지옥에서 온 천사/최종

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타락천사의 진혼가

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타락천사의 진혼가

: 지옥에서 온 천사/1일차

「히로」
하하...... 하하하하하...... 배신 하면 자네와 나, 누가 더 잘할까?

투명한 배양 접시가 서서히 열렸다.

「히로」
너의 반항은 끝났다, 아자젤.

「아자젤」
......

그의 앞에는 까만 가면을 쓴 악마가 꼼짝도 하지 않았다.

「히로」
이것이 바로 주제도 모르고 대들은 네가 치러야 할 대가다...... 너에겐 나의 꼭두각시가 되는 게 죽는 것보다 더 고통스럽겠지.

「히로」
하지만 미안하게도, 난 널 그렇게 쉽게 죽게 할 생각은 없어.

히로의 조롱에도 타락한 천사는 여전히 아무런 반응도 없었다.

「히로」
하하하하...... 너와의 약속은 확실히 지켰어. 내가 깜빡하고 말을 안 했는데, 이 힘을 사용하는 건 내가 될 거다, 네가 아니라!

「히로」
가라, 이 세상이 너의 분노를 느끼게 하라, 타천사——아자젤이여!

밤새 잠을 설쳤다.

아자젤이 나에게 한 말들은...... 대체 무슨 뜻이지? 나한테 어디로 도망가라는 거야? 가장 중요한 것은...... 왜 아직도 안 돌아오는 거지?

「웬시」
......

수많은 하얀 바둑알들이 하늘에서 내려와 나를 겹겹이 둘러쌌다.

「지휘사」
웬시?! 어떻게...... 설마 아자젤의 봉인이 효력을 상실한 건가?

「종한구」
하하하...... 해제하는데 애 좀 먹었죠.

「지휘사」
종한구......! 언제부터......

「종한구」
밤새도록 우리 책임자에게 연락이 안 되길래 걱정돼서 찾아왔는데, 오자마자 이렇게 대단한 장면을 보게 될 줄은 생각도 못 했네요.

「지휘사」
젠장...... 아자젤......

「웬시」
우리의 적이 되기로 선택한 이상, 우리도 더 이상 봐주지 않을 거야.

「웬시」
종한구, 지휘사 (을)를 가둬. 어제 그/그녀에게서 조금 신경쓰이는 정보를 들어서, 안화랑 상의해봐야겠어.

「지휘사」
자, 잠깐만......

「종한구」
아이고, 이렇게 될 줄은 상상도 못 했네요. 힘 푸세요, 아프게 하지는 않을 테니......

「종한구」
......!

공기 중에 은은한 진동이 전해졌다.

「웬시」
...... 뭐야 이거?

「종한구」
...... 강력한 힘이 이곳으로 오고 있군요.

「안화」
히로다.

웬시의 단말기가 갑자기 밝아졌다.

「웬시」
드디어 움직이기 시작한 건가? 그럼 지휘사 의 일은 잠시 미룰 수밖에 없겠네.

「안화」
지휘사 ? 네가 왜 여기에 있지? 게다가......

안화는 웬시의 바둑진에 갇힌 나를 훑어보았다.

「안화」
...... 대충 파악했다. 하지만 지휘사 (은)는 여전히 중앙청의 지휘사다. 위기가 끝나면 그 경위를 자세히 듣도록 하지.

「웬시」
동방거리의 평가에 따르면 지휘사 (은)는 불확실한 요소라서, 일단 이곳에 가둬두기로 했어.

「웬시」
이 일은 나중에 중앙청에 보고할 테니까, 어떻게 처리할 건지는 너희가 알아서 해.

「안화」
알았다.

「안화」
본론으로 들어가지. 중앙청에서 강력한 파동을 감지했는데, 그것은 동방거리 쪽으로 이동하고 있다.

「안화」
여기서 관측한 대로면, 이 파동은 지금까지 관측된 파멸급 몬스터를 훨씬 초월하는 힘이다. 동방거리에선 이에 대해 잘 대처해 주길 바란다.

「안화」
우리도 힘의 근원 관련 데이터를 분석해서 해결 방안을 찾아보도록 하지.

