쥐

마비 증상에 대한 내용은 쥐(증상) 문서 참고하십시오.

1. 개요[편집]

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넓고 피상적인 의미로는 포유류의 설치류(Rodent)중 크기가 작고 가늘고 긴 꼬리의 형태를 한 종류를 통틀어 이르는 말이며, 좁고 객관적인 의미로는 설치목 중에서 쥣과(Muridae)에 속하는 생물종에 한정하여 이른다. 때문에 다람쥐, 햄스터, 비버, 카피바라, 기니피그, 마멋 등 일반적으로 생각하는 쥐와 다른 형태의 설치류들은 보통 쥐라고 부르지 않는다. 둘 모두 수많은 종류가 존재하며, 쥣과의 경우 포유류의 과 단계 분류에서 가장 많은 생물종을 포함하고 있는 것으로도 알려져 있다.

화석 기록으로는 신생대 초반부터 등장하였으나 백악기 후반때 갈라져 나왔을 가능성이 있다고 한다.

분류학적으로 설치류의 근연군에 해당하는 것으로 중치목(토끼류)과 인간을 포함한 영장류가 있다. 여기에 나무두더지 계통과 날원숭이가 속한 영장동물까지 전부 영장상목에 속한다. 괜히 생쥐로 실험하는 것이 아니다. 쥐는 인간과 더불어 가장 널리 분포하는 포유동물의 하나로, 쥐가 없는 지역이 없을 정도로 전 세계에 걸쳐서 분포한다. 본디 뉴질랜드와 남극에는 쥐가 없었으나 뉴질랜드에는 관광 및 물류 유통으로 시궁쥐들이 유입되었고, 남극에서도 남극 탐험의 물자와 함께 실려온 쥐들이 남극 기지 근처에 서식하는 것이 발견되었다. 바퀴벌레와 더불어 명실공히 이 세계 어디에나 살고 있는 동물인 셈이다.

영어와 독일어에서 '교회에 사는 쥐처럼 가난하다'는 관용구가 존재하는데, 과거 교회나 성당에서는 식사 공간이 없었기 때문이라고 한다.[5]

쥐를 잡는 방법을 알고 싶으면 쥐약, 쥐덫, 시궁쥐/퇴치법 문서로. 그 외에도 자연적으로 막는 방법도 있다.

2. 특징[편집]

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설치류 중 카피바라, 뉴트리아, 비버 정도의 일부 대형종을 제외하면 대체적으로 쥐들은 크기가 작은 편에 속한다. 가장 작은 생쥐 종류는 포유류 중에서도 최저의 신장을 자랑할 정도. 다만 기네스북에 등재된 가장 작은 크기의 포유류는 설치류가 아닌 식충류와 박쥐류가 차지했지만.[6]

작고 높은 소리로 짧게 울으며, 찍찍거린다고 묘사하지만 종류에 따라서는 울지 않거나 메뚜기쥐처럼 늑대같이 하울링하는 경우도 있다. 또는 사람에겐 울지 않는 것처럼 보여도 실제로는 사람이 들을 수 없는 초음파 영역대로 소통하기도 한다.[7] 이는 저빌과 햄스터도 마찬가지다. 이를 이용해 초음파로 쥐를 쫓는 상품도 개발되어 있지만, 실제로는 효과가 없음이 보고되어 있다. #

카피바라 같은 대형종의 일부가 완전초식인 것을 제외하면 대부분 잡식성이며, 신진대사가 빠른지라 체구에 비해 먹는 양이 상당한 편이다. 보통 하루에 자신의 체중의 20%정도는 기본으로 먹어치우며, 추운 지방처럼 열량을 많이 소모해야 하는 지역의 경우 하루에 자신의 몸무게의 2~3배까지 먹어치우는 경우까지 있을 정도. 가장 흔하게 볼 수 있는 쥐인 시궁쥐의 경우 분당 심박수가 300~400회이며 10시간 이상 먹지 않으면 아사하는 것으로 알려져 있다. 가리는 음식도 없이 먹을 수 있는 것은 거의 다 먹는지라 쥐가 새로 유입된 지역에서는 이전까지의 생태계가 파괴되는 경우가 종종 있다.[8]

설치류는 치근이 없는 탓에 위 아래 한쌍씩의 앞니가 무한정 자라나며, 이 때문에 쥐는 항상 무언가를 갉아서 앞니를 짧게 갈아줘야 한다. 이를 갈지 못할 경우 앞니가 벌어지는 등의 문제가 발생할 수 있으며, 이 때문에 쥐들은 어지간한 것은 거의 갉아댄다. 이렇게 이빨을 가는 습성 때문에 발생하는 피해만 해도 상당한 수준이며, 종종 전선을 갉으려다가 감전사 하는 경우도 있다. 하지만 정작 앞니가 부러질 경우에는 여간해서는 다시 나지 않는다.

앞발가락이 4개, 뒷발가락은 5개이며 앞발가락은 엄지 부분이 퇴화되어 돌기로만 남아있다. 꼭 그 때문은 아니겠지만 미키 마우스 손을 봐도 손가락이 4개다. 쥐는 곰이나 미어캣 같은 동물처럼 필요에 따라 직립할 수 있으므로 이 앞발을 손처럼 이용해 여러 가지 물건을 잡는다. 단, 성장 과정에서 '손놀림 회로'가 퇴화하므로 성체가 되면 앞발을 잘 쓰지 못하게 된다. 네발로 걷는 동물에게 앞발을 잘 쓰는 회로가 발달할수록 손을 잘 써서 얻는 이득보다 걷는 데 방해되는 피해가 더 크기 때문이다.*

뛰어난 생명력을 자랑한다. 종에 따라 다소 차이는 있지만 고양이처럼 균형 감각이 뛰어나 높은 곳에서 떨어져도 안전하게 착지할 수 있으며, 갈색쥐(Rattus norvegicus)의 경우 이틀 이상을 바다 위에서 헤엄칠 수도 있는 것으로 알려져 있다. 잠수로 하수구를 통과해서 변기로 침입해 오기도 하고, 몸이 유연하고 갈비뼈가 접히기 때문에 머리만 들어갈 수 있다면 자신의 몸집보다 작은 구멍으로도 드나들 수 있다. 사막에 사는 메뚜기쥐는 작은 체구와 다르게 독에 내성이 강하고 통증을 차단시켜 지네나 전갈까지 사냥하며, 동족까지도 먹는다.
NGC에서 쥐가 좁고 구불구불한 변기 배관을 통해 들어오는 모습과 머리만 들어가는 좁은 구멍을 통과하는 장면을 촬영해 보여주기도 했다. 영상[9]

하지만 무엇보다도 쥐들이 가진 저력은 그 엄청난 번식력에 있다. 쥐는 생후 6개월이면 성적으로 성숙해 새끼를 가질 수 있으며, 한 마리의 암컷은 6개월 동안에 200마리의 새끼를 낳을 수 있다.[10] 새끼가 다 자랄 때까지 양육하는지라 생존율도 높은 편이다. 식량이 다 떨어지거나 목숨이 위태로운 긴급한 상황에서는 새끼를 먹어버리기도 하는데, 그렇게 살아남은 쥐는 상황이 좋아지면 먹어버린 새끼들의 몇 배로 새로운 새끼를 낳는다. 결국 죽이고 또 죽여도 끝이 없을 정도로 많아진다.[11]

2.1. 저 동물은 해로운 동물이다[편집]

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인간이 수렵/채집을 하면서 남아서 저장해두는 생산물이 없던 시절에는 쥐와 인간은 적대적 관계가 아니었다. 오히려 대부분의 육식성 척추 동물과 마찬가지로 큰 어려움이나 위험 부담 없이 잡을 수 있는 중요한 식량 자원이자 단백질 공급원이었다. 그러나 인류가 한데 머물러 농사를 짓고 이듬해를 버티기 위해 그 생산물을 저장하기 시작하면서 쥐는 인간의 영원한 숙적으로 돌변하게 된다. 그래서 욕설 중에 '쥐새끼'라는 말이 사용되기도 한다.

쥐는 인간이 먹을 수 있는 것은 거의 다 먹을 수 있으며, 대다수의 쥐의 서식권은 인간이 사는 곳과 겹친다. 잡식성이긴 하지만 쥐에게 가장 익숙한 먹이는 식물의 씨앗이다. 그렇기 때문에 자연히 쥐는 인간들이 기른 농작물이나 저장해 놓은 음식물, 특히 곡식을 많이 훔쳐 먹게 된다. 닭장에서 달걀이나 병아리를 잡아먹기도 한다.[12] 또한, 이를 지속적으로 갈아줘야 하는 특성상 가구 등의 물건을 갉아서 피해를 주며, 종종 전선 등을 물어뜯어 정전, 더 심하면 화재를 일으키는 경우도 있다. 대항해시대에는 여러 문화권의 탐험가의 선박에 붙어서 들어온 쥐가 다른 대륙의 토착 동식물을 마구 갉아먹어 피해를 주기도 했다. 이스터 섬에서 야자수가 사라지고 생태계가 붕괴된 가장 큰 이유도 과도한 모아이와 카누 건조용 벌목이라기보다는 폴리네시아인과 남미 유럽인을 따라 섬에 유입된 폴리네시아큰쌀쥐가 열매를 다 먹어 치워 버려서라고 한다.



이 때문에 인류는 예전부터 쥐를 잡아왔으며, 현재는 애완동물로 주로 길러지고 있는 페럿이나 고양이도 처음에는 쥐를 잡게 하기 위해서 길들인 것으로 알려져 있다. 개 중에서도 요크셔 테리어나 미니어처 슈나우저 같은 종은 본디 쥐를 잡게 하기 위해서 개량된 종이라고 한다. 이런 개들은 다수의 커다란 쥐를 학살하는 쪽에 특화가 되어있고, 고양이는 여기저기에 숨어있는 크고 작은 쥐를 찾아서 잡고 고양이를 무서워하는 쥐들을 내쫒는 것에 특화가 된 생물이다. 쉽게 말해 개는 쥐 그중에서도 들쥐를 가능한 많이 잡을 수 있고 고양이는 틈새에 들어가는 시궁쥐를 주로 잡는다고 생각하면 쉽다. 그리고 고양이는 쥐, 개, 인간보다 잡식 성향이 약하고 순수한 육식동물에 더 가깝기 때문에 쥐가 있는 곡물 창고에 풀어놓아도 인간의 먹이는 건드리지 않고 쥐만 잡기 때문에 쥐잡이 용도로 개와 고양이는 장단점이 있다.

