바비 이튼

1. 커리어[편집]

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국내 대부분의 레슬매니아를 자처하는 이들이 태어나기도 전에 프로 데뷔전을 가졌던 선수가 바로 바비 이튼이다. 1976년에 프로에 뛰어든 이튼은 래니 포포와 함께 NWA 미드-어메리카 태그팀 챔피언에 등극한 것으로 유명세를 타기 시작했다. 이후 그는 조지 굴라스와 함께 집시 죠와 자신의 사부이기도 한 야마모토 도조를 물리치고 다시금 NWA 미드-어메리카 태그팀 타이틀을 거머쥐었다. 그리고 1979년 2월에 이튼은 멕시칸 앤젤과 한 팀이 되어 테리 고디와 마이클 헤이스의 팀을 상대로 또다시 승리를 따내 통산 세 번째로 NWA 미드-어메리카 태그팀 타이틀을 따냈다. 그리고 같은 달에 바비 이튼은 NWA 미드-어메리카 헤비웨잇 타이틀마저 접수하는 개가를 올렸다. 그 후 이튼은 다시 굴라스와 함께 1979년 9월 8일에 야마모토 토조와 그레잇 토고의 팀을 물리치고 네 번째로 NWA 미드-어메리카 태그팀 왕좌에 올랐다. 그리고 1979년 10월 24일엔 더치 만텔을 누르고 NWA 미드-어메리카 타이틀을 두 번째로 거머쥐었으며, 1979년 12월에 세 번째로, 1980년 2월에 네 번째로 같은 타이틀을 석권할 수 있었다. 이튼과 굴라스는 1980년 1월 27일엔 블론드 봄버스를 꺾고 통산 다섯 번째로 NWA 미드-어메리카 태그팀 챔피언 자리에 등극했다. 그리고 1980년 6월에는 그레잇 토고와 한 팀이 되어 락키 브루어와 예전의 동료였던 굴라스의 팀을 누르고 여섯 번째로 태그팀 타이틀을 거머쥐었다. 이후 1980년 7월 23일에 바비 이튼은 로버트 깁슨을 제압하고 통산 5번째로 NWA 미드-어메리카 챔피언에 올랐다. 그는 이 타이틀을 그 뒤로도 5번이나 더 차지했는데, 그 당시 그가 물리쳤던 선수는 스윗 브라운 슈가, 자크 루죠 주니어 등이 있었다.

그 후 1980년 10월 20일에 이튼은 오스틴 아이돌의 경기 거부로 CWA 월드 헤비웨잇 챔피언의 자리에 올랐으며, 스윗 브라운 슈가와 함께 로버트 깁슨과 스탄 레인의 팀을 1982년 3월 14일에 토너먼트 결승에서 물리치고 NWA/AWA 써던 태그팀 챔피언에 등극했다. 그리고 1982년 4월 5일엔 역시 스윗 브라운 슈가와 함께 스티브 킨과 로버트 깁슨의 팀을 이겼으며, 1982년 8월 16일엔 드림 머신과 짐 미첼의 팀을 누르고 다시 한 번 써던 태그팀 왕좌에 올랐다. 또한 1982년 12월엔 듀크 마이어스와 함께 팀을 이뤄 세 번째로 써던 태그팀 타이틀을 따냈다. 이후 1983년 2월 28일에 바비 이튼은 "패자는 마을 (프로모션) 을 떠나라 ("Loser-Leaves-Town" Match) 에서 한때 태그팀 파트너였던 스윗 브라운 슈거를 물리치고 그를 내쫓고 살아남기도 했다. 그리고 5월 16일엔 듀크 마이어스와 함께 더 패뷸러스 원스를 꺾고 통산 네 번째로 써던 태그팀 챔피언에 등극했다. 이후 그는 "러버보이" 데니스 콘드리와 함께 저 유명한 미드나잇 익스프레스를 구성해 1984년 3월 13일에 매그넘 T.A.와 미스터 레슬링 III의 팀을 제압하고 미드-사우스 태그팀 챔프에 등극했다. 그리고 1984년 4월 7일에 다시 포크찹 캐쉬와 빌 던디의 팀을 누르고 두 번째로 미드-사우스 태그팀 벨트를 허리에 찼으며, 1984년 5월 23일엔 락앤롤 익스프레스를 꺾고 세 번째로 미드-사우스 태그팀 왕좌에 올랐다. 그리고 6월 16일엔 락앤롤 익스프레스와 이른바 No DQ 경기를 펼쳐 승리를 거뒀다. 이후 짐 코넷의 매니지먼트를 받게 된 미드나잇 익스프레스는 락앤롤 익스프레스를 1986년 2월 2일에 누르고 NWA 월드 태그팀 챔피언에 등극할 수 있었다. 그러다 데니스 콘드리가 프로레슬링계를 떠나게 되면서 그의 빈자리는 "스윗" 스탄 레인이 메꾸게 된다.

