엘리 코헨

Eli Cohen / אֱלִיָּהוּ בֵּן שָׁאוּל כֹּהֵן

1924년12월 26일 ~ 1965년 5월 18일

1. 개요[편집]

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이스라엘의 전설적인 스파이. 본명은 엘리 샤울 코헨. 중동전쟁에서 큰 공을 거둔 인물이자 감쪽같이 신분을 속인 스파이로써 유명하다. 당연히 이스라엘에서는 영웅이다.

2. 상세[편집]

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이집트에서 태어난 아랍계 유대인으로 1950년대에 이집트에서 스파이로서 활동했을 정도로 철저한 아랍어 및 현지적응력을 보였으나 결국 이집트 경찰에게 걸려서 신나게 두들겨맞고 국외추방당했다. 그나마 이집트에선 별다른 활약을 못했기에 용케도 안 죽고 추방으로 끝난 것이다.

이후 남미를 거쳐 카말 아민 사베트라는 가짜 이름으로 철저하게 신분을 속인 그는 시리아 바트당에 가입하고 비행기 조종을 할 줄 아는 시리아 거부로 시리아 군부에 접근하여 온갖 처신으로 시리아 군부에서 입지를 다졌다. 시리아에선 이집트와 다르게 바트당을 좌우할 수 있는 위치에 올랐다. 그 결과 시리아가 요르단강의 물길을 돌림으로써 이스라엘로의 물 공급을 막으려는 계획을 알아냈다. 그는 또한 게릴라전을 통해 이스라엘 북쪽을 강타하려던 PLO(팔레스타인 민족 해방운동) 세부 계획 정보를 이스라엘에 제공했다. 이 정보를 바탕으로 이스라엘군은 단, 다프나, 세알 야슈브를 파괴하려던 시리아를 막고 먼저 시리아내 거점을 폭격했다.

더불어 유칼립투스 나무를 일선에서 일하는 병사들이 그늘에서 쉬게 하고 싶다는 핑계로 복지를 제공한다는 명목 하에 시리아군 진지가 숨겨진 곳에 심게 하여 이 정보를 이스라엘에게 비밀리에 전하면서 이스라엘군은 전시에 유칼립투스 나무 근처를 먼저 포격해 시리아군 진지에 큰 피해를 주었다. 나중에 이것을 알게 된 시리아는 나무들을 죄다 뽑아버린다.

1964년 바트당의 신설된 최고위직에 올라 골란 고원의 전략적 요새들을 촬영한 사진을 손에 넣었다. 이 정보를 비밀리에 이스라엘로 보내어 마침내 제3차 중동전쟁에서 이스라엘이 승리하도록 만들었다. 난공불락이라고 하던 골란 고원을 이스라엘이 손에 넣을 수 있었던 것은 바로 엘리 코헨 덕분이었다.

3. 최후[편집]

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그러나 꼬리가 길면 잡히는 법. 연전연패에 이가 갈리던 시리아는 혹시나 하여 자국 내 인사들의 뒷조사를 면밀하게 했고, 그 과정에서 코헨이 보내던 무선통신이 결국 들키고 만다.[1] 1965년 1월, 시리아는 소련의 기술협조로 결국 그를 잡았는데 경악할 수밖에 없었다. 엘리 코헨은 국방차관까지 오른 최고위직이었기 때문이다.

사실 그가 거저 저런 고위직에 오른 건 아니다. 위에 나온대로 엄청난 부자로 행세하면서 막대한 돈을 시리아 군, 정계에 풀면서 승진한 것으로, 유태인들의 막대한 자금력으로, 바꿔 말하면 돈만 있으면 그 정도 위치까지 올라갈 수 있을 정도로 시리아 정계가 무능하고 부패했기 때문이다.

당시 시리아 군·정계는 난리가 났다. 국방차관이 알고보니 이스라엘의 스파이라는 게 드러났으니 코헨과 친했던 시리아 군·정계 인사들까지 면밀조사가 이뤄졌는데, 당시 시리아 국방장관이던 하페즈 알 아사드[2]도 차관인 코헨과 얽히면서 하마터면 숙청당할 뻔했다. 결국 연루된게 없는 것으로 확인되었다.

