신의 일섬/2일차/루트 변경

1. 2일차 아침[편집]

「카지」 여보세요, 대장 이야? 앙투아네트가 유해화 되버렸어.

「지휘사」 뭐라......

「카지」 이제와선 뭘 해도 늦겠지만...... 아직 포기하고 싶진 않아! 지금 빨리 중앙청으로 와, 어쩌면 그녀를 볼 수 있는 마지막 기회일 수도 있으니까......

중앙청은 쥐 죽은 듯 고요했다.

넓은 로비에 큰 구멍이 뚫려 있었는데 분명 누군가에 의해 강제로 파괴된 것일 거다. 구멍에 조금만 다가가도 구멍 아래서부터 숨이 막힐 정도로 짙은 환력이 느껴졌다.

안에서 자흑색의 결정체로 뒤덮힌 사지가 뻗어 나왔는데, 숨이 턱에 닿을 정도로 가파르게 숨을 내쉬었다.

큰 구멍 옆에서는 에뮤사와 오로시아가 서로 대치하고 있었다.

「에뮤사」 절대로 용서 못 해...... 저건 앙투아네트잖아! 그녀를 어떻게 저렇게 대할 수 있어!

「오로시아」 섭섭하게 말하네~ 그렇게나 많은 기회를 줬는데 걷어찬 건 앙투아네트라고. 이런 결과를 낳은 건 자업자득이지.

「오로시아」 어머머, 또 쥐새끼 두 마리가 왔나 보네. 이미 다 봤단다~ 나오렴.

「오로시아」 너희들, 저렇게 변해버린 앙투아네트의 마지막을 보러 온 거니?

「카지」 헛소리 하지 마! 비켜, 앙투아네트를 만나야 해!

「오로시아」 ——나만 있는 게 아니라면?

어두운 곳에서 3명이 걸어 나왔다. 로나크, 플로라, 달비라였다.

사대천왕이 다 모였는데 발걸음 소리가 끝나지 않았다. 누군가 천천히 오고 있는 모양이다.

「오로시아」 응? 히로 어르신도 오셨네요? 여기 있는 애기들은 저희로도 충분한데.

「히로」 후후, 너희 생각만큼 지휘사가 만만하진 않을 거야.

「오로시아」 아이 참~, 히로 어르신께선 우릴 못 믿으시는 것 같네.

「히로」 머잖아 앙투아네트가 유해화될 중요한 순간에 다른 사람한테 방해받을 순 없지. 만에 하나를 위해서 온 것 뿐이야.

카지의 분노로 인해 손에 들고 있던 후츠노미타마가 미세하게 떨렸다. 검의 울림이 플로라의 통제 범위 안에 들어가자 순식간에 소리가 사라졌다.

「카지」 대장 옆에 있는 게 나 하나 뿐이라 히로가 저렇게 오만해지는 건가......

「카지」 상관없어, 이게 더 좋아.

카지는 검을 뽑았다.

.............................. 아.

「카지」 검도 시합에선 아무리 처음 나온 상대여도 깔보면 큰 코 다치는 법이야.

전투 경험을 점점 많이 쌓은 카지에게 드디어 자신의 수련 성과를 완벽히 보여줄 때가 도래했다——

일도——! 그녀의 공격은 로나크의 방패에 막혔지만 상대를 억압하기엔 충분했다!

검을 휘두르는 소녀의 몸은 점점 상처로 뒤덮였지만, 그녀의 눈빛은 조금의 동요도 없었다.

달비라와 로나크는 에뮤사를 상대했고, 플로라는 히로의 뒤에 서서 경계하며 침묵으로 방관하고 있었다.

「오로시아」 겨우 이정도야?

「로나크」 신인 지휘사와 신기사의 콤비로서는, 제법 훌륭하군.

「오로시아」 어머나, 난 언제쯤 로나크 씨에게 칭찬을 들을 수 있을까? 플로라 언니도 그래~ 우리가 이렇게 싸우는 걸 보면 응원이라도 좀 해주지?

「플로라」 ......

「오로시아」 "오로시아 파이팅"이라도 괜찮은데 말이야.

「플로라」 시끄러워.

