신이 남긴 것/4일차

1. 4일차 아침[편집]

만약 당신이

「거절한다」(을)를 선택할 시

......

정말 이상했다. 분명 "그 소녀"에 대해서는 처음 들어봤지만, 그 이야기 속의 히로의 표정이 머릿속에 그려졌다.

그러나 마음 속은 외치고 있었다. 그렇다, 히로는 그런 일을 태연히 할 사람이다, 그는 확실히 그런 사람이다! 그는 "목적"과 "사람"중에서 "목적"을 택할 사람이라고!

히로의 부름을 무시하고, 게아노르의 뒤로 물러섰다.

「게아노르」 ...... 아주 기쁘구나.

「게아노르」 조금 있다 함께 중앙청으로 돌아가지, 앙투아네트도 훌륭한 카피탄을 찾았다는 것에 기뻐할 게야.

게아노르는 히로를 향해 몸을 돌렸다.

「게아노르」 여기부터는 네놈과 나 사이의 원한이다.

「게아노르」 히로, 누르는 어디에 있지?

「히로」 답을 얻지 못한다는 것을 알면서도 질문하는 건가. 역시 너 같은 늙은이의 생각은 영원히 이해할 수가 없단 말이지.

「게아노르」 그럼 검을 뽑아라, 결투다.

「히로」 결투? 내가 알고 있는 그 결투를 말하는 건가?

「게아노르」 이건 네놈에 대한 내 마지막 예우다. 검을 뽑아라!

그 다음 순간, 차분했던 신사는 눈으로 쫓기 힘든 속도로 히로의 앞으로 나아갔다.

지팡이의 절반 가량이 바닥에 버려지고, 지팡이 속에 숨겨져 있던 칼날이 모습을 드러냈다.

「히로」 ——!

히로는 몸을 틀어 게아노르의 일격을 피했고, 들고 있던 우산으로 칼날을 막았다.

「히로」 이런 상황 속에서도 신기의 힘을 억제하다니, 사람을 죽일 때에도 네 원칙대로 행동하는 건가?

게아노르는 침묵했다. 뒤이어 살의가 가득 담긴 일격으로 히로의 질문에 답했다.

「게아노르」 네놈같은 녀석이 살아있다는 것 자체가 재앙이니, 난 너를 절대로 용서치 않겠다.

게아노르의 공격은 점점 빨라져 갔고, 히로의 저항은 더욱 버거워졌다.

「히로」 으윽——

날카로운 검이 히로의 어깨에 깊숙히 찔렀다.

「게아노르」 네놈의 패배다. 누르가 어디에 있는지 말 하거라, 어쩌면 네놈의 마지막 유언이 될 테니.

「히로」 ...... 누르는 연구소 지하에 있다. 하지만 넌 지금의 누르를 절대로 보고 싶어하지 않겠지.

「게아노르」 네 이놈, 누르를 어떻게 한 거냐!

「히로」 하하...... 한 눈을 팔다니 꽤 여유로운가 보군, 게아노르 선·생.

「안」 히로 님!!

금색의 빛이 히로의 몸을 감쌌다.

「게아노르」 어림없다!

게아노르의 검은 한 치의 망설임도 없이 히로의 왼쪽 어깨를 갈랐다.

「안」 안 돼!!!!!!

「지휘사」 !!!

안은 망설임 없이 두 사람 사이로 달려가 게아노르의 검을 막았다.

「안」 히...... 히로 님을 해치지 마세요!

「히로」 쿨럭......? 네가 어떻게......

「게아노르」 두 번은 속지 않는다.

「게아노르」 히로, 난 네놈을 죽이겠다는 다짐을 하고 이곳에 온 거다. 그러니 네 부하에 대해서도 이미 조사해놨지.

「게아노르」 저 시간을 되돌릴 수 있는 메이드는, 몇 초 전의 위치로 사람을 되돌릴 수 있지.

「게아노르」 하지만 난 네놈의 움직임을 하나하나 확실하게, 그리고 정확하게 보고 있다. 몇 초 전이건, 몇 분 전이건, 난 네놈의 위치를 정확하게 알 수 있다.

