피터스버그 포위전

1. 개요[편집]

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피터스버그 포위전(Siege of Petersburg)은 남북전쟁 당시 북군이 남부연합의 수도인 리치먼드로 압박해 들어가던 1864년 6월 9일부터 1865년 4월 25일까지 리치먼드로 통하는 철도망의 핵심 거점인 버지니아 주 피터스버그 일대에서 벌어진 전투이다. 제1차 세계 대전의 상징인 참호전의 시초가 된 전투이기도 하다.

피터스버그 포위전이라고 부르는 경우가 많지만, 피터스버그 도시 자체를 고전적으로 포위해서 공성전을 한 것은 아니다. 양측의 참호는 피터스버그 주변은 물론 북쪽의 리치먼드까지 수십 킬로미터 이상 이어졌고, 율리시스 S. 그랜트의 의도로 인해 갈수록 길어져 100km를 넘기게 되었다. 이 때문에 이 전투가 1차대전 서부전선를 예고했다고 보는 일이 많으며, 포위전(siege) 대신 리치먼드-피터스버그 전역(Richmond-Petersburg campaign)이라고 부르기도 한다.

내내 참호전만 한 것은 아니고, 북군이 남군 방어선을 우회하거나 기병대로 철도를 끊으려 시도하고 남군이 이를 저지하는 전투도 많았다.

2. 발단[편집]

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북군 총사령관 율리시스 S. 그랜트는 자신이 리치먼드 북쪽에서 로버트 E. 리의 남군을 상대하는 동안 여러 방면에서 남부를 동시에 공격하여 서로를 지원하지 못하게 하는 대전략을 실행했다. 이러한 주요 공격 루트 중 하나로 리치먼드 동남쪽에 상륙하여 리치먼드와 리치먼드 남쪽의 철도 거점 피터스버그를 공격하는 것이 있었다. 이를 맡은 북군 제임스군(Army of the James)은 정치인 출신 장군 벤저민 버틀러(Benjamin F. Butler)가 지휘했는데, 그는 리치먼드 주변의 수비를 맡은 남군의 보우리가드(P. G. T. Beauregard)의 한참 열세한 병력에 저지당해 독 안에 든 쥐 신세가 되었다(버뮤다 헌드레드 전역). 한편, 그랜트와 리의 싸움이 격화되면서 리는 피터스버그 방면의 병력을 북쪽으로 빼내고 있었고, 피터스버그 방어와 버틀러에 대한 견제가 약해졌다. 버틀러는 이 기회를 노리고 4,500명의 병력을 방비가 약한 피터스버그 공격을 위해 파견했지만, 보우리가드는 청소년과 노인들로 이루어진 약한 전력으로 북군의 소극적인 공세를 저지하는 데 성공했다(제1차 피터스버그 전투).

한편, 리치먼드 북쪽에서 리를 상대하던 그랜트는 리치먼드를 향해 남하하며 기습적으로 제임스 강을 도하하는 데 성공했다. 그랜트는 요충지 피터스버그를 공격하기 위해 윌리엄 ‘발디’ 스미스가 이끄는 18군단을 파견했고, 버틀러와 포토맥군 2군단 등에게 이를 보조하게 했다. 보우리가드는 남군 상층부에 피터스버그에 공격이 임박했다고 경고했지만 리는 그랜트의 목적이 피터스버그임을 뒤늦게야 깨달았다. 하지만 보우리가드는 북군보다 훨씬 약한 전력으로 필사의 방어전을 펼쳤고, 발디 스미스의 소극적인 지휘로 인해 북군은 피터스버그를 적은 피해로 장악할 초기 기회를 놓치고 말았다. 북군은 대규모 지원군을 보내며 6월 15일부터 18일까지 파상공세를 퍼부었지만 남군 또한 뒤늦게 상황을 파악한 리의 지원군을 받았고, 북군은 큰 인명 피해를 입고 공격을 포기해야 했다(제2차 피터스버그 전투). 이후 북군이 피터스버그 주변을 포위하고 양측이 참호를 파면서 본격적인 피터스버그 포위전이 시작되었다.

3. 구덩이 전투[편집]

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피터스버그 전역에서 가장 유명한 전투는 1864년 7월 30일에 있었던 북군의 공세, 일명 구덩이 전투(Battle of Crater)이다. 남군은 북군의 공세에 대비해 길고 구불구불한 참호와 철조망 등 당시로서는 매우 선진적인 수준의 방어선을 구축했다. 그러자 북군은 공병을 활용해 빅스버그 포위전에서 써먹었던 지하갱도 폭파를 시도했다. 즉 남군의 방어선 지하까지 긴 갱도굴을 파고 대량의 화약으로 폭파해서 방어선을 파괴하고 방어선이 무너진 틈에 돌격하자는 것.

빅스버그 포위전에서도 지하 갱도 폭파는 성공했지만 이후 혼란상 때문에 작전 결과는 그리 성공적이지 못했기 때문에 전원 흑인으로 돌격 부대를 구성했다. 하지만 이들을 이런 위험한 임무에 동원했다가 실패하고 사상자가 많아질 경우 인종차별이라는 부정적 여론이 일 가능성이 있어서 작전 개시 직전에 일반 병사로 구성된 부대로 바꾸었는데 이는 곧 치명적 참사로 이어진다.

폭파로 남군의 참호는 확실히 무력화됐지만 그 결과물로 생긴 깊이 9미터, 폭 50미터에 이르는 길쭉한 구덩이가 생겨났고 직후 기세좋게 돌격해 들어간 북군 병사들을 가둬놓는 거대한 함정이 되고 말았다. 원 작전대로라면 당연히 이 크레이터를 피해서 돌격해야 했으나 사전에 이를 알지 못한 데다 대규모 폭발의 영향으로 시야까지 차단된 북군 병사들은 그대로 이 구덩이 속으로 밀고 들어갔고, 곧 선두의 병사들이 9미터가 넘는 벽(...)에 가로막힌 걸 깨달았지만 뒤이어 따라들어오는 병력에 그대로 압사했다. 한편 남군은 당연히 구덩이 위에서 여유롭게 공격했고 포병까지 등장해 쐐기를 박는다. 북군은 3800명에 달하는 인명 피해를 입었다.

4. 결말[편집]

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리는 8개월이 넘는 포위를 버티고 북군에게 큰 피해를 강요하며 리치먼드를 지켜냈다. 하지만 그동안 윌리엄 T. 셔먼이 셔먼의 바다로의 행진으로 조지아와 사우스캐롤라이나, 노스캐롤라이나를 초토화시켰고 조지 H. 토머스는 내슈빌 전투에서 후드의 남군 테네시군을 박살냈으며, 필립 셰리든은 셰넌도어 계곡을 초토화하고 주발 얼리의 남군을 섬멸하는 등 남군은 모든 전선에서 가망없이 밀리고 있었다. 이에 리는 리치먼드와 피터스버그를 포기하고 캐롤라이나의 존스턴과 합류하기 위해 후퇴하지만 그랜트는 이를 놓치지 않았고 리를 추격하여 궁지로 몰아넣었다. 결국 리와 북버지니아군은 애퍼매톡스에서 그랜트에게 항복했고, 이 시점에서 남북전쟁은 사실상 끝났다고 평가된다.

5. 창작물[편집]

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남북전쟁을 다룬 2003년 영화 콜드 마운틴의 오프닝에 구덩이 전투가 등장한다. 고증도 훌륭한 편.