특히 쥐를 잡기 위한 고양이 사육의 역사는 긴데, 대구광역시에서 발견된 가야 토기중 집모양토기중에는 집 안에 있던 두 마리의 쥐가 지붕 위에 있는 고양이를 보고 놀라는 모습이 표현된 유물이 있다. 이는 농경사회에서 풍년을 기원하는 상징적인 의미가 담긴 것으로 추정되지만 이런 풍경을 소재로 할 만큼 고양이가 가야 시대 당시에도 사람의 집에 숨어드는 쥐를 잡는 데 특화된 동물이라는 것이다[15]. 대항해시대에는 배 안의 쥐를 잡도록 배에 쉽 캣을 태우는 관습이 있었는데 배가 나무배에서 철선으로 바뀌고도 한참 뒤인 20세기 영국 해군까지 이 규정이 있었다.

군대에서도 악의 존재로 취급 받는다. 만약 군 식당에 쥐가 나타난 것을 높은 분들이 보게 된다면 취사병들은 1주 이상 청소 등으로 죽었다고 봐야 한다. 1종 식량 창고에도 나타나 밀가루와 설탕, 라면 등을 갉아먹기도 하며[16], 이 경우 해당 물건 뿐 아니라 그 박스에 있던 걸 모두 버려야 하기 때문에 나중에 결산을 해야 하는 1종 계원에게는 그야말로 생지옥이 펼쳐진다. 그래서 가끔 창고에서 쥐 소탕 작전이 펼쳐지는데, 끈끈이를 설치하거나 창고 물건을 모조리 들어내고 소탕해야 할 경우도 있다. 전선도 자주 갉아 먹는데 한 겨울에 보일러 배선을 갉아놓은 경우 이러면 진짜 환장한다. 따뜻한 물은 고사하고 에어컨 식 난방이 아니라 라디에이터 식일 경우 난방조차 안될 수도 있다.[17] 비단 군대 뿐만 아니라 전선을 갉고 그 자리에서 감전되어 죽는 쥐들 때문에 공장이나 사무실, 학교에 정전을 야기하기도 한다.[18] 그래서인지 보통 쥐가 많이 활동하는 군부대에 뱀도 자주 출몰한다. 주로 보이는 것은 독사인 살무사나 독이 없는 구렁이 같은 뱀들이 대부분이다. 괜히 물려서 고생하지 말고 의심되면 소방서에 신고하면 안전하게 치워줄 것이다. 뱀들이 구멍에 들어가서 쥐를 내쫓아줘야 근처의 길고양이들이 쥐를 잡을 수 있다. 또한 쥐들은 각종 질병을 옮기기도 한다. 렙토스피라증이나 유행성 출혈열 등의 전염병 상당수가 쥐를 매개로 하여 옮겨진다. 흑사병으로 불리며, 중세 유럽에서 유행하여 당시 유럽의 인구의 1/3을 몰살시킨 것으로 유명한 페스트 역시 쥐, 정확히는 쥐에 기생하는 벼룩에 의해서 옮겨지는 질병이다.

이러다 보니 세계의 건축법에는 특히 지표 부분에 규제가 철저한데, 바로 쥐의 침입을 막기 위해서이다.

한국의 경우 1970년대까지만 해도 쥐로 인한 곡물 손실이 막대해서 수차례 대규모 쥐잡기 운동을 벌인 적이 있다. 잡은 쥐는 가죽을 벗겨서 코리안 밍크라며 해외에 수출했다고 한다. 학생들에게 과제로 내주기도 하였는데 이때 실적 확인을 쥐의 시체가 아니라 꼬리로 했기 때문에 학생들 중에서는 오징어 다리에 연탄을 묻혀서 인조 쥐꼬리를 만들기도 했다고 하는데, 의외로 그 편법이 가끔 먹히긴 했던 듯하다. 만화 검정고무신에서 이를 재현한 바가 있다.

쥐를 잡는 방법은 쥐약, 쥐덫, 고양이 등 다양하지만 완전 퇴치는 포기한 분위기이다. 물론 그렇다고 포기한 것은 아니고 꾸준히 퇴치 사업을 벌이고 있으며, 실제로 많은 쥐들이 사람들한테 사냥당하고 있다. 한국에서는 90년대 이후 지속적인 쥐 퇴치 사업으로 쥐의 숫자가 급감하기는 했지만, 여전히 많은 수의 쥐들이 인간과 함께 살고 있다. 특히 음식물 쓰레기나 구토물 등의 배출이 많은 대도시에 의외로 상당히 많은 수가 서식하고 있으며, 바퀴벌레 등 수많은 도시형 곤충류를 잡아먹거나 음식물 쓰레기를 먹고 있다. 물론 많은 수가 다시 길고양이 등 포식자에게 잡아먹히거나 사람에게 들켜서 사냥 당하고 있다. 하수도 정비가 되지 않은 옛 시가지에 서식하기 쉬우며, 이런 구조가 땅 속에 몇 겹이나 깔려 있는 미국 뉴욕의 경우 약 2백만 마리의 쥐가 살고 있는 것으로 추정되고 있다.

쥐를 잡는 방법은 시궁쥐/퇴치법, 쥐약,쥐덫 문서 등을 참조. 평소에 쥐가 없던 가정에서 쥐가 나타났다면 분명히 집 어딘가에 쥐가 들어올 수 있는 구멍이 생겼다는 뜻이다. 이 쥐구멍을 막지 않고 들어오는 쥐들만 잡아봐야 밑 빠진 독에 물 붓기이므로 반드시 쥐가 지나다니는 구멍 및 통로를 파악하고 막아버리는 것이 근본적인 해결 방법이다. 주로 수도관을 비롯한 주요 배관이나 에어컨 실외기 설치하고 생긴 구멍 등 외부와 뚫린 공간이 유입로가 되는 경우가 많다.[19] 평소에 음식물 쓰레기를 제때 갖다 버리고, 주변을 항상 깨끗하게 유지해서 쥐가 발생하지 않는 환경을 만드는 것이 중요하지만, 주택가에 쥐가 서식할 경우 하수도 등을 통해 이 집 저 집으로 넘나드는 쥐를 한 집만의 위생적인 노력으로 퇴치하는건 매우 어렵다. 실내 정도는 쥐구멍을 찾아내서 막을 수 있지만, 마당 등 실외의 쥐는 막을 수가 없다.

아주 예외적으로 인도 한 지방에서는 쥐를 신의 사자로 추앙하며 신성시하는 까르니마따라는 힌두교 사원도있다. 그야말로 수만 마리나 되는 쥐들에게 사람들이 먹을 것을 바치고 일절 건드리지 않는다. 그래서 여기 쥐들은 사람들을 무서워하지 않고 같이 산다.

이쯤 되면 쥐들의 천국이지만 여기 쥐들은 터줏대감 쥐들로 다른 구역 쥐들이 사람들이 바치는 먹을 것을 노리고 들어오면 가차 없이 몰려들어가 물어 죽여버린다. 이 사원 성직자들이나 공물을 바치는 사람들이나 그 사람들의 식구들은 쥐들을 마사지 시켜주거나 쥐가 수명을 다하면 묻어주는 일도 하며 돌봐주고 먹을 것을 주며 나이든 쥐에겐 먹기 좋으라고 부드럽게 음식을 다져 먹여주기까지 한다.

그러다 보니 사원 안에선 사람들이 앉아있으면 쥐들이 수백 마리가 몰려들어서 장난치거나 몸 위에서 잠을 자는 귀여운 짓을 하기도 한다. 그런데 여기 쥐들 가운데 특이하게 알비노 흰 쥐가 1마리 있는데 이 녀석은 유달리 사람을 피해서 사람들 앞에서 보기 어렵다고 한다. 흰 동물을 더더욱 숭배하는 힌두교 특성 상[20] 이 녀석도 더 숭배를 받지만 사람을 피하는지라 어쩌다가 먹이를 먹거나 하여 사람들 앞에 모습을 드러내면 여기 사람들은 좋은 징조라고 여긴다.


참고로 힌두교인이 아니라면 이 사원으로 들어오려면 돈을 내야 한다. 도전 지구탐험대에서도 예전에 여길 취재하면서 한 여자 연예인이 안으로 들어갔다가 기겁한 적도 있었다. 물론 기겁해도 쥐들은 이방인에 대하여 무덤덤하게 굴거나 때론 이방인도 호기심 가지고 다가오고 사람 몸으로 올라온다. 그리고 이방인이 들어갔다가 쥐를 실수라고 해도 한 마리라도 밟아 죽이면 안된다. 당연히 엄청나게 화내고 상당한 벌금을 내야 한다. 문제는 쥐가 워낙 많고 사원 곳곳에서 잠자거나 그냥 있거나 마구 왔다 갔다 하며 놀기 때문에 밟을 수 있다.

네팔에도 쥐를 다른 동물과 같이 숭배하는 힌두교 사원이 있는데, 여긴 다른 동물과 같이 쥐에게도 먹을 걸 바치지만 다른 동물(원숭이, 개)이 쥐가 먹을 것을 훔쳐 먹는 경우가 많아서 여기의 쥐들은 별로 사람에게 다가오지 않는다. 서나래도 네팔 여행갔다가 여길 들렀는데 숨어있던 쥐를 우연히 눈이 마주쳐서 사진을 찍기도 했다.

