 있다.

하지만 대전광역시청은 문재인 정부 말기에서 윤석열 정부 초에 걸쳐 방위사업청과 기상청을 유치한 바 있어 재외동포청 유치에 소극적인 태도를 보이고 있다. 대전광역시청 관계자는 "재외동포청 유치를 위해 구체적인 계획을 세우진 않고 있다"며 "청 단위를 대전에 가져와야 한다는 생각은 확고하지만, 이번에도 무리하게 나설 경우 여러 부작용이 생길 수 있다. 우선은 상황을 지켜볼 계획"이라고 말했다.#

4.6. 천안시[편집]

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2023년 3월 2일 천안시청에서 재외동포청천안유치추진위원회(위원장 강동복 전 충청남도의회의원)는 기자회견을 열고 "천안은 근세 역사와 일제강점기를 거치며 가장 치열하게 외세에 항거했던 순국선열의 고장"이라며 "국토의 중심이자 사통팔달 교통중심지로 730만 재외동포와 국내에 거주하는 해외동포들 모두에게 접근성과 역사성에서 최적지"라고 강조했다. 이들은 "독립기념관과 망향의동산이 자리한 천안에 재외동포청이 유치될 수 있도록 역량을 집중할 것"이라고 덧붙였다.#

2023년 3월 24일 오후 2시 국회의원회관 제8간담회의실에서 재외동포청 천안유치 추진을 위한 정책토론회가 열렸다. 김태흠 충청남도지사는 "천안은 교통중심지로 전 국민과 재외동포들이 편리하게 접근할 수 있으며, 근세 역사와 일제강점기를 거치며 외세에 항거했던 지역"이라며 "접근성과 역사성을 고려했을 때 천안이 재외동포청을 신설한 최적지이기 때문에 충청남도에서 이를 위해 적극 지원하겠다"고 말했고, 박상돈 천안시장은 "재외동포청 유치로 인한 기대효과는 고용창출 1,500명, 경제효과 1조 원 등이 발생할 것으로 전망된다"면서 "수도권과 인접한 지리적 요건, 사통팔달 교통망을 갖춘 천안이 150여 명 규모의 정부 조직이 들어서기에 부족함이 없다"고 강조했다. 한편, 재외동포청 천안유치 추진을 위한 정책토론회는 국민의힘 이명수 국회의원(충남 아산시갑), 더불어민주당 이정문 국회의원(충남 천안시병)이 공동주최했으며, 토론에는 백석대학교 박철웅 교수, 미드웨스트 대학교 제롬 최(Jerome Choi) 교수, 사단법인 세계언론인협회 우문길 상임고문이 참여했다.#

2023년 4월 6일 천안시의회는 제258회 임시회 1차 본회의에서 권오중 건설교통위원장이 대표 발의한 ‘재외동포청 천안시 유치 지지 결의안’을 만장일치로 채택했다. 권오중 위원장은 “천안시는 애국 충절의 상징 도시라는 역사성과 함께 국토의 중심이자 교통의 중심지로 타 지역에서의 접근성이 높아 ‘재외동포청’ 유치에 최적지”라고 밝혔다. 그러면서 “우리 국민의 동포애가 살아 숨 쉬는 천안시는 한민족의 정체성을 확립하고, 재외동포의 자긍심을 높이기에 최적의 장소”라고 강조했다.#

천안 인근에 KTX천안아산역[22]이 있기도 하고, 독립기념관(동남구)[23], 국립망향의동산관리원(서북구)[24] 등과의 연계가 가능함을 어필하고 있다.#

같은 충남권인 공주시 소재 국립공주대학교에서 국내 유일의 재외동포 장기교육과정인 한민족교육문화원을 국립국제교육원(성남 분당구)으로부터 위탁·운영하고 있다.[25]

4.7. 광주광역시[편집]

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광산구 월곡동에 광주 고려인마을이 있으며 약 7,000여명의 고려인이 거주 중이다.[26] 2007년부터 광주새날학교를 운영해 청소년 동포의 교육과 한국 적응을 지원하고 있으며 지상파 라디오 ‘고려방송’(FM93.5㎒)을 운영해 공동체 소식을 알리고 있다고 한다.#

2023년 5월 중앙아시아 재외동포들의 거점역할을 담당할 세계고려인단체총연합회도 출범할 예정인데, 신조야 고려인마을 대표는 “광주시민사회는 그동안 고려인 동포를 묵묵히 돌본 경험이 있어 외국인 노동자들의 인권 문제도 중요하게 다뤄 동포사회의 모범도시로 꼽힌다”며 “재외동포청 유치에 힘을 보태겠다”고 말했다.

광주에는 광주공항과 전남권의 무안국제공항, KTX광주역 등이 있으며, 국립아시아문화전당[27]이 있어 연계도 가능할 것으로 보인다.

2023년 2월 23일 광주광역시청이 외교부에 재외동포청 유치의향서를 제출했다. 강기정 시장은 중앙일보에 “외국인 근로자를 중심으로 조성된 다른 지역과 달리 광주 고려인마을은 경제난과 차별을 피해 이주한 고려인 동포가 모여 조성된 곳”이라며 “그만큼 재외동포 지원을 위한 풍부한 인프라와 국제적 네트워크를 갖추고 있어 재외동포청 입지의 최적지”라고 강조했다.

