드래곤 라자(만화)

1. 개요[편집]

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이영도 작가의 소설 드래곤 라자를 원작으로 하는 만화...이지만 작화, 설정 재해석, 스토리 전개 등 모든 것이 총체적 난국이라는 말이 아까울 정도로 처참한 수준이었기 때문에 팬들 사이에는 없는 작품으로 취급 받는다.

드래곤 라자에 크게 관심 없는 이들도 십여 년째 인터넷상에서 짤방으로 박제되어 돌아다니는 이 만화의 장면을 한 번쯤 본 적 있을 정도로, 나쁜 방향으로 대단한 물건이다.

2. 상세[편집]

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출판사는 대명종이며 당시 만화잡지 창간 러시가 이루어지고 있을 즈음에 코믹 팬티라는 잡지에 연재되었다. 그러다 잡지는 소리소문없이 묻히고 단행본만이 발간된다.

사실 준비 자체는 꽤나 공을 들였다고 볼 수도 있다. 당시 이현세 화실에서 가장 촉망받던 신인 손봉규를 작화 담당으로 기용했으며 판권비로만 거금을 지출했다. 또한 스토리 작가로 당시 나름 인지도 있던 작가인 홍성화(레디오스)가 참여했다.

그러나 잘 뜯어보면 실속이라고는 하나도 없었다. 이 작품은 결국 컨슈머 시장의 독자들을 노린 것이 아니라 대여점 전용 작품의 하나일 뿐이었다. 대명종이라는 출판사 자체도 원래 씨알기획이라는 이름으로 무협소설과 대본소 만화를 주로 찍어내던 출판사였다. 이 출판사가 내놓은 최고 인기 작가가 누구냐면, 김성모! 마계장군전부터 시작해서, 스터프 166 등 김성모가 '자유구역'이라는 자신이 소유한 빌딩의 이름을 딴 출판사를 만들 때까지 만화를 출판하던 곳이 바로 씨알기획이었다.[1] 이 때문에 이 회사의 만화쪽 인맥은 대본소 계열밖에 없었다고 봐야 한다.[2] 그 대명종이 원작 판권 비싸게 주고 찍어낸 만화가 두 개 있으니 하나는 드래곤 라자이고, 다른 하나는 스타크래프트다. 한 마디로 원작의 인기에 편승해 돈을 벌려고 했던 것이다. 이런 점을 가장 잘 보여주는 것이 황금가지에서 판권을 회수할 때까지 책이 계속 나왔다는 것인데, 이런 것 또한 대본소 만화 찍던 곳의 특징이다. 날림 스토리로라도 계속 연재해서 최대한 돈을 벌려고 했던 것.

그리고 작화가 손봉규가 이현세 화실에서 촉망받는 신인이라고 해도 제아무리 잘나봐야 결국 대본소 공장만화 체제 하에서 데뷔조차 못하던 무명 작가 중 하나일 뿐이었고, 그 작화의 품질을 신뢰할 수 없었다. 레디오스의 회고나 이후 만화 연재 상황을 종합해 보면, 손봉규는 원작에 대한 존중은커녕 본업인 만화와 그림에 대한 이해도조차 부족한, 만화를 오로지 돈벌이 수단으로만 보던 수준 미달의 만화가였다. 그래서 후술하겠지만 첫 화 작화부터 독자와 이영도 작가 모두 상당한 불안감을 느꼈을 정도로 작화 품질이 좋지 않았고,[3] 욕심도 많았는지 당시 기준으로 장당 7만원이 넘는 어마어마한 거금을 받았는데도[4] 페이지 수를 더 늘리려고 억지를 부리기도 했다고 한다. 반면 스토리 작가인 레디오스 홍성화는 드래곤 라자에 대한 애정 때문에 통상 금액의 1/3밖에 받지 못하면서도 나름 훌륭하게 스토리를 지탱해 왔으나 손봉규는 원고에 성의가 없어지기 시작하여 홍성화가 연출 하나하나를 그림으로 지적해주는 일이 잦아져 그의 콘티가 원고화되기 시작했다. 그러나 대본소 공장만화 체제 출신의 작화 담당 손봉규는 잡지 연재 만화의 고료 시스템이나 드래곤 라자라는 작품에 대한 이해를 제대로 하지 못하고 자신의 실력보다 후한 가격을 받아왔음에도 지분을 과도하게 요구하며 레디오스 홍성화의 지분을 12%로 축소하자는 개소리를 남발하여[5] 결국 버티지 못한 레디오스는 1권 분량을 끝으로 때려치고 나와버렸다고 한다.#

