파괴의 날/최종

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타락천사의 진혼가

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타락천사의 진혼가

: 파괴의 날/1일차

정신없는 와중에, 가볍게 눌리는 느낌이 들었다. 급하게 몸을 일으키자, 물건 하나가 내 얼굴에서 미끄러져 몸에 떨어졌다.

「지휘사」
...... 빵?

「달비라」
먹어.

여전히 변함없는 간단명료함.

「지휘사」
오늘 우리의 계획은 뭐야?

「달비라」
네가 자고 있을 때 조사를 했는데, 상황이 생각했던 것보다 곤란해졌어.

「지휘사」
계속 물어보고 싶었는데...... 넌 잠 안 자?

「달비라」
......

달비라는 내 질문을 무시했다.

「달비라」
히로는 대천사의 힘을 실험하기 위해, 놈을 격리 구역으로 데리고 갔어.

「지휘사」
몬스터를 삼키기 위해서?

「달비라」
어. 결과를 봤을 때, 몬스터의 힘과 대천사의 힘이 상당히 잘 융합된 듯 보였어.

「지휘사」
그 말은......

「달비라」
전술 단말기를 열어서 직접 봐.

혼란스러운 채로 단말기를 열었다. 한 여자의 목소리가 전류를 타고 어슴푸레 들려왔다.

「여자의 목소리」
최...... 소식입니다! ...... 천사의 모습...... 몬스터...... 이동......! 주의하시.......

전류의 소리는 약해지고, 화면은 점점 선명해졌다.

화면에는 어제보다 몇십 배는 커진 하얀 천사가 하늘을 날고 있었다. 순백의 날개를 둘러싸고 수많은 빛줄기가 하늘에서 내려왔다.

지면은 엉망진창이었다. 먼지 가득한 하늘에, 건물은 무너지고, 땅은 초토화되었다......

비명과 울부짖는 소리가 고막을 강타했다. 천사의 분노 앞에서 인간의 생명은 미세먼지처럼 미미했다.

「여자의 목소리」
몬스터는 현재 시가지에 있으며, 동방거리 방향으로 이동하고 있습니다. 모든 시민들은 대피하시기 바랍니다! 다시 한 번 말......

화면에 토끼 인형을 안고 있는 어린 소녀가 보였다. 여자아이는 길 한가운데에 서서 멍하니 하늘의 몬스터를 바라보고 있었다.

「지휘사」
......! 미사야!

미사의 머리 위에 그림자가 나타났고, 미사는 흥분하여 머리 위의 하늘을 가리켰다.

「미사」
천사...... 아빠다! 아빠가 드디어 보러 와 줬어!

「지휘사」
아...... 안 돼...... 안 돼애애애애애애!

미사의 흥분된 함성과 함께, 금색의 빛줄기가 내려왔다——

——칙. 전술 단말기가 꺼졌다.

「달비라」
...... 보지 마.

멍하니 달비라를 보았다. 머리는 갑작스러운 충격을 막으려는 듯 사고를 멈췄다.

「지휘사」
왜...... 이런 일이...... 미사는 아직 어린아이라고!

「달비라」
대천사의 진로는 예측하기 어려워. 무작정 나서봤자 다른 사람들의 피해만 커질 뿐이야. 그러니, 공격할 위치와 시기를 신중하게 고민해야 돼.

달비라는 무언가 말하고 있는 것 같았다.

「달비라」
...... 다른 사람의 힘을 빌려야 해.

그러나 내 머릿속에는 윙윙거리는 소리만 맴돌았다.

「달비라」
...... 언제까지 멍 때리고 있을래?

사고가 멈췄다.

「지휘사」
...... 미사...... 죽었...... 어?

「달비라」
몰라. 하지만 네가 망설일 때마다, 누군가가 죽어가고 있어.

「지휘사」
......! 맞아...... 맞아...... 서둘러야 돼, 최대한 빨리......

뛰쳐나가고 싶었지만, 달비라가 붙잡았다.

「달비라」
...... 역시 아무것도 안 듣고 있었군.

「달비라」
간단히 말해서, 우리는 녀석과 싸울 곳을 확보해서 손실을 최소화해야 해. 예를 들어——

「지휘사」
웬시 기원의 결계 속!