그런데 우습게도 반대로 뱀을 숭상하는 사원이 인도에는 더 많다. 뱀 사원에선 쥐는 그저 뱀에게 바치는 먹이로 취급되기에 쥐들도 극과 극으로 대우 받는 셈. 사실 인도에서도 쥐는 병도 옮기고 쌀이나 먹을 것을 훔쳐 먹는 유해한 동물로 인식되기에 그 쥐를 주로 잡아먹는 뱀을 더 좋게 보는 경우가 많다. 뱀에 물려 죽는 사람이 매해 1,000명 가까이 되는 인도이지만 그럼에도 뱀을 숭상하는 사원이 많다는 것은 그만큼 쥐가 주는 피해가 크다는 것을 알 수 있다.[21]

특히 인도가 쥐 창궐로 문제를 겪는 이유는, 대도시에 밀집된 인구는 세계 구급으로 손꼽힐 정도로 매우 많은 반면에, 도시의 위생 문제를 관리할 여력과 자금이 턱 없이 부족하고, 결정적으로 심각한 빈부 격차와 교육 문제, 위생에 대한 인식 등이 복잡하게 뒤엉켜 쥐 문제에 제대로 대응하지 못하고 있는 탓이 크다. 심지어 뭄바이 시의 경우에는, 2000년대에 들어 쥐로 인해 발생하는 질병과 손해가 걷잡을 수 없이 확산되는 추세가 되자 시 당국 차원에서 새로이 현대식 쥐 덫을 추가로 추진하는 계획을 세웠으나 별로 효과를 보지 못했다.

위에서 언급된 문제도 문제거니와 기존에 쥐 문제의 대책을 위해 활동 중이던 전문 쥐 사냥 전문 공무원들의 반발도 극심하여 흐지부지된 듯하다. 쥐 사냥 공무원들은 심각한 박봉에 승진도 요원하지만 빈부 격차가 심각한 인도의 현 상황에서는 지원자가 상당한 직업이다. 문제는 이들이 쥐약이나 쥐덫을 쓰지 않는 것은 아니지만 일일이 막대기로 쥐를 때려 죽이는 방식으로 주로 쥐를 사냥하는데, 당연히 도시 인구 1인당 6마리는 될 것으로 추산되는, 쥐 떼를 그에 비해 비교할 수 없을 정도로 적은 수의 인력이 일일이 때려잡는 식이라 효율이 낮다.

쥐가 옮기는 질병은 다람쥐도 옮긴다. 그런데 사람들이 다람쥐는 귀여워하고 쥐를 싫어한다며 외모지상주의를 비판하는 경우도 있다. 하지만 단순히 외모 때문만은 아니다.[22] 쥐는 먹이만 충분하면 암수 한쌍이 1년에 새끼를 천마리도 넘게 낳는다.# 반면에 다람쥐는 1년에 두 번 봄과 늦여름 번식기에만 교배하며 한 번에 낳는 새끼는 4~8마리이다.# 똑같은 설치류이지만 번식력에서 쥐와 다람쥐는 비교 자체가 되지 않는다. 이렇게 쥐의 번식력이 어마무시하다보니 항상 먹을게 부족하고 먹을게 부족하니 사람 사는 마을에서 곡식을 훔쳐먹는 것이다. 지금이야 인간의 식량생산이 크게 늘어나고 방역기술이 발전해서 쥐가 큰 위협이 아니지만, 과거에는 쥐가 인간에게 끼치는 해악이 다른 어떤 포유류보다도 컸다. 그러니 인간이 쥐에게 좋은 이미지가 생길 수가 없는 것. 반면에 다람쥐는 개체수가 적다보니 산에서 살아도 아무 문제없고, 인간에게 아무런 피해를 주지 않으니 외모를 제외하고서라도 인간이 다람쥐를 싫어할 이유가 없는 것이다. 햄스터는 다람쥐보다는 번식력이 좋지만 철저한 영역동물이다 보니 개체수가 잘 늘지 않고, 자연상태에서는 사람 사는 곳을 피하다보니 역시 인간에게 해악을 주지 않는다. 사실 야생 햄스터는 시리아 근방에서만 사는 동물로 세계 다른 곳의 야생 햄스터는 사람에게 키워지다 도망친것인데 거의 보기 힘들다.

2.1.1. 흑사병[편집]

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쥐를 포함한 설치류는 흑사병을 일으키는 페스트균의 숙주로, 정확히는 털가죽에 기생하는 벼룩을 여기저기 옮겨주는 역할을 한다. 이들은 중국에서 발생하여 몽골의 정복 전쟁을 전후로 유럽에 도달한 것으로 알려져 있다.

원래는 중앙아시아 지역의 풍토병으로 존재하는 질병으로, 현재도 해당지역에서 종종 발병한다. 몽골지역의 원주민들은 늘 그렇듯 이 풍토병에 저항이 있는데 그럼에도 불구하고 마못을 사냥해 먹는 풍습이 있어 잊을만하면 페스트에 감염되는 사례가 나온다.

문제는 몽골 제국이 탄생하면서 이 몽골인들이 페스트균을 지닌 벼룩과 함께 대규모로 인구밀집 지역인 정주민 지역을 정복하러 나오면서 재앙이 시작되었다. 당시 유럽인들은 몽골인과 달리 페스트균에 대한 저항력이 거의 없었는데[23] 인구는 훨씬 몽골지역보다 밀집되어 있어 페스트균의 감염에 저항하기 어려웠다. 이 당시 페스트균에 대한 저항이 약한 인구가 대부분이던 유럽에서 인구의 무려 30%가 죽고 자연 저항력을 가진 유전자만 살아남았고 결국 남은 유럽인들의 후손은 페스트균에 대한 강한 자연저항력을 가지게 되었다.

도시 전설로서, 유럽의 위생수준이 유독 열악했다는 말이 있는데, 위생개념에 있어서는 중국도 별반 다를바 없었고 몽골은 대량의 가축과 함께 사는 상황상 벼룩과 함께 사는 수준으로 위생상태가 열악했다. 현대사회와 비하면 열악한건 사실이지만, 그건 비교 시점을 현대사회로 잡아서 그런거고 당대의 기술력으로는 어디문명이나 똑같았다.

또 다른 도시 전설로서, 교황 그레고리우스 9세에 의해 고양이가 마녀의 하수인으로 특정되었고, 마녀 사냥의 광기에 물들어 많은 고양이가 학살되었으므로 억울하게 고양이가 죽었고 불어난 쥐들에 의해 흑사병이 퍼졌다는 낭설이 있는데, 그건 고양이 집사들의 근거없는 편견으로 흑사병은 쥐가 퍼트리는게 아니라 벼룩이 퍼트린다. 그리고 벼룩 항목에서 볼 수 이듯이 벼룩은 쥐 뿐만이 아니라 고양이에게도 똑같이 잘 기생할 수 있으며, 세간의 인식과 다르게 고양이는 도시영역내에서의 쥐 생태밀도에 큰 영향을 주지 못한다. 특히나 고양이를 피해서 다닐 수 있는 하수도가 존재한다면 사실상 영향력이 0에 수렴한다.[24]

따라서 쥐가 페스트를 가져온 것이 아니라, 몽골군과 그 말에게 기생하던 벼룩이 페스트균을 지닌채 동유럽에 도달했고, 그게 흑해에 항구를 가지고 있던 제노바의 선원을 거쳐 유럽의 쥐와 고양이에게 옮겨붙은 것이다. 다시말해서 의학적 판단에서 보면 당시 고양이를 학살한 판단은 놀랍게도 올바른 판단이다. 물론 쥐도 열심히 잡았어야했지만 애완고양이라고 고양이를 집안에서 끼고 살았다면 거의 확실히 쥐를 거쳐 중간숙주인 고양이에 기생하는 벼룩에 의해 감염되어 죽었을 것이다. 경험적으로 당시 고양이를 기르는 집이 유독 높은 확률로 흑사병이 발병해 가족 전체가 모두 죽는 일이 생겼을 것이고 그러자 교회가 그 현상의 이유를 종교적으로 설명하면서 금기시한 것에 가깝다. 어찌되었던 몽골군이 마침 회군하는 덕에 유럽은 정복당하지 않은 채로 문명이 백신을 맞은 효과를 가지게 되었고, 대규모로 피해를 본 유럽인들은 밀집지역임에도 버틸정도로 강한 페스트 저항력을 갖춘 사람들만 살아남았다. 이후 인구가 회복되었을때 유럽인들은 거의 다 페스트에 강한 자연저항력을 갖추게 되었다. 그리고 이들은 후일 남미로 들어갔을때 인디오에게 의도치않게 페스트를 대규모로 퍼트리게 되었고 인디오들이 급격히 감소하게되면서 정복에 큰 도움을 받았으니 새옹지마가 떠오르는 사례다.

몽골군이 흑사병에 걸린 시체를 투석기로 유럽의 성벽 너머로 날려 댔다는 이야기도 있지만, 이런 전법은 십자군 전쟁이나 그 이전 유럽에서도 얼마든지 있던 전법이기도 하다. 동쪽에서 갔을때도 몽골제국으로 정착하게 된 이후 페스트에 대한 저항력이 없던 중국인들에게 페스트가 유행하게 되었고 남송의 멸망에도 큰 영향을 주었다. 원나라 성립 이후에도 몽골인들은 자연저항력이 어느정도 있다고는 하나 대규모로 발병자가 나오면 페스트균의 밀도나 감염기회가 초원보다 훨씬 높아지기 때문에 몽골인도 큰 인명피해를 보았다.

아랍에서는 14세기 대유행 이후, 제국주의 시대 유럽이 아랍 지역 일부를 지배할 때 페스트가 뒤늦게 크게 발생하여 아랍에서는 유럽 침략자들이야말로 페스트의 발병 원인이라고 여기고 있다. 나폴레옹 보나파르트의 프랑스군이 이집트를 점령할 때도 페스트가 갑자기 발병하여 많은 프랑스군이 희생되었는데, 당시 이집트인들은 프랑스군을 페스트 군대라고 여기며 피했다고 한다.

스페인의 남미 정복 당시에도 인디오들이 페스트에 의해 큰 피해를 입었는데, 그나마 같은 대륙에 있던 인종들과 달리 아메리카인은 콜레라 페스트 천연두 나병 등 유라시아 대륙 인류를 지독하게 괴롭혀 유라시아인들은 대부분 저항력이 있었던 전염병들에 대해서 저항력이 아예 없었다. 따라서 히스파니올라는 100% 전멸, 그외 지역에서도 평균 96%에 가까운 인구감소율을 보이며 정복당한다. 반대로 매독이 유라시아 대륙으로 유입돼서 많은 피해를 입히기도 했지만 이건 성관계만 안하면 피할 수 있는 질병인데다 잠복기가 길어서 당장의 군사적 영향을 주진 못했다.

