유치원생

1. 소개[편집]

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유치원생(幼稚園生)은 유치원에 다니는 원생을 칭하는 말이다. 어린이집에 다니는 원생은 따로 정해진 이름이 없으므로 그냥 어린이집 원생이라고 부른다. 초딩, 중딩, 고딩 등에 맞춰서 유딩이라고 부르기도 한다. 생애 첫 교육기관인 어린이집이나 유치원에 입학을 하게 되는데[1] 유치원(또는 어린이집)에 다닐때는 아직 어린이의 순수한 동심과 꿈과 희망이 있을지는 모르겠지만 초등학교에 들어가고나서는 학년이 올라갈수록 그 순수한 꿈, 희망, 동심 따위는 없어지기 시작한다. 어렸을 때는 빨리 크고 싶었지만 막상 크고나면 힘든 것이 많으니 이때로 돌아가고 싶다는 사람들도 많다.[2][3]

해방 이전에 유치원생이었던 사람은 김춘수, 김수영, 김상옥, 유치환, 박경리, 백남준, 장영신, 이순재[4], 구봉서 정도로 매우 드물었으며, 엄청난 부잣집 아이들이었다. 1934년~1941년생들은 유치원 때 일본식 이름을 사용한 적이 있었다고 한다. 대통령은 박근혜와 윤석열 단 2명만 유치원에 다녔다.

해방 이후 최초의 유치원생들은 1939년 ~ 1941년생들로, 현재 모두 80대에 접어든 어르신이 되었다. 당시의 경제 사정을 감안하면 유치원생은 극히 소수였고 그 중 대부분은 남자였다. 이들 모두 일제강점기에 마지막으로 유치원에 다녔기 때문에, 일본식 교육을 받았으며 실제 일본어를 어느 정도 할 줄 아는 경우가 많다. 이 후 1990년대 초반까지 높은 출산율로 인해 유치원은 넘쳐나는 원생수로 호황을 맞았으나, 90년대 중후반부터 출산율이 저하되어 원생수가 줄기 시작했고 저출산 사회에 본격적으로 접어든 2000년대부터는 원생수가 기하급수적으로 떨어지고 있다. 2017년을 기점으로 전국 유치원생수가 70만명 밑으로 떨어졌고, 2020년대 초반 이후에는 50만명 밑으로 떨어질 것으로 예측되고 있다.

또한 학년도 없으며, 정규 학력에 포함되지 않는다. 한국의 학제는 6-3-3-4학제로 초등학교 6년, 중학교 3년, 고등학교 3년, 대학교 4년이며, 어린이집과 유치원은 학력에 해당사항이 없는 교육기관이다.

1952년 해방 전에 태어난 1945년생이 모두 유치원을 졸업했고, 1967년에는 제1공화국 출생자, 1970년 제2공화국 출생자, 1979년 제3공화국 출생자, 1988년 제4공화국 출생자, 1995년 제5공화국 출생자, 2000년 노태우 정부 출생자, 2005년 문민정부 출생자, 2007년에 20세기 출생자, 2010년 국민의 정부 출생자, 2015년 참여정부 출생자, 2020년 이명박 정부 출생자가 모두 유치원을 졸업했고, 2024년 박근혜 정부 출생자, 2029년 문재인 정부 출생자, 2034년 윤석열 정부 출생자가 모두 유치원을 졸업할 예정이다.

토요휴업제가 있던 시절, 학교와 붙어있던 병설유치원은 학교와 똑같이 놀토를 실시했었다. 매주 1 ,3, 5주 토요일은 유치원에 나갔으며 2, 4주 토요일은 쉬었다. 때문에 당시 한글날과 화이트 데이, 빼빼로 데이는 공휴일이 아니었으나 놀토 적용을 받아서 쉬었고 성탄절은 공휴일이면서 동시에 놀토이기도 했다. 2012년 주 5일제가 전면 시행되면서 병설유치원의 토요휴업제도 폐지. 이 때문에 2011년까지 유치원에 재학했던 세대 중 병설유치원에 다녔던 세대는 모두 토요휴업제를 겪은 경험이 있다. 2005년~2007년생이 이에 해당하며, 학생으로서 토요일 등교를 겪은 세대보다 조금 더 범위가 넓은 셈이다.

올해
2024년
기준 2018년생~2020년생이 유치원에 재학중이다.

