시그너스(우주선)

1. 개요[편집]

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미국의 ISS 보급용 무인우주선.

2. 상세[편집]

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NASA의 상업용 궤도 운송 서비스 (Commercial Orbital Transportation Service) 계획의 일환으로 개발된 무인 수송선으로 주로 안타레스 로켓을 이용해 발사되고 있다. 오비탈 사이언스(Orbital Sciences)사, 현 오비털 ATK[1]에서 개발하였으며 우주왕복선의 퇴역 이후 러시아의 소유즈와 프로그레스 화물선, 유럽의 ATV, 일본의 H-II에만 의존하던 국제우주정거장의 보급을 일부 담당하게 된다. 2013년 9월 18일 시험발사를 시행하여 ISS와의 시험 도킹을 성공적으로 마쳤고 2014년 1월 9일 첫 정식 임무를 수행하기 위해 동 회사의 안타레스 로켓에 실려 발사되어 12일 ISS와 성공적으로 도킹하였다. 다만 안타레스 대신 ULA의 아틀라스 V로 쏘기도 하는듯.

특이하게도 우주선의 이름을 매번 우주비행사들의 이름을 따와서 붙이고 있다. 첫 시험 비행은 아폴로 계획 당시 책임자로 일하며 아폴로 8호의 달 궤도 비행을 제안했던 조지 로의 아들인 우주비행사 조지 데이비드 로의 이름을 따왔고, 첫 정규 비행은 엔터프라이즈 활강 테스트의 테스트 파일럿이었던 고든 풀러튼, 2차, 3차는 재니스 보스, 디크 슬레이튼의 이름을 따왔다. 그런데 2014년 10월 28일 (현지시각) 오후 6시경 ISS에 식량과 실험장비를 보급하는 임무를 띠고 세번째 시그너스 우주선 디크 슬레이튼이 안타레스 로켓에 실려 발사되었으나, 발사 후 10초도 되지 않아 로켓이 그만 폭발하고 말았다. 발사 직전에 로켓에 심각한 문제점이 발생했다는 것을 알았으나, 절차상 발사 자체를 막을 수 없어서 어쩔 수 없이 발사 직후에 자폭시켰다고 한다.원문 기사

다행히 1년여가 지나 디크 슬레이튼 #2의 발사는 성공했다. 이후 6차 발사인 2016년 3월 CRS-OA-6에서는 STS-107 사령관인 릭 허즈번드의 이름을 따왔다. 다만 이 때까지는 아틀라스를 빌려 쏜거라 이 다음 안타레스에 태울 예정인 10월 CRS-OA-5가 진짜 시험대가 될 전망. 이래저래 미뤄지다가 허리케인 매튜의 습격으로 월롭스 플라이트 퍼실리티가 영향권에 들며 10월 17일까지 미뤄졌다. 만약 케이프 커내버럴에서 아틀라스로 쏠 예정이었다면 더 미뤄졌을 것이다. OA-5의 이름은 앨런 포인덱스터(Alan Poindexter)로 명명되었다.이름의 주인공은 ISS의 ESA 실험실 콜럼버스 모듈을 배달한 STS-122, 그리고 STS-131 미션을 수행하고 퇴직했다가 2012년 50세의 젊은 나이에 수상 스키 사고로 사망한 비행사이다.