「웬시」
알았어. 우리도 바로 피난 준비 작업을 시작할 테니, 남은 건 너희들에게 맡길게.

안화는 고개만 끄덕이고는 단말기를 끊었다.

「웬시」
피난 비상 계획을 가동해. 몬스터가 도착하기 전에 반드시 모든 시민들을 피난소로 대피시켜.

「종한구」
지휘사 (은)는 어떻게 할래요?

「지휘사」
나도 도울게!

「웬시」
......

「종한구」
우리도 일손이 부족하니, 우선은 지휘사 의 도움을 받도록 하죠. 걱정 마세요, 제 귀염둥이들이 그/그녀를 바짝 쫓아다닐 테니까요.

「웬시」
그래.

주변의 바둑진이 사라졌다.

「웬시」
왜 멍하니 있어, 빨리 쫓아오지 않고.

대피 작업이 끝나고 난 후, 우리는 웬시 기원으로 돌아왔다.
얼마 쉬지도 않았는데, 전술 단말기가 갑자기 울렸다.

「안화」
고생했어. 환력의 근원은 이미 전부 조사했다. 관측 보고서에 따르면, 이동 중인 몬스터는 히로의 수하 신기사——달비라를 닮은 무언가인 듯 하군.

「지휘사」
...... 아자젤인가!

「안화」
이름이 무엇이든, 그것은 현재 환력이 폭주한 상태다. 중앙청 신기사의 지원이 도착할 때까지 절대로 그것과 정면으로 맞붙지 말도록.

「웬시」
알았어.

통화가 끊겼다. 하지만 나는 여전히 충격 속에서 벗어나지 못하고 있었다.

「지휘사」
환력 폭주라고? 빌어먹을...... 히로 놈, 대체 무슨 짓을 한 거야?!

「웬시」
안화가 이렇게까지 말할 정도라니, 아자...... 아니, 그 몬스터의 힘을 얕봐선 안 도리 거야. 지원이 도착하기 전까지, 지휘사 도 피난소로 가......

「지휘사」
갈 수 없어.

믿을 수 없다. 믿고 싶지 않다.
오만무도하고 안하무인한 아자젤이, 히로에게 조종받고 있다고? 그게 가능한가?

「웬시」
...... 알았어. 그럼 한동안은 우리와 함께 그 몬스터를 막아보자.

「지휘사」
아자젤은 몬스터가 아니야.

「웬시」
마음대로 생각해, 나에게 그것은...... 달비라의 몸을 차지한 몬스터일 뿐이니까.

「지휘사」
너희는 피난가지 않을 거야?

「웬시」
이런 일 가지고 물러나다니, 그게 동방거리의 책임자로서 할 짓이야? 그 몬스터가 도대체 얼마나 대단한지 직접 확인해 봐야겠어!

광풍이 몰아치더니, 그가 나타났다——

넓게 펼쳐진 하늘을 뒤로하고, 짙은 검은 안개가 그의 등에 붙어 거대한 날개로 변했다.

그것은 지옥에서 온 천사였다. 파멸과 재앙을 불러오는 피에 젖은 죽음의 천사.

신 역시 이미 죽었을 지도 모른다. 하지만 타락한 천사는 아직 살아있다.

「웬시」
뭐야...... 저거......

「지휘사」
아자젤...... 아자젤!!

큰 소리로 불렀지만, 부름은 광풍 속으로 휘말렸다.

아자젤은 멈출 생각이 없었다. 그리고 웬시 기원 쪽을 향해 돌진했다——

엄청난 충격, 그리고 귀청이 찢어질 듯한 굉음과 함께 몸이 튕겨져 나갔다.

몸이 하늘로 떠올랐을 때, 아자젤의 모습이 내 위에서 나타났다.

「지휘사」
아자...... 젤......

손을 뻗어 그를 잡고 싶었지만, 검은 안개가 내 두 눈을 가려버렸다.

몸이 땅에 떨어지는 순간, 누군가가 나를 받아줬다.

「종한구」
넵. 무사히 착륙.