1970년대까지만 해도 모든 유치원이 사립이었고, 경제 사정이 그다지 좋지 않아서 유치원에 다닐 수 있었던 사람이 거의 도시[5]에 사는 부잣집 아이로 한정돼 있어서 유치원생이 매우 드물었으며 시골은 더 드물어서 시골에서 어떤 아이가 유치원에 다녔다고 하면 그 아이는 다른 아이들로부터 부러움을 샀다고 한다. 특히 청송군이나 영양군처럼 버스가 뜸한 동네라면 더더욱. 울릉도의 경우는 1974년이 돼서야 유치원이 들어왔기 때문에 1970년대 이전에 울릉도에서 태어난 사람은 유치원에 다녀 본 적이 없었다고 한다. 가파도는 1995년에야 유치원이 들어와 1980년대 이전에 가파도에서 태어난 사람 역시 유치원에 다닌 적이 없었다. 물론 그 때는 서울에 살아도 부잣집 아이가 아니면 유치원을 다녀 보지도 못해서, 유치원생들은 거의 간부급 공무원이나 지역 유지 등의 자녀가 대부분이었으며, 실향민 2세는 보기 힘들었다. 여기에 부모나 조부모와 같은 유치원을 졸업한 경우는 드물지만, 늦어도 10년 안에 부모나 조부모와 같은 유치원을 다니는 원생들도 늘어날 전망.[6] 해외에서도 한인유치원에 다니는 원생을 볼 수 있다.

군이었다가 시로 승격된 지역, 혹은 도농통합된 지역이 고향인 사람들 중에는 유치원생 시절 자신이 살던 지역이 군이었다는 이야기를 하는 경우도 있다. 대표적으로 1990년대에 유치원을 다닌 용인시, 이천시 출신들이다.

유치원생의 평균 신장과 체중은 다음과 같다. 다만, 하승진은 유치원생 시절에 벌써 150cm까지 자랐을 정도로 컸다.[7] 실제로 유치원생인데 135~140cm를 넘는 경우는 전국에 1% 미만일 정도로 매우 드물며, 그 드문 사례가 대국민 토크쇼 안녕하세요에도 1건 나왔고 (140cm), 그런 유명인으로는 농구선수 하승진 (150cm) 정도만 꼽을 수 있을 정도이다. 게다가 130cm를 넘는 경우도 거의 없는 편이나 키가 큰 원생의 경우 연나이 6살이 되는 해에 120cm를 넘는 편이다. 물론 4~5살에는 120cm도 거의 없다. 한국이 최빈국이었던 1950~60년대에는 현재보다 더 작았을 것이다.

유아에 대해 조금이라도 아는 사람이라면 바로 알 수 있지만 위 표는 세는나이가 아니라 만 나이기준이다.[8] 표에서 말하는 6세는 세는나이로 7살 생일이 된 시점을 말한다.

6세가 되는 해의 다음 해 3월이 되면 초등학교에 입학하게 된다. 보통 직전 해 11월에 초등학교로 예비소집을 간다.

2. 성장 과정[편집]

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연 나이 기준이다.

2.1. 3세[편집]

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이 때 대부분 유치원(어린이집)에 입학한다. 이 나이 아동들의 키는 보통 92~101cm, 몸무게는 14~15kg이다. 생일이 지나지 않았을 경우 놀이공원에서 무료로 받는 곳이 많다.

아직은 어린이집에 다니는 경우가 대다수다.

이 나이의 아이들은 아직까지는 롯데월드 어드벤처의 풍선비행, 월드 모노레일 등 키 제한이 없는 놀이기구만 탈 수 있고, 에버랜드 아마존 익스프레스 등은 보호자를 동반해야만 탈 수 있다.

생일이 빠른 경우 네발자전거를 타는 경우도 많다.

2.2. 4세[편집]

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이 나이 아동들의 키는 보통 100~106cm, 몸무게는 16~18kg이다. 유치원에 다니는 경우가 많아진다.
아동마다 다르지만 한글 자음과 모음을 알게 되는 경우도 있다.

보통 이 때쯤부터 에버랜드 썬더폴스 등 키 100cm 제한이 걸린 놀이기구를 탈 수 있다.

2.3. 5세[편집]

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이 나이 아동들의 키는 보통 106~113cm, 몸무게는 18~20kg이다. 인생 첫 기억으로 남는 경우가 많다. 이 때쯤부터 에버랜드의 콜럼버스 대탐험이나 롯데월드 어드벤처의 스페인해적선, 후룸라이드, 파라오의 분노 등 키 110cm 제한이 걸려 있는 놀이기구를 탈 수 있다.
본인의 나이와 이름을 알게되는 경우가 많다.

