신의 일섬/최종

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모형정원의 열쇠

대지를 뒤덮은 하늘에서 펼쳐진 거대한 흑문에는 마치 만족을 모르는 거대한 짐승이 숨어있는 듯 느껴졌다. 찰나의 순간, 광풍에 휩싸인 무수한 소형 몬스터들이 흑문의 중심으로 날아가 버렸다. 온 도시가 진동하기 시작했다.

높은 타워의 꼭대기, 흑문은 그 무엇이든 집어삼키기 시작했고, 세계는 흔들리며 무너지기 시작했다.

「히로」
오랜만이다, 지휘사 , 그리고 카지.

「히로」
앙투아네트와 안화를 잃은 너희에게 이곳까지 올 용기가 될 줄이야, 생각도 못 했군.

「히로」
눈앞의 저 거대한 흑문을 잘 보게나. 원래는 지휘사 (와)과 함께 이뤄야할 업적이었지만, 아쉽게도 지휘사 (은)는 앙투아네트와 같은 그저 어리석은 자들 중 하나일 뿐이었어.

「히로」
이건 그저 이계의 일부분이다. 지금은 아직 시작 단계지만, 계속 성장해서 이 세상을 전부 집어삼킬 때까지 커지겠지.

「히로」
그 때가 되면 우리는 엿볼 수 있어...... 아니, 이젠 상상에서만 그치지 않고 이 발로 직접, 그 뒤에 숨겨진 신세계로 들어설 수 있지!

설마, 이게 히로의 계획인가?

「카지」
흑문이 세상을 집어삼키게 하고...... 흑문에 들어간다니......

「카지」
하지만, 흑문이 모든 걸 집어삼킬 때면 우린 이미 죽어있을 텐데.

「히로」
하하. 만약 모든 인간이 유해화된다면 어떨까?

「히로」
만약 처음부터 지휘사 (이)가 나한테 협력해서 실험을 성공시키기만 했더라면, 실현도 그리 어렵지 않았겠지.

「히로」
그러니, 세상이 파멸로 향한 책임은 모두 눈앞의 일만 생각할 줄 몰랐던 지휘사 , 모두 너한테 있는 거다!

「지휘사」
거짓말.

난 반응하기도 전에 입을 열어 반박했다.

「지휘사」
흑문이 끊임없이 팽창하게 놔둔다면, 세계가 집어삼켜지는 결말 외에는 존재할 수 없어.

「지휘사」
모든 사람을 유해로 만들면 이성 감정이 없는 몬스터로 변할텐데, 정말 의미가 있을까?

「지휘사」
만약 당신의 계획대로 간다고 한들, 그건 이 세상을 파멸시키려는 당신의 사욕만이 충족될 뿐이야.

「카지」
...... 맞아. 모두가 그렇게 변한다면 죽은 것과 무슨 차이가 있겠어.

「카지」
그건 신세계의 증인이 되는 게 아니라, 자신의 영혼을 포기하고 흑문에 무릎을 꿇는 것과 다름없어!

「카지」
설령 언젠가는...... 내가 유해화가 된다고 해도, 절대 이런 이유로 죽음에 연연하지 않을 거야.

「히로」
흐흐, 그렇게나 유해화되는 게 무섭다면......
내 작품을 보여주도록 하지.

「오로시아」
정말~ 엄청 오래 기다렸다구요.

「카지」
응......?! 오로...... 시아야?

「오로시아」
어머머, 드디어 우리 차례인 걸까?

「오로시아」
맞아, 난 의지를 잃지 않은 채로 이렇게 강력한 존재가 될 수 있었어.

「오로시아」
영원한 생명...... 끊임없는 환력까지...... 모두 손쉽게 얻을 수 있었어. 이건 모두 히로 어르신의 집념 덕분이야. 덕분에 난 영원히 그분의 곁에서 함께할 수 있게 됐지.

「오로시아」
음, 저기 방해되는 여고생 씨, 너도 이런 강력한 힘을 원하지 않니?

「지휘사」
카지는 방해되는 사람이 아니야!

「카지」
대장 ......

「지휘사」
카지의 힘은 처음부터 끝까지 남을 돕기 위해 존재했고, 이미 많은 사람들을 도와줬어. 그것만으로도 카지는 이미 너희들보다 백만 배는 더 강하다고!

「오로시아」
어머...... 그러니......? 정말 순진하고 웃긴 발언이네...... 그럼 한 번 봐 줄까? "타인을 위한 강함"이란 게 대체 얼마나 강한 힘인지!

전투시작

「카지」
정말 귀찮게 구네, 비켜! 방해하지 마!