「달비라」
그래. 오행진은 이미 파괴됐지만, 종한구의 함정 결계가 아직 있다면, 몬스터를 끌어들일 방법을 생각해볼 수 있어.

「지휘사」
하지만 동방거리가 우리와 손을 잡을까......

「달비라」
우리는 못하지만, 할 수 있는 사람은 있어.

「지휘사」
할 수 있는 사람...... 중앙청?

「달비라」
응. 신의 두뇌인 안화의 도움이 있으면, 중앙청의 설비 지원도 받고, 이 계획을 실행할 수 있을 거야.

「지휘사」
중앙청이 우리를 도와줄까?

「달비라」
일단 해 봐야지. 그가 우리를 실망시키지 않을 거라 믿어.

「안화」
상황은 이해했어.

「지휘사」
부탁이야, 안화. 지금 너희밖에......

「안화」
그만 얘기해. 중앙청에서 너희를 도와줄 테니.

「지휘사」
정말?!

「안화」
오행진은 이미 파괴되었어. 이런 일로 나를 속여봤자 너희들에겐 아무런 이익이 되지 않아.

「안화」
대천사가 나타난 후, 중앙청에서는 계속해서 돌파구를 찾고 있었어. 너희들의 협조를 받으면 우리들에게도 유리해지지.

「안화」
동방거리는 중앙청에서 맡아 소통하도록 하겠다. 동시에 몬스터의 진로를 계산하여, 폭격기로 몬스터를 오행진으로 몰아넣지. 시간 계산이 끝나면 다시 연락하지.

전화는 끊어졌다.

불안함 속에서 기다리자니, 일분 일초가 길고 견디기 힘들었다.

얼마나 지났을까, 웬시 기원으로 향하라는 안화의 연락을 받았다.

「웬시」
우선 한마디 하는데, 난 아직 너희들을 믿지 않아.

「지휘사」
웬시......

「웬시」
하지만 그건 나중에 따로 따질 테니...... 지금은 저 하늘에 있는 놈에게 집중하자고.

「지휘사」
응...... 내가 잘 설명할게.

「웬시」
...... 방금 한 말 잊으면 안 돼.

주위에서 은은한 진동이 전해졌다.

「달비라」
...... 왔다.

「종한구」
이쪽은 이미 준비됐습니다. 몬스터가 이쪽으로 부딪히려 할 때, 결계를 열도록 하죠.

「종한구」
하지만, 그렇게 큰 녀석은 쉽게 가둘 수 없을 테니, 저와 웬시가 밖에서 결계를 유지해야 해요. 전투는 너희 둘에게 맡길게요.

「달비라」
걱정 마. 이길 자신 있어.

「종한구」
하하하하, 달비라의 자신만만한 모습은 정말 오랜만이네요. 네가 그렇게까지 말했으니, 분명 문제없겠죠.

「웬시」
흥...... 잘난 척 하기는.

「안화」
지휘사 , 웬시.

안화의 목소리가 통신기에서 들려왔다.

「웬시」
상황은 어때?

「안화」
예측에 따르면, 1분 이내에 대천사는 폭격기가 있는 곳을 지나갈 거다. 우리는 웬시 기원 쪽으로 몰아갈 테니, 준비하고 있어.

「지휘사」
알았어, 몸 조심해.

「안화」
그래, 너희들도.

「달비라」
결계를 열고 닫는 순간은 너희들에게 맡기지. 흥...... 중요한 순간에 실수하면 안 된다.

「웬시」
그건 내가 할 말이야.

「웬시」
...... 살아서 나와야 해. 만약 결계를 열었는데 시체 두 구가 나온다면, 너희들을 가만두지 않겠어!

「종한구」
하하하...... 우리 책임자는 한결같이 엄격하네요. 무사히 나온다면, 제대로 한 잔 하죠.

「달비라」
...... 그래.

진동이 더욱 강해졌다. 그 진동이 닿을 수 없는 하늘의 장막에서 오는 건지, 깊은 땅속에서 오는 건지 알 수 없어 마음 속을 공포로 몰아넣었다.

바로 이 때, 하늘에서 몬스터의 포효가 울려 퍼졌다.

눈앞에서 하얀 빛이 나타났고, 곧이어 몸이 날아갔다——

「지휘사」
윽...... 아파......

엉덩방아를 제대로 찧었다.