2.4. 6세[편집]

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조기입학이나 입학유예를 하지 않았다면 유치원을 다니는 마지막 시기로, 이 해 말에 취학이 결정되어 해당 초등학교 학생 신분으로 결정된 후 이듬해 1월에 학교와 교실에 방문하여 예비소집일을 거친다. 이 때 이사를 갔다면 초등학교 재배정을 받고[9], 이민을 갔다면 취학면제 신청을 하고 이민 간 나라의 학교에 입학한다.

이 나이 아동들의 키는 보통 113~119cm, 몸무게는 21~23kg이며 키가 크면 초등학교 1~2학년으로 보이는 경우도 있다. 키가 큰 아이들은 이 때쯤부터 에버랜드 롤링 엑스 트레인이나 롯데월드 어드벤처의 혜성특급, 후렌치 레볼루션 등 120cm 제한이 걸린 놀이기구를 탈 수 있다.
물건 개수세기정도는 가능하다.

3. 다른 나라의 사례[편집]

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북한의 유치원은 낮은반(5세)[10]과 높은반(6세)[11]으로 나뉘며, 높은반은 법제적으로는 의무교육에 들어간다. 다만 1974년까지는 높은반도 의무교육이 아니었다. 그리고 당연히 김씨일가에 대한 세뇌와 우상화 교육을 받는다. 발육 부진으로 인해 북한 유치원생의 키는 남한보다 작다.

일본의 유치원은 입학하는 해의 4월까지 3세가 되는 아이들부터 입학 대상이다. 이런 점 때문에 1월~3월에 태어난 아이들은 전년도 4월~12월에 태어난 아이들과 같은 해에 입학하며, 일부 부모들은 자녀가 3월생이면 일부러 1년 늦게 입학시키기도 한다. 드물게 1~2월생도 1년 늦게 입학시키기도 한다. 쉽게 표현하면 과거 한국의 빠른년생인 셈이다. 키는 남자 116.7cm, 여자 115.8cm로 한국보다 약간 작다.

중국의 유치원은 입학하는 해의 9월 기준 3세인 아이부터 입학 대상이다. 이런 점 때문에 1월~8월에 태어난 아이들은 전년도 9월~12월에 태어난 아이들과 같이 입학하며 일부 부모들은 자녀가 8월생이면 일부러 1년 늦게 입학시키기도 한다. 반대로 드물게 9~12월생도 일부러 1년 빨리 입학시키기도 한다.

베트남의 유치원은 2세부터 6세까지 다닌다. 평균 키는 한국 유치원생보다 작은 편.

이스라엘은 다종교국가라서 그런지 원생과 교사의 종교는 매우 다양하다. 그리고 영국, 독일, 핀란드처럼 유치원에서의 문자 교육을 법으로 금지하고 있기 때문에 문자 교육은 하지 않는다.

미국의 유치원은 K-12(미국의 정보교육 프로젝트) 과정에 들어가며, 5세에 입학하지만 정확히는 입학하는 해의 9월에서 12월 사이에 5세가 되는 아이들이 입학 대상이다. 어떤 주는 6세에 유치원에 입학을 하기도 하는데, 이런 경우는 입학하는 해의 9월에서 12월 사이에 6세가 되는 아이들이 입학 대상이 된다. 입학 기준이 달라서 12월 초가 기준인 곳도 있다. 이런 점 때문에 1월~8월에 태어난 아이들은 전년도 9월~12월에 태어난 아이들과 같은 해에 입학하며, 일부 부모들은 자녀가 8월생이면 1년 늦게 입학시키기도 한다. K-12 과정 때문에 미국에서는 유치원을 'K학년', 유치원생을 'K학년생'이라고 부르기도 한다. 그리고 알파벳을 배우기는 하지만 한국에 비하면 속도가 느린 편이다.

캐나다의 유치원은 4~5세 경에 입학한다. 캐나다 역시 알파벳을 배우기는 하지만 미국처럼 한국에 비하면 속도가 느린 편이다.

영국의 유치원은 3~4세경에 입학한다. 그리고 영국 역시 이스라엘, 독일, 핀란드처럼 법으로 유치원에서의 문자 교육을 법으로 금지하고 있기 때문에 문자 교육은 하지 않는다. 문자뿐만 아니라 숫자 교육도 하지 않는다. 실제 사례로, 영국에서 유치원을 보낸 한국인 부모들이 이런 점을 모르고 아이에게 알파벳과 숫자를 가르쳐 보냈다가 유치원 관계자로부터 '잘못된 교육법'이라는 지적을 들은 사례도 있었다. 만약에 교사가 문자, 숫자 교육을 하다가 유치원 관계자에게 걸리면 잘못된 교육을 하고있다고 지적을 받는다. 이유는 유치원에서 문자와 숫자 교육을 하는것이 아이들의 발달단계에 맞지 않기 때문이라고 한다.