역사상 사례를 보면 알겠지만 거의 다 정복군과 관련되어 있는 것으로 정복군에 붙어온 벼룩이 해당지역의 설치류에 1차 감염되고 이후 2차숙주인 고양이 개등을 거치거나 혹은 직접 인간에게 옮겨붙는 방식으로 페스트가 퍼지는 것을 알 수 있다. 즉 쥐가 퍼트린게 아니라 자연저항력이 있는 인간이 벼룩을 달고 다닌채로 쥐에게 퍼트리고 그게 자연저항력이 없는 현지인들에게 옮겨지면서 대재앙이 발생한 것으로 페스트의 전파에 있어 중간 숙주로서 쥐의 역할을 부정할 수는 없지만 명백한건 범인은 쥐가 아니라 인간이 벼룩을 이동시킨 것이다.

2.2. 애완동물[편집]

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설치류 중에서 햄스터나 다람쥐, 기니피그 등은 대표적인 애완동물로 손꼽히며 사랑 받고 있지만 유독 쥐는 사람들의 혐오의 대상이 되는 경우가 많다. 이는 아무래도 쥐, 특히나 래트의 길고 굵다란 꼬리를 징그럽다고 여기는 것이기 때문인 듯[25]. 하지만 이 역시 차츰 바뀌고 있어서 외국에서는 이미 마우스와 래트가 펫샵의 한 자리를 차지 한지 오래 이고, 우리나라에서도 점차 쥐를 애완동물로 기르는 경우가 늘어나고 있다.

한국어로는 똑같이 '쥐'라고 부르지만 마우스(Mouse, Mus musculus)와 래트(Rat, Rattus norvegicus)는 과까지만 같고 학명에서 알 수 있듯 속부터 다르다. 사실 잘 보면 생김새도 꽤 구분된다.

2.2.1. 마우스[편집]

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  자세한 내용은 생쥐 문서를 참고하십시오.

2.2.2. 래트[편집]

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  자세한 내용은 시궁쥐 문서를 참고하십시오.

2.2.3. 서로간의 관계[편집]

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래트와 마우스 혹은 햄스터를 같은 공간에 놔두면 래트가 마우스를 물어 죽이는 경우가 있다. 이런 행동을 Muricide라고 하는데, 정확히 무엇 때문에 이런 행동을 보이는지는 불명이다. 재미있는 점은 이 muricide에 대해서 전문적으로 연구하는 사람들도 있다는 것인데 실험 방법은 래트와 마우스를 같은 공간에 놓고 몇 마리나 물려 죽는지 관찰하는 것이다. 래트가 마우스를 죽일 때는 죽을 때까지 여러 번 무는게 아니라 지능이 높은 동물 답게 1~2회의 일격을 가해서 즉사 시키며, 공격을 가하는 부위는 대부분 마우스의 척추 부근인 목이나 등이라고 한다. 그리고 죽인 마우스를 먹기도 한다.[26]

사실 생김새가 거의 비슷하고 생태나 습성, 인간에게 받는 취급도 비슷해서 동족인 것처럼 여겨지지만 실상 둘은 상당히 다른 종이다. '같은 쥐'이기 전에 포식자와 피식자라고 보는 게 옳다. 같은 영장류인 침팬지도 먹을 것이 없어지는 건기가 오면 적극적으로 원숭이나 가끔은 다른 유인원들의 새끼들도 사냥 하듯이. 래트와 마우스는 속[27]부터가 다르다. 같은 설치류에 속하기는 하지만, 속 단위에서부터 다르다는 것은 늑대와 여우, 호랑이와 고양이 정도로 다르다는 이야기나 마찬가지다. 당연히 교배도 불가능하다[28].

실제 래트와 마우스도 서로를 먹이와 포식자로 인식한다. 야생 래트의 대부분이 마우스를 먹이로 삼는다고 하며, 마우스 역시 래트를 포식자로 인식, 냄새를 맡거나 같은 구역에서 살게 될 경우 높은 스트레스를 받는다. 생김새가 비슷해서 동족상잔이니 하지만, 실상은 그냥 고양이와 쥐의 관계와 똑같은 관계라고 봐도 무방하다.

햄스터인 경우 겁도 없이 래트에게 덤벼들기도 한다. 햄스터는 1햄1케이지란 말이 있을 정도로 단독생활을 고수하기 때문에 자신과 다른 개체를 침입자로 여기기 때문이다. 이러다가는 체격차이 때문에 래트가 햄스터를 물어죽이는 지경에 이르고 만다. 물론 햄스터+팬더마우스도 체격, 성깔 양쪽에서 모두 밀리는 팬더마우스 쪽이 죽을 수 있어 위험하다. 그냥 마우스는 드워프햄스터랑 크기가 비슷하기 때문에 마우스가 호락호락 당하지 않겠지만 햄스터의 특성상 계속 싸움이 이어질 것이다. 물론 골든햄스터+마우스는 당연히 골든햄스터가 마우스를 죽인다. 아무튼 햄스터가 아무리 사납다고 해도 체격의 차이라는 것이 있기 때문에 래트의 적수가 될 수는 없다. 또한, 래트는 엄연히 햄스터를 먹이로 인식한다. 햄스터가 사납게 날뛰는 것은 잡아먹히지 않기 위해 필사적으로 저항을 하는 것 뿐이지 사나워서가 아니다.

결론은 같은 쥐라고 대뜸 합사하면 절대로 안 된다는 것이다. 드워프햄스터는 팬더마우스를 죽이고, 그냥 마우스와 드워프햄스터는 둘 중 더 쎈 놈이 한쪽을 죽인다. 골든햄스터는 마우스와 드워프햄스터를 잡아먹으며, 래트는 이들 모두를 죽일 수 있다. 카피바라는 성질이 온순하긴 하지만 몸집이 거의 중대형견 수준이라 상술한 모든 쥐 종류들보다 훨씬 크기 때문에 밟았다간 그대로 끔살이다.[29]

2.3. 실험동물[편집]

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마우스와 랫은 약물 실험, 행동 실험, 유전자 연구 등 각종 동물 실험에 자주 쓰이는 실험동물이다. 기르기 쉽고, 번식이 빠르며, 가격이 저렴하다는 점[30] 등 덕에 실험동물로서는 다른 동물들에 비해 유리한 성질을 가지고 있다. 이렇게 실험에 사용되는 쥐들은 실험의 신뢰성을 위해서 근친교배를 반복해 유전적으로 형질을 균일하게 만든 것으로, 특히나 근연교배(inbred)를 한 개체들은 거의 클론이라고 해도 좋을 정도로 형질적으로 동일하다. 그리고 하나의 실험을 위해서 몇 십에서 몇 백 마리까지 떼죽음 당하는 경우가 다반사다.

그래서 연구진들은 주기적으로 날을 정해서 쥐들의 위령제를 치러주기도 한다. 아마 이 순간에도 인류의 삶의 향상을 위해 쥐들은 우리가 모르는 약물을 주입받고 있을지도 모른다.

대학에서도 쥐 실험을 하는데, 생명과학과, 식품영양학과 등 자연과학계 학과에서 많이 하는 편이다. 의과대학에서도 종종 하는 경우가 있다.

특정 유전자를 제거한 쥐는 녹아웃 마우스라 불리며 유전자의 기능 연구에 사용된다. 가격은 유전자 조작의 난이도에 따라 천차만별이고 비싼 녀석은 수천만 원의 가격대에 달하기도 한다.

일부 쥐들은 좁고 캄캄한 우리에서 살면서 스트레스를 받을 수 있기에 이런 열악한 환경이 뜻밖의 변인으로 작용하기도 한다. 자세한 것은 쥐 공원 문서로.

2.4. 군사 및 인명구조 목적[편집]

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지뢰 탐지에 쥐를 쓰기도 하는데, 여기에 쓰이는 것은 아프리카산 쥐[31]로 상당히 큰 편이다.

지뢰 탐지 목적으로는 군견에 비해 거의 모든 측면에서 월등하여, 캄보디아 등 지뢰가 많이 매설된 국가에서 자주 이용되고 있다. 후각도 군견에 비해 꿀리지 않을 만큼 예민하고, 군견에 비해 가벼워 지뢰를 작동시키지 않으며, 구입, 훈련, 유지 비용 모두 개보다 훨씬 적게 든다.[32] 인간과의 정서적 교감이 필요해 군견병과 전문적인 관리가 필요한 개와 달리, 먹이와 공간만 충분하면 만족해서 사육 난이도도 훨씬 낮다.

가장 중요한 탐지 능력도 우수한데, 잘 훈련된 지뢰 탐지 쥐는 인간이 지뢰 탐지기를 써서 4시간동안 탐색해야하는 영역을 30분만에 탐색할 수 있다. 무려 기계를 사용하는 인간보다 8배나 빠르게 지뢰를 찾는 셈이다.

후각으로 지뢰의 위치를 탐지하며, 지뢰 1개를 찾아내면 먹을 것을 주면서 훈련시킨다. # 쥐들은 지뢰를 작동시키기에는 너무 가벼워서, 폭발사고가 단 한 번도 발생하지 않았다고 한다.

지뢰찾기뿐만 아니라 인명구조도 훈련하고 있어, 히어로 쥐(Hero rat)로 불리고 있다.

2.5. 식용[편집]

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선사시대 같이 인류가 불을 사용하는게 고작이였던 먼 옛날에는 곤충을 비롯해 주변에 보이는 쥐들도 알뜰하게 잡아먹었기에 훌륭한 단백질 공급원이 되었으나, 정착 문명이 발달하면서 곡식과 가축 같이 보다 효율적인 식량들이 등장하고 이런 식량들을 저장하는 장소에서 쥐들이 자리를 잡기 시작한 이래로 보통 혐오 식품 취급으로 생각하지만 의외로 현재까지도 세계 여러 곳에서 쥐를 식품으로서 먹고 있다.

