라마 4세

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1. 개요[편집]

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태국 짜끄리 왕조의 4대 군주.

태국 근대화의 초석을 만든 주역으로 꼽히며, 서구식 제도를 도입하는 데에 앞장섰다.

2. 치세[편집]

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국왕으로 즉위하기 이전에는 1824년에 승려로 활동하였다. 1835년에는 담마윳 (담마윳니까이, 담마윳띠까)이라는 새로운 불교 종파를 창설하여 비불교적 요소와 미신을 타파하는 데에 헌신하였다.

그는 아직 국왕으로 즉위하기 전부터 일찍이 서구로부터 과학과 종교의 개혁을 가장 중요한 요점으로 파악했다. 서구의 문물들을 익히기 위하여 라틴어와 영어를 배웠으며, 천문학과 기독교를 배웠다. 그가 직접 창제한 아리야카 문자 또한 서구적인 개혁의 일환으로서 시도되었다.

과거의 왕들과는 달리 직접 당시 국제 표준언어로 떠오른 영어를 구사할 수 있었으며, 이러한 점은 서구 문화에 대한 높은 이해와 속칭 '대나무 외교'라고 불리는 균형 외교의 시작으로 나타나게 된다.

직접적으로 정부 요직으로 서양인을 채용했으며, 본격적인 상업 조약으로서 1855년 영국-태국 양국 간의 '보링 조약 (Bowring Treaty)'을 방콕에서 체결함으로써 적극적으로 문호를 개방하고 인도차이나 반도의 주도적인 지위로 올라서게 된다. (영국과 태국의 공식적인 최초 조약 체결은 1826년으로 거슬러 올라가지만, 이 때는 영국이 태국어도 태국도 영어를 서로 몰랐다.) 이 시점을 계기로 국가 주도의 독점 국제 무역에서 상인들에 의한 자유로운 무역이 시작되었다. 또한, 영국인의 태국 내 토지 매입 권리, 치외법권 설정 권리, 영국 군함 통행 권리 등 영국에게 더 유리한 조건도 포함되었다. 이러한 계기는 다양한 서구 국가와의 조약 확대로 이어졌으며, 국가의 세수 확보에 큰 기여로 이어진다.

과거 국가 주도의 제한적 국제 무역이 이뤄지던 때와는 달리, 매년 무역의 규모가 급증하는 변화를 맞이하여 이는 국가의 상업적 성장으로 이어졌다. 태국인들 또한 이러한 변화에 발맞춰 현대적인 증기선을 갖추게 되어, 1860년이 되면 태국인 소유의 증기선은 15척 까지 늘어난다. 세금 제도는 적극적으로 개선되었으며, 국가 세수 확보에 매우 긍정적으로 작용했다.

서구 문호 개방 이후 초기 시점 국제 무역을 위한 통화는 스페인 은화가 선호되었으나, 1860년에는 직접 영국산 조폐기를 도입하여 독자적인 화폐를 유통할 조폐국을 설립한다.

문화적으로는 왕실 주도 관보를 최초로 발행하여, 국가에서 일어나는 일들을 국민들이 알도록 하였다.

오랜 관습이던 노예제도가 부분적으로 철폐되었고, 보통 교육 또한 실시되었다. 조세 제도는 반드시 조폐국에서 만든 화폐로만 거두도록 현대적으로 변화하였다.

넓은 국토는 새로 설치한 철도를 통하여 안정적으로 통치되었다.

이러한 종합적인 서구적 기초 개혁은 훗날 라마 5세가 구체적인 수준의 서구식 개혁을 매끄럽고 빠르게 이루는 데에 큰 도움이 되었다.

3. 창작물[편집]

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주제가 쉘 위 댄스로 유명한 뮤지컬 및 영화 왕과 나의 주인공으로 유명하다. 그러나 왕과 나에서 라마 4세가 영국인 가정교사와 로맨틱한 관계인 것처럼 그려져 태국에서는 역사왜곡이라는 비판을 받아 상영이 금지되었다. 다만 로맨틱한 관계가 있었다는 것은 허구에 불과한 건 맞지만 왕과 나의 원작인 자서전 <시암 궁정의 여자 영어 가정교사>를 쓴 안나 레오노웬스가 실제 1862년부터 1867년까지 태국 왕실에서 훗날 라마 5세가 되는 쭐랄롱꼰 왕세자를 포함한 라마 4세의 왕자들과 후궁들에게 서양 학문과 영어를 가르치는 교사 및 왕실 통역관으로 활동했던 것은 사실이다. 물론 자서전에서 왕과 로맨스를 했다느니 하는 과장을 부풀려서 쓴 게 문제이긴 하지만.