독일의 유치원은 웬만해서는 자리가 안나서 엄마들이 임신중에도 자리를 알아보기도 한다. 즉, 누군가가 초등학교에 들어가거나 이사를 해야 자리가 난다는 뜻이다. 또한 독일 역시 이스라엘, 영국, 핀란드처럼 법으로 유치원에서의 문자 교육을 법으로 금지하고 있기때문에 문자 교육은 하지 않는다. 그리고 영국처럼 문자뿐만 아니라 숫자 교육도 하지 않는다. 만약에 유치원에서 문자, 숫자 교육을 하다가 적발되면 교사가 법적 제재를 받는다. 이유는 영국과 마찬가지로 유치원에서 문자와 숫자 교육을 하는것이 아이들의 발달단계에 맞지 않기 때문이라고 한다.

프랑스의 유치원은 '에콜 마테르네'라고 불리며, 2살짜리 아이도 자리만 있으면 받아준다. 정확히는 그 해 10월에 2세가 되는 아이들부터 입학 대상이 된다. 이런 점 때문에 1월~9월에 태어난 아이들은 전년도 10월~12월에 태어난 아이들과 같이 입학하며, 일부 부모들은 자녀가 9월생이면 일부러 1년 늦게 입학시키기도 한다. 단, 아이가 유치원 면접을 보는 시점에서 기저귀를 떼어야 한다는 조건이 붙는다.[12] 이유는 인건비 때문이라고 한다.

이탈리아의 유치원은 대부분이 국공립이며, 원비가 없다. 보통 3세부터 다닌다. 정확히는 입학하는 해의 10월에 3세가 되는 아이들부터 입학 대상이 된다. 이런 점 때문에 1월~9월에 태어난 아이들은 전년도 10월~12월에 태어난 아이들과 같이 입학하며 일부 부모는 자녀가 9월생이면 1년 늦게 입학시키기도 한다. 그리고 3세반, 4세반처럼 연령별로 반을 구분하지 않고 한 반에서 여러 연령대의 원아가 같이 수업을 받는다.

핀란드의 유치원 역시 이스라엘, 영국, 독일처럼 유치원에서의 문자 교육을 법으로 금지하고 있으며 문자 교육을 했다가 적발되면 해당 교사는 법적 제재를 받는다. 이유는 유치원에서의 문자 교육이 아이들의 발달 단계에 맞지 않기 때문이라고 한다. 그리고 눈이 많이 오는 나라라서 그런지 겨울에 스키 수업도 한다.

스위스의 유치원 역시 독일처럼 웬만해서는 자리가 안난다. 그리고 스위스의 유치원은 의무교육이다. 산이 많아서인지는 몰라도 핀란드처럼 겨울에 스키 수업도 한다.

호주의 유치원은 대개 4세에 입학한다. 정확히는 입학하는 해의 6월 30일에 4세가 되는 아이들이 입학 대상이다. 그래서 1월~6월에 태어난 아이들은 전년도 7월~12월에 태어난 아이들과 같이 입학하며, 일부 부모들은 자녀가 6월생이면 일부러 1년 늦게 입학시키기도 한다. 프리스쿨[13]에 들어가기 전에 1년(4개 Term)간만 다닌다. 그리고 환경교육도 한다. 그리고 몇몇 유치원들은 Childcare Center에 다녀야만 입학을 허가해 주는 곳도 있다. 원비는 최저가 72달러이며, 공휴일까지 포함해서 낸다.

4. 문화 콘텐츠[편집]

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초등학생 항목 참조.

이들은 거의 초등학생보다도 못한 취급을 받는데, 초등학생은 청소년 이상의 문화를 어느 정도 즐길 수 있는 반면, 이들에게는 유치원생만의 문화만 즐길 수 밖에 없다고 보면 된다. 나이 규제가 있는 문화는 이들은 거의 무조건 제외이다. 인터넷 문화도 모르는 편이다.

