팔산화삼우라늄

1. 개요[편집]

---

옐로케이크(Yellowcake) 혹은 우라늄 정광은 우라늄 광물을 정련하여 생산되는 것으로, 가장 안정적인 형태의 우라늄 산화물이다. U₃O₈은 검은색인데 왜 이름이 옐로케이크인가 할 수 있는데, 옛날 정광이 산화물이 아니라 노란색을 띄는 복염[1]으로 생산되던 시절에 붙은 이름이 현재까지 그대로 사용되고 있는 것.

아직 농축하지 않은 천연우라늄이므로 99 퍼센트 이상이 U-238로 구성되어[2] 방사성이 매우 낮다. 대략 600℃ 이상으로 가열하면서 수소 등의 환원제를 공급해주면 환원되어 UO₂가 되나, 불순물이 많아 핵연료로는 사용할 수 없기 때문에 정광을 굳이 바로 UO₂로 만들지는 않는다.

정광은 일반적으로 우라늄이 국제 시장에서 최초로 거래되는 형태이다. 정광을 수입해서 변환-농축-성형가공을 다 하는 나라도 있고 아예 농축된 UF₆를 수입해서 성형가공만 하는 나라도 있다. (우리나라는 후자다) 정광은 상술했듯이 불순물 문제로 그대로 어디에 그대로 쓸 수는 없고, 변환공정[3]에서 고순도의 UO₂ 분말이나 금속 우라늄, UF₆ 등으로 만든 후에 발전소용 혹은 무기용 등으로 사용한다.

2. 관련 내용[편집]

---

• 우라늄
• 산소
• 산화물