블루 버드 카페 화재

파일:블루 버드 카페 화재.jpg

1. 개요[편집]

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Blue Bird Café fire
L'incendie du Blue Bird

1972년 9월 1일 캐나다 자치령 퀘벡주 몬트리올의 블루 버드 카페서 발생한 방화 사건.

2. 사건 당시[편집]

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1972년 노동절, 블루버드 카페와 웨건 휠 바에는 휴일을 맞아 청년들이 많이 모여있었다. 블루 버드 카페는 1970년대 청년들의 핫스팟이었는데, 1층엔 칵테일을 파는 라운지, 2층엔 웨건 휠(Wagon Wheel)바가 있었다. 웨건 휠 바는 당시 컨트리 뮤직으로 유명해 사람들이 많이 모였다. 당시 두 곳을 합쳐 200명이 넘는 사람들이 모였다. 당시 유명 가수가 와서 공연도 했고, 모두들 분위기에 맞춰 춤을 추고 노는 등 평범히 흘러갔어야 했다. 그런데 청년 3명 길리스 에클스(Gilles Eccles), 제임스 오브라이언(James O’Brien) 그리고 쟝 마르크 부탱(Jean-Marc Boutin)이 위의 웨건 휠 바로 올라가려 했지만, 너무 취했단 이유로 제지당했다. 이에 화가 난 이들은 근처 주유소로 가서 말통에 휘발유를 담아왔다. 그리고 불을 지를 계획을 세웠다.

오후 10시 45분, 이들은 다시 블루 버드 카페로 돌아와, 웨건 휠 바로 올라가는 유일한 계단으로 갔다. 한명이 기름을 뿌리며 말통을 다 비우는 사이, 다른 한명은 밑에서 대기했고, 위에서 기다리던 나머지 한명이 내려와 성냥으로 불을 질렀다. 아무것도 모른 채 춤과 음악을 즐기던 고객들은 갑자기 내부에 연기가 가득차자 당황했다. 유일한 출입구에 불이 붙어서 탈출이 불가능해지자, 2층의 사람들은 당황했다. 창문도 햇빛 가려 인공 조명만으로 가게 밝힌다고 다 막아뒀고, 비상구도 미성년자들이 종종 들어오고, 무전취식하는 사람이 나온다는 이유로 밖에서 잠겨있었다. 사람들은 비상구를 아예 부셔서 나가려 해봤다. 빠져나가는 방법은 불길을 가로질러 계단으로 향하거나, 주방에 있는 비상계단으로 도망가거나, 아니면 여자 화장실에 달린, 한 사람이 겨우 통과 가능한 창문을 통해 주차장으로 뛰어내리는 것 이었다. 높이는 약 6m, 사람들은 다리가 부러질 각오를 하고 뛰어내려야 했다. 주방의 비상계단으로 간신히 탈출한 사람들도 있었으나, 사람이 너무 몰리면서 비상계단이 무너져버렸다. 시간이 흐르고, 사람들이 잠긴 비상구를 부수는데 겨우 성공해 빠져나오는데 성공했다.

화재를 진압하러 소방관 50명이 출동했다. 당시 소방관 용 산소호흡기 장비가 귀하던 시기라, 불을 끄던 소방관 중 5명이 연기를 들이 마셔 부상을 입었다. 불은 다음날 오전 2시 30분이 돼서야 잡히기 시작했고, 아침이 돼서 다 꺼졌다.

결국 화재로 37명이 사망하고 54명이 부상을 입었다. 사망자 중 가장 어린 희생자는 당시 13살이었다. 사망자 중엔 당시 생일이라 안에서 파티를 벌였던 부부도 있었다. 마지막 희생자는 비상계단이 무너질 때 입은 부상으로 사고 다음 주 주말에 사망했다. 사망 원인 대부분은 유독가스에 의한 질식사였다.

3. 사건 이후[편집]

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2주 뒤, 퀘벡을 벗어나 밴쿠버로 도주한 범인들이 잡혔다. 이들에겐 전부 살인 혐의가 적용되어 무기징역형을 받았다. 하지만 10년 뒤 1982년에 가석방됐다.

유가족과 부상자들은 카페 점장과 건물주, 그리고 몬트리올 소방 관리 측에 총 900만 불 가량의 소송을 제기했다. 건물에 비상구가 적게 설치되어 있던 점 등 소방관리가 부실해서 희생자가 많이 나왔다는 이유에서였다. 하지만 이들은 소송에서는 패소했고, 유가족들에겐 1,000 ~ 3,000달러 가량의 위로금이 지급됐다.

블루 버드 카페 화재 이후 바를 방문하는 사람들 사이서 먼저 비상구를 확인하는 문화가 생겼다.

캐나다에선 건물에 필수적으로 비상구를 만들도록 법으로 지정됐다.

제임스 오 브라이언은 1982년 가석방된 뒤, 음주운전과 절도, 대마초 재배, 경찰관 습격 등을 저질러 다시 체포됐다. 2007년에도 또 음주운전을 저질러 체포됐다.

화재 이후 건물은 철거됐고 주차장으로 현재까지 남아있다.

2012년 9월 1일, 사건 40주기를 맞이해 희생자를 기리는 추모비가 공개됐다.#

4. 유사 사고[편집]

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• 거성관 방화 사건