소나 돼지 등의 가축과 비교해 덩치도 작은 데다 머리의 비율이 크기 때문에 도축할때 일반적인 고기같이 부위를 나누기 보단 통째로 조리해서 먹거나[33] 아예 완전히 살을 발라내서 재료로 쓰는 등의 가공을 거치는 게 일반적이다.

아프리카에서는 쪄서 말린 쥐포(생선 쥐치로 만든 한국식 쥐포가 아니다.)를 자주 먹으며, 라오스나 태국이나 베트남 시골에서도 쥐고기가 흔한 고기다. 논밭에 쥐들이 굴을 파고 살아가고 있어서, 추수 때가 되면 온 마을 사람이 나와 쥐 사냥을 벌이며 잡은 쥐는 말려 먹거나 구워 먹거나 매운 양념으로 볶아먹는 등, 여러 가지 방법으로 조리해먹는다.[34] 역사적으로 봐도 고대 로마에서는 귀족들이 겨울잠을 자는 동면 쥐를 겨울철의 별미로 즐겨 먹었다는 기록도 있다. 다만, 이 쥐는 우리가 보통 떠올리는 생쥐나 시궁쥐가 아니라 Edible Dormouse는 겨울잠쥣과 다람쥐꼬리겨울잠쥐라는 다른 종의 동물이다. 원래는 동면하기 위해 살이 토실토실하게 올라 있는 잠쥐를 먹었지만 나중에는 아예 일부러 살을 찌워서 먹었다 현대에 와서 나쁜 의미로 이탈리아 전통으로 남은 모양

몽골 같은 유목민들에게도 매우 좋은 고기였다.[35] 사실 유목생활에서는 의외로 고기가 드물어서[36] 쥐고기도 감지덕지 먹을 귀중한 먹을거리였었다. 다만, 이 쥐도 우리가 보통 떠올리는 시궁쥐나 생쥐가 아니라 들에서 사는 커다란 마멋 종류다.[37] 중남미 사람들도 야생 기니피그를 거리낌 없이 잘 잡아먹었고, 더 나아가 집에서 닭 키우듯 이를 키워서 육류 공급원으로 삼았고, 닭과 마찬가지로 더 나은 육류 공급원이 되도록 교배까지 해서 품종 개량했다. 그리고 파타고니아에서는 가끔 비버고기가 소비되기도 한다.

북미에서는 유해조수의 하나로 22구경 공기총 등을 이용해 사냥한 뒤 스튜를 해서 먹기도 한다. 이들의 사냥 행태나 손질법, 요리법은 유튜브에 squirrel 혹은 chipmunk clean and cook 등으로 상당수 영상이 업로드되어 있다.

토끼고기와 마찬가지로, 맛이 가금류 고기와 비슷하다고 한다. 중국에서는 비둘기 고기와 맛이 비슷하다고 쥐 요리를 비둘기로 속여서 파는 경우도 있으며, 갓 태어난 쥐를 산 채로 씹어먹는 요리까지 있다. 소설가 성석제의 수필 "소풍"에 언급된다. 갓 태어나 털도 안 나고 내장이 훤히 비쳐 보이는 눈도 안 뜬 새끼 쥐를 간장에 찍어 날로 먹는 음식인데, 똥이 생기지 않은 새끼 쥐들만이 귀족들이나 부자들의 별미로 비싸게 팔리고 똥이 생긴 새끼 쥐는 저급으로 값이 내려갔다. 삼백고(三白告)라고도 하는데 집어 들 때 한번 '빽' 하고 울고, 간장에 찍을 때 '빽', 입에 넣고 씹을 때 '빽'해서 세 번 '빽' 하고 고한다는 뜻이다.

그 밖에도 소문에 따르면 해외에서 큼직한 쥐고기를 튀겨서 닭고기로 속여서 팔았는데 사람들이 먹어보곤 닭고기로 여긴 적도 있다고 한다. 유튜브를 봐도 돌 덫을 써서 깔려 죽은 들쥐를 구워 먹는 동영상도 나온다. 미국인이 올린 것인데, 우선 들쥐 털을 태워 가죽을 벗기고 배를 갈라 여러 장기를 꺼내 몇몇 장기를 꼬챙이에 꽂아서 구워 먹은 다음 나머지 살점도 구워 먹는 영상이다. 다 구운 것을 소스에 찍어 먹기 시작한 그 미국인도 "닭고기 맛이랑 차이가 없어요! 꽤 먹을만하네요."라고 말하며 모조리 다 먹는데 댓글들을 봐도 쥐가 잡히는 것을 보고 처음에는 혐오감도 들었는데 쥐고기를 조리 하여 구워 먹는 것을 보니 쥐라는 것을 모른다면 꽤 먹음직하게 생긴 고기라는 의견도 많았다.

미국 메인 주의 외딴 숲에서 오두막을 짓고 홀로 살아가는 생물학자인 자신의 삶을 그린 '베른트 하인리히, 홀로 숲으로 가다'라는 책에서는, <겨울_ 쥐를 요리해 먹다>라는 챕터에서 자신이 주워다 기르던 큰까마귀 '잭'에게 먹이려고 냉동고에 잔뜩 얼려 둔 들쥐들을 해동시켜 가죽을 벗기고 내장을 꺼내고 빵가루를 입혀서 올리브 오일을 두른 냄비에 볶아 물을 살짝 붓고 뭉근한 불에 갈색으로 바삭하게 졸여서 손님에게 바비큐 소스를 찍어 먹도록 대접하는[38] 이야기가 나오는데, 처음에는 반신반의하다가 쥐들이 두 번째로 조려지기도 전에 나초나 살사보다도 빨리 동이 날 지경으로 인기가 있었다고 한다.

정말 살점을 빼낸 것만 보면 닭고기와 비슷한데, 치킨과 구별이 안 갈 정도로 비슷하다.[39] 한국에서도 농촌지역에서는 갓 태어난 쥐를 담금주해서 먹는 곳이 있다. 메가쑈킹도 시골 외갓집에서 이걸 어릴 적에 보고 충공깽에 빠졌다고 한다. 일단 쥐는 작은 크기 때문에 한 마리당 양이 적은데다 그러면서 빠른 신진대사 때문에 넓게 보면 사료 효율이 안 좋은 편이고 덩치가 작은 만큼 한번에 취급하는 마릿수도 많아 번거롭다는 단점이 있다. 허나 반대로 말하면, 덩치가 작기에 사육공간도 적게 차지하며 소비하는 사료의 절대량 또한 작다. 그리고 쥐의 번식력은 엄청나기 때문에 사람이 충분히 먹을 정도로 쉽게 수가 불어나고 오히려 거세로 번식을 통제해야 할 정도. 또한 쥐고기는 쇠고기보다 무게 대비 영양분이 더 많은 등 식품으로서는 상당히 우수한 편이므로, 전쟁 등으로 사회구조가 박살 나는 등의 상황이 온다면 사람들의 주요한 식량원으로 자리매김할 가능성이 있다.[40]

마찬가지로 오지에서 조난하는 등의 극한상황에서도 쥐는 훌륭한 식량이 될 수 있다. 쥐는 전세계 어디서든 번식하며, 덫으로 간편하게 잡을 수 있으며 사슴, 멧돼지 같은 초식동물과 달리 수렵과정에 있어서 위험부담이 거의 없기 때문이다. 우선 그 유명한 베어 그릴스나 에드 스태포드도 훌륭한 단백질 공급원이라 칭했으며 재난시의 생존법을 쓴 책들인 제임스 웨슬리 롤스의 '세상의 종말에서 살아남는 법'과 코디 런딘의 '재난이 닥쳤을 때 필요한 단 한 권의 책'에서도 쥐고기 조리법에 대해 서술한 것이 나오는데, 그래도 내장에 반점이 없는 쥐를 골라서 야채와 같이 볶아 졸이라는 요리다운 구석을 갖춘 전자에 비해서, 코디런딘은 쥐고기에 대해서 “더운 날씨에도 밤새도록 죽어 있던 쥐를 먹어도 상관 없으니 잡힌 지 오래되었다고 걱정할 필요는 없다.” "털이 타는 동안 열기로 부풀어 오르기 시작한다. 이때 손가락으로 배를 찢는다. 심장과 머리는 그대로 둔 채 불에 굽는다."라며 조리 후의 쥐를 '까만 핫도그'라고 부르는 상당히 와일드한 조리법을 서술하고 있다.

과거 선원들이 오랫동안 배를 타다가 먹을 것이 떨어지면 마지못해 먹던 것이 바로 이 배 안에서 살고 있는 쥐였다. 그런데 이 쥐가 막상 먹어보니 일단은 신선한 생고기니 쉽비스킷이나 염장고기따위보다 훨씬 맛도 좋거니와 괴혈병 예방 및 치료에 효과가 많았다고 한다.[41] 다만, 이럴 경우 기생충 문제가 있는 게 흠이다. 나중에는 선원들 간에 거래가 이루어지고 서로 한 마리라도 더 잡으려고 난투가 벌어질 정도였다.

3. 천적[편집]

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천적으로는 박쥐, 고양이과 동물들[42]과 개과 동물들[43], 족제비과 동물들[44], 곰과 동물들[45], 멧돼지, 남부돼지꼬리원숭이, 뱀, 대형 도마뱀, 맹금류[46], 왜가리 등이 있다. 또한 먹이사슬 최하위답게 실질적인 방어수단은 도망가고 숨는 것밖에 없어 천적은 널리고 널렸다. 포유류, 조류, 파충류, 양서류, 일부 절지동물들까지 거의 모든 중소형 육식/잡식 동물들이 천적이며 카피바라 같은 대형종도 최대 중소형견 정도 크기이기 때문에 천적이 많기는 마찬가지다. 물론 대형 포식자에게는 쥐는 크기도 작고 잡기도 힘들어 수지타산이 너무 안 맞기 때문에 어지간해서는 사냥하지는 않는다. 물론 인간도 쥐를 사냥하지만, 다른 동물들과 반대로 먹기 위해서가 아니라 쥐가 인간에게 해를 끼치기 때문이다.

