병자불상지기

• 고사성어

兵者不祥之器

1. 개요[편집]

---

무기란 상서롭지 못한 기구란 뜻이다. 병(兵)은 칼이란 뜻도 되고 모든 무기를 가리켜 말하기도 하고, 심지어는 아예 전쟁 자체를 일컫기도 한다. 군대와 무기란 게 사람을 죽이기 위해 존재한다는 것을 생각하면 무기의 본질을 정확히 꿰뚫은 표현.

이에 반대되는 뜻을 가진 말로 지과위무(止戈爲武)가 있다. 파자를 이용한 언어유희로 창(戈)을 멈춰 세우는 것(止)이 무력(혹은 무인)의 존재의의라는 것.

2. 해설[편집]

---

<노자> 제31장에 있는 말이다.

무기라는 것은 상서롭지 못한 기구다. 자연(物)은 그래서 이를 미워한다. 그러므로 도를 깨달은 사람은 이것을 쓰지 않는다...

夫唯兵者不祥之器 物或惡之 故有道者不處...

이 31장은 옛날부터 <노자>에 원래 있던 구절이 아니고 병가(兵家)의 말이 끼워넣어진 것이라는 추측이 있었고, 또 본문 가운데에도 뒷사람의 주석이 뒤섞인 것처럼 보인다.[1]

이 말은 <노자>에서 처음 나온 말인데 <삼략(三略)> 하략편에도 '대저 무기란 상서롭지 못한 기구다. 하늘의 도는 이를 미워한다(夫兵不祥之器 天道惡之)'라는 말이 나온다. 또 <국어> 월어편 범려의 말이라 하여 '용기란 것은 거슬린 덕이요, 무기란 것은 흉한 도구요, 싸움이란 것은 일의 마지막이다(勇者逆德也 兵者凶器也 爭者事之末也)'라는 말이 실려 있는데 같은 내용의 말로서는 이것이 가장 오랜 예가 될 것 같다.