「히로」 하하...... 쿨럭...... 이 정도까지 해낼 줄이야......

「게아노르」 말 했을 텐데, 네놈은 살아있는 것 자체만으로도 재앙이나 다름없다고.

심장이 있는 곳에서 검이 뽑혀 나왔고, 순식간에 피가 뿜어져 나왔다. 게아노르는 냉혹한 표정으로 히로가 안의 품 안으로 힘없이 쓰러지는 것을 바라본 뒤, 검을 도로 집어넣었다.

「지휘사」 게아노르 씨! 히로는......

「게아노르」 ...... 미안하네, 피비린내 나는 광경을 보여줘 버렸군. 현대 사회의 시선으로 보았을 때, 난 확실히 용서받을 수 없는 짓을 했지. 하지만 후회는 없다.

「게아노르」 중앙청의 지원이 도착하고 나면 내가 한 모든 것을 말하마. 걱정하지 말거라.

「게아노르」 하지만 그 전에, 난 연구소로 가서 누르를 찾아야 하네. 카피탄(kapitän), 그곳에서 지냈었지? 안내를 부탁하마.

「지휘사」 그게...... 사실 저도 잘 몰라요......

연구소에 며칠 간 지냈었지만, "누르"에 관한 소식은 들어보지 못했다.

「게아노르」 그런가...... 그럼, 거기 있는 메이드는 어떤가?

안은 히로의 상처를 감싸고 있었다. 헛수고인 것을 알고 있는데도 뿜어져 나오는 피를 막으려는 것 같았다.

「게아노르」 대답할 마음은 없나 보구나......

「안」 ...... 그녀가 곧 올 거예요.

「게아노르」 ? 무슨 뜻이지?

「안」 히로 님이 그녀를 불렀어요. 그녀가 곧...... 이 곳으로......

콰쾅————

안의 말이 채 끝나기도 전에 연구소 쪽에서 갑자기 폭발음이 들려왔다. 그리고 그 거대한 연기 속에서, 무언가 거대한 괴물의 모습이 움직였다.

그것은 연기 속에서 한 걸음씩 벗어나, 이쪽을 향해 날개를 펼쳤다.

괴물은 마치 결정으로 가득한 어딘가에서 억지로 벗어난 것 처럼 보였다. 그녀의 몸에는 이계로부터 나온 수많은 자줏빛 결정체가 깨져 있었고, 날갯짓을 하면서 그녀가 날아오는 방향을 따라 바다 위로 떨어졌다.

그리고 그 거대한 하얀 괴물은 순식간에 내려와 히로의 곁에 앉았다.

「유해 누르」 ............ 죽은 거야? 히로가...... 죽은 거냐고!

「유해 누르」 누구야——네 녀석이냐!!!

괴물은 처절한 비명을 뱉어내며 걷잡을 수 없이 발 밑의 지면을 밟아 으깼다.

「게아노르」 조심해! 내 뒤로 와라! 으윽——!!

눈치채지 못한 사이에, 괴물은 이미 우리의 앞을 가로막고 있었다.

챙——

게아노르는 검을 두 손으로 쥐고 괴물의 공격을 겨우 막아냈다.

「유해 누르」 네가...... 네놈이...... 네가 히로를 죽인 거냐?

검날은 곧 으스러질 것만 같이 불안한 소리를 냈고, 게아노르의 칼은 괴물이 더욱 세게 짓눌러서 곧 부러질 것만 같았다.

하지만 그 때, 게아노르는 떨리는 목소리로 한 이름을 불렀다.

「게아노르」 .................. 누르.

「유해 누르」 ? 너...... 내 이름을 알고 있다고?

「게아노르」 누르! ...... 정말 누르인 게냐!

하얀 괴물은 이제서야 게아노르를 의식한 듯, 머리를 숙여 눈동자 없는 얼굴을 들이댔다.

「유해 누르」 이 얼굴...... 낯이 익어...... "그녀"의 시시한 기억인가......