——생존——
　
사천왕 처치
　

내가... 졌다...

악——내 얼굴!

정말 싫어...

저들을 삼켜라, 악마여!

전투승리

전투 패배
[math(\hookrightarrow)]

카지는 검을 꼭 움켜쥐었다. 전투가 격렬해 지면서 맑았던 눈동자가 조금씩 자줏빛에 물들기 시작했다.

「지휘사」
카지! 괜찮아?

「카지」
...... 걱정하지 마. 나 유해화되지 않았어.

「카지」
에뮤사가 날 지켜주고 있잖아.

그녀의 주머니 속에 있던 타로카드가 희미하게 빛을 발하고 있었다.

「카지」
하지만......

「지휘사」
네가 유해화 되지 않아서 정말 다행이야! 아, 방금 무슨 말 하려 한 거야?

「카지」
...... 아니야.

「카지」
유해화가 되지 않아도 되니까 나도 기뻐.

말끝을 더듬는 것도 잠시. 그녀가 시원시원한 미소를 보이는 그 순간은 절망뿐인 이 세상에 유일한 빛처럼 느껴졌고, 정신을 차릴 수 있었다.

「카지」
지금부터, 이 검으로......흑문을 베어내겠어!

「히로」
어리석은 놈!

「히로」
너희들의 능력으론 이 이상 아무것도 할 수 없어. 이제부터 세계는 흑문에 집어삼켜질 거다, 너희들이 굳게 지켜온 원칙은 모두 헛수고일 뿐이야!

「히로」
이 운명은 진즉에 결정된 거다, 너희들은 전부 숙명에서 벗어날 수 없어!

흑문이 곧 타워 꼭대기에 맞닿으려 한다. 묵직한 검은 안개는 마치 무수히 많은 거대한 손처럼 뻗어 내리고 있다.

히로는 미친 듯이 크게 웃어댔다. 그가 고개를 들었을 때, 그 눈빛은 마치 오랜 꿈을 이룬 듯한 모습이었다.

「히로」
바로 이거야!

「히로」
전 세계를 희생시켜도 상관없어......

「히로」
운명의 처음과 끝을 엿볼 수 있는 건 오직 나 뿐이야, 오직 나만이 삶의 굴레에서 벗어나고 신에 닿을 수 있어.

「히로」
오직 나만이.

전투시작

「카지」
히로가 사라졌어...... 조심해, 이 괴물은 강해!

——보스——
　
지즈 처치
　

전투승리

전투 패배
[math(\hookrightarrow)]

「카지」
여긴 대체 어디야? 흑문 내부? 아니면 이계? 히로도 어디로 간 거지......

「지휘사」
우린 아직 흑문 내부에 있는 것 같아, 아직 흑문의 핵을 찾지 못했으니 이 흑문도 사라지지 않겠지. 좀 더 깊은 곳으로 찾으러 가 보자.

「카지」
좋아, 그럼 출발하자! 내 뒤를 잘 따라와, 이곳의 몬스터는 도시의 몬스터보다 더 강력한 것 같아.

「지휘사」
환력 농도가 높을 테니까......

잠깐.

이만한 환력 농도가 짙은 곳, 그리고 아까같은 격렬한 전투는 환력 폭주에 가까워진 신기사에겐 촉매제나 다름없어.

「지휘사」
카지......!!

「카지」
에?

「지휘사」
괜찮겠어?

「카지」
괜찮아. 대장 (이)도 곁에 있고, 에뮤사한테 받은 타로의 축복도 있어. 난 지금 힘이 굉장히 흘러넘치고 있어! 가자, 이 세상의 깊은 곳으로!

「카지」
안화의 앙투아네트의 희생은 분명, 우리를 이곳으로 이끌기 위해서였을 테니까.

「카지」
그러니까......나도 괜찮아 있어야지.

그녀의 눈에서 자줏빛의 빛무리가 깜빡거렸다.

「카지」
헤헤......적어도, 괜찮지 않아지기 전에 모든 걸 해결하자......

유해화의 징후는 카지의 몸에서 이미 생기기 시작했다. 역시 이곳은 신기사가 오래 머물 곳이 아니다.

「지휘사」
빨리 출구를 찾아야 해!

「카지」
저쪽에 길이 있는 것 같아, 가자.

카지가 손을 내밀려고 할 때, 자신의 손 위에 맺힌 결정체를 보자 난처한 듯 손을 거둬들이려고 했다.

「지휘사」
빨리 가자!

난 그녀가 거둘려던 손을 꼭 잡았다.

