사백어

1. 개요[편집]

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붕장어의 치어라고 잘못 알려진[1] 어종으로, 뱀장어목인 붕장어와는 완전히 다른 망둑어목에 속하는 어류로, 몸길이가 약 5~6cm 정도밖에 안하는 작은 어종이다. 현지 사투리로는 병아리라고 불린다. 사백어속의 유일종이기도 하다.

몸은 가늘고 길며 정확히는 반투명이지만, 몸속이 다 보일 정도로 투명하며, 살아있을 때는 배 아랫 부분에 붉은색의 작은 점이 있지만 죽으면 곧바로 흰색으로 변한다. 그래서 죽으면 하얀색이 된다 하여 사백어(死白魚)라는 이름이 붙은 것이다.

산란기는 2~4월에 깨끗한 연안에서 살다가 강하수에서 살고, 산란을 위하여 하류로 무리를 지어온다. 암컷은 알을 낳고 수컷이 수정시킨 후 부화할 때까지 2주정도 보호하다 알이 부화하면 암컷, 수컷 물고기 모두 죽는다.


거제와 남해 지역에서는 제철인 3~4월에 살아있는 상태의 사백어를 물회나 회무침으로 만들어 먹는다. 여담으로 빙어도 이와 같은 방식으로 먹기도 한다.