이앙캉그나투스

1. 개요[편집]

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쥐라기 중기의 중국에서 살았던 람포링쿠스류 익룡. 속명의 뜻은 '젠창의 턱'으로, 화석이 처음 발견된 중국 랴오닝성 젠창(建昌) 현의 이름을 따온 것이다.

2. 상세[편집]

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이앙캉그나투스의 화석으로는 중국 랴오닝성 젠창 현의 티아오지샨(髫髻山) 층(Tiaojishan Formation)'에서 발견되어 각각 2012년과 2014년에 학계에 보고된 두 점의 골격 표본이 알려져있다. 모식표본은 화석화 과정에서 받은 압력과 암석층에서의 분리될 때 받은 충격 등으로 인해 일부 골격이 흩어지고 손상을 입긴 했지만, 15cm 가량의 두개골을 비롯해 경추, 날개뼈, 견갑골과 장골은 물론 뒷다리뼈와 꼬리뼈까지 대부분의 골격이 비교적 잘 보존된 상태로 발견되었다. 모식표본을 토대로 추산한 결과 날개폭이 1m를 간신히 넘기는 수준의 소형 익룡이었던 것으로 보이나, 해당 화석이 아직 어린 개체의 것으로 추정된다는 점을 감안하면 성체는 이보다는 더 큰 몸집이었을 것이라고.

아랫턱 앞부분이 비교적 두꺼운 편이고 윗턱에 돋아난 이빨들의 배열 형태, 측두창의 모양 등 해부학적 측면에서 스카포그나투스와 유사한 형질이 많이 나타나는 것이 특징이다.[1] 많은 람포링쿠스과 익룡들이 앞으로 뻗은 뾰족한 이빨을 이용해 미끄러운 물고기를 놓치지 않고 잡아먹는 어식성 익룡이었으리라 추정된다는 점을 고려하면 이 녀석 또한 어식성이었을 것으로 보인다. 하지만 최근 학계의 관점은 스카포그나투스아과에 속한 익룡들 대부분이 어식성에 특화된 형태가 아니었다고 보는 터라, 이러한 근연종들의 식성을 감안하면 물고기보다는 소형 육상 척추동물들을 주식으로 삼았거나 어지간한 먹이는 다 먹고 살았을 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.