「게아노르」 어쩌다 이런 모습으로 변해버린 게냐...... 히로가 널 힘들게 한 모양이구나.

「유해 누르」 힘들게 했다고? 무슨 소릴 하는 거지? 난 진화했을 뿐이야. 너같은 놈보다 훨씬 강한 존재로 변했을 뿐이야.

쨍——

검을 짓누르고 있던 힘이 갑자기 흐트러지면서, 게아노르의 검은 순식간에 날아가 버렸다.

「유해 누르」 죽어!

「? ? ?」 ............ 안 돼............ 죽이면 안 돼...... 하지 마......

괴물의 움직임이 멈췄다.

「유해 누르」 네가 어떻게——이 몸의 주인은 나야!

「? ? ?」 죽이지 마...... 안 돼............ 죽이면......

「유해 누르」 지랄하지 마!

「? ? ?」 부탁이야, 제발, 누르한테 소중한 사람이야...... 제발...... 해치지 말아줘......

「유해 누르」 닥쳐! 닥치라고!!!

괴물은 갑자기 자기 자신과 싸우는 것처럼 격렬하게 몸부림을 치기 시작했다. 결국 휘청거리며 연기 속으로 다시 되돌아가서 상처 입은 히로를 감싼 채 대소용돌이 속으로 사라졌다.

「게아노르」 누르...... 저게 정말로...... 누르인 건가.

저게 정말로 게아노르가 계속 찾아다니던 "작은 아이"인 걸까?

히로의 진정한 목적은 뭘까?

난...... 앞으로 뭘 해야 할까? 같은 의문이 머릿속을 가득 채웠지만, 어떠한 의문도 입 밖으로 나오지 않았다.

「앙투아네트」 오늘은 정말 많은 일이 있었네요. 우선 새롭게 중앙청의 지휘사가 되신 지휘사 님과 신기사 게아노르 씨를 환영해 주세요.

짝짝짝짝. 무거운 분위기 속에서 손뼉을 치는 사람은 단 한 명 뿐이었다.

「에뮤사」 안녕하세요, 전 에뮤사라고 해요. 제가 소개해 드릴게요. 여긴 앙투아네트, 중앙청의 유능한 인재죠.

「에뮤사」 이쪽은 안화. 그리고 여기 계신 분은 로나크, 오로시아, 플로라에요. 모두 중앙청의 신기사들이죠.

오로시아...... 실험실에 있던 그 사람?

「오로시아」 ...... 네가 히로 어르신을 죽였구나!

팽팽한 긴장 속에서 갑자기 붉은 옷의 여성은 분노를 쏟아내며 수많은 붉은 비단을 게아노르에게 날카로운 송곳처럼 날렸다.

「앙투아네트」 멈추세요!

앙투아네트의 말이 채 끝나기도 전에 오로시아와 가장 가까이 있던 로나크가 그녀를 과감하게 제압했다.

「오로시아」 이거 놔!! 로나크!! 저 자식, 저 자식이 히로 어르신의 모든 심혈을 망가뜨려 버렸다고!

「로나크」 침착해라, 오로시아. 너 역시 그것이 "올바른 길"이 아니란 것은 알고 있었을 텐데.

「오로시아」 그딴 건 상관없어! 내가 원하는 게 뭔진 알기나 해?! 히로 어르신은 반드시 내 손에 죽었어야 했다고!

「플로라」 됐으니까, 조용히 하세요.

「플로라」 시체를 찾아와 심장을 뽑고 당신의 손에 죽은 것으로 쳐도 되잖아요? 성에 차지 않는다면 마음대로 난도질을 해도 된다구요.

「오로시아」 ...... 하하...... 하하하...... 시체는...... 그 유해가 바다 밑으로 끌고갔겠지.

「안화」 마침 그 일에 대해 말하려던 참이었다.

「안화」 그 전에 말해둘 게 있다. 게아노르 씨, 당신의 행동은 매우 경솔했습니다. 당신은 자신 뿐만 아니라 중앙청의 모든 사람에게 큰 문제를 안겼습니다.

