유혈목이

1. 개요[편집]

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뱀의 종류 중 하나.

몸길이는 0.5~1.2m로, 국내에 사는 뱀 중에서는 대형이며 무자치등과 같이 흔하게 볼 수 있다. 노년층들 중에서는 이 뱀을 '화사'(花蛇)라고 부르는 경우도 간혹 볼 수 있는데, 실제로 꽃뱀이라는 단어의 유래가 된 뱀으로[1], 원래는 꽃무늬가 있는 예쁘게 생긴 뱀이라는 의미였다. 먹이는 개구리와 도롱뇽 같은 양서류. 국내 서식하는 뱀 종류 중에선 능구렁이와 함께 두꺼비[2]를 잡아먹는다. 또한 커다란 개체는 황소개구리도 자주 잡아먹는다.

2. 상세[편집]

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본래 독사가 아니라고 오랫동안 잘못 알려졌으나, 엄연히 독 2종류가 있는 독사다. 한반도에 서식하는 독사 대부분의 머리 모양이 삼각형인데 유혈목이는 머리 모양이 삼각형이 아닌 무독성 뱀들처럼 둥근 모양이다.[3] 일단 꽤 오랫동안 독이 없다 알려졌기 때문에 지금도 종종 독이 없다는 자료를 볼 수 있다.[4] 1984년 일본에서 이 뱀에 물린 중학생이 사망한 후, 연구를 거듭한 결과 어금니 부위에 독니가 있다는 걸 발견했다. 일반적인 독사와 달리 턱 뒤쪽에 2~3mm 남짓한 은색으로 된 작은 독니가 있는데, 제대로 물리는 경우가 아니면 독이 퍼지지 않고 독을 주입하는 압력도 낮아서 알려진 피해자가 없었던 것. 게다가 다른 독사들이 사람을 만나면 도망가지 않고 경계하는 반면 유혈목이는 될 수 있으면 도망가거나 심지어 잡아도 웬만해선 성질을 부리지 않는다. 이러한 점 역시 유혈목이가 독사라는 사실이 늦게 알려지는 데 한 몫 했다.[5][6]

유혈목이의 독은 뱀과 특유의 출혈독인데, 살무사류의 출혈독보다 즉효적 파괴력은 낮지만 시간만 충분하다면 몸 전체로 더 잘 퍼지기 때문에 오히려 치명성은 더 확실하다. 일단 퍼지고 나면 답이 없는데 퍼지는 게 느껴지지도 않아서 더욱 그러하다. 반수치사량으로 비교해보아도 살무사 독의 3배에 달하는 치명성을 자랑하는데 국내에는 항독혈청도 없다. 그래서 유혈목이에 물린 환자가 오면 병원에서도 다른 방법이 없어서 대증치료만 한다. 대증치료 방법도 매우 살벌해서 열흘에 걸쳐서 온 몸의 혈액을 전부 거르는 투석을 진행 한다. 우리나라에서 유혈목이에게 제대로 물리는 경우가 거의 없는 탓이겠지만...

특이한 사실은 출혈독을 사용하는 독 외에도 수동적 방어수단으로 별도의 독을 사용한다는 것이다. 위협을 받으면 목을 넓게 펼쳐 위협하면서 공격을 그 방향으로 유도하기도 하는데 이부분에 추가적인 독주머니를 가지고 있으며 이 부분을 공격받으면 피부가 찢어지며 독이 외부로 흘러나온다. 여기서 나오는 독은 두꺼비를 섭취하면서 저장해 둔 두꺼비독인 부포톡신. 목을 부풀리고 머리를 치켜드는 위협자세를 보면 마치 코브라 같다.#[7][8]

그나마 겁대가리 없는 포악한 살무사류와 달리 겁이 많고 성격이 온순하기 때문에 큰 위협을 가하지 않는 이상 자기보다 큰 사람에게 덤벼들지 않고, 사람이 접근하면 목을 납작하게 펴는 위협자세를 취하거나 먼저 자리를 피하는 경우가 많다. 꽃뱀에게 물렸다는 사람들은 보통 서로가 서로를 발견하지 못하고 너무 가까이 다가가거나,[9] 혹은 독이 없는 뱀인 줄 알고 맨손으로 그냥 잡으려고 하니 뱀은 커다란 위협으로 느낄 수밖에 없다.