「웬시」
지휘사! 괜찮아?!

「달비라」
내 쪽에 있어, 걱정 마.

빛이 사라질 때, 기원은 이미 불바다가 되어 있었다.

「웬시」
쳇...... 이 힘은......

「달비라」
준비해, 온다!

광풍이 몰아치고,
거대한 천사가 하늘에서 내려오며 급속도로 돌진했다——

「종한구」
——지금입니다! 하압!

「달비라」
따라와!

달비라에게 붙잡혀 앞으로 달려갔다. 나도 모르게 눈을 감아 버렸다——

「대천사」
쿠워——!

과거의 오행진은 대천사의 격노로 인해 원래의 모습을 알아볼 수 없게 되었다. 귀에는 괴물의 귀청을 찢는 듯한 포효가 들려왔다. 불과 빛과 먼지 사이로, 달비라는 날개를 펼쳤다.

「달비라」
최후의 결투다. 와라.

——　　——

　
　
　}}}

전투종료

「히로」
하하하...... 고전중이군 그래. 자신의 힘을 이 정도로 개발할 줄은 생각도 못 했는데.

「지휘사」
히로?! 어떻게 들어온 거야!

「달비라」
웬시와 종한구는......!

「히로」
걱정은 마, 너의 오랜 친구들에게 아무 짓도 안 했으니. 난 그저 먹이를 주러 온 것뿐이야.

히로의 뒤에서 옛 모습을 찾아볼 수 없는 이들이 걸어 나왔다. 검은 결정체가 그들의 얼굴에 흐르고 있었다.

미처 그들의 얼굴을 파악하기도 전에, 대천사의 그림자가 그들을 뒤덮었다.

흑자색 빛이 대천사의 체내로 흘러 들어갔다. 몬스터의 몸은 무서운 속도로 팽창하고...... 팽창했다......

「지휘사」
몬스터가 그들을...... 아......

「달비라」
삼켰어.

「지휘사」
어떻게...... 이런 힘을......

떨리게 만드는 위압감이었다.
서있는 것만으로도 힘이 다 빠졌다.

「달비라」
그렇다면...... 같이 죽자.

달비라의 뒤에서 날개가 펼쳐져 나를 감쌌다.

「달비라」
안녕, 지휘사 .

몸이 날아가, 허공의 보이지 않는 장벽에 세게 부딪혔다.

머리가 미처 반응하기도 전에, 한 손이 나를 붙잡았다.

「지휘사」
달비라!!

다음 순간, 나는 이미 기원의 정원으로 돌아와 있었다. 내 팔을 잡은 건 종한구의 손이었다.

「종한구」
뭐가 있었죠?

「지휘사」
날 들여보내줘! 달비라가...... 죽는다고!

「웬시」
......

「지휘사」
너희들 뭐 하는 거야! 히로가 안에 있어! 달비라가 위험하다고!

「웬시」
계획을 시작하기 전에, 달비라가 말했어...... 만약 무슨 일이 생기면 너를 내보내고, 자기는 목숨과 맞바꿔서 몬스터가 결계를 파괴하는 걸 막겠다고.

「지휘사」
......

달비라는...... 일찍이 함께 죽을 각오가 되어있었던 거다.

공기 중에 갑자기 조금씩 파동이 전해졌다. 무언가가 결계에 세게 부딪히는 것 같았다.

「종한구」
환력이에요...... 이 속에서 두 갈래의 환력이 폭주하고 있어요.

「종한구」
아뇨......

「종한구」
지금은 하나에요.

「웬시」
미안해...... 달비라는 구할 수 없어...... 미안해......

「지휘사」
미안해할 거 없어. 왜냐면, 달비라는 죽지 않았으니까.

앞으로 다가가서, 진동이 전해져오는 방향을 느끼며 서서히 환력을 주입했다.

「지휘사」
부탁이야, 달비라...... 제발!

눈앞은 어둠 뿐이었다. 그것은 절대적인 「무」였다. 아무것도 없다. 자신의 몸조차도.

「지휘사」
달비라? 네가 여기 있는 거 알아.

「어린 달비라」
...... 당신은, 누구야.

주위가 밝아졌다. 폐허 앞 어린 소년은 꼼짝 않고 나를 보고 있었고, 눈빛엔 냉담과 거부감으로 가득했다.