「안화」 이 문제는 대중들로부터 이미지가 깎이는 걸로 끝나지 않습니다. 이계에 대한 연구에도 직관되는 문제입니다.

「게아노르」 뭐라 할 말은 없구만. 중앙청에 큰 폐를 끼친 것에 대해 사과하지.

「안화」 하지만 한편으로는, 저희에게 돌파구가 하나 생긴 셈이 되었습니다. 히로의 연구실에서 수많은 불법 연구 내용을 찾아냈습니다.

「안화」 거기엔 인체 실험이 상당 부분 포함되어 있습니다. 그리고 유해화된 다수의 신기사를 구출해내기도 했습니다.

「안화」 또한, 도시의 대소용돌이에 관한 몇몇 자료도 찾아냈습니다.

「안화」 히로는 대소용돌이에 관해 과학적으로 접근해 연구를 진행했습니다. 그는 대소용돌이를 차원 밖의 공간으로 통하는 "구멍"이라고 의심했죠. 이를 작동하기 위해선 흑핵이 필요할지도 모릅니다......

「안화」 물론 이걸로 당신의 잘못이 사라진다는 것은 아닙니다. 그저 모두에게 해당 사건에 대한 확실히 알려주기 위함입니다.

「안화」 게아노르 씨의 처분은 아직 논의 중에 있습니다. 요 며칠 간, 중앙청에 머물며 수시로 조사를 받아주시기 바랍니다, 게아노르 씨.

「게아노르」 ...... 알겠네.

「안화」 지휘사 (은)는 자유롭게 행동해도 상관없다. 넌 당사자가 아닐 뿐더러, 이제부턴 네가 중앙청을 이끌고 계속해서 이계와 싸워나가야 하니까.

안화는 잠시 말을 멈췄다.

「안화」 중앙청에 가입한 것을 환영한다. 중앙청의 유일한 지휘사가 되어준 것에 감사를 표하지.

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【수첩】
게아노르 씨가 직접 찾아와서 당시 누르의 이야기와 히로의 음모에 대해 설명해 주었다.
난 더 이상 히로를 믿을 수 없다. 히로가 게아노르 씨와의 결투에서 패배하면서 심장을 찔렸다.
그리고, 거대한 몬스터가 연구소에서 나타났다. 그건 완전체의 유해, 바로······ 게아노르씨가 찾던 누르였다.

2. 4일차 밤[편집]

「게아노르」 시간이 되나, 카피탄(kapitän).

「지휘사」 아, 게아노르 씨. 조사는 끝나신 건가요?

「게아노르」 그래, 잠깐은 한가하구나. 듣자 하니 오늘 밤에 중앙청으로 이사를 온다는데, 도와줄 건 없나 해서 찾아왔단다.

「지휘사」 괜찮아요. 짐이 많은 것도 아니고, 청소도 금방 끝날 것 같고요. 이렇게 직접 안 오셔도 되는데.

「게아노르」 ...... 실은 사과를 하러 찾아온 거란다. 오늘 놀라게 해서 정말 미안하구나.

「게아노르」 이유야 어찌 되었든, 자네의 앞에서 히로를 죽였다. 자네는 전부터 그와 함께 있었으니, 많이 놀랐을 테지. 미안하다.

「지휘사」 ...... 아.

그렇다, 히로는 오늘 아침에......

「지휘사」 놀랐다기보단, 왜 그러셨는지가 더 신경쓰였어요.

「게아노르」 히로는 위험한 인물이란다. 만약 그가 계속 살아있었다면, 엄청난 비극이 우릴 기다리고 있었을 게야. 히로는 그저 평범한 연구원이 아니란다. 그는 암암리에 다른 조직과 접촉하고 있었지......

「게아노르」 무기상, 마피아, 이교도들...... 히로는 그 사이를 누비며 온갖 이익을 챙겼지. 심지어...... 수단과 방법을 가리지 않고 이용할 수 있는 모든 사람을 이용하고 있었단다.

「게아노르」 자네가 히로를 그리 믿고 있는 모습을 보니, 마치 옛날 일이 생각나는 것 같구나.

