보문사 신중도

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1. 개요[편집]

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서울특별시 성북구 보문동 보문사에 있는 탱화. 극락보전 내부에 있다. 비단 위에 그려진 작품이다.

1996년 9월 30일에 서울특별시 유형문화재 제99호로 지정되었다.

2. 신중도[편집]

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'신중(神衆)'은 직역하면 '신(神)의 무리(衆)'로, '신중도(神衆圖)'는 '부처의 정법을 수호하는 신들(神衆)을 그린 그림(圖)'이란 뜻이다. 사실 신중은 원래 불교의 신이 아니었고, 불교가 생기기 전에 인도에 존재했던 다른 종교들의 신이었다. 처음에 불교는 이들과 경쟁할 수 밖에 없었지만, 경쟁 대신 이들을 감화해 귀의시키는 방법을 선택했다. 그리고 기존 종교의 신들을 부처의 가르침을 수호하는 신으로 삼았으니 이들이 바로 신중이다.

3. 상세[편집]

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1867년(고종 4년)에 〈석가불도〉와 같이 제작한 것으로 추측된다.

가로 길이는 200㎝, 세로 길이는 140㎝이다. 묘사한 신중은 대략 30여 명이다. 위쪽에는 신중의 대표적인 신인 제석천과 범천을 중심으로 하늘에서 사는 신중들을 그려넣었다. 가운데에는 산신과 조왕을 비롯하여 중국과 인도의 신중들을 묘사했다. 아래에는 위태천을 가운데에 두고 그 양 옆에 천룡, 천왕 등 신중 6명을 그렸다.

붉은 색을 많이 쓴 것이 두드러지는데 이는 조선 후기 불화의 특성으로 꼽히는 부분이다.