▶ 설득한다

▷ 앞으로 나아간다

앞으로 나아가려고 했지만 투명한 장벽에 가로막혀 접근할 수 없었다.

▶ 설득한다

「지휘사」
나는 널 구하러 온 사람이야.

「어린 달비라」
난...... 필요 없어.

「지휘사」
설령 네가 필요 없고 내 일방적인 행동을 비난해도, 난 널 버리지 않을 거야.

「어린 달비라」
...... 위선자 놈. 모든 사람들은 다 똑같아. 너희들이 이렇게 나에게 접근하고 나를 도와주는 건, 다 너희를 위한 거잖아.

▷ 설득한다

무언가를 말하고 싶었지만, 남자아이는 고개를 푹 숙인 채, 나의 부름을 못 본 체 했다.

▶ 앞으로 나아간다

앞으로 한 걸음 내딛자, 장벽이 사라진 듯 했다.

「지휘사」
세상 모든 사람들이 꿍꿍이속을 품고 있는 것은 아니야. 그냥 너를 신경 쓰고 싶은 사람도 있어. 하지만 만약 네가 계속해서 거절한다면, 그런 사람들을 놓치게 될 거야.

「어린 달비라」
정말...... 그런 사람이 있어?
아니...... 엄마가 죽고 나서, 그런 사람은 더 이상 없었어.

▷ 설득한다

이 이상 무슨 말을 해도 그는 듣지 않았다. 나의 진심을 더욱 확실히 느끼게 해주고 싶었다.

▶ 앞으로 나아간다

달비라의 곁으로 걸어가자, 그의 모습과 토끼 인형을 안고 있던 어린 미사가 겹쳐 보였다.

▶ 그의 손을 잡는다

「지휘사」
나와 가자, 달비라. 현실로 돌아가자. 네가 저지른 잘못은 나와 함께 속죄하자.

「어린 달비라」
......

남자아이는 몸을 떨며, 울음을 터뜨렸다.

「어린 달비라」
신은 아직...... 나를 받아줄까?

「지휘사」
만약 용서받지 못한다면, 스스로가 신이 되어주자.

남자아이에게 다가가 손을 내밀었다.

「지휘사」
너는 아직 나에게 목숨 하나를 빚졌어. 갚기 전까지 절대로 널 보내지 않아.

남자아아의 눈이 반짝였다. 그는 손을 내밀어 나를 꼭 잡았다.

작은 손을 맞잡은 순간, 온 세상이 눈부신 빛에 휩싸였다.

「달비라」
...... 괜한 참견이야.

「달비라」
그래도...... 고마워.

빛이 사라지고, 짙은 그림자가 나를 삼켰다.

「벌써 정한 건가?」

「...... 하하, 너 같은 녀석이 이 세상에 미련을 가질 줄은 생각도 못 했네.」

「그런...... 거였구나.」

「겨우 목숨 하나 빚졌을 뿐인데, 이런 대가를 치르다니. 정말 그럴만한 가치가 있었어?」

「결정했다면, 보이도록 해 봐......
너의 진심을.」

「첫째, 모든 동료와의 인연.」

「둘째, 지나왔던 7일간의 시간.」

「셋째, 창조주를 향한 절대 복종.」

「...... 그럼, 너의 소원을 들어주지.」

「지휘사」
아......

눈꺼풀이 무거웠다. 마치 긴 꿈속에서 깨어난 것 같았다.

몽롱한 와중에, 여러 소리가 들렸던 것 같기도 하고, 아무것도 들리지 않은 것 같기도 했다. 많은 생각을 한 것 같기도 하고, 아무것도 생각하지 않은 것 같기도 했다.

시선이 뚜렷해지자, 익숙한 천장이 눈에 들어왔다. 환한 방 안에서 부드러운 햇살이 창문을 통해 들어왔다.

어...... 방 안?! 이곳은......!

내가 갑자기 일어나자, 침대 주위에 있던 사람이 놀라 나를 쳐다보았다.

「앙투아네트」
어머? 지휘사님, 돌아온 걸 환영해요.

「지휘사」
앙투아네트?! 당신은......!

「앙투아네트」
안화가 시공의 파편에서 저를 찾았어요. 아...... 이제 막 깨어났으니, 목이 좀 마르겠죠? 제가 물 좀 가져다 드릴게요.