스탄과 이튼의 미드나잇 익스프레스는 1987년 5월 16일에 6팀 토너먼트에서 우승을 차지해 US 태그팀 챔피언에 올랐다. 그리고 1988년 7월 10일에 벌어진 그레잇 어메리칸 배쉬 '88에서 미드나잇 익스프레스는 판타스틱스의 타미 로저스와 바비 풀턴을 제압하고 다시금 US 태그팀 왕좌에 오르는 기염을 토했다. 이후 미드나잇 익스프레스는 안 앤더슨과 툴리 블랜처드를 1988년 9월 10일에 물리치고 또다시 NWA 월드 태그팀 타이틀을 차지했고, 스타케이드 '88에선 오리지널 미드나잇 익스프레스를 표방한 데니스 콘드리와 "래비싱" 랜디 로즈를 꺾고 자존심을 지켰다. 이후 1989년 2월 20일에 벌어진 치타운 럼블에선 뉴 오리지날 미드나잇 익스프레스의 랜디 로즈와 자코 빅토리를 누르고 또 한 번 명성을 드높였으며, 이후 로드 워리어스, 스티브 윌리엄스 등과 함께 그레잇 어메리칸 배쉬 '89에서 패뷸러스 프리버즈와 사모안 스왓 팀을 물리쳤다. 그리고 1990년 5월 19일에 열린 캐피털 컴뱃에선 톰 젠크와 故 브라이언 필먼의 팀을 누르고 통산 세 번째로 US 태그팀 챔피언에 등극했다.

그 후 레슬워 '91에서 바비 이튼은 브래드 암스트롱을 꺾었으며, 1991년 5월 19일에 벌어졌던 슈퍼브롤 I에선 안 앤더슨을 누르고 WCW TV 타이틀의 주인공이 되었다. 그리고 같은 해 7월 14일엔 그레잇 어메리칸 배쉬 '91에서 P. N. 뉴스와 한 팀이 되어 스캐펄드 매치 (Scaffold Match = 단두대, 교수형)를 벌여 테렌스 테일러와 "스터닝" 스티브 오스틴을 제압하기도 했다. 이후 핼로윈 해벅 '91에서 바비 이튼은 테렌스 테일러를 이겼으며, 폴 댄저러스리에 가입해 데인저 얼라이언스의 일원으로 안 앤더슨과 함께 더스틴 로즈와 리키 스팀보트의 팀을 물리치고 WCW 월드 태그팀 챔피언에 등극했다. 그리고 슈퍼브롤 II에서 이튼과 앤더슨은 스타이너 브러더스를 물리치고 타이틀 방어에 성공했다. 이후 1993년 4월 2일에 바비 이튼은 헤븐리 바디스와 한 팀이 되어 락앤롤 익스프레스, 안 앤더슨과 더치 만텔의 팀, 지미 골든과 로버트 풀러의 팀을 트라이앵글러 스트릿 파잇 매치를 통해 각각 누르고 승리의 기쁨을 만끽했다. 이후 댄져러스 얼라이언스를 떠난 뒤, 바비 이튼은 로버트 이튼으로 링네임을 변경하고 블루블러즈란 조직에 가입해 데이빗 테일러와 스티븐 리갈 등과 함께 활약하기에 이르렀다. 하지만 그 후 선수로써의 그는 별다른 모습을 보여주지 못하고 결국 선수생활을 은퇴했다. 비주류 태그팀 디비젼에서 맹활약했던 그의 명성에 비추어 보면 초라하기 짝이 없는 말년이었다.

그는 WCW의 파워 플랜트에 고용되어 유망주들을 조련하는 역을 맡았지만, 2000년 초반 WCW가 재정적으로 어려움에 시달리자 해고되는 비운을 맛보기도 했다. 이후 WWE가 잠시 그를 영입해 OVW에 배속시키고 유망주들의 성장을 돕게끔 조처했으나 얼마 못가 결국 WWE에서도 방출되고 말았다.