「플로라」 당신이 아니여도, 검 소리도 시끄러워...... 모두 조용히 해.

의아하게도 플로라의 그 말이 끝나자마자 카지의 동작이 일순간 멈췄다. 그런 절체절명의 순간, 오로시아의 신기가 소용돌이를 치며 아름다운 파도가 되어 카지를 먼 곳까지 날려버렸다.

「카지」 (...... 윽.)

「오로시아」 (아, 끝났네~)

플로라에게 금제당한 오로시아는 여전히 웃으며 입모양으로 위협을 했다.

「오로시아」 (다음은 지휘사 의 차례야.)

거대한 위압감에 짓눌려서 나도 모르게 숨을 죽였다. 어찌 되었던, 절대 카지를 버리고 도망갈 순 없다. 분명 방법이 있을 것이다.

손을 등 뒤에 두고 보이지 않는 각도에서 카지에게 공격하라는 사인을 했다. 바로 그때——

「히로」 ......!!!

「오로시아」 히로 어르신!

그 누구도 반응하기도 전에, 카지는 내 사인에 따라 바람같이 히로에게 접근해 차가운 칼날을 그의 목덜미로 향하게 했다.

이 의도를 깨달은 달비라는 차갑게 웃었다.

「달비라」 잔재주를 피우는군.

「로나크」 ...... 내가 방심했다.

「카지」 아니. 내 소리가 들리지 않는 상황이라면, 아무리 완벽한 방어라도 허점은 생기지.

「히로」 플로라에게 소리를 봉인당한 틈을 타 날 습격하도록 지시해 열세를 우세인 상황으로 바꾸다니...... 하하, 역시 내가 널 너무 과소평가했군.

「히로」 애석하게 됐군. 아무리 최선을 다해도 이 거리에선 날 죽일 수 없어.

「카지」 널 죽일 생각은 없어. 넌 마땅한 심판을 받은 후에 하나씩 죗값을 치러야 하니까!

「카지」 여기까지밖에 할 수 없던 이유는, 난 신기사로서 여기 있는 선배들에 비해 확실히 실력이 낮기 때문이야.

「카지」 하지만, 내 칼날이 너로부터 세 발자국 안에 들어간 그 순간 이미 증명되었어——대장 (은)는 히로보다 더욱 뛰어난 지휘사라고.

「히로」 순진하기 짝이 없군.

「히로」 곧 있으면 뭐가 현실인지 알게 될 거다. 지휘사 와 내 차이가 얼마인지는 한 번의 전투로 결정지을 사항이 아니지.

「카지」 최소한 지금 패전한 사람에게 그런 말을 할 자격은 없지.

「카지」 대장 , 먼저 앙투아네트를 찾으러 가 있어.

카지는 싸움에서 천천히 물러서며 앙투아네트의 방으로 들어갔다.

그리고 카지는 문 앞에서 적들의 진입을 막으며 히로를 노려보았다. 그녀의 검에 피가 묻어있었는데, 방금 오로시아가 히로를 데려가면서 남긴 것 같았다.

「카지」 대장 , 어서 앙투아네트를 데리고 나와.

「지휘사」 ......

「카지」 대장 ? 꾸물거리지 말고, 빨리.

「앙투아네트」 이제, 그럴 필요 없어요.

결정체로 가득한 팔이 내 시야에 들어왔다. 앙투아네트는 카지의 뒤에서 미소를 지으며 그녀의 어깨를 가볍게 두들겼다.

「카지」 ...... 앙투...... 아네트......?

「앙투아네트」 여러분은 정말로, 정말로 노력하셨어요.

「카지」 ..................

「카지」 싫어............

「카지」 그러지 마......!

「카지」 너무 늦은 거야? 그럼 내 노력은 지금까지...... 뭘 위해서......

「앙투아네트」 죄송해요, 여기까지 왔는데 보여준 게 이런 모습이라. 하지만 카지...... 당신의 영검으로 저를 해방시킬 수 있을 거라 믿어요...... 그 검을 유해화된 제 가슴에 힘껏 찔러넣으면 돼요.

「카지」 ......!

「지휘사」 그녀를 몰아붙이지 마세요! 앙투아네트!