「지휘사」
저... 얼마나 잔 거죠?

「앙투아네트」
달비라를 구하기 위해 너무 많은 환력을 사용해서, 삼 일 동안 잠들었어요. 정말 다행이에요. 저는 또......

——아니야.
——뭔가 이상해.

앙투아네트는 물을 따르고 다시 침대로 돌아왔다.

——아주 미묘한 위화감.

「앙투아네트」
이상한 건 없어요. 여기 물이요.

——도대체 어디지......

「지휘사」
...... 앙투아네트.

「앙투아네트」
왜 그래요? 갑자기 진지한 표정으로......

「지휘사」
당신의 방주는요?

앙투아네트는 고개를 숙이더니, 아무렇지 않아 보이는 다리를 들어 보이며, 신나서 한 바퀴 돌았다.

「앙투아네트」
아...... 이거요? 시공의 파편에서 나오자마자 치유됐어요. 저도 신기해요.

「지휘사」
...... 틀려. 넌 앙투아네트가 아니야.

「앙투아네트」
...... 지휘사 님도 참, 너무한 말도 하시고.

「지휘사」
넌 좀 전에 「이상한 건 없다」고 했어. 하지만...... 내가 속으로 그런 생각을 한 건 어떻게 안 거야?

「앙투아네트」
...... 벌써 들킨건가. 아직 제대로 못 놀았는데.

「지휘사」
넌 대체 누구야!

앙투아네트의 모습이 사라졌다. 그리고 내 앞에 나타난 것은——

「? ? ?」
연기를 잘 했다고 생각했는데.

그건 히로의 연구실에서 이곳저곳 날아다니던 검은 마귀 인형의 목소리였다. 과거 나의 꿈속에 나왔던 여자아이의 목소리기도 했다.

이렇게 간단한 일을 지금에서야 알게 되다니.

「지휘사」
넌 대체 누구야?

「? ? ?」
세라핌. 그게 내 이름이야.

여자아이는 짧게 대답했다.

「지휘사」
달비라는...... 다들 어떻게 됐어?!

「세라핌」
달비라는......

여자아이는 살짝 웃었지.

「세라핌」
아주 재밌는 실험 대상이었지.

「지휘사」
실험 대상? 무슨 말을 하는 거야?

「세라핌」
그는 이 세상을 전혀 신경 쓰지도 않으면서, 네가 깨어날 때 네가 사랑하는 세상을 볼 수 있도록, 자신의 모든 걸 바쳤어.

「세라핌」
아쉽게도...... 이 세상은 네가 깨어나는 오늘날까지 버티지 못했지.

마음 속에서 불길한 예감이 솟구쳤다. 마치 보이지 않는 손이 심장을 가볍게 쥐고, 결정적인 한마디를 기다리고 있는 것 같은 느낌이었다.

「지휘사」
내가...... 얼마나 잠들었던 거야?

「세라핌」
...... 삼 년.

보이지 않는 손에 갑자기 힘이 들어갔다.

「지휘사」
말도...... 안 돼......

「세라핌」
애초에 너나 달비라나, 이 세상과 함께 파멸했어야 했지만,

「세라핌」
이미 제물을 받은 이상, 너를 다시 보고 싶다는 그의 소망을 들어줘야지. 그래서 이런 곳을 만들었어, 이곳에서 너를 기다리라고.

「세라핌」
하지만 시간이 너무 오래 흘러버렸어. 환력 운송장치에 의지해 지금까지 억지로 버텼다고 해도, 이미 한계에 다다랐을 거야.

「지휘사」
...... 그에게 날 데려다줘.

「세라핌」
문을 바로 네 앞에 있어. 하지만...... 정말로 나갈려고?

침대에서 내려와, 얇은 문에 손을 올렸다.
뒤에서 여자아이의 목소리가 들렸다.

「세라핌」
이곳에 남지 않을래? 외로우면 아까 했던 것처럼 너랑 소꿉놀이를 해 줄 수 있어.

「세라핌」
저 문밖은 이미 아무것도 없다고.

이 세상은 이미 황폐해졌고, 더 이상 아무것도 존재하지 않는다. 마지막으로 날 기억해주는 사람이 바로 저 문밖에 있다.

문을 열자——
세상이 조각조각 떨어지기 시작했다——

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