의외로 쥐의 천적인 고양이가 잡아먹기는 커녕 싸움구경을 할 때도 있다.

4. 대중매체에서[편집]

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보통 쥐는 조그맣지만 잽싸고 꾀가 많은 것으로 묘사되는 경우가 많다.

인간에게 해가 되는 동물임에도 미디어 매체에서 만큼은 작고 귀여운 외형과 행동으로 사람들에게 친근감을 주기도 한다. 더불어 서양 쪽의 매체에서는 마우스냐 랫이냐에 따라 대우가 상당히 다른 편이다. 마우스의 경우 보통 귀여운 꾀돌이 정도로 묘사되며, 가끔 장난스러울 때도 있지만 어디까지나 장난으로 보아 넘겨줄 수 있을 정도다. 미키 마우스나 톰과 제리의 제리가 대표적이다.

반면, 래트는 어째선지 간사하고 사악하며 폭력적으로 묘사되는 경우가 많으며, 영어에서 Rat이란 "배신자" 라는 의미가 있는 것 때문인지 랫 캐릭터들은 배반이나 뒤치기를 일삼는 도적이라는 스테레오 타입이 있다. 흑사병을 옮긴 장본인이라는 점 때문인지 판타지 등에서는 역병을 다루는 능력을 가지고 인간을 멸망시키거나 세계를 정복하려 하는 악당으로 묘사되는 경우가 많다. 외형 또한 귀엽고 앳된 모습으로 나오는 마우스와 달리 우락부락하고 어른스러운 모습을 띄는 경우가 많다. 어떤 작품들에서는 아예 맹수나 괴수로 묘사되기도 한다. 라따뚜이에서는 예외적으로 귀엽게 묘사되었으나 작중 인물들의 반응은 하나같이 싸늘하기만 하다. 그야 요리사들에게 쥐가 들끓는 주방은 재앙인걸

톰과 제리를 비롯한 미국 애니메이션에서는 쥐들이 치즈를 좋아하는 것으로 묘사하는 경우가 많다. 심지어 구멍이 숭숭 뚫린 에멘탈 치즈의 구멍 사이로 드나들면서 놀기까지 할 정도. 하지만 사실 쥐는 치즈를 그렇게 즐기지 않으며, 치즈보다는 당분이 주 성분인 사탕 같은 음식을 더 좋아한다. 오히려 치즈의 강한 향 때문에 이를 기피하는 경향을 보이기도 한다. 물론 못 먹는 건 아니라서 눈앞에 있으면 제리처럼 닥치는 대로 먹어치우지는 않더라도 충분히 즐기면서 먹는다. 특히 생쥐들이 치즈를 좋아하는데, 애완용으로 생쥐를 키울 경우 치즈와 반드시 물, 우유 등을 같이 놔두자. 치즈를 먹다 보면 쥐들이 목메여하며, 심하면 호흡곤란을 겪기도 한다.

한국 신화에서는 천지창조 이후 세계에 관여한 동물 중 하나이다. 김쌍돌이본 창세가에서 미륵이 천지창조 이후 불을 피울 줄 몰라 이리저리 돌아다니며 보이는 동물마다 잡고 회초리로 때리며 그 방법을 알아내려고 하는데, 이때 쥐가 걸렸을 때 부싯돌로 불을 피우는 법을 알려주고 그 대가로 창고를 털고 이리저리 돌아다니며 닥치는 대로 쏠아댈 권리를 보장 받는다.

한국 민담에는 손톱과 발톱을 깎은 것을 아무데나 내다버렸는데 그걸 먹은 쥐가 자신의 도플갱어가 되어 나타난다는 이야기가 있다. 그 이후의 전개는 대체로 옹고집전과 비슷하게 이어진다. 깎은 손톱과 발톱에는 영혼이 일부 담겨있다는 식의 믿음을 이야기로 만든 것이다. 옛날 옛적에에도 나오는데, 에피소드 명은 '자기를 도둑맞은 사람'. 그리고 한국의 무협 드라마 환혼: 빛과 그림자에서도 이를 반영한 귀서(鬼鼠)라는 영물이 등장한다.

• 피블의 모험

• 닌자 거북이

• 심슨 가족

• 은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서

• 데몰리션 맨

• 도라에몽

• 폴아웃 시리즈

• 메트로 2033

• 엘더스크롤 시리즈

• 던전 크롤

• 디스아너드

• 라따뚜이

• 꾸러기 수비대

• 십이대전

• 미래소년 코난

• 플래그 테일: 이노센스

• 데이 알 서바이벌

• 대항해시대 온라인

• 프로젝트 좀보이드

• 디스 워 오브 마인

4.1. 쥐가 주인공인 만화[편집]

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• Squeak the Mouse
• 감바의 모험
• 꼬마 생쥐 메이지
• 달려라 또뽀
• 집 보는 에비츄
• 라따뚜이
• 라바 인 뉴욕
• 미키 마우스
• 방가방가 햄토리
• 스튜어트 리틀
• 이치와 스크래치[52]
  심슨 가족의 극중극.
• 쥐: 한 생존자의 이야기[53]
  홀로코스트를 배경으로 한 만화로, 유대인을 쥐로 표현했다.
• 톰과 제리
• 핑키와 브레인
• 꾸러기 수비대
• 침푸이

4.2. 쥐가 나오는 영화 및 드라마[편집]

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대부분 호러물이다. 밑에 나온 마우스 헌트가 그나마 드문 코미디다. 그 밖에 조의 아파트에서 바퀴벌레 세계에서 보는 티브이에서 바퀴벌레랑 비둘기랑 나와 토크 쇼를 하다가 쥐와 바퀴벌레가 서로 욕하면서 장면이 나오지만 이 영화는 바퀴벌레가 주연(?)이다.

• 제3세대 (Rats: Night Of Terror, 1984): 막가파 호러들을 마구 감독했던 클라우디오 프라갓소랑 브루노 마테이가 감독한 영화. 뉴 비디오에서에서 출시한 제목은 공포의 쥐! 벧엘 프로그램에서 재 출시한 제목은 제3세대. 참고로 뉴 비디오 판은 1,200만 마리 쥐를 동원해 찍었다는 엉터리 소리를 표지에 쓰였으나 정작 영화를 보면 동원된 쥐는 1,200마리도 안되어 보인다. 참고로 해외 비디오 표지에서는 대놓고 엔딩에 나오는 반전을 포스터로 그렸다.

• 공포의 눈동자 (Deadly Eyes, 1982): 용쟁호투, 사망유희(이소룡이 죽은 뒤에 마저 감독함)를 감독했던 로버트 클로즈(1928~1997)가 감독한 영화라서 그런지, 영화 도중 극장을 쥐떼가 습격하는데 영화관에서 틀어주는 영화가 바로 사망유희에서 카림 압둘자바와 대결 씬이다. 영성프로덕션판 출시 제목이 공포의 눈동자.

• 윌라드 (Willard, 1971)

쥐가 나오는 호러물 효시 격인 영화. 하지만 쥐가 마구 나와 사람 죽인다는 줄거리이면서 제목인 윌라드는 한 사내 이름이다. 벤이라는 쥐떼 우두머리랑 텔레파시가 통하던 윌라드가 은둔형 폐인이라는 점이 이채롭다. 벤을 통하여 욕심도 채우고 살인도 저질렀지만 결국 자업자득을 당하는 과정을 다룬 영화로 평도 좋았고 90만 달러로 만들어 1445만 달러를 벌어 들이는 대박을 거둬들인 영화이다. 2003년 리메이크되었다.

• 스테판 킹의 괴물(Graveyard Shift, 1990)

수많은 쥐가 나오는 호러물 영화. 소설이 원작이며 제목의 괴물은 쥐들이 지하에서 오래 살면서 눈과 뒷다리가 퇴화하고 날개가 생겨 쥐와 박쥐의 중간 모습을 하게된 커다란 괴물이다.

• 윌라드 2003년판

• 벤 (Ben, 1972): 위에 나온 영화 윌라드의 속편. 전편에 나온 벤이 윌라드랑 비슷한 은둔형 폐인같은 자폐증 아이랑 교류를 나눈다. 영화는 그냥 그런 영화지만 주제가가 너무나도 유명하다. 국내에서도 80년대 올드팝송으로 유명한 노래이자 주제가인 벤은 바로 당시, 14살이던 마이클 잭슨이 불렀다! 1973년 아카데미 시상식에서 라이브 공연도 불렀다.

덕분에 OST 표지에서 어린 시절 마이클 잭슨 사진이 실렸다.

• 렛츠 (Killer Rats, 2003): 익스펜더블 시리즈 및 람보4 같은 영화를 제작한 이스라엘 유태인 제작자인 아비 레너가 제작한 영화다.
• 다크 콜로니 (The Rats, 2001): TV영화이다. 백화점 지하에 쥐떼들이 우글거린다는 줄거리.
• 엑스 스피시즈 (Altered Species, 2001): 비디오 용 영화 답게 저예산을 자랑한다.
• 래츠 (Ratten - Sie Werden Dich Kriegen, 2001) - 독일 TV영화로 2004년 속편이 제작되었다.
• 스크래치 (Ratten 2 - Sie kommen wieder!, 2004) - 래츠 속편으로 역시 독일 TV영화인데 이 제목으로 국내 출시.
• 뭄바이의 쥐 사냥꾼 (The Rat Race, 2010) - 인구 1명당 6마리의 쥐가 사는 인도 뭄바이의 쥐 문제 다큐멘터리 영화. 들끓는 쥐와 그 쥐를 사냥하는 비정규 공무원 신분의 쥐 사냥꾼들의 이야기를 담고 있다. 표면적으로는 쥐 이야기를 하고 있지만 이면적으로는 인도의 기형적 경제발전과 노동 문제를 다루고 있다. 넷플릭스에서 볼 수 있다.