「앙투아네트」 카지, 미래로 향하기 위해선 성장을 해야 해요. 유해화된 신기사를 죽이는 것도 말이죠. 이건 앞으로 당신이 직면해야만 할 일이요.

「카지」 ..................

카지는 여전히 고개를 돌리지 않은 채 문 밖의 히로를 계속 노려보고 있었다. 그녀는 검을 꼭 쥐고 눈물을 흘리며 이를 갈면서 말했다.

「카지」 거절할래.

「카지」 절대로 싫어!

「카지」 난 앙투아네트를 구하고 히로를 법대로 처벌해서 중앙청을 일상으로 돌려놓기 위해서 여기까지 온 거야.

「카지」 난 동료를 죽이러 온 게 아니라고......

「카지」 ...... 이건 분명 틀린 거야. ...... 난 절대 받아들일 수 없어.

「앙투아네트」 ......

앙투아네트는 잠시 침묵했다.

「앙투아네트」 ...... 네. 당신 말이 맞아요.

「앙투아네트」 그것이 당신의 선택이라면......

앙투아네트는 가볍게 웃었다. 결정화된 사지가 카지의 몸으로 떨어졌다.

"띵"하는 가벼운 소리와 함게 심장 크기의 결정이 땅으로 떨어졌고, 앙투아네트는 조용히 눈을 감았다.

「카지」 앙투...... 아네트......?

카지는 힘겹게 고개를 돌렸다.

서서히 뻗어나가다 조용히 늘어뜨려진 결정화된 사지는, 사람이라 불릴 수 없을 정도로 구조가 탈바꿈되었고, 본래의 얼굴은 알아볼 수조차 없었다.

「지휘사」 카지?!

카지의 몸이 떨리기 시작했다. 그녀의 눈은 점점 선명하게 보라색을 띄게 됐고, 세찬 환력이 그녀의 신기로부터 뿜어져 나왔다.

히로도 무언가 느낀 듯 조심스레 뒤로 몇 발자국 물러섰다.

「지휘사」 카지, 안 돼, 그 힘을 여기서 사용하면 안 돼!!

샥——!

카지의 손에 들려있던 장도에서 보라색 빛이 폭발하며 히로를 향해 맹렬히 휘둘려졌다.

「로나크」 위험해——!

「카지」 ——싹 다 여기서 나가!!

「로나크」 히로, 그녀는 지금 죽음을 두려워하지 않아, 이대로라면 양쪽 모두 피해가 클 거다. 당신은 아직 해야 할 일이 있잖아, 여기서 멈춰설 순 없어.

「로나크」 그리고, 유해화된 신기사가 나오면서 이곳의 환력 농도의 균형도 깨저버렸어, 우리의 몸은 아직 실험 단계니 비정상적인 환력에 오래 노출되어선 안 돼, 여기서 유해가 돼버리면 곤란하지 않나.

「히로」 흥...... 하긴 그렇지. 철수하자.

「카지」 꺼져——!

히로는 사천왕의 엄호 아래에 자리에서 떠났다. 위협이 사라지자 카지도 자연스레 땅에 주저앉고, 보라색으로 불안정하게 흔들리던 눈도 천천히 꺼져갔다.

「지휘사」 카지.......

손을 내밀어 카지를 위로하려 했지만 그녀가 내 팔을 잡아채며 껴안았다. 어깨에서 습한 열기가 느껴졌다.

「카지」 ...... 대장 , 난 후회하지 않아.

「카지」 상황은 이미 발생했어. 내가 너무 약해서 제때 앙투아네트를 구하지 못하고 유해화되게 만든 거야......

「카지」 내가 내 손으로 앙투아네트를 해방시키지 못했으니, 분명 실망했겠지......

「카지」 그래도 나는...... 나는 후회하지 않을 거야.

카지는 이를 악물며 울음을 삼켰다.

「카지」 조그만 괴로워할게.

「카지」 잠시만, 잠시만 함께 있어줘......

그 이후, 에뮤사는 자유섬의 지도자 프랑크리스의 도움 아래 중앙청을 재건하기 시작했다.

