사향노루

1. 개요[편집]

---

Musk deer, Moschus spp.[1] 우제목 사향노루과의 포유류로 노루가 붙은 이름과는 달리 노루보다는 소에 가깝다.[2] 사향노루 외에 순 우리말로 국노루(국놀우), 궁노루라고도 불린다.[3]

화석상의 기록으로는 미크로메릭스(Micromeryx)이라는 사향노루계 조상이 세르비아 레코바츠 마이오세 지층에서 1851년 루이 라르테(Louis Lartet, 1840 ~ 1899)이 발견한 것이 최초다.

사향노루는 이빨이 뾰족하며 죽순 등을 먹는 동물이다. 몸무게는 15kg에 몸길이 70cm로 고라니보다 작은 체구이다. 주로 동아시아에 분포하는데 한국에 사는 사향노루의 경우 한반도와 중국 동북부, 극동러시아에 분포하지만 일본에서는 서식하지 않는다.

천적으로는 시베리아호랑이, 곰, 늑대, 인간 등이 있다.

2. 사향[편집]

---

이 동물이 멸종위기종인 이유는 바로 한약재나 향수 원료 등으로 폭넓게 사용되는 사향(麝香) 때문인데, 수컷 생식기 근처에 있는 향선낭(사향낭)이라는 곳에서 추출하는 약재이다. 사향은 냄새가 지독해서 그냥 두면 벌레를 쫓는 효과도 있을 뿐 아니라 피를 뻥 뚫리게 해서 동맥경화증을 예방하는 효능이 있다고 하여 폭넓게 쓰이는 약재인데, 날이 갈수록 하도 사향의 수요가 늘어나 많이 잡혔다.

사향은 한의학적으론 일종의 순환을 돕는 약재인데 막힌 곳 뚫기에는 그 효력을 따라올 약재가 없다고 한다. 이렇게 기혈을 순환시키는 한약에서는 반드시 사향이 들어가야하는 경우가 많은데, 수요가 수요라 사향노루가 남아날 리가 없다. 그래서 정부가 사향을 강하게 통제하므로 제대로 된 사향을 구할 수 없게 되었고, 따라서 진짜 사향을 쓰는 처방들은 부르는게 값이 되었다 봐도 좋다.[4]

현대에는 불개미 등을 잘게 뭉쳐놓고 사향의 유효성분 중 인공생산이 가능한 L-무스콘을 첨가한 뒤 사향이라고 속여 파는 경우가 많다. 식약청에서조차 유통업체가 사향이라고 하면 사향이라고 허가하는 수준으로 관리하여(한 한의사가 이 과정에 대해 문의하자 그걸 왜 알려고 하느냐는 소리를 듣고 제대로 답변을 받지 못했다.) 문제가 심각하다. 다만 예전에 유통되었던 것들이 아직까지 재고가 있는 경우가 있어 아주 진품이 없다고도 할 수는 또 없는 애매모호한 상황.[5]

과거에는 사향을 향수 대용 등으로 사용하기도 했으며, 향낭이나 향갑은 이 사향 같은 것을 넣고 다니던 일종의 방향제 주머니인 셈. 사향이 수컷에게만 있는 생식샘이기 때문에 정력에 좋다는 설도 많으며, 남성을 유혹하는 힘이 있다고 믿었을 뿐 아니라 여성이 오래 복용하거나 사용할 경우 불임이 된다고 믿었으며 일종의 피임약이자 낙태약 등으로 쓰이기도 했다.[6] 냄새가 암내나 지린내 비슷한데, 이 때문에 여성의 암내 등에 대한 페티쉬와 연관되기도 한다.