세레스(영원한 7일의 도시)/두 사람의 도시

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영원한 7일의 도시/종말 전의 약속

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창문 밖의 하늘은 어둠에 휩싸여 있었다. 시간이 도대체 얼마나 지난 거지? 아침에 일어날 때부터 시작한 건가, 아니면...... 이 도시가 처음부터 그랬던 걸까?

잘 모르겠다. 솔직히 내가 일어난 시간이 아침인지도 잘 모르겠다.

마치 모든 공포와 불안감이 빨린 것처럼, 그저 멍하니 창문 앞에 앉아 모든 색깔을 먹어치운 하늘만을 바라보았다.

완벽한 적막 속에서, 어떤 사람이 방문을 두들겼다.

「세레스」
지휘사 님, 들어가도 괜찮을까요?

「지휘사」
세레스! 왜 내 방으로 온 거야...... 이런 시기에, 교회 쪽은 문제 없어?

「세레스」
모두 주께 기도를 올리며, 미래로 향하는 올바른 길을 찾고 있어요.

「세레스」
신도분들은 자택에서 모든 초를 들고 오셨고요. 그 촛불들이 모여서 마치 활짝 핀 화단같이 아름다워 보인답니다.

「지휘사」
이럴 땐 네가 그 자리에 있어야 하지 않아? 길 잃은 양들을 바른 길로 인도하는 건 수녀의 역할이잖아.

「세레스」
네. 그래서 지휘사 님의 방에 찾아온 거예요.

「지휘사」
응? 하지만 난......

더 말하려 했으나 세레스의 짧은 한숨에 말이 끊겼다.

「세레스」
당신은 지금 모든 것을 포기한 듯한 얼굴을 하고 있어요.

「세레스」
이상한 일은 아니죠. 심연을 오랫동안 들여다 보면 쉽사리 심연에 빠지게 되니까요. 저 무채색의 하늘을 바라본다면, 그 어떤 사람도 맥이 빠지고 무감각해질 거예요.

세레스는 날 똑바로 바라보았다. 그 모습은 마치 내 생각을 꿰뚫어 본 것처럼 보였다.

「지휘사」
정말 세레스를 속일 수가 없네. 그래서...... 지금이 정말로 세상의 종말인 걸까?

「세레스」
미안해요, 저도 잘 모르겠어요.

「지휘사」
...... 세레스가 모르는 것도 있구나.

「세레스」
주를 섬기는 사람들은 진실의 일면을 알 수 있었지만, 결국 주의 의도는 알 수 없었어요.

「세레스」
만약 이 세계가 정말로 종말의 끝자락에 도착했답면, 저희도 그저 따라야 할 뿐이죠.

「세레스」
그 누구도 윤회를 멈출 수 없는 것처럼, 그 누구도 파멸의 강림을 막을 수 없답니다.

「세레스」
다행히도 이 최후의 시간에 저에게는 할 수 있는 일, 아니, 하고 싶은 일이 있어요.

세레스는 곧바로 구석의 화분으로 걸어가 일찍이 말라버린 나뭇가지와 잎을 살포시 만지기 시작했다.

원래 녹색이었던 식물은 어두운 하늘 아래서 더욱 으스름해 보였다.

「세레스」
생명의 기운이 가득했던 식물도 이런 환경에선 그 색을 잃어버렸네요. 이대로는 안 되겠어요.

「세레스」
지휘사 님, 혹시 방에 초가 있나요?

「지휘사」
초? ...... 다행히 챙겨둔 초가 있긴 한데, 어디에 쓸 생각이야?

「세레스」
가져오시면 바로 아실 거예요.

세레스를 대신해 초를 가져왔다. 세레스는 몸을 숙여 초 하나를 방 정중앙에 세웠다.

그 표정은 진지하고 정중해 보였다, 마치 평소에 화초를 키울 때와 같이.

「세레스」
네, 이 정도 수량이면 충분해요.

성냥이 나무 상자 위를 스쳐갔다. 불꽃이 촛불 심지에 붙어 춤을 추었고, 촛불들이 하나하나 켜지기 시작했다.

순간, 어두운 세계는 다시 밝아지기 시작했다.

「지휘사」
아, 이건......

「세레스」
아름답죠? 마치 수많은 꽃들이 핀 것 같네요.

눈앞에서 반짝이는 빛무리가 보였다. 아무리 미약한들 위태한 저 빛무리는, 저 칠흑 같은 하늘 아래서 그 아름다움을 뽐내며, 무한한 마음의 평화를 가져올 수 있었다.

「세레스」
꽃으로 비교하자면 안개꽃이겠네요. 촘촘히 핀 하얀 꽃들이 마치 여름 밤하늘의 별처럼 반짝이고 있어요.