역시 뱀은 뱀이라 정력[10]을 추구하는 대한민국의 아재들이나 할배들의 손에 자주 희생당하지만, 다행히 개체수는 아직은 많기 때문에 대도시를 벗어나면 종종 볼 수 있다. 그나마 저건 양반이고, 무단횡단하거나 대낮에 따뜻하게 달궈진 아스팔트 위로 오밤중에 올라와 체온을 높이려다가 차량에 치여서 참혹하게 납작 오징어가 된 채로 발견될 때가 더 많다. 아닌 게 아니라 국내에서 가장 로드킬을 많이 당하는 뱀이다. 국내 뱀 중에서 유혈목이 개체수가 많은 편이고, 서식지와 활동범위가 넓으며 주식이 양서류라 물가나 농경지, 즉 사람의 왕래가 잦은 곳에 서식하기 때문이다.[11]

게다가 몸집도 작아서 만만한지 1960년대에는 짖궃은 동네 국민학생들한테 막대나 돌멩이로 괴롭힘을 당하다 종국에는 돌로 머리가 깨져 가엾게 죽는 일도 많았고, 아예 동네 어른들이 꽃뱀으로 뱀술 만든다고 애들한테 뱀 좀 잡아오라고 시켰다고도 한다. 선거 문제로 택배로 꽃뱀을 보낸 사람도 있었다. 그리고 종종 자동차 안에 유혈목이가 들어간 꼴을 보고 주인이 기겁했다는 뉴스가 잊을 만하면 뜬다. 특히 차 에어컨을 좋아하는지 자동차 에어컨에서 악취가 나기에 열어보니 안에 유혈목이가 산 채로 있었다는 뉴스가 찾아보면 제법 나오는 편, 산 근처에 차를 주차한 이후 에어컨에서 이상한 냄새가 난다거나 하면 의심해보자. #

여담으로, 우리나라에 사는 뱀 중 유일하게 초록색[12]을 띤다. 그러므로 야산에서 초록색 뱀을 보면 건드리지 않는 것이 안전하다. 물론 다른 뱀들도 마찬가지고 뱀뿐만 아니라 다른 대부분 야생동물들도 마찬가지지만. 그냥 길 가다 뱀을 보면 절대 건들지 말고 조심히 지나가자.

세종시 정부청사에 많이 출몰한다고 한다. 또 고라니, 무당개구리와 더불어 군부대나 그 주변에서도 의외로 종종 볼 수 있는 동물.

아종은 총 3가지가 있으며, 일본에 서식하는 R. t. tigrinus, 대만에 서식하는 R. t. formosanus, 한국이나 중국, 연해주에 서식하는 R. t. lateralis[13]로 나뉜다.

유혈목이의 독니를 일부러 누르고 물려본 정신 나간 사람도 있다. 당연히 병원 입원행. 절대 따라하지 말자. 유혈목이에게 물려보기 리뷰

제주도의 개체는 내륙의 개체보다 검은 무늬가 더 진하다는 특징이 있다.

물을 좋아하는지 물 속에서 헤엄치는 모습을 많이 볼 수 있다.

개구리와 같은 양서류를 주식으로 하는 뱀이지만 특이하게도 뱀의 먹이 중 개구리와 함께 대표적으로 손꼽히는 쥐는 거의 안 먹는 듯하다. 심지어 쥐와는 동거까지 가능한 듯. #

3. 천적[편집]

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아무리 독이 있는 위험한 동물이라지만, 이런 유혈목이에게도 천적이 있다. 대표적으로 맹금류와 황새나 왜가리 같은 대형 물새나 때까치, 혹은 능구렁이가 있지만 어릴 때는 자기보다 큰 대형 사마귀, 물장군에게 먹히기도 한다. 또한 멧돼지나 수달, 들개 같은 포유류들도 유혈목이를 잡아먹기도 한다.

물론 이들보다도 더 무서운 지상 최강의 천적은 단연 사람 및 개발과 같은 서식지 파괴다.