강기정 시장은 광주에 중앙행정기관급 규모의 정부 기관이 전무하고, 공공기관도 적어 국가균형발전 차원에서도 재외동포청 유치가 필요하다는 점을 강조할 방침이다.[28][29]

이용빈(광주 광산갑) 의원은 “인천, 안산에 이어 광주는 이주민 유입이 많은 곳”이라며 “광주 고려인 마을 사례에서 보듯 광주는 공동체의 결속력이 높고 이주민과 공존하는 문화가 탄탄하다는 장점이 있다”고 말했다. 이어 “광주시와 함께 재외 동포 민간네트워크의 적극적 협력을 끌어내는 등 ‘광주가 제격’이란 말이 나올 수 있도록 분위기 조성에 힘쏟겠다”고 강조했다.

4.8. 제주특별자치도[편집]

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재외동포청이 서귀포에 있는 재외동포재단[30]의 기능과 인력을 모아서 설립되는 만큼 타지역으로 간다면 상당히 반발이 심할 것으로 보인다. 특히, 제주권 인구가 전국에서 가장 적은 규모라 정치인들 시각에서 큰 도움이 안 되는 판이라 머릿수 싸움에 또 손해를 봤다는 생각이 들 수 있다.#

특히나 제주지역의 경우, 섬이라는 지리적 불리함 등으로 중앙행정기관이 들어서는 게 구조적으로 어려운 형편이다.[31] 재외동포재단이 사실상 재외동포청으로 바뀌는 것이니만큼 인천에 재외동포청이 옮겨간다면 트레이드로 인천에 있는 해양경찰청을 받아오는 방법도 생각해 볼법하다.[32]

제주특별자치도지사는 한국공항공사[33], 한국마사회[34] 등을 거론하며 중앙정부로부터 대체기관을 받아내는 방법론도 구상하고 있다.[35]

여러 방법을 생각해볼 수 있는데, 한국방송통신대학교(서울 종로구), 한국폴리텍(인천 부평구)의 경우 전국단위로 거의 모든 시·도에 캠퍼스가 깔려있는데 사실 행정기관 역할을 대학본부가 굳이 수도권에 있지 않아도 큰 지장은 없다. 특히나 한국방송통신대학교는 원격대학 형태인 데다가 총장(특1호)이 형식상은 장관급 예우이기도 하며, 서울 내 부지라 부동산 공급정책 등 정부 입장에서도 활용 여지가 있고, 한국방송통신대학교와 연계하여 한국교육방송공사(고양 일산동구)와 국방홍보원(서울 용산구)를 묶어 이전하는 방법도 있다. 한국교육방송공사를 비롯해 지상파 4개사, 보도채널 2개사, 종합편성채널 4개사 등 10개가 재난방송의무송출대상이고, 죄다 수도권에 있어서 유사시 수도권 집중타격을 받거나 하면 1곳 정도는 안정적으로 최후방인 제주에 분산하는 게 안보적 측면에서 검토해볼 만하다. 국방홍보원도 전시에 한국교육방송공사와 연계하여 정신교육 등의 업무를 수행할 수 있고 평화를 원한다면, 전쟁을 준비하라는 말처럼 2005년 제주 세계평화의섬 선언 이후 설립된 제주평화연구원(서귀포)과 연계하여 국립외교원 및 외교안보연구소(서울 서초구), IMO이민정책연구원(서울 양천구), 세종연구소(성남 수정구)와 한국학중앙연구원(성남 분당구)을 이전하거나 국제자유도시 이미지를 굳히기 위해 국제방송교류재단(서울 서초구, 아리랑TV 운영), 한국국제보건의료재단(서울 광진구, 보건복지부 소관), 한국국제문화교류진흥원(서울 마포구, 문화체육관광부 소관) 등도 생각해볼 수 있으며 국제자유도시인 제주지역 특성상 국제영어학교(서귀포)와도 시너지도 얻을 수 있을 듯하다. 그 외에도 제주에서 2012년 세계자연보전총회를 개최한 바 있고, 사단법인 제주특별자치도지속가능환경교육센터(제주 회천동)를 통해 아시아기후변화교육센터를 환경부로부터 수탁·운영해오고 있으며, 유네스코 국제보호지역연구·훈련센터(제주 조천읍)도 있는 걸 고려하여 국립환경과학원(인천 서구), 한국환경공단(인천 서구), 한국환경산업기술원(서울 은평구), 국가녹색기술연구소(서울 중구, 한국과학기술연구원 부설기관), 한국순환자원유통지원센터(서울 영등포구), 자원순환보증금지원센터(서울 종로구), 환경보전협회(서울 성동구) 등을 노려볼 법하다. 또한, 재외동포재단이 있는 혁신도시 위치가 서귀포이기도 하거니와 윤석열 대통령이 검사 출신이기도 하니 제주 법조계나 정치권에서 밀던 제주지방법원 서귀포지원, 제주지방검찰청 서귀포지청, 제주가정법원을 신설한다거나 과거부터 추진되었던 성산고등학교(구 제주해양관광고등학교)의 국립해사고등학교 개편, 국립해양조사원 소속기관으로 제주해양조사사무소 신설, 국립국악원 소속기관으로 국립제주국악원 신설, 국립화산연구소 신설 등도 생각해볼 수 있다.