「세레스」
만약 다음에 기회가 있다면, 조금 가져와 방에 꽂아 드릴게요.

「지휘사」
세레스는 이 촛불들을 두면서 그 식물들을 생각한 거야?

「세레스」
네. 이 촛불들이 꽃이랑 닮았다고 생각되지 않으시나요? 따뜻하고, 아름답고, 생명력이 가득하잖아요.

「세레스」
지금 지휘사 님의 방에는 꽃이 만개한 화원이 있는 거예요.

약한 바람이 창문을 통해 들어오자 촛불은 마치 꺼질 듯 휘청거렸다.

「세레스」
실은 화단에 있는 생생한 화초를 가져오려 했지만, 전부 시들어 버렸어요. 공원의 식물들도요. 그래서 촛불로 대체할 수밖에 없었어요.

「세레스」
하지만 이렇게 보면, 촛불도 굉장히 아름답답니다.

「지휘사」
나한테 가져다 줄려고 했다는 건, 여기에 특별한 의미가 있는 거야?

「세레스」
특별한 의미는 없어요. 그저 지휘사 님에게 생생한 색감을 보여주고 싶었어요. 계속 이 어두운 하늘만 보시면 답답해지실 것 같아서요.

「세레스」
세상이 종말에 다다랐다고 해도, 역시 색감과 온기가 함께 하길 바랄 테니까요.

「세레스」
아 참.

세레스는 무언가를 떠올린 듯 소매 속에서 정교한 유리 펜던트를 꺼내들었다. 그 안에는 이름 모를 푸른색을 띈 꽃이 담겨 있었다.

「지휘사」
이건......?

「세레스」
히아신스의 꽃이에요. 보통 히아신스는 보라색이지만 파란색도 많은 사랑을 받는 품종이라고 해요.

「세레스」
촛불의 화원은 언젠간 꺼질 테니, 그 때도 괴롭다면 이 펜던트를 가지고 계세요.

「세레스」
종종 꺼내보시면, 기분이 달라질 지도 몰라요.

「지휘사」
하지만, 이건 세레스가 중요하게 여기는 물건 아니야?

「세레스」
방금 지휘사 님께서 말씀하신 것처럼, 길 잃은 양들을 이끄는 건 수녀의 역할이에요. 그래서 이렇게, 당신의 곁으로 찾아왔답니다.

세레스는 내 손을 잡아 작은 펜던트를 손바닥 위에 놓아주었다.

「세레스」
히아신스의 꽃말이 당신과 함께하길 바랄게요.

창밖의 하늘은 여전히 어둡고, 언제라도 떨어질 것처럼 음침했다.

하지만 방안의 촛불들은 화원이 되어 성장하고 있었고, 손에 쥐어진 펜던트에는 따뜻한 온기가 남아 있었다. 세레스는 화원의 중앙에서 평온한 안색으로 조용히 서 있었다.

그 따뜻한 미소는, 지금 이 세상에서 제일 밝은 색이었다.

「세레스」
그럼. 하고 싶은 일, 하고 싶은 말 모두 했으니 이제 교회로 돌아가야겠네요.

「지휘사」
응? 세레스...... 이럴 때 떠나려고?

「세레스」
교회에는 아직 할 일이 남아 있으니까요. 마지막까지 완수할 수 없을지도 모르지만, 멈출 순 없어요.

「세레스」
이 꽃들과 함께 있으면, 지휘사 님도 기분이 좋아지실 거예요.

「세레스」
언젠가 다시 만날 수 있었으면 하네요.

수녀의 긴 옷이 가볍게 스쳐갔다. 세레스가 문을 나서려 할 때, 난 그녀를 뒤에서 잡았다.

「지휘사」
잠시만! ...... 밖에 날도 어두운데 내가 데려다줄게.

땅에 있던 촛불 하나를 들고 미약한 빛 너머의 세레스를 바라보았다.

세레스의 안색을 보자 약간 놀라워하는 것이 보였다. 하지만 이내 빠르게 따뜻한 미소로 바뀌었다.

「세레스」
지휘사 님...... 교회로 돌아가는 길은 정말 어두워요. 괜찮으시겠어요?

「지휘사」
응, 괜찮아. 걱정하지 마.

「세레스」
정말이지...... 제멋대로이신 분이네요.

「세레스」
주께선 멋대로 결정하는 사람을 징벌하시겠죠. 하지만, 저는 싫지 않답니다.

「세레스」
그럼, 이제 출발하죠.

세레스가 내민 손을 꼬옥 붙잡고, 그 손을 놓지 않겠다는 결심을 했다.

이 손에 들린 촛불의 불빛은, 이 칠흑의 세상 속에선 아주 미미할 지 몰라도 나와 세레스의 사이는 충분히 밝힐 수 있었다.

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