만귀비

1. 개요[편집]

---

성화제가 가장 총애하기로 유명한 후궁. 본명은 만정아(萬貞兒)지만 흔히 만귀비로 불린다(1428~1485)

2. 생애[편집]

---

2.1. 궁녀에서 후궁이 되다[편집]

---

만정아는 산동성 제성[1] 출신으로 죄를 지은 아버지를 살리기 위해, 4살 때 입궁하여 궁궐에서 자랐다고 한다.[2] 이렇게 입궁한 만정아는 성화제의 조모 손태후의 시녀로 생활하다가, 동궁의 궁녀로 선발되어 태자 주견심(훗날의 성화제)을 모시게 되었다. 당시 주견심의 생모 주귀비가 생존해 있었지만 황궁의 엄격한 법도는 모자지간의 자유로운 만남과 감정 교류의 장애가 되었고, 이런 엄격한 법도와 어색한 모자 관계 때문에 주견심은 매일 동궁에서 시중을 드는 만정아에게 야릇한 사랑의 감정을 느꼈다. 이에 만정아도 태자의 적극적인 구애에 은밀히 화답했다

성화제는 자신보다 무려 17세 연상의 황귀비인 그녀를 총애했다.[3] 당대의 사회상을 생각하면 거의 모자 관계 수준의 나이 차이였고, 실제로 만정아는 성화제를 열 살 때부터 모신 유모 같은 여인이었다.[4].

만정아는 훗날 황위를 이을 태자의 마음을 사로잡을 수 있다면 신분 상승은 말할 것도 없고, 권력과 부귀영화를 마음껏 누릴 수 있을 것이라고 생각했다. 사실 만정아는 몸이 뚱뚱하여 태자를 홀릴만한 미색을 갖춘 여자는 아니였지만, 눈치가 빠르고 태자의 비위를 맞추는데 탁월했다고 한다. 결국 이런 만정아의 계략과 태자의 구애가 통하면서 두 사람은 연인관계로 발전했다. 이윽고 마침내 만정아가 오랫동안 공을 들인 연인 주견심이 황위를 계승하여 성화제가 되었다. 일종의 모자 관계 같은 것이 자라면서 애정 관계로 변한 것이라 볼 수 있을 듯.

2.2. 총애를 믿고 저지른 악행[편집]

---

성화제가 만정아를 얼마나 좋아했는지 신분도 낮고 궁녀 출신인 그녀를 황후로 만들려고 온갖 애를 썼을 정도였다. 하지만 신하들과 태후의 반대로 실패해 결국 오씨 성을 가진 여인을 황후로 삼는 대신, 만정아는 후궁의 작위 중 하나인 귀비로 책봉되어 이때부터 만귀비로 불리기 시작했다. 비록 만귀비는 정실 황후보다 아래인 후궁이었지만, 성화제의 총애가 대단했기에 자연스럽게 궁내 실세가 되었다. 만귀비의 권세가 어느 정도였냐면 엄연히 상전이자 내명부의 수장인 황후 앞에서도 싸가지없이 굴었을 정도였다. 결국 이에 빡친 황후가 만귀비에게 군기 교육을 시도했지만 이를 알고 분노한 성화제에게 주저없이 폐위당하기까지 했다.[5] 이후 새로 들인 왕 황후는 선임의 사례로 배운 게 있었는지 만귀비 앞에서 설설 기었다.