일각에서는 재외동포청을 가져올 생각을 해야지 미리 포기하는 건 아니라는 생각하는 듯하다.#

한편, 재외동포청 직제를 보면 재외동포서비스지원센터가 있는데, 센터를 서귀포에 던져주고, 면피하려는 게 아닌가 하는 의심을 하는 의견도 있다.[36]

2023년 2월 14일 국회에서 열린 여야 3+3 정책협의체[37]를 열고, 접근성을 고려해 현재 재외동포재단이 있는 제주도에 재외동포청 신설이 어렵고, 서울, 인천 등에 설치할 가능성을 내비쳤다. 이와 관련, 여야는 재외동포재단 규모에 상응하는 공공기관이 제주에 들어올 수 있도록 협력하기로 했다.#

2023년 3월 29일 재외동포청제주서귀포사수범도민운동본부(이하 운동본부)는 서귀포시청 2청사 재외동포재단 앞 광장에서 규탄대회를 열고 “재외동포청 일방적 이전 추진은 도적질”이라며 강도 높게 비판했다. 강영식 운동본부 공동위원장은 “재외동포청 이전은 정치인 야합에 의해 결정된 것”이라며 “서귀포시민에게 알리지도 않고, 서귀포시민의 의견을 듣지도 않고 몰래 가져가는 것은 ‘도둑질’일 아니냐”고 목소리를 높였다. 이어 “최근까지 서귀포 지역 단체도 재외동포재단이 재외동포청으로 승격되고 제주를 떠날 것이란 사실을 모르고 있었다”고 주장했다.#

2023년 4월 6일 위성곤 국회의원(더불어민주당.서귀포시)은 “재외동포재단이 재외동포청으로 승격하더라고 서귀포에 존치하는 게 원칙”이라며 “제주도민과 시민사회단체의 의견을 수렴해 동포청이 서귀포에 설립될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 또한, “만에 하나 재외동포청이 서귀포에 오지 못하면, 그에 상응하는 공공기관이 서귀포로 이전할 수 있도록 여야 원내대표가 논의를 이어가기로 했다”고 설명했다.#

2023년 4월 7일 오후 4시 재외동포청제주서귀포사수범도민운동본부는 제주특별자치도의회 앞에서 기자회견을 열고, “서귀포에 현존하는 재외동포재단이 승격하는 재외동포청은 당연히 국제자유도시 제주에 승계해 존속하는 것이 순리”라며 “하지만 재외동포청을 유치하기 위해 타 지역에서 지자체를 등에 업고, 시민단체가 주도적으로 유치 서명운동에 발 벗고 나서고 있다”고 말했다. 이어 “730만 재외동포와 함께 할 재외동포청을 타 지자체에 빼앗기는 것은 국제자유도시 제주의 수치이고, 도민 자존심을 짓밟히는 일”이라며 “청으로 승격이 되면 양질의 일자리와 지원 예산이 늘어 제주지역 발전에 많은 기여가 될 텐데 아쉬움이 크고 분노를 느낀다”고 말했다. 그러면서 “국토 균형 발전이 없으면 대한민국의 미래는 없고, 제주도의 미래도 없다”며 “재외동포청의 도적질을 즉각 중단하고, 도지사와 도의회는 재외동포청을 사수하라”고 촉구했다.#

2023년 4월 11일 재외동포청제주서귀포사수범도민운동본부는 김기현 국민의힘 당 대표에게 이같은 내용의 공문을 발송하였고, 이어 4월 13일 대통령비서실과 외교부, 국민권익위원회 등에 서귀포시 유치 입장을 재차 전달했다.##

2023년 4월 19일 오후 3시 국회 기자실에서 재외동포청제주서귀포사수범도민운동본부[38]는 기자회견을 열고 "재외동포청은 국토균형발전 차원에서 재외동포재단이 있는 서귀포에 존속하는 것이 당연하다"고 강조했다. 또 "서귀포에 있는 재외동포재단을 청으로 승격시키며 수도권으로 빼앗아 가는 것은 제주도민의 자존심을 도적질하는 행위이다"고 성토했다. 이어 "현재 여러 지자체에서 재외동포청 유치를 희망하고 있으며 최근 수도권인 서울과 인천이 유력하다는 보도가 잇따르고 있다"면서 "하지만 대한민국의 미래를 위해 진행되었던 공공기관의 지방 이전으로 내려왔던 재외동포재단을 ’청‘으로 승격한다고 하여 다시 수도권으로 가지고 가는 것은 균형발전에 역행하는 행위이고, 국제자유도시 제주의 제주도민을 철저히 무시하는 행위이다"고 비판했다. 덧붙여 "만일 우리의 요구가 받아들이지 않을시 제주도민의 이름으로 강경한 투쟁에 나설 것"이라고 천명했다.#