에우로파사우루스

복원도


두개골 화석

1. 개요[편집]

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중생대 쥐라기 후기 키메리지절에 오늘날의 유럽 독일 북부 니더작센 주에서 서식한 용각류 공룡이다. 학명의 뜻은 '유럽의 도마뱀'.

2. 상세[편집]

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특이한 점이라면 근연속들에 비해 몸집이 상당히 작았다는 점이다. 당시 유럽 일대가 작은 섬들로 나뉘었기 때문에 거대한 용각류를 수용하기에는 섬들의 면적이 너무 좁았고, 결국 처음 섬에 올 때는 거대했던 용각류들이 환경에 맞게 작아지는 방향으로 진화했기 때문이라고 추정된다. 에우로파사우루스는 하체그섬의 마기아로사우루스나 텔마토사우루스와 함께 섬 왜소화의 대표적인 예로 꼽힌다.

성체도 7 m를 넘지 못했던 듯하다. 발견된 가장 큰 개체의 길이가 6.2 m 정도이다. 너무 작아서 혹시 미성숙 개체가 아닐까 하고 뼈를 조사해보았지만 성체였다.

에우로파사우루스가 산출된 지층에서는 몸길이 8 m 이상인 대형 수각류[1]의 발자국 또한 발견되었다. 학자들은 이 거대한 수각류들이 해수면이 낮아졌을 때 육교를 통해 본토에서 에우로파사우루스들이 서식하던 섬까지 침투하여 에우로파사우루스가 멸종한 주된 원인이 되었다고 여긴다. 도도새처럼 경험해본 적 없는 포식자들의 갑작스러운 출현에 제대로 대응하지 못하고 멸종했다는 것.

독일 서남부 바덴-뷔르템베르크 주의 전기 쥐라기 지층에서 출토된 옴데노사우루스(Ohmdenosaurus)와 더불어서 독일 공룡들중 유이한 용각류이다.