꼭 잡아 손에 쥐었다.

「지휘사」
가자, 임무를 끝내고 집으로 돌아가는 거야.

우리는 한치 앞에 뭐가 있을지 모르지만, 그렇다고 미래가 두렵지는 않다.

저 너머까지 길게 뻗어있는 공허 속에는 길고 긴 여정이 있다. 무한한 혼돈의 깊은 곳, 그곳에 모든 것의 끝이 있다.

왜곡, 붕괴, 충돌, 집합.

무수히 자욱한 어두운 입자들이 순식간에 눈앞에 쌓였고, 갈라진 틈새 사이로 문 모양의 건축물이 보였다.

「카지」
여기가 길의 끝인가......

카지의 백설 같은 피부 위에 검은 무늬가 생겨나기 시작했고, 주머니 속의 타로카드는 점차 어두워져 갔다.

그녀는 고개를 올려 바라보았다. 오직 그 두 눈만이 평소와 같이 평온했다.

「카지」
나는...... 그동안 뭘 위해서 집념을 갖고 대장 (와)과 이곳에 도달한 걸까?

「카지」
분명 나에게 있어서, 이건 더 이상 검도 수행 같은 게 아니야.

「카지」
신기사로 치면 책임 같은 건가......

「카지」
아니, 그렇게 복잡한 게 아니야. 될 수 있다면...... 그저 끝까지 가서 대장 (와)과 함께 이 모든 걸 해결하고 싶은 것 뿐이야.

「세라핌」
그 상태로 이 모든 걸 해결한다고? 웃기지 마.

「카지」
누구야?!

우리가 고개를 들자 허공에 누군가의 그림자가 흐릿하게 보였다. 그녀는 마치 천사처럼 허공에 떠 있다. 그리고 그녀의 발 아래엔 거대한 흑핵이 있다.

「세라핌」
네가 이곳에 온 건 처음이 아니야. 결과는 매번 달랐지만, 네 순진한 발언은 이제 지긋지긋해.

「카지」
뭐라고......

「세라핌」
너도 한때는 유해화가 된 적이 있었어. 지휘사 (은)는 어쩔 수 없이 널 죽여야 했고, 남은 신기사들도 모두 유해화가 됐지. 결국 세계는 43일 후, 몬스터만이 가득한 죽음의 별이 되었어.

「세라핌」
또 한때는 지휘사 (와)과 함께 끝까지 살아남아서 흑문에 삼켜지기도 했지......

「세라핌」
무수한 윤회 속에서 넌 네 힘을 과신하고 항상 운명에 집어 삼켜진 이야기들만 남겨왔어.

「세라핌」
인간이 어떻게 발버둥을 치든 세상을 바꿀 수 없어. 말할 가치도 없는 같잖은 전개들 뿐이지.

「카지」
틀렸어, 이건 같잖은 전개 같은 게 아니야. 도시의 모든 사람들은 최선을 다해 노력하고 있어! 모두 열심히 살아가고 있다고!

「세라핌」
그래서 어쩌라고? 개미가 노력 좀 한다고 해서 세상이라는 나무를 흔들 수 있을 것 같아?

「카지」
넌 아무래도 모르는 모양이네. 내가 곧 유해화돼서 사라질 운명이라면, 그 전에 꼭 알려주겠어...... "사람"의 힘이란 게 어떤 건지!

부드러운 흰빛을 발하는 정화된 흑핵을 카지가 손으로 들어올려, 신기에 하나하나 연결했다.

하나가 연결될 때마다, 신기에서 발하는 빛은 더욱 강해졌다.

끝에는, 하늘을 쪼개고 바다도 가를 수 있을 정도로 거대한 무기가 되어 있었다.

「카지」
대장 , 설마 이제와서 위험하니 가지 말라는 말은 안 하겠지?

「지휘사」
당연하지, 오히려 이제와서 날 빼먹지 말라고 말하고 싶을 정도라고!

「세라핌」
...... 바보같아서. 그런 장난감 같은 걸로 날 상처입힐 수 있을 거라고 생각했어?

「카지」
유감이지만, 목표는 네가 아니야. 과연 누가 바보인지, 해 보면 알겠지!!!!!

언제나 내 앞에 서 있던 소녀, 그녀는 저 허공에 있는 거대한 흑핵을 향해 휘둘렀다——

네가 바로 자칭 신이라는 녀석인가——[br]

인류의 분노를 받아라!

신의 얼굴에 난 핏자국

끊임없는 통증

이게 바로 죽은 별이 인간 세상에 남긴 "빛"이다

"나의 빛, 잘 전해졌나?"

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