WWE를 떠난 이후, 이튼은 독립파 의원들에게 돌아가 대서양조약기구(NWA) 중-대서양조약기구(NWA)로 복귀했고 IWA 중남부에서 레슬링도 했다. 이튼은 2003년 8월 13일, 카슈가 래리 즈비슈코, 리키 모튼과 같은 1980년대 레슬링 스타들과 맞선 키드 캐시 스토리 라인의 일환으로, 토탈 논스톱 액션 레슬링(TNA)에 하룻밤만 출연했다. Eaton은 그의 유일한 TNA 출연에서 키드 캐시에게 졌다.

2003년 이튼은 릭키 넬슨과 함께 새로운 버전의 미드나잇 익스프레스를 결성했고, 2000년 이튼과 자주 팀을 이루었다. 이 미드나잇 익스프레스 버전은 수명이 매우 짧았고, 대신 이튼은 2004년에 미드나잇 익스프레스로서 데니스 콘드레이(그리고 때로는 스탠 레인)와 함께 투어를 시작했다. 미드나잇 익스프레스의 이 버전은 콘드레이가 마지막 경기를 뛰었던 2011년까지 미국에서 엄선된 독립 레슬링 카드에서 함께 공연했다. 2015년 10월 23일, 이튼은 거의 40년 경력의 마지막 경기를 치르며 리키 모튼에게 패했고, 30여 년간 지속된 록 'n'롤 익스프레스와 미드나잇 익스프레스 간의 불화도 종지부를 찍었다.

아내가 죽은 지 한 달이 조금 넘은 2021년 8월 4일, 이튼은 테네시주 내슈빌에 있는 자신의 집에서 자다가 사망했다. 그는 그의 건강을 감시하기 위해 최근에 함께 이사 온 딸 타린에 의해 죽은 채로 발견되었다.

2. 여담[편집]

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• 이튼은 종종 레슬링 업계에서 가장 좋은 사람 중 한 명으로 여겨졌는데, 비록 그가 그의 경력의 대다수를 위해 힐링으로 레슬링을 했음에도 불구하고 말이다. 그의 1999년 책에서 만나서 반가워의 날, 믹 폴리는 사업에서 가장 저평가된 슈퍼 스타들 중으로, 그리고 그것의 멋진 이튼을 칭찬했다. `보아라, 비록 나는 열심히 노력하지 않고백할 것[나는]t 불가능에 바비와 아무것도 주위를 지불하는 데 damn는 견해를 밝히며 본 적이 있다." 짐 코넷과 숀 Waltman은 이튼 정기적으로 전 남편과 여행할 것이라고 지적했다. 스티브 오스틴은 2001년 자서전 "The Stone Cold Truth"에서 세면도구, 양말, 그리고 그가 필요한 모든 사람들에게 줄 잊혀진 물건들로 채워진 여행가방들을 기억했다.

• 이튼은 빌 던디의 딸 도나(Donna, 1963년 10월 2일 출생)와 결혼했다.그들이 처음 데이트를 시작했을 때, 그녀의 아버지가 그녀가 그가 예약하고 있는 레슬링 선수들과 데이트하는 것을 금지했기 때문에, 그들은 그녀의 아버지로부터 관계를 비밀로 해야 했다. 던디가 그녀가 이튼과 사귀고 있다는 것을 알았을 때, 그는 이튼이 너무 좋은 남자였기 때문에 후회했다. 1981년 결혼한 이튼과 도나는 제이슨(1982년생), 더스틴(1984년생), 타린(1986년생), 딜런(1988년생) 등 4명의 자녀를 뒀으며 딜런도 프로레슬러다. 도나는 유방암으로 57세의 나이로 2021년 6월 26일 세상을 떠났다.

• 2006년 9월에는 이튼이 심장마비를 일으켜 입원한 것으로 알려졌다. 이후 이튼은 심장마비는 없었으나 대신 당뇨병의 기미가 있는 고혈압 진단을 받았다는 성명을 발표했다. 그 후, 그는 몇 가지 건강상의 문제를 겪었고, 특히 심장 질환으로 여러 번 입원했다. 2013년 6월 이튼은 페이스메이커를 삽입하는 수술을 성공적으로 받았다. 2021년 7월 24일, 이튼은 내슈빌에 있는 자신의 집에서 넘어져 손가락 몇 개가 부러지고 엉덩이가 다친 것으로 알려졌다.

3. 둘러보기[편집]

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