혹독한 고문 속에서도 그는 이스라엘군을 교란시킬 거짓 정보를 보내는 것을 거부했다.[3] 결국 사형이 확정 되고 당시 중동에서 정치 및 종교범의 인권은 없는 거나 다름없었으니, 그냥 사형도 아니고 본보기로 5월 18일 수만여 시리아 군중 앞에서 야유 속에 다마스쿠스에 있는 마르제 광장에서 교수형에 처해졌다. 교수형된 사진

이스라엘은 그를 구하고자 막대한 돈을 준다느니, 시리아 스파이 10명과 교환하자느니, 별별 제의를 하며 매달렸지만 거절당했다. 미국이나 프랑스도 중재를 나섰으나 그동안 아랍 스파이에 대하여 미국이나 프랑스가 나선 적 있냐는 아랍권의 비아냥과 조롱만 받았다. 미국은 심지어 사우디아라비아에게 그를 하다못해 무기징역으로라도 살 수 있게만 해달라고 간곡히 요청했으나, 친미인 사우디아라비아에서조차 불가능하다고 매몰차게 거부했다. 워낙 간첩 행위의 스케일이 커서 별 수가 없다는 이유.

모사드 요원이던 아우 모리스 코헨(1927~2006)이나 1959년에 결혼한 그의 아내인 나디아 마잘드 코헨은 그저 TV로 생중계되는 교수형 장면을 하염없이 바라볼 수밖에 없었다. 결국 이스라엘은 시체라도 돌려달라고 했지만 시리아는 이를 거부하고 자체 매장을 해버렸다.

그에게는 2남 1녀 자식들이 있었는데 장녀 소피, 장남 이리트, 둘째 샤이 코헨이 있었지만 다들 어릴적에 아버지를 봐서 기억도 하지 못한다고. 소피조차도 아버지가 죽을때 4살이었고 샤이는 채 1살도 되지 않았다.

4. 그 이후[편집]

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죽은 지 50년이 넘은 지금도 그의 시체를 돌려줄 것을 요구하지만 시리아에선 하도 오래되어서 이제 국내에서도 어디에 묻혔는지 사람들이 모른다고 한다. 실제로 시리아 측에서 극비리에 묻어버렸고 당시 처형된 다른 사람들과 섞어서 시체를 빼돌려 대충 파묻어서 시리아인들이 그가 어디에 묻힌 지 모르기에 이스라엘로선 그의 시체를 이스라엘에 매장할 가능성이 없다고 한다. 게다가 자세한 기록도 폐기하고 세월이 매우 오래 지났으니... 다만 밑에 서술한 것처럼 무덤 훼손을 막고자 알리지 않았을 가능성도 있다.

현재 예루살렘에 있는 전몰자 묘지에 그의 가묘가 조성되어 있다. 2006년에 사망한 동생 모리스나 아내 나디아는 아사드 일가에 편지를 직접 보내며 제발 시체라도 돌려달라고 여러번 요청했으나 거절당했다. 2008년 이스라엘 일간지에서 코헨을 찾는 건 불가능하다고 시리아 측이 이렇게 말했다는 보도도 했는데 전혀 다른 사람으로 속여서 매장한 사람들도 코헨인지 전혀 모르고 매장했으며 그냥 시리아인으로서 시리아인 무덤에 매장되었다고 한다는 것. 반대로 철저하게 3곳 무덤을 오고가며 가묘를 만들어 코헨이라고 위장된 무덤도 있다 카더라라고 보도한 일간지도 있듯이 여기 기자들도 소설을 여럿 쓰다보니 어디가 정확한지 불투명하다.

4.1. 고인드립?[편집]

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과거엔 시리아가 그의 시체에 온갖 돼지 오줌과 똥으로 범벅하는, 유대인에게 가장 굴욕적인 고인드립으로 보복하며 다마스쿠스 어딘가에 묻었다고 한다고 알려졌었다.

국내에서도 어느 목사가 이런 글을 블로그에서 써대며 하나님 나라 이스라엘을 위하여, 엘리 코헨을 위하여 기도한다라는 글을 써서 논란이 일어나기도 했다. 엘리 코헨은 기독교라면 이를 가는 유대교란걸 생각하면 헛소리다.

거기에 저런 고인 모독은 유대교 풍습상으로 유의미한거지, 기독교 교리적으론 아무런 의미도 없는 방식의 고인모독일 뿐이다. 메시아닉쥬와 연관이 있는 소규모 종파나 무교파 인사의 발언으로 보인다.

4.2. 반론[편집]