• 신의 음식 (The Food Of The Gods, 1976) - 허버트 조지 웰즈가 쓴 소설이 원작으로 포스터와 다르게 쥐만이 아닌 벌레, 닭 등 별별 생물이 거대화되어 사람을 공격한다는 줄거리다. 1989년 속편이 제작되었다. 속편 제목은 한국에선 대우전자의 '대우 비디오테이프' 레이블로 모르모트의 반란이라는 제목으로 출시되었다. 속편은 쥐만 거대화되어 사람을 공격한다.

• 마우스 헌트 (Mouse Hunt, 1997)

• 미운오리새끼와 랫소의 모험 (2006)

• 손님 (2015)

• 어벤져스: 엔드게임[54]
  취소선이 그어졌으나, 쥐가 우연히 양자영역 기계를 밞지 않았다면 앤트맨은 양자영역에서 나오지 못했을 것이며, 어벤져스 엔드게임의 전개 자체가 불가능했다. 엔드게임을 본 일부 MCU 팬들은 우주를 구한 진정한 영웅은 "앤트맨을 꺼낸 쥐"라고 말하고 있다.

• 광서열차 (狂鼠列車, 2021) - 제목에서도 알 수 있듯이 중국 영화로 전체적인 스토리라인과 주요 인물 중 종길, 용석과 행적이 거의 비슷한 캐릭터가 한명씩 등장한다는 점에서 우리나라의 부산행과 매우 흡사하지만 부산행과 달리 기차가 아닌 열차가 주요 배경이고 배경 시점이 개화기에 가까우며, 좀비가 아니라 감염된 쥐 떼들[55]
  매우 공격적이고 물리면 병에 걸린다. 다만 햇빛을 꺼린다.
  이 등장한다.

• 더 수어사이드 스쿼드 (2021) - 쥐를 조종할 수 있는 능력을 가진 랫캐처 II가 주연으로 등장하며, 실제 쥐가 배우인 세바스찬이라는 네임드 쥐도 등장하여 작중에서 큰 활약을 펼친다.

• 기예르모 델 토로의 호기심의 방 (2022) - 총 8개의 에피소드들 중 2번째 에피소드인 '무덤가의 쥐'에서 대량의 쥐 때와 거대 쥐가 등장한다. 미국 호러 작가 헨리 커트너(Henry Kuttner,1915~1958)가 위어드 테일즈에 1936년에 발표한 단편 소설이 원작으로 1996년 TV 영화 미스터리 특급(Trilogy of Terror 2로 1편은 1975년에 만들어졌다. 1997년 CIC 비디오 발매 제목) 에피소드 1편으로도 영화화되었다. 제목은 똑같이 무덤가의 쥐. 원작소설에선 무덤지기 맥슨 할아범이 밤중에 몰래 무덤을 파내 귀중품을 슬쩍하는데 쥐떼가 많아 무덤가 시체를 먹어치우는 통에 쥐들을 죽이려다가 반격당해 끔살당하는 줄거리이다.

4.3. 쥐 캐릭터 및 쥐를 모티브로 한 캐릭터들[편집]

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• 감바의 모험 - 감바를 비롯한 쥐 캐릭터들
• 개판 - 도리안
• 검볼 - 루이 워터슨, 프랭키 워터슨
• 검정 고무신 4 - 쥐돌이
• 고스트 오브 어 테일 - 주인공 틸로와 조연 캐릭터를 비롯한 다수의 쥐 캐릭터들
• 귀멸의 칼날 - 찍이츠[56]
  무한열차에서 하시비라 이노스케가 꾸던 꿈 속에서 나온 캐릭터로, 아가츠마 젠이츠가 모티브다.
  , 우즈이 텐겐의 생쥐들
• 게게게의 키타로 - 간사하쥐[57]
  쥐 요괴와 인간 사이에서 태어난 반요다.
• 귀혼 - 십이요자
• 꼬마생쥐 메이지 - 메이지
• 꾸러기 수비대 - 바쿠마루(똘기)
• 나의 히어로 아카데미아 - 네즈
• 냉장고 나라 코코몽 - 세균킹
• 닌자 거북이 - 스플린터
• 다람이와 고슴도치 - 물망초, 외귀팔이, 그외 다른쥐들
• 던전앤파이터 - 에이, 비비, 셀린[58]
  셋 다 던전 앤 라이프에서 등장하는 NPC들이다.
• 동방 프로젝트 - 나즈린
• 돌아온 울트라맨 - 쥐괴수 로보네즈
• 디즈니 - 미키 마우스, 미니 마우스, 모티머 마우스[59]
  미키 마우스의 라이벌이자 원래 이름으로 될 뻔한 캐릭터. 월트 디즈니의 부인인 릴리안이 붙인 미키라는 이름으로 모티머와 미키는 서로 별개의 캐릭터가 되었다.
  , 모티, 멜티 외 미키의 친구들 중 몇몇
• 디지몬 시리즈 - 가트몬,[60]
  원래는 지금의 고양이가 아닌 쥐의 모습이였다는 설정이 있다.
  굼비라몬, 츄몬
• 라따뚜이 - 레미 및 같이 사는 쥐들
• 라바 - 그레이
• 리그 오브 레전드 - 트위치
• 리플렉 비트 시리즈 - 파스텔군[61]
  해당 시리즈의 마스코트다.
• 피자타워 - 브릭
• 래트로폴리스, 래토피아 - 등장 캐릭터 상당수
• 록맨 5 - 차지맨, 스톤맨 스테이지의 나오는 쥐 졸개
• 루니 툰 - 스피디 곤잘레스
• 릴로 & 스티치 시리즈 - 햄스터빌(쥐+토끼라는 디자인)
• 마르두크 스크램블 - 외프코크 펜티노
• 마리오 시리즈 - 찍두기, 츄츄, 폴찍폴찍
• 마법선생 네기마 - 네기 스프링필드
• 마법소녀 마도카☆마기카 - 표트르
• 마법사의 아들 코리 - 쥐마왕
• 마법천자문 - 서생원
• 마비노기 - 검은 배 쥐
• 마이티 마우스 - 등장 캐릭터 상당수
• 메이플스토리 - 라츠, 자강
• 모르모트 - 손을 제외한 등장인물 전원
• 미소녀 전사 세일러 문 시리즈 - 세일러 아이언 마우스
• 미운오리새끼와 랫소의 모험 - 랫소
• 반짝이는 프리☆채널 - 키랏츄, 버그츄
• 별의 커비 시리즈 - 도팡을 비롯한 도팡 일당
• 백수왕 고라이온 - 프랏트, 츄츄드[62]
  파라 공주가 키우는 우주 쥐들이다.
• 부탁해! 마이멜로디 - 플랫
• 블레이드 앤 소울 - 화중 사형
• 비스트 워즈 - 래트랩
• 블루 아카이브 - 야쿠시 사야
• 생쥐 구조대 - 버나드, 비앙카
• 샬롯의 거미줄 - 템플
• 소드 아트 온라인 - 아르고
• 숲 속의 앨리스, 미니언 포레스트 - 파워생쥐
• 스타워즈 시리즈 - 자와족
• 스튜어트 리틀 - 스튜어트 리틀
• 신데렐라 - 자크, 거스를 포함한 모든 쥐들
• 신비아파트 시리즈 - 등서귀[63]
  여왕쥐와 일반쥐로 나뉘어져 있다.
• 신시 - 자운
• 십이국기 - 라크슌
• 십이대전 - 네즈미
• 애프터 맨 - 팔랑크스, 레이븐을 포함한 포식쥐류 및 기타 작중 등장하는 모든 설치류들
• 앨리스 시리즈 - 들쥐
• 에토타마 - 츄우땅
• 요괴메카드 - 놀쥐
• 요괴워치 - 어스름족의 지코츄우(짱이쥐), 마괴족의 액괴
• 용자지령 다그온 - 우주쥐 마우저 성인(27화)
• 워해머 판타지 - 스케이븐[64]
  쥐가 카오스의 영향을 받아 수인화 된 종족. 사용하는 유닛에 쥐떼나 늑대 사이즈의 거대 쥐 같은 것도 있다. 종족 자체가 서양에서 보는 전형적인 랫(Rat)의 스테레오 타입이라 할 수 있다.
• 원피스 - 네즈미
• 월드 오브 다크니스 - 랫킨
• 위대한 명탐정 바실 - 등장인물 대부분
• 유니미니펫 - 햄, 뿔쥐, 페어리[65]
  요정 버그펫이지만 귀 모양은 쥐와 가깝다.
  , 야무
• 유로파 파크의 마스코트인 에드&에다
• 유적탐험대 팜&일(원제: 비경탐험대 팜&이리) - 일[66]
  마검사. 저주를 받았기때문에 마법을 쓰면 쥐로 변해버리는 페널티가 있다.
• 이상한 나라의 앨리스 - 도마우스
• 이제 사라질 시간 - 쏠쿠
• 이치와 스크래치 - 이치
• 인사의 마법 - 이타다키마우스
• 제로니모의 환상모험 - 등장인물(?) 전원 책에선 고양이도 나온다
• 죠죠의 기묘한 모험 - 쥐(죠죠의 기묘한 모험)
• 죠죠의 기묘한 모험(스틸 볼 런) - D4C[67]
  능력의 모티브가 쥐다.
  , 볼 브레이커
• 주오대학 - 마스코트 츄 왕자(チュー王子): 주오대학의 이름을 쥐 울음소리인 '츄(찍)'와 '왕자(오지)'로 비튼 것.
• 쥬로링 동물탐정 - 이노마타 켄(건)
• 지구방위 연구소 - 쥐순이
• 진진돌이 에볼루션 - 찍길
• 집 보는 에비츄 - 에비츄[68]
  햄스터이지만 주인과 주인의 남자친구는 쥐라고 부른다.
• 짐승친구들 - 슘댱이
• 천년구미호 - 궁비
• 천하제일상 거상 - 가출한 쥐(몬스터)
• 초차원게임 넵튠 시리즈 - 와레츄
• 침푸이 - 침푸이
• 크레이지레이싱 카트라이더 - 프리티 마우스(펫), 흰 쥐 찰리(캐릭터)
• 클로버나라의 앨리스, 조커나라의 앨리스 - 피어스 뷔리에
• 드래곤 퀘스트 다이의 대모험 - 치우
• 톰과 제리 - 제리 마우스
• 파이널 판타지 9 - 프라이야 크레센츠
• 판도라 하츠 - 빈센트 나이트레이[69]
  더 정확한 모티브는 이상한 나라의 앨리스의 도마우스이지만. 그래서 작중에서는 도마우스라는 체인을 갖고 있는데다가 쟈크시즈 브레이크에게는 '시궁쥐'라고 불리며 대놓고 미움을 받고 있다.
• 팔라독 - 스트리트 파이터 마우스
• 포켓몬스터 - 레트라[70]
  쥐는 여기저기서 출몰한다는 사례를 그대로 이어받아 여기저기서 출몰한다.
  , 마릴, 고지, 피츄, 피카츄, 라이츄,두리쥐, 파밀리쥐
• 폭룡전대 아바레인저 - 아야메가네즈미
• 플레인스케이프 토먼트 - 여럿이 모여 하나[71]
  시궁쥐, 그 중에서도 두뇌가 비정상적으로 자란 두개골 쥐(Cranium Rat)가 모여 만든 하이브 마인드이다.
• 피피루 시리즈 - 슈크, 베타 외 수커와 뻬이타 등장인물 중 쥐 진영
• 힐링굿♡ 프리큐어 - 바테테모다
• 해리 포터 시리즈 - 스캐버스
• 후르츠 바스켓 - 소마 유키(송유진)[72]
  열두 지지 중 쥐의 저주가 걸려 있다.
• Bone - Rat Creature들
• DC 확장 유니버스
  • 더 수어사이드 스쿼드 - 세바스찬
• Enter the Gungeon - 쥐갈공명
• Fate/Prototype - 사죠 아야카[73]
  만우절 기획 한정
• MAD RAT DEAD - 매드 래트, 모브 래트, 들쥐들, 쥐들의 신[스포일러]
  진짜 모습은 쥐가 아닌 다른 생물이다.
• My Life as a Teenage Robot - 블라디미르[74]
  노라 웨이크먼의 실험용 쥐. 노라 웨이크먼에게 앙심을 품고 있다. 노라 웨이크먼은 스크래플츠라고 부른다.
• ROG 세계관 - OMNI
• Squeak the Mouse - 생쥐
• Warhammer - 스케이븐
• hololive ENGLISH - 하코스 벨즈[75]
  정확히는 시궁쥐지만 햄스터나 땃쥐로 불리는 신세다.