시야가 다시 맑아질 때에——
웬시 기원을 황폐해졌고, 아자젤의 모습은 보이지 않았다.

「종한구」
녀석도 참, 파괴력 하나는 끝내주네요.

「웬시」
어디로 간 거지......

「지휘사」
.......! 오행진!

「종한구」
힘으로 결계를 뚫다니...... 서두르죠.

공기 중에 잔잔한 파동이 일더니, 곧바로 오행진이 우리 앞에 나타났다.

아니——예전의 오행진이라고 하는 게 맞을 지도.
보라색 흑핵이 아자젤의 손 안에서 묵묵히 반짝이고 있었다.

「웬시」
......! 안 돼......!

「히로」
멈춰라!!

뜻밖의 목소리가 들려왔다.

「히로」
아자젤! 네 주인으로서 명령한다, 당장 멈춰!

히로가 아자젤을 향해 소리쳤다.

「히로」
흑핵을 없애선 안 돼...... 절대로 안 돼!

「웬시」
그 정보가 진짜였을 줄이야......!

아자젤은 움직임을 멈추더니 히로를 향해 돌아봤다.

「히로」
흐흐흐...... 이 손으로 직접 개조한 악마여, 넌 나를 거역할 수 없다. 흑핵을 내려 놓아라. 저들이야말로 네가 파멸시켜야 할 타겟들이다!

「아자젤」
......

익숙한 목소리가 머릿속에서 울려 퍼졌다.

「아자젤」
살아남아.

안개가 사라지고, 아자젤은 무덤덤한 표정으로 흑핵을 으깨버렸다.

「웬시」
......! 흑핵이......

「히로」
개자식...... 이 개자식이! 몬스터 주제에...... 그저 한낯......

「히로」
하하...... 아하하하하하하...... 하하하하하하......

히로가 미친듯이 웃었다.

「히로」
이것이 네 최후의 발악인가, 아자젤? 정말 엄청난 반격이군 그래.

「히로」
하지만...... 여기까지다. 저들을 죽여라.

「웬시」
조심해!

——　　——

　
　　
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전투종료

「지휘사」
지금이야! 웬시, 종한구! 히로를 막아!

순간의 틈을 노려, 아자젤과 접촉했다. 제발...... 반드시 성공해야 해!

환력을 주입하자, 주변이 어둠 속으로 빠져버렸다.

「아자젤」
말했을 텐데. 도망가라고.

▷ 나에게 명령할 수 있는 자는 아무도 없어

「지휘사」
아무도 내게 명령할 수 없어. 너도 마찬가지야.

「아자젤」
흐흐...... 이 자식, 어떤 면에선 나보다 더 악마같단 말이야. 걱정 마, 방심해서 독사에게 살짝 물린 것 뿐이니까. 알아서 해결할 수 있어.

▷ 절대로 널 내버려두지 않을 거야

「지휘사」
널 절대로 내버려두지 않을 거야, 너는 내 계약자니까.

「아자젤」
흐흐...... 재미있는 놈이군. 걱정 마, 방심해서 독사에게 살짝 물린 것 뿐이니까. 알아서 해결할 수 있어.

「지휘사」
대체 무슨 일이 있었던 거야?

「아자젤」
흥, 이 몸은 히로가 주입한 거대한 에너지를 버티지 못하고 폭주 상태에 빠졌지.

「아자젤」
그 틈을 노려 녀석이 내 몸 안에 제어 장치를 넣는 바람에, 정신은 말짱해도 몸은 제어할 수 없어.

「아자젤」
히히...... 예전에 달비라 몸에 있을 때와 마찬가지군. 난 영원히 이 육체의 방관자야.

「아자젤」
그때의 지배자는 달비라여서 참을 만 했는데 말이야. 하지만 이 녀석은...... 정말 화나게 만드는군.

「지휘사」
제어 장치를 없앨 방법은 있어?

「아자젤」
맡겨만 둬. 감히 내게 이런 짓을 꾸미다니...... 으흐흐흐......

▶ 네가 똑바로 말하기 전에는 못 가

▶ 너 설마......

「아자젤」
정말 끈질긴 계약자로군.

