AW609

1. 제원[편집]

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2. 개요[편집]

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벨 헬리콥터와 아구스타 웨스트랜드가 1998년 합작하여 세운 조인트 벤처인 Bell/Agusta Aerospace Company(BAAC)에서 개발 중인 틸트로터 상용기이다.

V-22 오스프리 개발과정에서 지친 보잉이 탈퇴와 합류를 반복하는 사이에 틸트로터의 미래 가능성에 주목한 이탈리아의 프로젝트 사업 추진에 더불어 아구스타 웨스트랜드가 벨과 손잡고 개발에 참여하게 되었다.

V-22와 기술적인 유사성을 가지지만 목표를 조금 더 다르게[4] 잡고 거의 새롭게 개발에 착수한 모델이라 틸트로터라는 사실 말고는 기술적 차이가 많다고 한다.

이때까지는 BA609라는 프로젝트 모델명을 가지고 개발 중이었으나, 2011년 벨이 JMR 사업에 참여 중인 V-280 Valor에 집중하고, 상업용으로써의 가능성이 여전히 크다라고 판단한 아구스타가 완전히 판권을 가지고 벨은 개발에만 참여하는 방식으로 조정됨에 따라 지금의 모델명인 AW609로 전환되었다.

이 부분에 대해서 자세한 정보는 없지만 추측하기로 JMR 사업에 참여하기 위한 기능적인 혹은 전술적인 요구조건을 반영하기 위해 추가적인 연구가 필요한데 아구스타는 그러한 변화보다 범용적이고 상업용으로 사용하기 위한 방향성을 더 크게 본 것 같다. 따라서 현재까지는 AW609는 초기 이탈리아 정부의 희망과는 다르게 오로지 민간시장을 위주로 고려하고 있는 듯 하다.[5]

이에 따라 크기나 형태가 큰 차이가 없음에도 벨을 기준으로 아구스타가 주도하여 개발하고 있는 AW609와 벨이 주도하고 록히드 마틴이 참여하고 있는 V-280이라는 두 종류의 차기 소형 틸트로터가 조만간 시장에 등장하게 될 것이다.

3. 여담[편집]

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마이클 블룸버그가 사전예약을 했고 그외에도 미국과 유럽의 여러 민간 헬리콥터 항공사에서 사전주문해둔 상태이다.

2015년 기준으로 사전주문량은 60대를 넘기고 있다.

아랍에미리트 정부에서도 수색구조용으로써 추가옵션을 추가한 3대를 구입하기로 양해각서를 체결하였지만 개발이 계속 지연됨에 따라 최종 계약은 이뤄지지 않고 있다.

개발 초기 목표가격은 1,000만 달러였으나 계속된 개발 지연에 따라 3,000만 달러까지 상승했다. 이후 개발이 진행됨에 따라 2015년에는 2,400만 달러에 판매할 수 있을 것이라는 예측을 내놓았지만... 2021년 11월, 현재까지 출시는 요원하다.