그래서 홍성화 작가가 직접적으로 관여한 1~3권에서는 (작화는 둘째치고) 오히려 만화로서의 각색이 꽤 잘 되어 있는, 의외로 재평가할 만한 부분도 있는 작품이었다. 예를 들어 원작에서는 표현되지 않던 디트리히 할슈타일의 내면, 아무르타트 정벌전의 패퇴 과정, 레너스 시 투기장에서 트롤들이 왜 풀려났는지, 왜 다른 오크들을 건드렸는데 우르크인 아그쉬가 쫒아왔는지 등의 묘사가 꽤 잘 되어 있었다. 그러나 홍성화 작가가 떠난 후 작화를 담당한 손봉규가 스토리를 짜서 그린 4권 이후의 스토리는 독창적인 재해석이 아닌 싸구려 플롯과 연출에 의존하는 원작 모독의 양산형 만화가 되었다. 드래곤 라자에 등장하는 신들 대신 가이아니 미카엘이니 하는 그리스 신화와 성경에 나오는 신과 천사들이 쏟아져나오고, 루트에리노 대왕이 드래곤 로드를 격퇴하고 바이서스를 세운 이야기도 통째로 사라지고 대신에 신을 부정하는 인간과 신을 긍정하는 인간들의 7일간의 대전쟁이 있었다는 매우 기상천외하고 해괴한 신화가 생겼다. 그래서 황금가지는 당초 계약기간이 끝나자마자 판권을 회수해서 출판을 중지시켰고, 이 때문에 완결도 제대로 스토리가 끝난 게 아니라 저작권 운운하면서 대충 끊어버렸다. 만일 황금가지가 저작권을 회수하지 않았다면 얼마나 스토리가 더 막장으로 갔을지 짐작도 가지 않는다.

작가 이영도도 이 작품에 대해 마땅치 않아하는 기색이 역력했다. 잡지 연재 1화 후기에 원작자인 이영도의 코멘트가 있는데(단행본에는 없다), "헬턴트 영지에 5층짜리 건물이 있군요. 소설 속에서는 1~2층짜리 마을로 여겼습니다만..."이라고 적어놓은 게 보인다.[6] 또한 폴라리스 랩소디 연재 당시 작가 후기를 통해 '내 작품을 원작으로 한 별개의 작품이니 원작자는 입닥치고 있는 것이 도리일 것'이라며 불편한 심정을 간접적으로 드러낸 바 있다. 심지어 레디오스가 하차하기 전이고 '개인으로서는 별로 좋아하는 그림이 아니다'라고까지 한 것을 보면, 애초에 작화 퀄리티 자체부터 별로 마음에 들지 않았던 듯. 해당 후기의 전문은 다음과 같다.

코믹 팬티(처음 들을 땐 정말 뒤집어졌습니다.)의 그 만화는 제 졸문을 베이스로 한 만화가 맞습니다. 시리얼의 월간연재 작가로 유명하신 레디오스 성화님께서 각색을 맡으셨지요. 아마도 제 기분이 어떤지 물어오실 것 같은데, 글쎄요. 저 개인으로서는 별로 좋아하는 그림은 아닙니다. 하지만 패러디가 훌륭한 창작이듯 각색 또한 훌륭한 창작이고 그 창작을 돕기 위해서 절대 입 닥쳐야 되는 건 원작자일 거라 생각하기에 아무런 간섭도 하지 않기로 했습니다.

원작보다 못하다는 말을 듣는다면 그 책임은 만화가와 시나리오 라이터에게 돌아가야 하겠지요. 같은 맥락에서 원작보다 낫다는 말을 듣게 된다면 그 역시 만화가와 시나리오 라이터에게 그 영광이 돌아가야 한다고 생각합니다. 그 어느 부분에서도 제가 원작자랍시고 끼여들 부분은 없는 것 같군요. 하하하. 성화님이 각색을 맡으셨으니 원작보다 훨씬 훌륭한 만화가 되겠지요.

좋은 밤 되세요!

PS : 지금도 열심히 코믹 팬티의 준비작업 중이신 출판사 여러분들께 한 마디 응원을 보내드리자면, 정말 한 번 들으면 잊기 어려운 제목을 선택하신 그 용기에 찬사를 보냅니다. 하하.

3. 기타[편집]

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이 만화가 남긴 유산 중에 그나마 유명한 것은 운차이가 "크헤헤헤 이 운차이님이 다시 돌아올 줄은 몰랐나 보지?"라고 말하는 짤방이다.

코믹스와는 별개로 보이는 애니메이션화 이야기가 나돌았지만 이미 루머로 끝난지 긴 시간이 지났다. 퓨처 워커 연재 중 작가의 말을 보면 애니메이션 계획을 위해 진지하게 논의 중이라는 말이 많이 있었는데 끝내 안 나온 걸 보면 다 엎어진 모양이다.

판권에 관한 바하인드로는, 황금가지는 애초에 애니메이션에 대해 당시 금강기획과 판권 계약을 하였고, 이때 만화 옵션이 들어가 있었다. 그런데 금강기획에서 애니메이션으로 만들 방법을 찾다가 수익을 내기 위해 만화 판권만 비싼 가격에 대명종에 다시 팔아넘긴 것으로 보인다. 때문에 황금가지에서 금강기획과의 계약이 종료됨과 동시에 바로 만화 판권도 회수하며, 만화 연재가 강제 종료되었다.

작화가인 손봉규는 데뷔작 드래곤 라자 코믹스 완결 후 '방중달인'과 '불사신' 두 작품을 제외하면 딱히 만화와 관련되어 알려진 행적은 없다.[7] 웹툰 사이트 투믹스에서 연재한 '목줄', '올가미'라는 성인웹툰 작화담당이 손봉규이나 동일인물인지는 불명.

대략 이런 취급이다.