신첩

1. 개요[편집]

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臣妾. 현대에서 사극에서 왕비, 후궁과 같은 비빈들이 임금에게 스스로를 지칭할 때 사용하는 표현으로 쓰인다. 표준국어대사전에 의하면 두 가지 뜻이 있다. ‘여자가 임금을 상대하여 자기를 낮추어 이르던 일인칭 대명사.’ ‘신하가 임금을 상대하여 자기를 낮추어 이르던 일인칭 대명사.’ 그러나 역사적으로 실제로는 후자에 가까우며 전자는 쓰인 바 없다.

2. 역사적 쓰임[편집]

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첩(妾)은 원래 여자 노비를 뜻하는 말이었다. 높은 신분의 여성 또한 군주 앞에서 자기를 첩으로 지칭하며 낮춰불렀다. 첩의 반대말은 남자 노비를 뜻하는 신(臣)이다. 그래서 신첩(臣妾)은 남자 백성과 여성 백성을 합친 신하를 강조하는 백성을 뜻하는 말이었다. 신민과 비슷하다고 보면 된다. 조선왕조실록부터 구한말의 기록까지 실제적으로 신첩은 이러한 뜻으로 쓰였다.

흔히 왕비나 후궁이 중국 사극에서 군주 이상에게 신첩을 쓰고, 한국 사극에서는 군주에게 쓰였다고 알려져 있다. 그러나 사극에서 쓰이는 법칙 중 하나일 뿐이다. 신첩은 사극에서 쓰는 것처럼 일상에서 쓰이지 않았다. 역사적으로 여성이 임금에게 중국이나 한국, 일본 등에서 첩, 소첩, 첩신(妾身), 일반 여성은 신녀(臣女)[1] 등이 주로 쓰였다. 예를 들면 고려시대의 기록인 동국이상국집에서 왕족 여성이 군주 이상(태후, 왕후, 왕)에게 첩으로 자신을 지칭한다. 출처 조선왕조실록에서 여성이 자신을 임금에게 신첩(臣妾)으로 지칭할 때 원문을 보면 왕비는 첩(妾)[2], 일반 여성은 신녀(臣女)로 되어있다. 조선왕조실록에서 ‘신첩’을 검색해보면 태조~순종 때까지 일관되게 신민, 신하의 뜻으로 쓰였다는 것을 알 수 있다. 또한 백관들(남자)이 ‘우리 신첩이~’(저희 백성은, 저희 신민은~)이라며 자칭하는 것을 알 수 있다. #





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