최석채
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崔錫采
1. 개요[편집]
대한민국의 언론인. 본관은 화순(和順), 호는 몽향(夢鄕).
2. 생애[편집]
1917년 11월 21일 경상북도 김천군(現 김천시) 조마면 신안리[1]에서 태어났다. 1936년 일본 보통문관시험에 합격한 뒤 1940년 3월 주쿄법률학교, 1942년 8월 주오대학 법학부를 졸업하였다. 1942년 3월부터 1945년 8월까지 일본 잡지 호세이(法政)의 편집기자를 지냈다.
광복 후 건국공론 편집부장, 경북신문 편집국 차장, 부녀일보 편집국장 등을 지냈고 정부 수립 후 경찰에 입직했다. 1949년 10월 27일부터 1950년 7월 9일까지 제13대 성주경찰서장, 1950년 9월 24일부터 1951년 4월 24일까지 제12대 문경경찰서장, 1951년 4월 25일부터 1952년 5월 18일까지 제12대 영주경찰서장을 역임했다. 1952년 화랑무공훈장을 수여받았는데 6.25 전쟁 당시 경찰서장으로서 무공을 세운 것으로 추정된다. 1952년 7월 2일 이승만 정부와 자유당의 발췌 개헌에 반발해 사표를 내고 경찰을 떠났다. 1954년 언론계로 돌아갔고 대구일보를 거쳐 대구매일신문에서 편집국장, 주필을 지냈다.
1955년 9월 10일 주유엔 한국대사 임병직의 대구 방문 당시 폭염에도 불구하고 학생들을 관제시위에 동원하고 방치하는 사건이 일어났다. 최석채는 이 사건을 빌미로 9월 13일자 대구매일신문에 자유당 정권이 정치행사 때마다 학생들을 동원하여 학업에 지장을 주는 것을 비판하는 사설을 게재했다. 그러자 다음날인 14일 관변단체 정치깡패들에게 매일신문사가 테러를 당했다. 이때 경찰과 검찰은 가해자들을 제대로 수사하기는커녕 피해자인 최석채를 국가보안법 위반 혐의로 구속기소하는 추태를 보였다. 다행히도 이듬해인 1956년 5월 대법원이 무죄를 확정했다.
1959년 조선일보로 이직했고 같은 해 10월 논설위원이 되었다. 이듬해인 1960년 4.19 혁명을 전후한 시기에도 이승만 정권을 비판하는 언론투쟁을 전개하였다. 1960년 3월 17일 최석채는 3.15 부정선거를 규탄하는 사설「호헌구국운동 이외의 다른 방도는 없다」를 게재하여 다시 한 번 역사의 한 페이지에 이름을 남긴다.
4.19 혁명으로 이승만 정권이 몰락한 후 치러진 1960년 제5대 국회의원 선거에서 재야 진보정당인 사회대중당 후보로 대구시 갑 선거구에 출마하였으나 민주당 서동진 후보에 밀려 낙선하였다. 이후 본업으로 돌아와 1960년 9월부터 경향신문 편집국장을 지내다가 1961년 1월 다시 조선일보로 이직, 편집국장에 취임하였다.
박정희가 정식으로 대통령이 되기 전(국가재건최고회의 시대)이었던 1963년 3월 현역 군인들이 군사혁명 지지 및 민정참여를 촉구하는 관제시위를 하자 3월 16일「일부 군인들의 탈선행동에 경고한다」라는 사설을 실어 이를 비판하였다. 이 사건이 있은 직후「비상사태임시조치법」으로 정치비판이 봉쇄되자 3월 17일부터 28일까지 사설을 보이콧하는 방식으로 항의했다.
1964년 4월 한국신문편집인협회 부회장으로 선출되었고 같은 해 6.3 항쟁과 언론윤리위원회법 파동이 일어나자 언론윤리위원회법 반대 투쟁에 앞장섰으며 반대투쟁위원회 실행위원으로 활동했다. 1966년 4월부터 1971년 1월까지 신문편집인협회 제3대 회장을 역임했다.
1965년부터 1971년까지 조선일보 주필을 역임했는데 1971년 12월 국회에서 날치기로 통과된「국가보위법」에 대해 지지 보도를 하라는 정부의 압력을 받자 이에 굴하지 않고 주필직을 사임하였다.
1971년 대한민국 문화예술상(언론부문), 1977년 금관문화훈장을 수상했고 같은 해 2월 경북대학교에서 명예박사 학위를 수여받았다.
1973년 2월부터 1980년 6월까지, 1988년 11월부터 1989년 2월까지 문화방송 회장을 역임했다. 또 10.26 사건과 서울의 봄, 전두환의 집권을 전후한 시기인 1979년부터 1980년까지 정수장학회 이사장을 역임했는데 최석채의 그간 행적과 비교하면 아쉬운 행보로 볼 수 있겠다.[2] 1981년 4월부터 1987년 4월까지 대구매일신문 명예회장을 역임하면서「몽향칼럼」을 연재했다.[3] 1988년 이후에는 신문편집인협회 고문으로 위촉되어 활동했다.
1991년 지병인 심장병이 악화돼 3월 31일부터 서울특별시 송파구 풍납동 서울중앙병원(現 서울아산병원)에서 투병했다. 같은 해 4월 11일 오후 1시 30분, 서울특별시 은평구 응암동 2-21번지[4] 자택에서 사망했다.
저서로는『서민의 항장(抗章)』(1956),『한국의 신문윤리』(공저, 1965),『일제하 명논설집』(1975),『속 서민의 항장』(1990) 등이 있다. 사후 한국신문편집인협회에서 본적지인 김천시 조마면에 추모비를 건립하고 그가 생전에 쓴 글을 엮은 책『지성감민』과 추모문집 『낙동강 오리알』을 출간하였다.
1964년 언론윤리위원회법 파동 때 언론자유 수호에 앞장선 공로로 2000년 국제언론인협회가 선정한 20세기 언론자유영웅 50인에 선정되었다. #
3. 선거 이력[편집]
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