화수분(소설)

전영택의 소설. 1925년 《조선문단》 1월호에 발표된 작품이다. 문체가 간결하고 낯익은 느낌을 주며 사실주의적 수법이 뛰어난 작품으로 평가받는다.



남의 집[1] 행랑살이를 하는 주인공 화수분은 30세 전후로 양평군에서 농업에 종사하다가 서울에 올라왔다. 그의 생활은 날품팔이를 하는 가난의 연속[2]이다. 둘 있는 딸[3] 중 큰 딸 귀동이는 다른 집에 입양 보낼 정도로 가난했다.[4][5] 그러던 어느 날 발을 다쳐 앓아누운 고향의 형 거부로부터 추수를 도와달라는 부탁을 받고 시골로 내려간다. 남편을 기다리던 아내는 굶주리다 지쳐 추운 겨울인데도 어린 옥분이를 업고 남편을 찾아 나선다. 이후 화자의 동생 S를 통해 화수분 가족의 근황이 밝혀지는데. 화수분은 혼자 두명 몫의 일을 하다가 몸살에 앓아누워서 입양 보낸 딸을 애타게 찾으며 꺼이꺼이 울다가 화자의 부인(어멈)이 보낸 편지를 통해 아내와 옥분이의 소식을 듣자.[6] 화수분은 울음을 멈추고 펄떡 일어나서는 나는 듯이 재빨리 서울로 올라오다가 어떤 높은 고개에 올라섰을 때 고개를 숙여 앞에를 내려다 보자 주저앉아 있는 가족을 발견한다. 거의 동사(凍死)에 이른 아내를 보고 어쩔 수 없이 아내와 함께 그들 부부는 겨울밤 동안 어린 자식을 품에 안은 채 꼭 껴안고 밤을 지낸다. 그리고 부부는 죽고 어린 자식은 부모의 체온으로 살아남아서 지나가는 나무꾼이 아이만을 소에 싣고 제 갈길을 간다. 가난하고 무식하지만 스스로 희생하면서 어린 생명을 구하는 한 선량한 부부의 삶을 그린 소설이다.

지식인인 '나'가 문간방에 세 들어 사는 행랑아범(화수분)과 그 가족의 비참한 삶을 냉정하고 객관적으로 보여 주고 있다. 특히 화수분 내외의 사람됨과 그들의 삶을 아주 객관적으로 보여 주고 있다. 그래서 자연주의적 사실주의 작품이라고 말한다.

또한, 이 작품은 일정한 반어적 구조를 가지고 있다. '화수분'은 재물이 자꾸 생겨서 아무리 써도 줄지 않는다는 단어 자체의 의미와[7] 주인공이 처한 비참한 생활이 대비되면서 비극적 결말로 처리되고 있다. 통일된 인상, 경이적 모멘트, 정확한 묘사, 치밀한 구성이라는 단편 소설의 특징이 모두 나타나 있으며 묘사보다는 서술에 의존하고 있다. 물론 묘사도 부분적으로 나타나는데 이는 사실성 확보를 위한 것이다. 마지막 햇빛 속에 살아 움직이는 어린아이의 모습은 비극적 묘사 속에서도 우리에게 희망을 준다. 즉 부활의 상징이다. 이런 것들에서 전영택 작가의 인도주의 정신이 표면화된다.