5. 기타[편집]

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• 영국의 생물학자 두걸 딕슨의 저서 애프터 맨에서는 앞니가 앞니+송곳니처럼 진화한 미래의 육식성 쥐도 나오는데 작 중에서는 이들이 현존하는 식육목 포유류의 지위를 대부분 차지한 것으로 나온다.[76]
  치타, 고양이, 족제비, 늑대, 북극여우, 심지어는 물개와 바다코끼리, 북극곰, 검치호에 상응하는 쥐까지 있다.
  괴물쥐가 발견되어서 충격을 주고 있다라고는 하지만 결국 극사실주의 예술작품으로 판명됐다.

• 동양에선 십이지중 첫 번째로, 한자로는 子로 표기한다. 12간지의 순서를 정하는 경주에서 얍삽하게 2위인 소의 머리위에 있다가 결승선으로 뛰어내 1위를 차지하였다. 이로 인해 교활한 인간을 조롱할 때 쥐에 비유하기도 하며 '쥐새끼 같은 놈'은 악역이 주인공을 지칭하는 말로 정말 자주 나온다. 12간지 중 쥐가 처음인 이유로 쥐는 앞발가락이 4개, 뒷발가락이 5개여서라고도 한다. 짝수는 음이고 홀수는 양이므로 음(어제)이 가고 양(오늘)이 오는 첫 번째 간지로서 제격이라는 설명. 실제로 대부분의 쥐는 앞발의 엄지가 퇴화해 4개의 발가락을 가지고 있다. 외국 업체에서 후기를 지우는 것을 방지하기 위해 한글을 변형한 에어비앤비체로 쓴 2022년의 한 후기에서 쥐가 자로 대체되었는데 2023년 ChatGPT 번역에서 뚫렸다.

• 대한민국에서는 전통적으로 쥐를 의인화하여 서생원(鼠生員)이라고 부르기도 했다. 한국의 고대 소설에는 꼭 서생원이라는 이름으로 자주 등장하곤 한다. 여러가지로 굉장히 똑똑한 모습을 보여준다. 특히, 모 서생원은 여우랑 두꺼비한테 사기를 쳐서 항렬이 옥황상제보다 위인 사람도 있다.

• 수컷을 뜻하는 접두사로 '수-'가 아닌 '숫-'을 쓰는 오로지 셋뿐인 동물 중 하나이다. 나머지 둘은 숫양과 숫염소. 여기에 상상의 동물이지만 용도 포함된다. 즉 '수컷 쥐'는 '수쥐'가 아니라 '숫쥐'로 써야 하는데, 숫양이나 숫염소는 이들 가축과 밀접한 유럽, 중동, 중앙아시아산 문헌의 번역물에서 왕왕 볼 수 있는 비교적 익숙한 단어인 반면 '숫쥐'를 일컫는 문헌은 적다 보니[77]
  쥐 중에서도 수컷 쥐를 굳이 구분해 부를 경우가 얼마나 되겠는가! 생명과학과 관련된 학술 자료에서나 나올 법하다.
  어쩌다 쓸 일이 생기면 틀리기 쉽다.

• 색깔 중 짙은 회색 계열을 이르는 쥐색은 실제 쥐의 색의 준말이다. 하지만 쥐에 대해 부정적인 인식이 남아있어서 그런지 상대적으로 잘 안 쓰이고 대신 차콜이라고 표현한다.

• 2차 세계 대전 당시 동부 전선에서 몇몇 독일군 탱크의 내부 전선을 갉아먹어 못쓰게 만들어 소련군에 기여한 바가 있다. 그런데 이게 과장되어서 예전에는 스탈린그라드 전투에서 독일군의 중대 패배 원인 중 하나가 쥐가 전차들을 죄다 무력화 시켜서 였다는 설도 떠돌아다녔는데, 당연히 사실이 아니다.

• 쥐는 토할 수가 없다. 트림도 못 하고 속쓰림도 없다. 다른 동물에 비해 식도가 상대적으로 길고 가늘며 구역반사 자체가 없다. 다만 능동적인 구토는 아니지만 실험실 등에서 너무 많은 양을 억지로 먹이다 보면 위가 넘쳐 내용물이 역류하는 현상이 나타날 수는 있다.

• 스페인어권에서는 총기 강도를 "쥐" (rata)로 표현하기도 한다. 보통 휴대폰 (특히 스마트폰)을 많이 훔치는데, 총 들이밀고 사람들의 재물을 훔치고, 이에 협조하지 않으면 총으로 쏴죽이는 게 쥐의 습성과 비슷하기 때문이라고 한다.

• 도라에몽이 제일 싫어하면서 무서워하는 생물이다.[78]
  어느 정도냐면, 지구 파괴 폭탄을 들었을 정도였다.
  두 귀를 파먹혔기 때문.

• 외모가 쥐와 비슷하거나 덧니를 가진 사람들을 두고 쥐를 별명으로 붙이는 경우가 있지만, 공인급 유명인의 경우 명예훼손의 여지가 있는 등 개인의 권리가 침해될 우려가 있기에 언급하지 않는다.

• 제2차 세계대전 도중 개발된 독일 국방군의 초중전차, 마우스(Maus)가 '생쥐'라는 뜻이다. 페이퍼 플랜으로 끝난 육상전함 라테(Ratte)는 '시궁쥐'란 뜻이다.

• 영어권에서 Rat은 밀고자, 배반자란 의미가 있다. 범죄물에서 흔히 경찰에 협조하는 사람을 보고 Rat이라 하기도 한다. 뜻은 미묘하게 다르지만 쥐새끼라는 말과도 일맥상통한다.

• 최근 프랑스에서는 쥐를 없애기 위한 방역 작업이 매우 어려움을 겪고 있는데, 극단적인 동물보호주의자들로 인한 것도 있지만, EU 규제로 인한 것이 더 크다고 한다. # # #

• 세스코에서 방제하는 생물 중 유일하게 곤충이 아니다.

• ProCo사에서 Rat이라는 이름의 디스토션계열의 기타이펙터가 존재하며 그에 파생이 되어진 상품까지 존재한다.

• 여의도에서 수십마리의 쥐떼가 목격되었다. 쥐 한마리가 아닌 여러 마리의 쥐떼가 탁트인 공원이나 산기슭이나 하수구 같이 음침하거나 사람들의 발길이 잘 닿지 않는 곳이 아닌 번화가의 중심인 도심에 나타난 것은 낯을 가리는 쥐들의 습성을 고려하면 굉장히 보기 드문 모습이다.

• 사람처럼 음악을 들으면 본능적으로 박자에 맞춰 고개를 흔든다는 연구 결과가 나왔다.#

5.1. 쥐와 닮았거나 이름에 쥐가 들어가지만 쥐가 아닌 생물[편집]

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• 두더지 - 땃쥐류. 얘네는 이름도 두더쥐가 아니라 두더지. 참고로 두더지쥐(Mole rat)는 쥐에 속한다.
• 땃쥐, 뒤쥐 - 땃쥐류. 참고로 이름에 땃쥐, 뒤쥐가 들어간다고 다 땃쥐류에 들어가지는 않는다. 대표적인 게 아프리카의 코끼리땃쥐와 수달땃쥐. 이 둘은 아프로테리아에 속하며 계통상으로 코끼리와 더 가깝다!
• 박쥐 - 박쥐목이라는 별도의 목에 포함되며, 개나 고양이, 천산갑과 더 가깝다.
• 우는토끼(새앙토끼) - 이름에서 보듯 토끼이다. 다만 토끼류(중치목)는 기본적으로 설치류와 대단히 가까운 사이다.
• 주머니쥐, 쥐캥거루, 베통, 엔테치누스 등을 비롯한 소형 유대류 - 생김새만 비슷하지 아주 다른 놈들이다.