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이에 대하여 헛소리거나 왜곡된 소문이라는 비난도 많다. 소련의 원조를 받는 시리아에서 지나치게 잔혹하고 모욕을 주는 식의 처형은 아무리 공산권이라도 비난이 나오는 게 당연하고, 원조 끊기기 딱 좋았다. 그래서 공개처형 그 자체를 빼면 사형 자체는 당대 용납되던 수준을 유지했다는 게 정설이다. 실제로 시리아 측은 비록 우리에게 막대한 피해를 입힌 스파이지만 적어도 조국에 대한 충성을 했고 능력은 좋았다고 인정했다. 무엇보다도 그가 사형당하기 전, 시리아에서 살던 80세 랍비인 닛심 인디보(1885~1973)라는 이가 그의 마지막 죽음을 지켜보며 유태교 맹세를 해줬고 그의 명복을 빌었다.[4] 코헨이 죽기 전에 빌던 마지막 소원조차도 랍비가 보는 앞에서 종교적인 맹세를 하며 죽고 싶습니다였고 시리아 측은 그 소원을 들어준 것이며 이는 TV 중계로 보도되었고 옷차림도 요구대로 양복을 깔끔하게 입고 나와 종교적 맹세를 하고 처형됐다. 사진에도 보이듯이 교수형으로 죽일 경우 피가 입던 양복에 튈 수 있으니, 흰 천을 양복 위에 입은 채로 처형할 정도로 배려한 것을 알수 있다. 게다가, 그 흰천에는 히브리어로 기도문까지 새겨진 것으로 대충 싸구려 천을 쓴 것도 아니라 꼼꼼히 준비한 것이다.

마지막 기도를 해줬던 유태인 랍비 인디보는 저러한 고인모독 소문을 부정했다. 그는 이스라엘 지상파 방송과의 인터뷰에서 다음과 같이 발언했다고 한다.

"시리아 측은 적어도 그의 사형에 대하여 마지막 소원을 들어주고 모독하지 않으며 최대한 명예를 지켜줬습니다. 그를 똥오줌 범벅으로 모독하고 묻었다고요? 시리아 인사들이 '그런 모독을 할바에는 마지막 소원조차 무시하고 절망하게 만든 뒤 죽여버렸을거요! 쓸데없는 분풀이지.'라고 비웃더군요. 시리아 정부요인들은 그냥 매장지를 알리지 않았을 뿐이며, 정중하게 나에게 마지막 모습을 보였던 그 양복차림으로 매장했다고 합니다. 매장지를 알리지 않은 것도 분노한 시리아 사람들이 몰려와서 무덤을 부수고 시체를 박살내는 것을 막고자 한 조치였다며 최소한 그에 대한 모독은 우리도 하지 않았다고 주장했습니다. 저도 그 말에 공감합니다. 코헨을 모독했다면 랍비인 저를 뭐하러 데려왔을까요? 그냥 소원을 무시하고 아쉬워하는 모습을 구경하면서 죽이는 것이 더 나았을텐데?"

시리아로서는 코헨을 공개 처형하고 처형 장면을 방송까지 해 이스라엘과 국내에 암약하는 시리아 내부의 간첩들에게 최고의 경고를 한 상황이였다. 게다가 이미 시리아는 미국을 비롯한 유럽 강대국들이 중재하고 생환을 요청도 대놓고 거절하며 공개처형까지 강행해놓고 거기다 대고 코헨의 시체까지 훼손하는 모욕적인 짓거리까지 한다는 건 매우 심각한 외교분쟁이 될 수 밖에 없다. 아무리 배짱을 부린다고 해도 정상적인 나라 꼴을 갖추고 정권을 유지하고 싶으면 그 초강대국들을 상대로 그런 짓거리는 할 수 없다.

5. 매체에서의 등장[편집]

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아랍권에서는 이 사람의 행적을 소재로 삼아 비판하는 영화도 나왔다. 이집트에서 활약할 당시 발각되는 사건을 소재로 삼은 영화도 있다고 한다. 2018년 보도에 따르면 모사드가 그의 손목시계를 회수했다하며, 동시에 이스라엘 언론 보도에 따르면 모사드가 2014년부터 코헨의 무덤 위치를 백방으로 찾았으며 이 손목시계는 이러한 유해 수습 작전의 일부라고 보도되었다. 하지만, 정확한 것은 시리아에서 갑자기 나와 팔렸던 시계였다는 점. 50년 넘게 대체 이 시계는 어디에 있었나? 진짜 맞냐는 주장도 있다. 게다가, 이 시계를 모사드 국장인 요시 코헨이 사왔다고 말만 할뿐. 자세한 정보를 입 다물고 있기에 여러 말이 많다.

2019년 넷플릭스에서 코미디 배우이자 유대계 영국인인 사샤 바론 코헨을 주인공으로 해당 사건을 진지하게 정극(正劇)으로 다룬, The Spy라는 제목으로 드라마화 했다. 하지만, 당시 84살인 미망인 나디아 코헨은 이 드라마를 보고 착잡했다면서 드라마 속 남편에 대하여 허구가 너무 많아서 화가 났다고 인터뷰했다. 그나마, 죽은지 50년도 넘은 남편에 대한 관심을 일깨워준 점은 좋고 사샤 바론 코헨이 연기를 열심히 하긴 했다라고 긍정적인 점도 이야기했지만 말이다.