「게아노르」 난 히로의 사회적 지위를 잘 알고 있단다. 혹여나 내가 히로에 관한 것들을 폭로하더라도, 제재를 모면할 수 있는 충분한 수단이 있었겠지. 그는 항상 이런 수법으로 지금까지 살아남은 거란다.

「게아노르」 늙은이가 한 눈 먼 복수라고 생각해도 괜찮단다, 변명은 하지 않을 테니. 하지만 히로에 대한 내 생각은 변함없단다.

마치 하소연하는 말투로 내게 이야기했지만, 게아노르의 자세는 올곧았다.

「게아노르」 미안하네, 말이 길어졌구만. 더 이상 이사하는 걸 방해하지 않으마......

「게아노르」 내 일시적인 후련함으로 인해 자네가 중앙청에 대한 오해가 생기지 않았으면 하는구나.

「게아노르」 걱정이 된다는 것은 나도 알고 있단다. 하지만 안화든 앙투아네트든 모두 지극히 정의로운 사람이지. 자네가 히로의 밑에서 일했단 이유로 그들이 편견을 갖지 않을 거라 내 장담하지.

「게아노르」 자네가 여전히 나라는 살인자에게 응어리가 남아 있다면, 그것 또한 타당한 감정이란다. 내가 자네의 눈에 띄지 않는 곳에서 활동하도록 할 테니......

▷ 제가 이제 해야 할 일은 뭘까요?

「게아노르」 내가 알기로는, 카피탄은 중앙청의 신기사들과 각 구역을 순찰하여 괴물을 토벌하는 것으로 도시가 멀쩡히 돌아가도록 유지해주고, 도시의 각종 이상 상태를 조사하는 업무를 맡고 있지.

「게아노르」 하지만 며칠 전 "흑핵"의 이론이 검증된 후로 업무가 하나 더 추가되었지. 바로 흑핵의 정화란다.

「지휘사」 히로가 얘기했던 거랑 별반 차이가 없어 보이는데요......

「게아노르」 내가 접경도시에 온 이유는 히로와 누르 때문이었단다. 히로는 죽었지만, 누르의 행방은 아직 모르지. 난 이곳에 남아 누르를 찾아야 한단다.

「게아노르」 중앙청이 협력해 준다고는 했지만, 난 혼자가 편하단다. 내 개인적인 일이기도 하고 말이지.

「게아노르」 그때의 그 유해는 누르와 전혀 닮지 않았어. 하지만 그 때, 마음 속으론 오히려 강렬하다고 느껴 무심코 누르라고 외쳤지......

「게아노르」 어찌됐든, 난 그것을 다시 한 번 만나 확실하게 물어봐야 한단다. 그렇게 하기 전엔 난 단념할 수 없어.

「지휘사」 그럼 대소용돌이에 대해 함께 조사하신다는 뜻인가요?

「게아노르」 그렇지.

「지휘사」 어쩌면 제가 도와드릴 수 있을지도 몰라요. 오늘 안화가 저더러 대소용돌이에 대해 조사하라고 했거든요.

「게아노르」 자네...... 이 늙은이를 거절하지 않을 건가?

「지휘사」 제게 당신의 행동이 틀렸다고 말할 권리는 없어요. 중앙청에서 심리하겠다고 했으니, 그들이 공정하게 처리해 줄 거라고 믿어요.

「지휘사」 그리고 그게 아니더라도, 슬퍼하는 연장자를 위해 잃어버린 친구를 찾는 것이 잘못된 일은 아니잖아요.

「게아노르」 ...... 고맙네, 카피탄(kapitän).

「게아노르」 그럼 더 이상 방해하지 않겠네. 좋은 꿈 꾸게나.

「지휘사」 네...... 좋은 꿈......을 꾸면 좋겠네요.

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
게아노르 씨는 깊은 밤에 찾아와 히로의 위험성을 설명하였다.
그리고 내게 다음으로 가야 할 곳을 일러주었다——중앙청, 새로운 지휘사가 되라고.

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