만귀비에게 잘 보여 팔자를 고친 대표적인 사람이 내각의 대학사 만안이다. 만귀비에게 총애를 받는 환관을 매수하여 그녀에게 뇌물 공세를 폈다. 본인의 성씨가 만귀비와 같은 만씨인지라 스스로 그녀의 조카뻘이 된다고 말하며 그녀에게 굽실거렸다. 아무리 대학사보다 귀비의 품계가 더 높다지만 명색이 조정 중신에 해당하는 대학사가 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 아부하는 광경이 낯뜨거웠지만, 만귀비로서는 조정에 자기 심복을 심어 국사에 관여할 수 있는 절호의 기회였다. 만안이 만귀비의 친척이라고 주장했지만 사실 두 사람은 성씨만 같을 뿐 친척이 아니었다. 만귀비는 산동성 제성, 만안은 사천성 미주 출신이다. 지금도 산둥성과 쓰촨성은 서로 왕래하기에는 너무나 멀리 떨어진 곳이다. 만안은 만귀비 일가와 보다 끈끈한 관계를 유지하기 위하여 만귀비의 남동생 만통과 친교를 쌓았다. 당시 만통은 금의위지휘로서 황궁의 보위를 책임지고 있는 실권자였다. 만통의 아내 왕씨에게는 어려서 남의 손에 자란 배다른 여동생이 있었다. 만안은 그녀에게 눈독을 들였고 능수능란한 수완을 부려 그녀를 첩으로 맞이하는데 성공했다. 그는 비로소 만귀비 일가의 확실한 구성원이 되었다. 사람들은 만안을 만세각로라고 부르며 비야냥거렸다. 황제의 면전에서 툭하면 만세를 부르는 내각 대학사란 뜻이다.

이 만귀비도 성화제만큼이나 심각한 인물로 자신이 낳은 아들이 요절하자[6] 후궁들과 궁녀들에게 온갖 패악질을 부리고, 성화제의 다른 후궁이 임신하면 기어이 낙태시키고야 말았다. 가까스로 태어난 황태자 주우극은 모친과 함께 독살당했다. 이때문에 성화제는 말년까지도 후사가 없었고, 환관이 숨겨서 기른 주우탱이 나타나 겨우 후사를 이을 수 있었다.[7][8] 한편 성화제는 만귀비가 주우탱이 태아 시절부터 낙태시키려는걸 알고도 묵인했다. 그걸 믿고 만귀비는 무려 황태자가 된 주우탱마저 죽이려고 들었으나 태후가 맡아 기르는 바람에 실패했다.

2.3. 죽음[편집]

---

황제마저 자기 손아귀에 넣고 조정의 대사를 마음대로 주무른 만귀비는 태자 폐위 시도가 실패로 끝나자 크게 낙담했으며, 무엇보다 그녀도 환갑의 나이에 접어들면서 기력이 급격하게 쇠잔해져 더 이상 태자를 해치기가 힘들어졌다. 그리고 성화 23년 울화병에 시달리다가 그 길로 58세에 사망했다. 성화제는 이를 슬퍼한 나머지 '만귀비가 저승으로 떠났으니 내가 살아 뭐하겠소' 하는 발언을 남기며 시름시름 앓다 결국 같은 해에 죽고야 말았다.[9]

만귀비를 향한 성화제의 사랑이 매우 깊었다는 건 그녀가 회임한 다른 후궁을 향한 낙태시도를 일삼고 황태자와 그의 모친까지 독살한 걸로도 모자라, 이후 겨우 본 후사였던 주우탱과 그의 모친까지 독살하려고 시도했음에도 결코 만귀비를 폐위시키거나 처벌시키지 않고 눈감아줬다는 것만 봐도 알 수 있다. 동서고금을 막론하고 어떤 이유에서든지 군주의 후사를 위협하는 시도를 했다가 끔살당한 이들이 수두룩하다는걸 생각해보면 성화제가 만귀비를 얼마나 봐줬는지 알 수 있는 부분.(...) 이 정도 행각이면 만귀비는 다음 황제인 주우탱에게 삼족이 멸문을 당해도 할 말이 없었다. 실제로 주우탱은 자신은 물론 친모마저 만귀비에게 여러번 해코지를 당한 전적이 있다. 그러나 대인배인 주우탱은 아버지 성화제를 생각해 만귀비에 관한 일을 불문에 처했고, 자신은 아버지와 달리 후궁을 두지 않고 황후에게만 충실하며 내명부에 별다른 분란을 일으키지 않았다.

3. 여담[편집]

---

지금이야 17살 연하남이 고백한다면 영화같은 내용이라고 생각하지만 당시로서는 모자간의 나이차이에 유모같은 여인을 부인으로 삼는다고하니 패륜이라고 욕한 사람도 있었다.