대게 대형마트나 장난감 매장에 갔다가 공룡, 로봇등에 관심 가지는 경우가 많다. 유치원생들을 위한 대표적 문화는 TV 프로그램이라고 보면 되는데, 그럴 수 밖에 없는게 TV 만화 편성표에서는 대부분 초등학생 이하들을 위한 프로그램들로 이루어져 있다고 보면 된다. 그 이유는 애니메이션 쿼터제와 관련이 많은데 애니메이션 방송사에서 한국 애니메이션을 필수로 방영해야 하기 때문. 그런데 그 한국 애니메이션의 연령층이 대부분 유아가 대상자이기 때문에 이제는 점차 어린이 방송으로 전환되고 있다고 보면 된다. 김대중 정부때 일본 대중문화가 개방되고 나서 일본 애니메이션이 유행하고 있으며, 한국 애니메이션의 폭은 대폭 줄어들었다고 보면 된다. 하지만, 2003년 11월부터 방영된 뽀롱뽀롱 뽀로로 만큼은 전국 유아들의 신같은 애니메이션이 되었고, 이러한 영향으로 지금의 한국 애니메이션은 90년대 이하와는 다르게 유아들을 위한 애니메이션으로 구성되어 있다고 보면 된다. 그리고, 한국 애니메이션의 가치를 높이기 위해 시행 된 것이 바로 애니메이션 쿼터제이다. 지금은 예전과는 달리, 대폭 늘려 가지고 80%가 어린이 방송이라고 할 수 있다. 2000년대 초반때 '만화는 더 이상 어린이들만의 것이 아니다'가 2010년대 초반부터 '만화는 어린이들을 위한 것이다'라고 변경되고 있고, TV 만화 방송사들도 점점 어린이 채널로 바꿔가고 있다.[14][15] 한마디로, 지금 청소년들은 TV 만화로는 거의 볼 것이 없다고 한다면, 유아들에게는 완전히 TV 만화의 문화라고 볼 수 있다는 것이다.

2018년에는 iKON의 사랑을 했다가 유치원생을 포함한 어린이들 사이에서 크게 유행했다.[16][17] 차트에서 장시간 1위를 기록했고, 유튜브 뮤직비디오 조회수도 1억 명이 넘었기 때문에 자연스럽게 아이들에게도 전파가 된 것이다. 노래 자체도 템포가 다른 아이돌 곡에 비해서 느리며, 가사와 음계도 단순해서 아이들이 부르기 쉬웠기 때문.

5. 제한[편집]

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거의 모든게 제한이라고 보면 된다.어차피 신경을 안 쓴다[18] 이들은 무언가를 하기 위해서는 반드시 보호자가 필요하다.

게임, 영화, TV는 당연히 전체이용가 등급판정을 받은 것만 할 수 있다는 제약이 있다.[19] 영화나 TV는 보호자와 동반하면 볼 수 있지만, 게임은 무조건 해당 나이가 되어야 플레이 할 수 있다.

온리전 대부분은 제한 및 금지되어 있다. 코믹월드 등은 보호자가 없으면 혼자 들어갈 수 없으며 코스프레 팀코 역시, 절대로 받아주지 않는다. 게다가, 코믹월드에 해당하는 연령층이 아니다. 코믹월드의 주 연령층은 10대 중반에서 20대 성인이다.

인터넷 사이트 등은 절대 혼자서 가입이 불가능하다. 14세부터 혼자 가입이 가능.

핸드폰, 컴퓨터, TV와 같은 오락 매체들을 집중적으로 제한 받는다. 법으로는 규정되어 있지는 않지만, 이때부터 중독이 되면 나중에 심각한 문제를 초래하기 때문에 부모가 강압적으로 제한 시킨다. 플레이 시간을 늘일려면 나이를 먹어야 하는데 이들은 그러할 날이 한참 멀다.

그리고 유치원생은 신경도 별로 안써서 사고를 잘 일으키기도 한다.

가톨릭, 개신교 등 기독교 교단에서 유치원생들은 영성체를 할 수 없다.

유치원생들은 키가 작기 때문에 이들은 서울랜드, 롯데월드 어드벤처, 에버랜드 등의 놀이공원에서 바이킹[20], 롤러코스터 등 스릴이 있는 놀이기구를 탈 수 없다. 어지간한 놀이기구가 120cm 제한이 걸려 있는 것이 많기 때문이다.

6. 현실에서의 대우[편집]

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유치원생 시절의 경험은 초등학교 중학년만 되어도 바로 무시받기 일쑤이며 성인이 된 후에는 의미없는 경험으로 간주된다. 게다가 유치원생 시절은 어린 시절이라 기억도 옅은데다가 시간이 지날수록 사라지게 되며 약간이라도 의미가 있는 초등학생~중학생과 다르게 유치원생은 완전히 의미가 없다.

7. 연도별 유치원 재학율[편집]

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• 1960년 이전은 추정치