중앙청에서는 도주한 히로를 안화의 살해범이자 배신자로 지목하고 지명수배하였다. 그러나 그 누구도 그를 볼 수 없었다.

「카지」 ...... 미안해, 걱정끼치게 해서.

「카지」 ...... 난 정말 제멋대로였던 걸까? 앙투아네트를 말을 따라 유해화된 그녀를 죽이는 게 올바른 일이었던 걸까?

「카지」 그게 성숙한 신기사로서 짊어져야 할 책임이었던 걸까......

「지휘사」 성숙한 신기사라고 해서 꼭 책임을 지라는 법은 없어. 이건 그저 하나의 선택일 뿐이야.

「지휘사」 그리고, 이런 선택이 성숙함을 상징한다면 넌 그렇게 할 거야?

카지는 잠시 생각에 빠졌다 천천히 고개를 내저었다.

「카지」 아니, 난 그렇게 안 할 거야. 만약 그런 행동이 성숙함을 상징하는 거라면, 난 평생 성숙하지 않은 꼬맹이로 남을 거야.

「카지」 ............ 대장 , 고마워.

「카지」 ...... 내 눈물 때문에 옷이 더러워졌네. 이따가 돌아가면 내가 세탁해줄게.

「에뮤사」 카지! 좀 괜찮아?

「카지」 읍——으아아! 괜찮아! 괜찮아! 꽤 괜찮아졌어...... 미안해, 걱정하게 해서......

「에뮤사」 (으흥~? 그래, 그럼 그만 물을게)

「에뮤사」 짧은 시간 안에 이렇게까지 강해지다니, 카지가 정말 노력을 많이 했구나라고 해야 할지, 아니면 죽음도 두려워하지 않을 정도로 무모하구나라고 해야 할 지 모르겠네.

「카지」 대장 (이)가 옆에 함께 있어서 모든 걸 각오할 용기를 낼 수 있는 거야.

「지휘사」 결국 지휘사와 함께 하면 힘을 오버해서 사용한다는 거잖아!

「카지」 헤헤, 미안 미안, 다음부턴 안 그럴게.

「에뮤사」 어쨌든 수고들 했어.

「에뮤사」 히로도 이번 걸로 한동안 돌아올 일은 없을 테고, 이어서 중앙청은 내가 재가동시키면 돼. 프랑크리스 씨도 시가지에서 우릴 지원해준다더라.

「지휘사」 왜 히로가 돌아오지 않는다고 확신하는 거야?

「에뮤사」 넌 아직 모르겠지만, 일전의 전투에서 카지는 압도적인 힘을 보여줬어. 이 짧은 시간 안에 다시 부딪히려고 하는 사람은 아무도 없을걸!

「에뮤사」 히로가 비록 물러나긴 했지만, 아마 흑핵은 절대로 포기하려고 하지 않겠지. 그러니까 지휘사 는 앞으로 도시 흑핵의 자취를 유의해줬으면 좋겠어.

「지휘사」 내게 맡겨!

그날 밤, 전술 단말기에서 간헐적으로 메시지가 수신되었다——

「안화」 흑핵............ 치직...... 흑문............ 통로...... 힘으로...... 파괴............ 치직......

「안화」 가장 강한 힘...... 치직...... 나중 결과는 생각말고...... 치직......

나열된 글자들이 너무 많이 깨져 있었다. 신호가 너무 약해서 에러가 난 듯 하다.

「지휘사」 도대체 무슨 일이지...... 안화가 남긴 메시지... 무슨 일이 생겼나?

하지만 대답해 줄 사람은 아무도 없었다. 바로 그 때부터, 더이상 안화의 메세지를 받을 수 없었다.

마지막 한 마디, 그 말만이 우리의 남은 이정표가 될 것이다.

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
제 2일.
중앙청에 이변이 발생했다. 그곳에 막 도착했을 때엔 이미 앙투아네트가 유해로 변해 버린 것을 발견했다...... 카지와 함께 히로를 처치했지만 앙투아네트의 죽음을 막을 순 없었다......

이 문서의 내용 중 전체 또는 일부는 2023-11-25 18:01:25에 나무위키 신의 일섬/2일차/루트 변경 문서에서 가져왔습니다.