백야의 새장/1일차/이스카리오

1. 1일차 아침[편집]

「카지」 대장 , 대장 ! 아침 신문 봤어? 대——박——사——건——!

「카지」 교회가 갑자기 본부로 추기경 이스카리오를 긴급 소집해서 접경도시에서 쫓아냈어!

「카지」 이거, 어제 우리가 했던 일들이랑 상관 있는 거 아니야?

「지휘사」 어쨌든 안화의 계획이었으니, 우리가 보낸 편지 안에서 교회와 관련된 내용도 들어있었을 거야.

「카지」 응...... 그것도 그렇네! 그 이상한 신관이 갔다고 하니까 처음에는 좋은 일인 줄 알았어.

「카지」 하지만 이게 중요한 게 아니야! 방금 세츠한테 이스카리오 경이 그 어디에서도 안 보인다고 연락을 하더라고!

카지의 말이 끝나자, 창문 밖에서 천둥 같은 큰 소리가 들려왔다.

「카지」 이, 이건? ——구시가지 쪽이야!

「지휘사」 구 시가지에 이스카리오의 제단이 있어, 빨리 가보자!

「이스카리오」 하하...... 다행이네요, 역시 와주셨군요.

「지휘사」 이스카리오...... 여기서 뭐하는 짓이지?

「이스카리오」 당신을 기다리고 있었지요. 신의 두뇌라는 자가 언제 손을 썼는지는 몰라도 교회의 제거령은 이제 곧 내려올 겁니다. 아무래도 저 혼자서 교회의 모든 추적을 막을 수 없기 때문에,

「이스카리오」 접경도시를 떠나려 합니다.

「이스카리오」 얼굴도 보지 못한 적에게 패배해서 가슴이 아프지만, 적어도 이곳을 떠나기 전에 할 수 있는 한 제 사명을 완료하려고 했거든요.

「이스카리오」 접경도시를 떠나기 전에 당신을 보고 싶었습니다.

「이스카리오」 우리는 모두 이 윤회하는 세상 속에서 살고 있습니다. 윤회의 끝자락에서 모든 것이 재앙으로 인해 소멸하고 오직 선택된 자만이 주의 곁에 도달할 수 있어요.

「이스카리오」 저는 잊지 못합니다. 당신이 식탁에서 "신을 믿는다"라는 이야기를 했을 때 이 얼마나 기뻤는가.

「이스카리오」 주께 "선택받은 사람"이 주를 깊이 믿고 사랑하는데, 그것보다 더 기쁘고 위안이 되는 일이 있을까요?

그의 손에서 푸른 가시이 나타났고, 가시의 끝에서 붉은 피가 뚝뚝 떨어져 내렸다.

「이스카리오」 주께 "선택받은 자"는 두 명입니다. 히로는 이미 퇴장하였고, 이제 당신만이 남았습니다.

전투시작

「지휘사」 히로...... 설마 네가 히로를......!?

「이스카리오」 하하...... 급할 것 없어요, 당신도 그와 같은 길을 갈 수 있을 겁니다.

전투종료

「이스카리오」 흐흐...... 흐흐흐흐......

「이스카리오」 따뜻하군요, 당신은...... 너무 따뜻합니다. 저 같은 사람은 반드시 철저히 죽여야 됩니다. 아무런 의식도 없는 살, 피, 그리고 뼈를 뜯어내지 않으면 저는 멈추지 않아요.

「세츠」 이제 그만해, 이스카리오.

바로 이때, 두 사람의 형상이 제단에 나타났다.

「이스카리오」 아아...... 오랜만입니다, 세츠. 저의 마지막을 보러 오셨나요? 세레스도 왔군요. 이번에 사도좌의 결단이 정말 빨랐네요?

「이스카리오」 아니면 그들은 일찍이 저의 제거령을 준비해 뒀을지도 모르겠군요. 세레스, 당신은 결국 사도좌의 집을 지키는 개에 불과했던 모양이군요.

이스카리오는 중상을 입었지만 허약하면서도 도도한 미소를 지었다

「세레스」 심하게 튀어나온 가지를 다듬는 것도 책임자의 역할이죠. ...... 정말 미안해요, 이스카리오.

수녀는 앞으로 한 발자국 내딛자, 손에 든 향로와 사슬이 부딪히는 소리가 들렸다.

이스카리오의 뒤는 바로 옥상의 끝자락이다. 그는 더 이상 물러설 곳이 없었다.

「카지」 어, 어떻게 된 거야......

「세츠」 이건 교회에서 발급한 이스카리오에 대한 "처형령"이야. 세레스는 이 명령에 대한 집행자고.

「세레스」 「천사의 나팔소리가 아닌 한, 그는 두 번 다시 깨어날 일이 없으리라.」

「세레스」 「모든 영혼의 선악은 사라지며, 선한 이는 하늘로 올라가고 악한 이는 땅 속으로 꺼지리이다.」

세레스의 노래에 따라, 그녀가 들고 있던 향로에서 연기와 빛이 나오기 시작했고 이스카리오의 몸을 에워쌌다.

그의 모습은 연기 속에서 명멸했다.

「이스카리오」 하하...... 참 아이러니하군요, 향까지 사용하다니...... 제가 주를 모독하는 비명이라도 지를까 봐 걱정되시나요?

「이스카리오」 걱정 놓으세요, 저는 조용히 끝을 바라볼 것입니다.

「세레스」 아니요, 그저 오랜 동료의 정으로 당신의 고통을 줄여주려는 것뿐이에요.

이스카리오의 몸에 위험한 붉은 빛을 돌기 시작했다.

파직.

기괴한 소리가 안개 속에서 들려왔다.

「세레스」 「들어라, 이것은 온 세상을 판결하는 소리이니——」

「세레스」 「증오하는 자는 네 피를 얻을 것이며 원망하는 자는 네 뼈를 얻을 것이니, 미워하는 자는 네 살을 얻으리라.」

맹렬한 바람이 제단 상공을 휩쓸었다. 바람의 울부짖는 소리가 어느샌가 생물을 씹어먹는 소리가 되었다.

「세레스」 당신을 증오하는 자는 모두 당신의 피와 살을 취할 것입니다. 이 무한한 고통 속에서 참회하세요, 이스카리오.

「이스카리오」 하하...... 예상했습니다. 날 증오하는 자가...... 얼마나 많은지......

이스카리오의 육체는 수없이 잘게 부숴진 조각으로 변했다. 그의 피와 살, 그리고 뼈는 가루가 되어 사라졌다. 저 혈향이 가득한 바람과 함께.

이후, 해저 연구소 지하에서 히로의 시체를 발견했다. 수사한 결과 살인범은 이스카리오였고, 교회는 이에 대한 책임을 지겠다고 공표하였다.

다만 그 지하에는 거대한 괴수가 갇혀있었던 것 같았지만, 사람들이 도착했을 때엔 이미 사라진 뒤였다.

에뮤사와 프랑크리스가 함께 나섰고 중앙청은 자유섬의 도움으로 평판을 서서히 회복하기 시작했다.

안화는 나서지 않았지만 그는 어디선가 이 모든 것들을 주시하고 있을 것이다.

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【수첩】
안화의 계획이 성공하여 이스카리오의 하운드 소환 계획은 철저히 무산되었고 교회도 그에게 처형령을 하달하였다. 접경도시의 거대한 복병이 해소되었다. 하지만 안화가 말하기를 그의 진짜 목표는 이보다 더 깊은 곳에 있을 거라고 지적했다.

▷ 흑핵 전부 미회수

종말 [math(\hookrightarrow)]

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