「아자젤」
히로의 제어를 벗어나는 가장 간단한 방법은——이 육체를 죽게 만드는 것이지.

「지휘사」
......!

「아자젤」
너도 기억하겠지. 계약자가 살아있는 한, 악마는 영원히 죽지 않아.

「아자젤」
다음에 만날 때까지, 잘 살아있으라고.

몸에 강력한 저항력이 느껴졌다. 무슨 힘이 날 밀어내고 있는 건가?

「지휘사」
잠깐......

「아자젤」
흐흐...... 날 믿어, 난 죽지 않아. 악마는 인간보다 훨~씬 성실하거든, 우린 절대로 계약 내용을 어기지 않지.

아자젤의 모습이 점점 흐릿해졌다.

「아자젤」
난 다시 부활해서, 너를 찾을 거야. 이 계약은 이미 네 뼛속에 박혀 있지, 넌 도망칠 수 없어.

「아자젤」
넌 내 거야.

아자젤의 환력에서 떨어져 나왔다.

「히로」
뭘 한 거냐!

「종한구」
위험해요!

종한구가 나를 강하게 잡아당겼다.

「아자젤」
히로...... 패배자는 영원한 패배자다. 몇번을 윤회한다고 해도, 결과는 똑같아.

세상이 무너지고 있다. 거대한 균열이 아자젤의 발 밑에서 퍼져 나갔고, 딛고 있는 육지를 갈라버렸다.

「아자젤」
아아...... 지옥은 조금 쓸쓸한데, 누구를 데리고 와야 하나?

불길함을 느낀 히로는 도망쳤지만, 때는 이미 늦었다. 악마의 검은 날개는 그를 강하게 옥죄였다.

「아자젤」
악마를 제어하려 했던 오만한 망상가여, 너에게 지옥보다 더 어울리는 곳은 없을 거다.

히로는 있는 힘껏 발버둥을 쳤지만, 아자젤에게서 벗어날 수 없었다.

「히로」
넌 날 죽일 수 없어! 만약 내가 죽는다면, 아무도 네 육체를 되찾아 줄 수 없다고!

타락 천사는 심연에 매달린 채, 검은 연기를 날카로운 칼날로 만들어서 히로의 등 뒤에서 높이 치켜올렸다.

「아자젤」
그게 지금 자비를 구하는 말투인가?

날카로운 칼날은 히로를 꿰뚫었고, 붉은 눈의 악마 자신도 꿰뚫었다.
피가 안개 속에서 한 방울씩 떨어져 내렸다. 저것은 히로의 피일까, 아니면 아자젤의 피일까.

「아자젤」
잘 있으라고, 내 소중한 계약자.

아자젤의 그림자는 순식간에 사라졌다.

히로의 마지막 절규는, 마치 궁지에 몰린 짐승의 울부짖음처럼 들렸다——그리고, 끝없는 심연 속으로 사라졌다.

땅이 다시 합쳐지며, 모든 것을 집어 삼켜버렸다.
마치 아무 일도 일어나지 않았던 것처럼.

악마의 노력 끝에, 이 세상은 구원을 받았다.
——물론, 그의 뜻과는 반대되는 것이었지만.

그 후, 중앙청은 다시 세워졌다.
동방거리는 중앙청과 연합하여 함께 흑문에 대항했다.

그리고 아자젤이 떨어진 심연은 영원한 금지 구역이 되어,
아무도 접근할 수 없었다.

그리고 살아남은 난, 배신자이자 악마의 동료로서,
그 어디에서도 신뢰를 받지 못했다.

영원히 혼자인 것과,
영원히 고독한 것.
이는 어쩌면 이 길을 선택한 내가 마땅히 치러야 할 대가일 지도 모른다.

그 날.
나는 접경도시를 떠났다.

어디로 가야 좋을지 몰랐지만,
한 가지는 확실히 알았다——

내게 박힌 그 각인이, 그가 있는 곳으로 나를 인도할 것이라는 것을.

난 악마를 기다리고 있다.

그들은 인간보다 성실하다.
그들은 결코 계약 내용을 어기지 않는다.