소고(백화점)

そごう(SOGO)

1. 개요[편집]

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한때 존재했던 일본의 백화점 브랜드. 거품 경제 시대에는 호화로움의 끝을 달리는 경영으로 유명했으나, 거품 붕괴 이후 무리한 부실경영으로 인해 많은 점포가 쓸려나갔고 오사카 본점까지 매각하여 브랜드만 겨우 남은 백화점. 모든 학자가 케인스나 허생전처럼 될 수 없다는 사실을 보여주는 실제 사례.

2. 역사[편집]

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1830년 소고 이베(十合伊兵衛)가 창업한 '야마토야'(大和屋)를 전신으로 하여 1919년에 정식으로 오사카 본점을 열었다. 옛 독자법인 시대만 따져도 170년에 달하는 노포이다. 회사명은 창업자의 성씨에서 유래했다. 2차대전 직후까지는 한자로 된 '十合'을 사용했으나 1969년부터 지금의 히라가나 표기로 바꾸었다. 모래시계처럼 생긴 백화점 로고는 창업자인 소고 가문의 문장으로 '지키리'(ちきり)[1]라 부른다.

소고는 1950년대까지만 해도 3개의 점포를 가지고 있던 비교적 작은 백화점이었다. 일본흥업은행에서 근무했던 은행원이자 민법학자(특히 담보 분야에서는 최고의 권위자)였던 미즈시마 히로오가 CEO로 취임한 후 치바점을 개업하면서 공격적인 점포 확장을 벌이게 되는데, 한때는 그 위세가 강력해 도호쿠를 제외한 일본 전역은 물론, 홍콩, 타이베이[2], 이스탄불, 시드니 등 해외에도 지점이 있을 정도였다.

심지어 백화점도 호화스럽게 지었는데, 대표적으로 몇몇 점포에 설치된 도쿄 디즈니랜드에서 후원해준 인형이 튀어나오는 시계[3]라던지, 식당가엔 강이 흐르거나 인공폭포, 또는 회전 레스토랑을 설치하고, 그외에도 문이 열리고 닫힐때 새소리가 나는 금색으로 된 엘리베이터, 불빛이 들어오는 에스컬레이터, 샹들리에 등의 심볼 존 설치 등등 거품의 끝을 보여줬다.

그러나 소고가 승승장구할 수 있었던 원인은 바로 무리한 대출이었다. 땅값 상승을 기대하고 땅을 사기 위해 무리하게 돈을 빌렸기 때문. 게다가 '1점포 1회사'(처음부터 경영하고 있었던 오사카, 고베, 도쿄점은 주식회사 소고에서 일괄 관리)라는 경영 체제를 적용하고 있었는데, 이 체제는 모회사인 주식회사 소고, 그 외 주주들로부터 자금을 모아 신규 점포를 관리하는 법인을 세우고 새로 세워진 법인들이 그 과정을 반복하는 체제였다. 쉽게 말하자면 일종의 순환출자 체계로, 이 체계 하에서는 이익은 본사인 주식회사 소고로 가고 세금은 자회사에 분산되게 된다. 미즈시마 본인과 회사는 소고가 영원히 흥할 거라고 믿어 점포망을 계속 확장해 나갔다. 하지만 1995년 고베 대지진으로 고베점이 피해를 입으면서 망조의 조짐이 보이더니, 결국 2000년 7월 일본 소매업 사상 최대의 부채총액과 함께 민사재생법에 따른 파산구제를 신청했다.[4] 그리고 이렇게 생긴 불량채권 문제는 일본 경제의 뇌관으로 남았다.[5]

회생절차를 밟는 동안 소고는 일본 내의 많은 점포를 닫아야 했고, 해외 점포는 전부 현지 자본에게 매각했으며 창업지였던 오사카에 있던 오사카 본점(2005년 리모델링 후 재개점)는 한때 경쟁자였던 다이마루에 팔아야 했다.[6]

2005년 세븐&아이 홀딩스이 인수했고 세이부 백화점과 한 가족이 되었다가 2023년 9월 미국계 투자 펀드로 매각했다.